Vấn đề tôn giáo ở các quốc gia khác thường là một nan đề, nhưng ở Đông Phi, điều này không mấy đáng ngại, bởi ngay từ đầu, Đông Phi đã được xây dựng dựa trên sức mạnh thế tục.

Trước đây, vùng đất này chỉ có Hồi giáo Ả Rập và một số thầy cúng bản địa – những người có thể được gọi là pháp sư hay người tế lễ. Các cộng đồng bản địa có trình độ phát triển thấp; ngay cả khi đã có nhà nước, bên dưới vẫn tồn tại vô số bộ lạc và làng mạc độc lập, mỗi đơn vị nhỏ bé đó lại thờ một vị thần linh riêng. Do vậy, một tín ngưỡng thống nhất không thể hình thành. Theo quan điểm của Ernst, tôn giáo phải là một tổ chức xã hội có cấu trúc chặt chẽ và giáo lý thống nhất, nên những tín ngưỡng rải rác của người bản địa Đông Phi không thể được coi là một tôn giáo theo đúng nghĩa.

Nếu ở châu Phi có một tôn giáo mạnh, thế lực của nó chắc chắn không hề nhỏ. Một ví dụ điển hình là Đế quốc Abyssinia, họ theo Cơ Đốc giáo dòng Coptic – giáo phái có nhiều điểm tương đồng với Công giáo và Chính Thống giáo, nhưng do chịu ảnh hưởng từ Đông La Mã nên gần với Chính Thống giáo hơn. Các thế lực tôn giáo có khả năng kìm hãm xung đột xã hội và gắn kết cộng đồng. Đây là đặc trưng của nhiều chế độ chính trị tôn giáo, nhờ đó các quốc gia tôn giáo có thể dễ dàng phát triển mạnh. Ở châu Phi hạ Sahara, rõ ràng không có một thế lực tôn giáo mạnh như vậy. Nếu có, họ hoàn toàn có thể xây dựng một chế độ tập quyền vững mạnh.

Là một vương quốc phong kiến nô lệ, Đông Phi vừa đề phòng các tư tưởng “phản động” như tự do, dân chủ, vừa cảnh giác với các quan điểm tôn giáo, phản khoa học và những tư tưởng lạc hậu khác – mặc dù, nếu nhìn vào chính cơ chế của Đông Phi, bản thân nó đã khá phản động và lạc hậu. Điều này còn tùy thuộc vào quan điểm: các chư hầu phương Đông từng gọi nước Tần là Rong Di! Ernst không có ý hạ thấp nước Tần, Tần khi đó rất mạnh, nhưng lại không phải là một quốc gia bình thường; phần lớn thành công của Tần dựa trên việc cướp bóc các nước phương Đông khác. Điều này tương đồng với Đức hiện nay: các nước khác gọi Phổ là man di, nhưng Phổ có thực sự lạc hậu không? Về mọi mặt, Phổ hiện đại không hề lạc hậu, thậm chí rất thành công. Hệ thống quân sự của Phổ trong mắt các nước khác không khác gì “bạo trị” của Tần. Những nhận xét này chỉ là định kiến; nếu Phổ không trỗi dậy, Đức có thể vẫn bị các cường quốc như Pháp áp bức.

Quay lại vấn đề tôn giáo, các nhà truyền giáo phương Tây đương thời có thể nói là cực kỳ cuồng t��n, thậm chí xuất hiện ở những vùng đất cằn cỗi nhất châu Phi. Miền Nam Sudan, dưới quyền kiểm soát của Đông Phi, từng có các nhà truyền giáo châu Âu vào thời Ottoman, nhưng rõ ràng Cơ Đốc giáo không thể cạnh tranh lại Hồi giáo Ả Rập. Việc thay đổi tín ngưỡng quy mô lớn ở châu Phi chỉ diễn ra khi các cường quốc phương Tây xâm lược toàn bộ lục địa này. Nhưng giờ đây, Đông Phi đã trực tiếp hạn chế hoạt động truyền giáo tại toàn bộ khu vực phía Nam lịch sử.

Sự hạn chế này được thực thi bởi Cục Văn hóa và Tôn giáo Đông Phi. Muốn trở thành giáo sĩ ở Đông Phi rất khó, họ phải trải qua kiểm tra nghiêm ngặt. Ngay cả khi đã là giáo sĩ chính thức, họ cũng không dễ dàng hoạt động, bởi luật pháp quy định: giáo sĩ chỉ được truyền đạo trong nhà thờ; nếu ra ngoài khu vực đó sẽ bị coi là vi phạm pháp luật. Chẳng hạn, việc dụ dỗ người ngoài đường gia nhập tôn giáo sẽ bị lực lượng thi hành pháp luật bắt giữ. Mọi hoạt động trong nhà thờ, bao gồm tụ họp hay lễ hội, đều phải báo cáo chính quyền. Điều khiến các giáo sĩ chính thống khó chịu nhất có lẽ là chính sách “tự do tín ngưỡng” của Đông Phi, một chính sách cho phép cả những người không theo tôn giáo vẫn có thể hoạt động tự do.

Đặc trưng lớn nhất của tôn giáo ở Đông Phi là không có giáo hội mà chỉ có các nhà thờ địa phương, không chịu sự quản lý thống nhất nào. Cấp quản lý cao nhất của các nhà thờ là Cục Văn hóa Tôn giáo. Các nhà thờ giống như những đơn vị rải rác, với quyền hạn rất nhỏ.

Trên thực tế, Konstantin, Karina, Đại công tước Ferdinand và Công chúa Charlotte đều là những tín đồ Công giáo sùng đạo. Nhưng Ernst không mấy quan tâm đến tôn giáo. Dù là người “tái sinh”, ông không cho rằng việc tái sinh của mình có liên quan đến bất kỳ thần linh nào, bởi quá trình đó chỉ đơn giản là ông nhắm mắt rồi mở ra đã thấy mình sống lại.

“Không quyết được việc, dùng cơ học lượng tử.” – đó là quan điểm của Ernst. Theo ông, tất cả đều là những thứ vô hình, mờ mịt, có thể là những vết nứt không-thời gian, đường hầm thời gian, hay vũ trụ song song. Ông còn có một lập luận đơn giản: kiếp trước ông không tin thần thánh hay ma quỷ; nếu có thế lực siêu nhiên thật, thì cũng không thể nào cho ông tái sinh. Nếu có luân hồi thực sự, địa ngục chính là nơi dành cho kẻ không tin như ông. Dĩ nhiên, để hòa nhập, hình ảnh bên ngoài của Ernst vẫn là một tín đồ Công giáo. Nhưng nhìn vào chính sách tôn giáo của Đông Phi, có vẻ như sự thành tâm của một “tín đồ” như Ernst là điều đáng nghi ngờ.

Cục Văn hóa và Tôn giáo Đông Phi không chỉ hoạt động ở Nairobi, mà còn là một cơ quan toàn quốc, ngang hàng với Cơ quan An ninh Quốc phòng và Cục Di trú Đông Phi, thuộc nhóm các cơ quan quyền lực. Do đó, chiến dịch lần này không chỉ nhắm vào Nairobi, mà còn được triển khai trên toàn quốc; chỉ có Nairobi, Mombasa và Dar es Salaam là những trọng điểm chính.

“Lần này, chúng tôi đã triệt phá 123 tổ chức và cá nhân hoạt động tôn giáo trái phép trên toàn quốc, xử lý ba quan chức có hành vi bao che, 15 cơ sở giáo dục và tụ họp trái phép, đồng thời bắt giữ 23 người.” Báo cáo của Cục Văn hóa Tôn giáo đã chứng minh rằng Đông Phi đã mạnh tay với các thế lực chống đối văn hóa và tư tưởng quốc gia. Đồng thời, báo cáo cũng cho thấy xã hội Đông Phi hiện khá ổn định, bởi các vụ việc được nêu trong đó chỉ là những vấn đề nhỏ trên quy mô toàn quốc. Ví dụ, trong số các trường hợp cá nhân bị coi là thuộc tổ chức tôn giáo trái phép, cụm từ “cá nhân” cho thấy nhiều vụ việc chỉ là hành vi riêng lẻ, chưa hình thành tổ chức và đã bị Đông Phi ngăn chặn kịp thời.

Konstantin hỏi: “Ernst, ông có thành kiến với tôn giáo không? Nếu chỉ vì vấn đề tiếng Đức thì tôi còn có thể hiểu được, nhưng ông lại quá thận trọng với tôn giáo.”

Konstantin không hề trách móc, chỉ cảm thấy khó hiểu vì một số chính sách của Ernst quá dị thường, luôn khác biệt so với xã hội chủ lưu. Ernst hiểu tâm lý của cha, nhưng để tôn trọng tín ngưỡng Công giáo của cha mình, ông đáp: “Cha ạ, không có gì đâu. Càng siết chặt các thế lực này càng tốt, chẳng hại gì chúng ta. Chẳng phải Chúa cũng không muốn kẻ mạo danh nhân danh Ngài làm điều xấu ở Đông Phi sao.”

Lời Ernst nói ra tuy có vẻ khách quan, nhưng có thành kiến hay không vẫn là điều tương đối. Dù Ernst thật sự không có thành kiến, trong mắt những tín đồ sùng đạo, thái độ của ông vẫn bị coi là thành kiến. Sau đó, Ernst quay sang Giám đốc Cục Văn hóa Tôn giáo Wally và nói: “Năm nay các ông làm tốt, tiếp tục cố gắng.”

Điều này đã thể hiện rõ thái độ của Ernst đối với tôn giáo ở Đông Phi: “Lần sau còn dám!”

“Vâng, thưa Hoàng tử!” Wally không hề do dự trả lời.

Wally không hề quan tâm đến bất kỳ tôn giáo nào; ngay cả nếu Thượng Đế Jehovah hạ phàm cũng không thể sánh bằng lời của Hoàng tử. Sự vô thần kiên định là lý do ông giữ vững vị trí hiện tại, còn lý do thứ hai là lòng trung thành tuyệt đối với Thái tử.

Công sức chuyển ngữ và biên tập tác phẩm này thuộc về đội ngũ truyen.free, với cam kết đem đến những trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc nhất.