Tại tầng một, Bệnh viện Tổng Quân y 101 thuộc Quân đội Quốc phòng Đông Phi.

“Thế nào rồi? Tình trạng bệnh nhân hiện giờ ra sao?”

“Bệnh tình đã ổn định, có thể khẳng định bệnh nhân đã qua giai đoạn nguy hiểm. Hiệu quả lâu dài vẫn cần theo dõi thêm, nhưng có thể xác định rằng huyết thanh kháng độc của rắn mamba cho kết quả cực kỳ tốt đối với người bị loài này cắn.”

“Rất tốt! Điều này chứng minh huyết thanh kháng độc có thể chính thức được đưa vào danh mục thành tựu y học mới nhất.”

Tin vui này nhanh chóng được báo lên cho Điện hạ Ernst.

“Điện hạ, đây là kết quả kiểm tra sức khỏe của tiểu vương tử Phúc Lý Đức Lợi Hỉ – thân thể hoàn toàn khỏe mạnh, không có bất kỳ vấn đề nào.”

“Và kết quả thử nghiệm lâm sàng của huyết thanh rắn độc cũng vừa được công bố, xác nhận hiệu quả vượt trội.”

Nghe tin huyết thanh kháng độc đã nghiên cứu thành công, Ernst lập tức nảy sinh hứng thú, quay sang nói với Karina: “Em có muốn cùng ta xuống xem thử không?”

Karina mỉm cười gật đầu đồng ý.

Rất nhanh, tin tức Hoàng thái tử cùng Vương phi đích thân đến đã lan ra. Lực lượng cảnh vệ lập tức vào vị trí, đề phòng mọi tình huống bất trắc có thể xảy ra.

Khi hai người đến tầng một, dưới sự hướng dẫn của các bác sĩ, họ đã gặp nhóm nhà khoa học thuộc Viện Nghiên cứu Huyết thanh Rắn độc Đông Phi.

Một nghiên cứu viên lấy từ tủ nhỏ ra một lọ thuốc thủy tinh, cung kính dâng lên.

“Đây chính là huyết thanh rắn độc sao?”

Ernst cầm lấy, cẩn thận quan sát – bên trong là chế phẩm dạng bột, được niêm phong kỹ lưỡng.

“Vâng, Điện hạ. Chúng thần đã thực hiện theo ý tưởng ban đầu của Ngài. Trải qua nhiều năm nghiên cứu, nuôi dưỡng và tinh lọc, cuối cùng đã thu được loại huyết thanh có hiệu quả ổn định nhất, đặc biệt hữu hiệu đối với rắn mamba.”

“Tuy nhiên, loại huyết thanh này vẫn còn nhiều hạn chế. Vấn đề lớn nhất là khó bảo quản – cần được giữ trong tủ lạnh, mà thiết bị này lại rất hiếm. Ngoài ra, huyết thanh chỉ có tác dụng với rắn mamba; đối với các loài rắn khác, hiệu quả chỉ dừng ở mức giảm nhẹ hoặc thậm chí vô hiệu.”

Tủ lạnh quả thật là một mặt hàng xa xỉ vào thời điểm bấy giờ. Chỉ các cơ sở như Bệnh viện Tổng Quân y 101, vốn được cấp ngân sách dồi dào, mới có điều kiện trang bị.

Lâm Đức, người phụ trách Công ty Điện lực Hắc Hưng Căn, vốn là một trong những người đã phát minh ra tủ lạnh ở kiếp trước. Trong lịch sử, năm 1879, ông đã chế tạo chiếc tủ lạnh điện gia dụng đầu tiên – và trùng hợp thay, nay cũng chính là năm 1879. Thực tế, nhờ nguồn kinh phí từ Đông Phi, ông đã hoàn thành thử nghiệm nguyên mẫu từ năm 1875.

Vì vậy, Ernst nói với nhóm nghiên cứu: “Về việc bảo quản huyết thanh, các vị đừng quá lo lắng. Công ty Điện lực Hắc Hưng Căn đã có những bước đột phá kỹ thuật. Trong tương lai, tủ lạnh điện sẽ được phổ biến rộng rãi ở Đông Phi. Hiện tại giá thành còn đắt và nguồn cung hiếm, nhưng chỉ hai ba năm nữa, các bệnh viện lớn đều sẽ được trang bị.”

Karina khẽ liếc nhìn chồng – tủ lạnh điện chẳng còn xa lạ với nàng, bởi Cung Kỳ Vi Đặc của hai người đã được trang bị từ lâu.

Ernst, vốn là người từng sống ở thế kỷ XXI, vẫn luôn hoài niệm những tiện nghi sinh hoạt hiện đại. Bởi vậy, Cung Kỳ Vi Đặc là tòa cung điện ứng dụng thiết bị điện nhiều nhất thế giới.

Trong khí hậu nóng ẩm của Đông Phi, tủ lạnh, quạt điện, máy điều hòa… là những thứ không thể thiếu. Thực ra, khi đã có công nghệ làm lạnh, việc nghiên cứu máy điều hòa chỉ còn là vấn đề thời gian.

Nghe lời bảo đảm của Điện hạ, nhóm nghiên cứu càng thêm phấn khởi, nhưng một người vẫn dè dặt hỏi: “Điện hạ, nếu vậy, Viện chúng thần có thể xin được phân bổ vài chiếc tủ lạnh trước không?”

Ernst mỉm cười: “Được. Các vị làm tờ trình gửi lên Bộ Khoa Công đi, ta sẽ đích thân phê duyệt.”

Trở ngại lớn nhất trong việc phổ biến tủ lạnh thực ra là nguồn điện. Thủ đô Đệ Nhất Trấn Thị chắc chắn không thiếu, vài đại đô thị khác của Đông Phi cũng đủ khả năng cung cấp. Còn ở những nơi chưa có lưới điện, e rằng chỉ có thể dùng máy phát điện riêng.

Ernst nói tiếp: “Các vị cũng chớ chủ quan. Ngoài rắn mamba, Đông Phi còn nhiều loài rắn độc khác. Việc phân loại độc tố và nghiên cứu huyết thanh phải được tiến hành đồng thời. Không chỉ ở Đông Phi – cả tỉnh hải ngoại Lan Phương và Khu thông thương Châu Hải Viễn Đông cũng có thể lập nhóm nghiên cứu.”

“Về kinh phí, các vị không cần lo. Đoàn thương buôn hải ngoại sẽ có trách nhiệm cung cấp mẫu rắn độc cho các vị.”

Ernst rất sẵn lòng đầu tư vào hạng mục này – chi phí lớn nhưng lợi nhuận cũng cực cao. Trong thời đại bấy giờ, bị rắn độc cắn gần như là án tử; thế nên, khi huyết thanh kháng độc ra đời, nó chắc chắn sẽ tạo ra một thị trường khổng lồ.

Tất nhiên, theo nguyên tắc “ưu tiên người nhà”, Ernst trước hết nghĩ đến Đông Phi, Lan Phương và Châu Hải – những khu vực có tỷ lệ rắn độc cao. Các lãnh địa như Vương quốc Á Lạp Tư Gia hay Khu kinh tế Hoài Hải thì chưa vội tính đến; sau này nếu thành lập công ty riêng, mới tính chuyện mở rộng sang Âu – Mỹ.

Cùng lúc đó, Ernst nảy sinh một ý tưởng mới – thiết lập một giải thưởng y học mang tên Đông Phi để ghi nhận những đóng góp xuất sắc.

Đông Phi vẫn luôn muốn thu hút nhân tài khoa học kỹ thuật, nhưng hiệu quả đạt được chưa cao. Nếu có các giải thưởng khoa học quốc tế mang tên Đông Phi, chắc chắn sẽ giúp quảng bá hình ảnh một vùng đất coi trọng tri thức và nhân tài.

Chẳng hạn như nhà y học lừng danh người Đức Rudolf Virchow – một thiên tài mà Ernst vô cùng ngưỡng mộ. Ông là người đã đặt nền móng cho bệnh lý học hiện đại, chuyên nghiên cứu bệnh bạch cầu, u xương, tế bào học… và hiện vẫn còn sống (sinh năm 1821, mất năm 1902).

Dù không thể mời ông rời Đức, nhưng chỉ cần mời được Virchow sang Đông Phi giảng dạy đôi buổi, Ernst cũng đã thấy vô cùng đáng giá rồi.

Nghĩ đến đó, Ernst liền nói với nhóm nghiên cứu: “Ta dự định sang năm sẽ thành lập Giải thưởng Y học Đông Phi, dành cho những người có đóng góp xuất sắc trong lĩnh vực y học toàn cầu. Đến khi đó, các vị nhất định sẽ là những người đầu tiên nhận giải.”

Nghe xong, toàn bộ nghiên cứu viên đều rạng rỡ nụ cười – đó là vinh dự lớn nhất của họ.

Lý do chọn trao giải vào đầu năm là vì sắp đến kỳ nghỉ dài cuối năm ở Đông Phi – nơi Giáng sinh và Tết Nguyên Đán được gộp làm một, tạo thành kỳ lễ kéo dài cả tháng. Không phải ai cũng được hưởng, nhưng các nhà khoa học thì chắc chắn sẽ được.

Giờ đây, nhóm nghiên cứu huyết thanh rắn độc gần như đã trở thành “ứng viên nội định” cho giải thưởng – không phải vì mối quan hệ hay ưu ái, mà đơn giản vì chưa có thành tựu y học nào khác đủ sánh ngang.

Huyết thanh kháng độc có ý nghĩa sống còn đối với một quốc gia nhiệt đới như Đông Phi. Xét về phương diện nhân đạo, khoa học và kinh tế, công trình này đều xứng đáng được tôn vinh.

Nếu thời đại này đã có Giải Nobel Sinh lý và Y học, Ernst tin rằng “Huyết thanh rắn độc Đông Phi” nhất định sẽ là ứng cử viên hàng đầu. Chỉ tiếc rằng… ông Nobel vẫn còn sống, chưa có thời gian để nghĩ đến việc lập giải thưởng.

(Hết chương)

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, kính mời bạn đón đọc các chương tiếp theo.