Vừa khi Anh Quốc còn đang ra sức “dạy dỗ” Đông Phi, Đức Quốc đã lập tức tìm đến. Dù vậy, người Đức rõ ràng không muốn làm mất hòa khí với Anh – mối quan hệ giữa đôi bên lúc này vẫn được duy trì ở mức “hòa hoãn trên bề mặt”.

“Bệ hạ Konstantine, chẳng hay ngài có cần sự trợ giúp của Đức Quốc không? Chúng tôi đã nghe tin về lệnh cấm v���n mà Anh Quốc áp đặt lên Đông Phi, việc đó e rằng sẽ gây bất lợi cho sự phát triển của quý quốc.” — Đại sứ Klein nói.

Konstantine mỉm cười đáp: “Đa tạ sự quan tâm của quý quốc. Nếu thực sự cần, chúng tôi sẽ không khách sáo.”

Trên thực tế, Đông Phi giờ đây quả thật chẳng còn gì phải cầu cạnh ai. Nếu là mười mấy năm trước, khi nền tảng chưa vững, thì còn khác – chứ hiện nay, thời thế đã đổi thay.

Điều này khiến Đại sứ Klein cảm thấy vô cùng tiếc nuối. Ông thầm nghĩ, nếu ở giai đoạn đầu khi Đông Phi mới thành lập, Đức Quốc chịu ra tay giúp đỡ, thì có lẽ nay đã có một đồng minh mạnh mẽ ở châu Phi. Nhưng điều mà Berlin mong muốn thật ra là một chính quyền bù nhìn, trong khi Đông Phi hiển nhiên cũng có lợi ích riêng, chẳng muốn làm “cái đuôi” cho bất kỳ ai.

Hiện giờ, Đông Phi có thể nói là đã có một bước khởi đầu vô cùng thuận lợi. Sau hơn mười năm “ẩn mình dưỡng sức”, giờ đây, khi tái xuất trên vũ đài quốc tế, họ đã không còn là một Đông Phi yếu đuối của năm xưa.

Khu Nam thành phố Dar es Salaam.

Tiếng còi tàu “hu… hu…” vang lên, đoàn tàu chở hàng từ nội địa tiến vào ga. Đám công nhân bốc dỡ lập tức bắt tay chuyển hàng hóa xuống, chất lên những cỗ xe bò rồi chở về khu công nghiệp.

Hầu hết số hàng này đều được đưa thẳng ra khu cảng mới để: hoặc xuất khẩu trực tiếp, hoặc gia công rồi xuất khẩu, hoặc một phần được tiêu thụ trong nước.

Bởi vậy, ở khu Nam Dar es Salaam, những ống khói đen cao ngất mọc lên san sát. Khói dày đặc phủ kín bầu trời Phi Châu; nước thải công nghiệp theo đường ống chảy ra biển, khiến mặt nước quanh miệng cống sặc sụa và nồng nặc mùi hóa chất. Cả khu Nam thành phố mang dáng dấp của một bức tranh “Cyberpunk” giữa thời cận đại, đầy bạo lực và mỹ học tàn khốc.

Nhìn qua thì tráng lệ thật, nhưng tác hại với môi trường lại vô cùng nghiêm trọng. May mà Đệ Nhất Trấn Thị không có khu công nghiệp, nếu không e rằng Ernst đã phải dọn nhà đi nơi khác.

Tại Nhà máy Cáp số 2 Dar es Salaam, giám đốc Stephen đang nhìn đoàn xe chở đầy đồng thô kéo vào kho mà lòng tràn ngập vui mừng – điều này đ��ng nghĩa nhà máy sắp chính thức khởi công sản xuất trở lại.

“Từ sau khi chiến tranh Đông – Bồ kết thúc, tuyến Đường sắt Trung ương đã hoạt động bình thường, nguồn đồng từ nội địa lại được vận chuyển đều đặn về Dar es Salaam. Năm nay, chúng ta cuối cùng có thể mở rộng quy mô sản xuất rồi.”

Một nhân viên bên cạnh tiếp lời: “Trước đây do chiến tranh, nguyên liệu đều phải ưu tiên cho Nhà máy số 1, nay chúng ta rốt cuộc cũng được hưởng chút ‘ánh sáng’ từ đường sắt.”

Thời chiến, Đường sắt Trung ương bị quân đội trưng dụng, khiến hoạt động sản xuất dân dụng chịu ảnh hưởng nghiêm trọng. Đặc biệt là ba ngành chính – đồng, cao su và thuốc lá – bị gián đoạn nặng nề.

Đồng và cao su là nguyên liệu cốt lõi của ngành sản xuất cáp điện. Vì thế, khi quân đội chiếm dụng tuyến đường, công nghiệp điện lực Đông Phi bị kìm hãm không ít. Tuy nhiên, với tiêu chuẩn cao, tuyến Đường sắt Trung ương vẫn đủ khả năng kiêm nhiệm cả kinh tế và quân sự – chỉ là đầu toa vận tải hơi thiếu.

Giờ đây, chiến tranh đã kết thúc, vận chuyển khôi phục, nguyên liệu trở nên dồi dào. Vì thế, giai đoạn hai của nhà máy cáp Dar es Salaam cũng bắt đầu được mở rộng.

Theo triết lý “Không để trứng vào cùng một giỏ”, Đông Phi còn mở thêm hai nhà máy cáp khác tại Mbeya và Lubumbashi. Trong đó, một nhà máy do Công ty Điện lực Quốc gia Đông Phi kiểm soát, ba nhà máy còn lại thuộc về Tập đoàn Hohenzollern Electric. Cả bốn nhà máy đều nằm dọc tuyến Đường sắt Trung ương, đánh dấu bước khởi đầu cho ngành sản xuất điện lực Đông Phi.

“Hiện tại, thị trường tiêu thụ của chúng ta chủ yếu là nội địa và Viễn Đông. Về xuất khẩu, sản phẩm vẫn chưa đạt tiêu chuẩn kỹ thuật cao – tỷ lệ hàng đạt chuẩn vẫn kém hơn Đức.”

Thực tế, sản lượng cáp của Đông Phi còn chưa đủ dùng, nhưng thay vì phục vụ nội bộ, họ ưu tiên khách hàng bên ngoài để duy trì uy tín thương mại.

Dù chất lượng chưa cao, nhưng ở các khu vực kinh tế kém phát triển, người mua không cần hàng cao cấp – điều họ cần là giá rẻ. Do đó, hàng của Đông Phi vẫn bán được.

Còn ở phân khúc trung – cao cấp, thị trường vẫn bị chi phối bởi Mỹ và Đức.

Dù Ernst sở hữu Tập đoàn Hohenzollern Electric với nhiều nhà máy và viện nghiên cứu tại Đức – Áo, nhưng không thể di dời trực tiếp về Đông Phi.

Bởi thế, những ngành có kỹ thuật thấp hoặc không thuận lợi cho sản xuất ở Đức – Áo đã được đưa về Đông Phi – như ngành sản xuất cáp điện, vốn phù hợp với lợi thế nguyên liệu của vùng này.

Cáp điện chủ yếu làm từ đồng và nhôm, nhưng vì giá nhôm hiện vẫn cao, nên đồng thô trở thành lựa chọn chính.

Ernst dĩ nhiên biết rằng nhôm điện phân có thể hạ giá thành, nhưng vào thời điểm này, giá điện lại vô cùng đắt đỏ.

Ngành điện lực là một ngành công nghệ cao, đòi hỏi đầu tư lớn và ẩn chứa nhiều rủi ro. Vào thời này, các nhà máy phát điện vẫn còn hiếm hoi – nhà máy đầu tiên trên thế giới chỉ mới được xây năm 1882, nên điện năng vẫn là thứ “xa xỉ phẩm”.

Vì thế, đầu tư vào điện lực lúc này là một canh bạc lớn, điều đó cũng lý giải vì sao Anh và Pháp dần bị vượt mặt trong lĩnh vực điện khí.

Giống như thời kỳ đầu phát triển xe điện ở thế giới trước – đầy gian nan, bởi không ai dám chắc công nghệ sẽ tiến triển ra sao, nhất là giới tư bản, vốn chỉ chuyên về lợi nhuận, hiếm ai nhìn xa trong khoa học.

Nhưng một khi có người đột phá, tư bản lại là loài “thú dữ khát máu” – họ lập tức chiếm lĩnh thị trường. Hohenzollern Electric cũng đã lớn mạnh theo đúng quy luật ấy.

“Chính phủ đang chuẩn bị mở rộng đầu tư vào ngành điện lực, bao gồm viễn thông và chiếu sáng đô thị. Dự án dự kiến nối điện báo giữa các thành phố lớn, đồng thời cải tạo hệ thống chiếu sáng ở Mombasa, Dar es Salaam và Nairobi.”

“Đây coi như bước đầu tạo dựng thị trường tiêu thụ nội địa. Hiện nhu cầu trong nước chưa cao, nền kinh tế còn có xu hướng giảm phát. Tuy nhiên, ở giai đoạn đầu, việc thúc đẩy bằng chính sách là điều cần thiết. Đông Phi chỉ mới phát triển hơn mười năm, nếu trông chờ vào sức dân thì không thể hình thành thị trường tiêu dùng lớn như ở Âu Châu.”

Ở Đông Phi, người giàu nhất vẫn là Hoàng thất Hohenzollern, sau đó mới đến chính phủ. Còn khoảng cách giàu nghèo giữa thường dân lại không quá lớn. Vì vậy, muốn phát triển điện lực phải dựa vào sự hợp tác giữa Tập đoàn Hohenzollern và Chính phủ Đông Phi.

Về nhu cầu tiêu thụ, dân chúng bình thường chắc chắn không đủ tiền – cũng chẳng có nhu cầu nhiều, bởi cuộc sống họ đơn giản: “ngủ sớm, dậy sớm, sống khỏe mạnh”. Nói cho cùng là thiếu giải trí.

“Các cơ quan chính phủ, nhà máy, bưu điện là những đơn vị tiêu thụ điện chủ lực. Trước tiên, phải đảm bảo cung cấp cho họ. Tiếp đó là điện khí hóa đô thị – đặc biệt là Soga và Đệ Nhất Trấn phải được ưu tiên.”

Soga là thành phố khoa học của Đông Phi, được ưu tiên là điều hiển nhiên, cũng là biểu tượng cho sự coi trọng của hoàng thất đối với giới trí thức. Còn Đệ Nhất Trấn là trung tâm chính trị – nên càng phải được ưu tiên.

Các thành phố tiếp theo được xếp theo năng lực kinh tế: Dar es Salaam, Mbeya, Nairobi và Mombasa. Ngoài ra, một số khu vực chiến lược – đặc biệt là các trung tâm thông tin, như New Hamburg ở cực Nam Đông Phi – cũng sẽ được triển khai sớm nhằm phục vụ giám sát khu vực và phòng bị Anh – Bồ.

Văn bản này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.