“Ngày 2 tháng 3 năm 1498, nhà hàng hải Bồ Đào Nha Vasco da Gama dẫn đội thuyền đến Ấn Độ, trên đường đi đã ghé thăm cảng Mozambique. Ông được vị quốc vương bản địa tiếp đãi nồng hậu. Vị quốc vương ấy tên là Mussa Al-Mbique, nhưng người Bồ Đào Nha nghe nhầm thành ‘Mozambique’, và đây chính là nguồn gốc tên gọi quốc gia Mozambique ngày nay. Hiện nay, quốc gia Mozambique vẫn còn t��n tại, nhưng cảng Mozambique – nơi khởi nguồn thuộc địa của Bồ Đào Nha – đã nằm trong tay chúng ta. Không biết những người Bồ Đào Nha trong thành sẽ cảm thấy thế nào.”

Thiếu tá hải quân Đông Phi Roald đắc ý nói với cấp dưới của mình. Cảng Mozambique, tương tự Vương quốc Hồi giáo Zanzibar, thực chất là một hòn đảo nằm sát bờ biển, khá giống với Mombasa ở Đông Phi.

Điều này khiến Ernst không khỏi cảm thấy khó hiểu — dường như người Ả Rập rất thích chiếm cứ các đảo ven bờ Đông Phi, nhưng tại sao họ không tiến sâu vào đất liền?

Cho rằng những hòn đảo ấy dễ sống hơn đất liền rõ ràng là vô lý — phần lớn các đảo ven biển Đông Phi đều ẩm thấp, oi bức, không hề là nơi cư trú lý tưởng. Thế nhưng, vào thời kỳ trước đây, chúng lại có lợi thế lớn trong việc kiểm soát các tuyến thương mại trên Ấn Độ Dương.

Giờ đây, cảng Mozambique đã bước vào giai đoạn suy tàn nhanh chóng, nguyên nhân chính là do sự sụp đổ của hoạt động buôn bán nô lệ và việc kênh đào Suez được khai thông. Khi giá trị kinh tế giảm mạnh, hải quân ��ông Phi liền chọn nơi này làm một căn cứ quân sự mới.

Người Hà Lan từng tranh giành khu vực này với Bồ Đào Nha, thế nên đảo Mozambique có một hệ thống công sự phòng thủ vô cùng kiên cố. Hải quân Đông Phi chỉ cần sửa sang đôi chút là có thể trực tiếp đưa vào sử dụng.

Tuy nhiên, Ernst không mấy hứng thú khai thác hòn đảo này, bởi vùng phía bắc Mozambique mà Đông Phi vừa chiếm được có nhiều vịnh tự nhiên thích hợp để xây cảng hơn nhiều.

Trong số đó, quan trọng nhất là Nacala và Pemba. Hiện tại, cả hai khu vực này vẫn còn hoang sơ, nhưng ở kiếp trước, chúng đã lần lượt trở thành cảng lớn thứ ba và thứ năm của Mozambique, trong khi đảo Mozambique dần bị lu mờ.

Nacala nằm ở cực nam đảo Benguerua, sở hữu vịnh nước sâu tự nhiên tốt nhất khu vực Nam Phi, với luồng tàu rộng 800 mét và sâu 60 mét – những điều kiện cực kỳ lý tưởng để xây dựng một đại cảng.

Pemba, hay còn gọi là Porto Pemba, thực chất nằm trong vịnh Pemba (còn được biết đến là vịnh Pemba Bay). Tên gọi “Pemba” này do Ernst đặt lại, bởi trước kia người Bồ Đào Nha g��i nó là “Porto Amélia” – tức Cảng Amélia, đặt theo tên Nữ hoàng Bồ Đào Nha.

Trong quá khứ, Pemba chỉ xếp thứ năm trong hệ thống cảng của Mozambique, song Ernst tin rằng tiềm năng của nó còn lớn hơn nhiều.

Nếu xét về điều kiện địa lý, vịnh Pemba hoàn toàn có thể phát triển thành một siêu cảng, không hề kém cạnh Thanh Đảo. Vịnh này có cấu trúc “miệng hẹp bụng rộng” giống vịnh Giao Châu, diện tích dù hơi nhỏ hơn, nhưng độ sâu và độ che chắn lại vượt trội hơn.

Một điểm thuận lợi nữa là vùng hậu phương kinh tế của Pemba rất rộng lớn — từ bờ biển phía tây đến hồ Malawi đều là cao nguyên bằng phẳng, thuận tiện cho giao thương nội địa.

Chỉ tiếc là giữa Nacala và Pemba tồn tại sự cạnh tranh nhất định, khiến Ernst khó lòng lựa chọn bên nào để đầu tư trọng điểm. Điều này gợi nhớ mối quan hệ giữa Liên Vân Cảng và Thanh Đảo ở Trung Quốc trước đây — tuy Liên Vân Cảng kém hơn, nhưng vẫn có vị thế riêng.

Trên thực tế, hiện giờ cả hai cảng đều chỉ là vùng đất hoang sơ. Nếu để tự phát triển, khó mà biết được bên nào sẽ vượt trội hơn. Song, Đông Phi là một quốc gia coi trọng quy hoạch, tuyệt đối không để các vùng tự do cạnh tranh như vậy.

Do đó, việc cảng nào sẽ phát triển vượt bậc trước hoàn toàn phụ thuộc vào cách Ernst định hướng.

Cũng giống như thị trấn Juba (tức “Đệ Nhất Trấn”) từng chỉ là vùng phụ cận của Dar es Salaam, nay đã trở thành trung tâm chính trị của Đông Phi.

Sau một hồi suy nghĩ, Ernst bỗng nảy ra ý tưởng: biến Nacala và Pemba thành “song thành” (Twin Cities). Ban đầu, ông lo ngại việc phân tán nguồn lực sẽ gây lãng phí, nhưng với tốc độ phát triển hiện nay của Đông Phi, nỗi lo ấy thật sự thừa thãi.

Trong tương lai, trọng tâm kinh tế của Đông Phi chắc chắn vẫn sẽ là khu vực ven biển phía đông, nên việc mở rộng kinh tế biển là điều tất yếu. Chỉ cần làm tốt công tác di dân, vùng bắc Mozambique sẽ sớm trở thành khu kinh tế lớn mạnh.

Hiện nay, tỉnh Trung ương đã có hình thái cụm đô thị, vậy thì vùng Mozambique cũng có thể được quy hoạch tương tự. Ở kiếp trước, Trung Quốc có ba khu kinh tế lớn: vành đai Bột Hải, tam giác Trường Giang, và châu thổ Châu Giang. Đông Phi hoàn toàn có thể hình thành ba cụm kinh tế ven biển tương đương.

Về sau, khi chiếm được Maputo, Đông Phi có thể dựa vào nguồn khoáng sản phong phú ở Nam Phi cùng hệ thống cảng Maputo, New Hamburg... để phát triển khu kinh tế phía nam, tương tự “châu thổ Châu Giang” của Trung Quốc.

Ở giữa sẽ là khu vực trung tâm lấy Pemba và Nacala làm hạt nhân, đóng vai trò như “tam giác Trường Giang”.

Còn khu phía bắc, do điều kiện tự nhiên khắc nghiệt và năng lực môi trường thấp, Ernst không chọn làm trọng điểm. Mombasa chỉ phát triển gắn liền với vành đai công nghiệp phía bắc và khu vực hồ lớn, sẽ trở thành đại đô thị phía bắc nhưng không hình thành cụm đô thị lớn.

Ba vùng mà Ernst lựa chọn đều có đặc điểm chung: cảng biển thuận lợi, địa thế bằng phẳng, hậu phương kinh tế rộng lớn, khí hậu tốt, và dễ dàng phát triển tập trung.

Nếu xét theo tiêu chí này, trong tương lai, Angola cũng có thể xây dựng cụm kinh tế tương tự.

Ngoài các khu duyên hải, Ernst còn chú trọng quy hoạch hai cụm kinh tế nội lục: quanh khu vực hồ lớn (Đại Hồ và Malawi), và các vùng mỏ trù phú như Matabeleland (tức Zimbabwe hiện nay) hay tỉnh Schwaben cùng tỉnh Hohenzollern (tức Zambia và nam Congo).

Toàn bộ mô hình này được Ernst đặt tên là “Cục diện Kinh tế Đông Phi Bốn Biển – Hai Hồ – Hai Nội Lục”, bao gồm:

Bốn cụm đô thị ven biển,

Hai cụm kinh tế vùng hồ,

Hai cụm kinh tế nội lục.

Trên thực tế, ở kiếp trước, cục diện kinh tế Đông Phi (trong phạm vi hiện tại) cũng gần như vậy — chỉ khác là Nam Phi khi ấy chiếm giữ vị thế trung tâm.

Khi đó, vùng Transvaal, với hạt nhân là Johannesburg và Pretoria, từng là khu kinh tế phát triển nhất khu vực hạ Sahara.

Nhưng trong quy hoạch hiện tại, Ernst đã gộp khu vực này vào hai vùng: Zimbabwe và ven biển Mozambique, biến nơi đây thành căn cứ cung cấp nguyên liệu cho công nghiệp hai vùng này.

Lý do không phát triển công nghiệp tại chỗ rất đơn giản: đó là tình trạng thiếu nước nghiêm trọng và môi trường dễ bị thoái hóa. Phát triển công nghiệp nặng ở đó chẳng khác nào “vắt kiệt để ăn”, khiến sa mạc Kalahari lan rộng ra phía đông.

Ernst không phải là người theo chủ nghĩa bảo tồn, nhưng ông vô cùng cảnh giác với tình trạng sa mạc hóa, đặc biệt ở các vùng thảo nguyên – nơi rất dễ biến thành hoang mạc nếu khai thác quá mức.

Ngành khai khoáng vốn dĩ tiêu tốn nhiều nước; nếu lại thêm công nghiệp, nhu cầu nước sẽ vượt ngưỡng chịu đựng. Ở kiếp trước, Nam Phi từng phải xây dựng dự án “dẫn nước từ Lesotho” để giải quyết tình trạng khan hiếm nước, còn Đông Phi với lãnh thổ rộng lớn thì chẳng cần lo lắng đến vậy – lựa chọn phát triển hợp lý hơn rất nhiều.

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này đều thuộc về truyen.free.