Ernst lần này xem như đã trao cho họ một cơ hội. Việc liệu họ có nắm bắt được hay không thì phải xem bản thân họ có biết tự mình vươn lên hay không. Y học phương Đông hiện tại quả thực đóng vai trò hỗ trợ lớn ở Đông Phi, nhưng đó là trong bối cảnh ưu thế của y học hiện đại vẫn chưa được khẳng định hoàn toàn.

Điều này không chỉ đúng với phương Đông mà ngay cả ph��ơng Tây cũng vậy. Ở châu Âu, y học truyền thống phương Tây vẫn chiếm vị thế chủ đạo. Thậm chí, tỉ lệ tử vong của y học hiện đại đôi khi còn cao hơn y học truyền thống phương Tây. Dù sao, y học truyền thống phương Tây đã phát triển hàng nghìn năm; có tác dụng hay không thì khó nói, nhưng nếu gây ra tử vong ngay lập tức thì ắt hẳn đã sớm biến mất khỏi lịch sử.

Trái lại, y học hiện đại, dù mới xuất hiện, lại cho thấy sức phát triển vượt bậc. Nếu không nhờ kinh nghiệm kiếp trước, có lẽ Ernst cũng đã phải tự hỏi liệu y học hiện đại có phải là một loại tà thuật hay không.

Y học hiện đại chưa hoàn toàn đáng tin cậy, vì thế chỉ có thể trông cậy vào truyền thống. Trong số các nền y học truyền thống, Trung y nổi bật nhất với sự hệ thống hóa, lịch sử truyền thừa lâu đời và kho tàng kinh nghiệm phong phú. Bất kể điểm khác biệt nào, năng lực điều dưỡng và phục hồi cơ thể của Trung y là không thể phủ nhận.

Tuy nhiên, nếu Đông Phi muốn phát triển, y học truyền thống rồi cũng sẽ dần bị thay thế. Do đó, Đông Phi chỉ đặt cược vào y học hiện đại, còn Trung y hiện đang thịnh hành rộng rãi chỉ có thể đóng vai trò quá độ.

Năm 1878 sắp đến gần, và việc Đế quốc Viễn Đông sớm thu hồi lại vùng Nam Cương là một sự kiện lớn trên trường quốc tế.

Ở phương Đông, Nga Sa hoàng gặp trở ngại, nhưng lại giành được thắng lợi thuận lợi ở chiến trường phương Tây, giáng đòn nặng nề vào đối thủ truyền kiếp là Đế quốc Ottoman. Tổng thể mà nói, Nga vẫn là bên thành công và thu được nhiều lợi ích trên bàn đàm phán.

Thực tế, chiến trường phương Đông chỉ là một phần nhỏ trong chiến lược toàn bộ khu vực Trung Á và Đông Nam Âu (Balkan) của Nga, hơn nữa còn được tiến hành thông qua các lực lượng ủy nhiệm. Còn ở phía Tây, Nga trực tiếp ra tay.

Trước áp lực quân sự to lớn đó, Anh quốc chẳng còn tâm trí nào để bận tâm đến Đông Phi. Chính phủ Benjamin chỉ có thể tập trung tinh lực vào Nga.

Tại thuộc địa Mozambique cũng có những biến động. Một số tàu chiến của Anh cập bến, nhưng người xuống tàu lại là các sĩ quan Pháp. Tất cả tình hình này đều được m��ng lưới tình báo của Đông Phi tại Maputo truyền về chính quốc.

Mạng lưới tình báo ở Maputo của Đông Phi đã được xây dựng từ rất lâu, ngay từ khi Đông Phi còn là thuộc địa đã hoàn thành. Dù sao Mozambique không khép kín như Vương quốc Đông Phi, tại đó vẫn có thương nhân từ nhiều quốc gia qua lại buôn bán.

“Dựa theo tin tức từ điệp viên ở Maputo, trên thuyền của người Anh có sĩ quan Pháp, hơn nữa bọn họ còn xuất hiện tại Phủ Toàn quyền. Nội dung cuộc đàm phán không được tiết lộ, nhưng bên đối tác được cho là phía Anh.”

Ernst gật đầu: “Ừm, ta biết rồi. Tiếp tục theo dõi biến động ở Mozambique, chúng ta cũng phải đề phòng người Bồ Đào Nha.”

Constantin chau mày: “Chẳng lẽ chỉ với hai vùng thuộc địa bé nhỏ mà Bồ Đào Nha dám khiêu chiến với chúng ta?”

Ernst bình tĩnh nói: “Phụ thân, đây không phải là chuyện dám hay không dám, mà là họ vốn không có lựa chọn. Bồ Đào Nha cũng hiểu rất rõ Đông Phi tuyệt đối không thể dung thứ cho sự tồn tại của hai "khối u" này. Càng sợ hãi, họ càng muốn phản kháng. Hiển nhiên, trước đây tự họ không hề có dũng khí này, có vẻ như người Anh đã chống lưng cho họ.”

Nghe đến “người Anh”, Constantin lập tức nghiêm nghị hẳn: “Người Anh muốn mượn tay Bồ Đào Nha để đối phó với chúng ta!”

Ernst mỉm cười: “Nói chính xác hơn là thăm dò. Người Anh vẫn chưa nắm rõ thực lực của chúng ta, họ không thể mạo hiểm trực tiếp ra tay, cho nên cần một con cờ để thăm dò. Nếu ngay cả một Mozambique mà Đông Phi cũng khó đối phó, thì tiếp theo người Anh chắc chắn sẽ tự mình nhúng tay.”

Constantin gõ ngón tay lên bàn: “Vậy họ sẽ dùng phương thức nào đối phó chúng ta? Khai chiến trực tiếp ư?”

Ernst: “Đúng, chỉ có thủ đoạn này. Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng cắt đứt ngoại thương của chúng ta. Nhưng làm vậy chẳng khác nào tự chuốc lấy diệt vong. Cape Town thì chúng ta chưa chắc kiểm soát được, nhưng eo biển Mandeb thì vẫn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Tất cả sẽ phụ thuộc vào thực lực quân sự trên bộ của Đông Phi, mà đây lại là điều người Anh chưa thể đánh giá chính xác.”

Constantin trầm ngâm: “Nếu chiến tranh nổ ra, chúng ta rất có thể phải đối mặt với tình thế hai mặt trận, vì hai thuộc địa của Bồ Đào Nha nằm cả ở phía Đông lẫn phía Tây. Thậm chí có thể biến thành bốn mặt trận, khi tính đến cả người Anh ở Cape Town và chiến trường trên biển.”

Ernst gật đầu: “Cho nên chúng ta phải khống chế tốt cục diện, không đ�� Bồ Đào Nha ảo tưởng hão huyền.”

Constantin nghi hoặc: “Ý con là muốn phô trương sức mạnh quân sự để răn đe đối phương?”

Ernst lắc đầu: “Không. Đánh thì vẫn phải đánh, bởi chúng ta cũng cần nhân cơ hội điều chỉnh cục diện lãnh thổ. Chưa nói đến Angola, riêng vị trí của Mozambique đối với chúng ta đã quá bất lợi.”

Constantin: “Con định làm thế nào?”

Ernst: “Tiến từng bước chắc chắn, vừa không được phô trương sức mạnh quá mức, vừa phải liên tục giành chiến thắng. Tốt nhất là khiến người Bồ Đào Nha luôn nhìn thấy hy vọng chiến thắng, nhưng rồi lại luôn vuột mất trong gang tấc.”

Constantin ngạc nhiên: “Tại sao không trực tiếp nuốt chửng thuộc địa của họ? Chúng ta có đủ thực lực để một bước làm được điều đó cơ mà?”

Ernst: “Thực sự nuốt gọn hai thuộc địa kia thì rất hấp dẫn, nhưng chúng ta cần cân nhắc phản ứng của cộng đồng quốc tế. Nếu Đông Phi trở nên quá nổi bật, e rằng ngay cả Pháp cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Đông Phi nếu quá mạnh, vậy các nước có lợi ích ở châu Phi sẽ nghĩ sao? Một khi Đông Phi thống nhất cả lục địa thì sao?”

Constantin gật đầu: “Ừ, nếu thế thì hợp lý. Nhưng con định xử lý Bồ Đào Nha ra sao?”

Ernst: “Chúng ta sẽ lấy đi một số khu vực ở Mozambique và Angola, nhưng không xóa sổ hoàn toàn thuộc địa của họ, để lại cho họ chút cơ hội — tất nhiên là trong trường hợp người Anh chịu kiềm chế.”

Constantin: “Ý con là sao?”

Ernst: “Nếu người Anh không trực tiếp tham chiến, chúng ta sẽ không nuốt trọn thuộc địa của Bồ Đào Nha. Nhưng nếu người Anh ra mặt, thì sau khi chiến tranh kết thúc, chúng ta sẽ thôn tính sạch sẽ cả hai mảnh thuộc địa. Người Anh mới là con cá lớn, chúng ta phải tìm cách câu được họ.”

Constantin: “Việc này liên quan gì đến Bồ Đào Nha?”

Ernst: “Chiến tranh giữa Đông Phi và Bồ Đào Nha chính là mồi câu. Quá trình và kết quả cuộc chiến sẽ tạo nên sức hấp dẫn. Muốn người Anh mắc câu, mồi phải đủ ngon. Đây là lý do ta không muốn đập tan Bồ Đào Nha chỉ trong một trận đánh. Ngay cả khi người Anh có muốn can thiệp, họ vẫn cần thời gian để chuẩn bị. Chỉ v���i tiềm lực ở Cape Town, họ cũng chưa thể nắm chắc chiến thắng. Họ nhiều khả năng sẽ tìm cách bảo toàn Bồ Đào Nha. Nhưng chúng ta không thể ngồi yên chịu trận, Bồ Đào Nha nhất định phải trả giá, và việc mất đi một nửa số thuộc địa là hoàn toàn hợp lý. Phần lãnh thổ còn lại, họ sẽ không cam lòng và chắc chắn sẽ dồn hết sức lực để phản kháng lần nữa. Người Anh cũng sẽ nhìn thấy hy vọng từ đó, và tiếp tục thử thách chúng ta. Đến lúc đó, chúng ta mới dốc toàn lực.”

Constantin: “Nếu diễn biến không theo kịch bản của con thì sao?”

Ernst: “Không sao cả. Dù sao thì hai "miếng thịt ngon" kia cũng đã nằm ngay trước miệng, muốn nuốt lúc nào mà chẳng được. Mục tiêu cuối cùng của ta vẫn là người Anh. Giống như cuộc Chiến tranh giành độc lập của Mỹ, Đông Phi cũng cần một chiến thắng như thế để củng cố bản sắc dân tộc và địa vị quốc tế.”

Do đó, Đông Phi không thể dọa người Anh sợ, nếu lỡ khiến họ e dè, không dám đối đầu trực diện thì sao? Ngay cả khi họ đối đầu, nếu Đông Phi chiến thắng quá dễ dàng ngay từ đầu, người Anh cũng sẽ tăng cường cảnh giác. Một khi Anh quốc nghiêm túc, mọi chuyện sẽ không còn là chuyện đùa nữa. Ernst vẫn hy vọng người Anh sẽ dùng thái độ từng dành cho Afghanistan và người Boer để đối đãi với Đông Phi.

Liệu người Bồ Đào Nha có dám liều lĩnh hay không vẫn còn là một ẩn số. Trước khi Bồ Đào Nha đưa ra quyết định, Đông Phi tạm thời vẫn chưa thể hành động gì.

Văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng sao chép trái phép.