Can thiệp nhân tạo vào sông tự nhiên có thể gây ra những tổn hại nhất định đến môi trường sinh thái, và việc thay đổi đặc tính dòng sông tiềm ẩn những thảm họa khôn lường.

Thực tế đã có những ví dụ điển hình về việc này, nhưng Ernst không nghĩ vậy. Với anh, đây là vấn đề của sự đánh đổi. Nếu lợi ích thu được từ việc can thiệp nhân tạo lớn hơn tác hại, thì chính phủ Đông Phi nhất định phải thực hiện.

Trong điều kiện tự nhiên, chịu ảnh hưởng của lực lệch hướng do Trái Đất quay, sông ngòi luôn uốn khúc. Tuy nhiên, sự uốn khúc của dòng sông không thể cứ thế mà kéo dài mãi. Khi đạt đến một mức độ uốn lượn nhất định, tốc độ dòng chảy của sông sẽ chậm lại, khiến bùn cát dễ dàng lắng đọng. Vậy nếu một đoạn sông tự nhiên bị cắt thẳng một cách nhân tạo, dòng sông sẽ thay đổi như thế nào?

Bởi vì lòng sông được sửa thẳng sẽ mất đi khả năng điều tiết tự nhiên, dễ gây ra lũ lụt. Việc cắt thẳng sông làm giảm diện tích lưu vực, đồng thời giảm khả năng tận dụng nguồn nước sông. Những khu vực vốn phụ thuộc vào nước mặt để sinh hoạt và tưới tiêu, sẽ buộc phải chuyển sang sử dụng nước ngầm. Hơn nữa, việc giảm diện tích lưu vực còn làm giảm lượng nước sông thấm xuống đất, làm giảm khả năng giữ nước của đất, dẫn đến tình trạng thiếu nước ở nhiều nơi, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự tồn vong của động thực vật và con người.

Thứ hai, điều này rất dễ thúc đẩy quá trình phú dưỡng hóa nguồn nước. Kênh hóa lòng sông thường kéo theo mực nước ngầm hạ thấp, dẫn đến các loài thực vật ưa ẩm trong môi trường tự nhiên dần suy giảm. Sau đó, một số môi trường tự nhiên ven sông cũng dần biến mất, ví dụ như rừng trên đất bồi tích có thể biến đổi thành rừng gỗ cứng. Dù một khúc sông tự nhiên đã bị cắt thẳng nhân tạo, nó vẫn có xu hướng tự nhiên uốn khúc trở lại theo thời gian.

Ernst rất tán thành những luận điểm về môi trường của thế kỷ 21 này, nhưng anh cho rằng vấn đề này không phải là không có cách giải quyết. Giống như Đạo gia chủ trương "vô vi nhi trị", người bình thường cho rằng rất có lý, nhưng một số người lại chỉ chú tâm vào hai chữ "vô vi". Nếu thực sự chỉ "vô vi" và không làm gì cả, đó mới đích thực là sự ngu ngốc.

Về những vấn đề này, cách giải quyết của Ernst là thuận theo tự nhiên, dựa trên quy luật tổng thể để cải tạo Đông Phi, nhằm biến Đông Phi thành một nơi dễ sống hơn.

Trong thời gian làm việc ở châu Âu, Ernst đã tranh thủ lập ra một số định hướng lớn cho việc cải tạo các con sông ở đồng bằng ven biển Đông Phi, và thông qua điện báo truyền đạt cho Konstantino:

"Một là, việc cải tạo sông phải dựa trên nguyên tắc sửa đổi các dòng sông hiện có. Ví dụ, việc cắt thẳng những khúc sông uốn lượn là cần thiết, nhưng toàn bộ dòng sông không thể bị tách rời khỏi vị trí lòng sông ban đầu, nhằm ngăn ngừa sự biến động quá lớn của nguồn nước ngầm."

"Hai là, việc mở rộng chiều rộng lòng sông chắc chắn sẽ gây xói mòn thực vật hai bên bờ sông. Do đó, khi mở rộng lòng sông, đồng thời phải trồng bổ sung thực vật mới ở hai bên bờ, nhằm ngăn chặn sông xói mòn thổ nhưỡng ven bờ và bùn đất bồi lắng xuống lòng sông mới."

"Ba là, trong quá trình cải tạo lòng sông, phải tránh phá hủy cấu trúc lòng sông nguyên thủy, đồng thời giảm thiểu tối đa việc đánh bắt cá và các sinh vật thủy sinh trong sông."

"Bốn là, cống thoát nước thành phố nên tránh xả thải trực tiếp vào sông và các thủy vực tự nhiên nội địa, mà thay vào đó, xây dựng hệ thống đường ống mới dẫn thẳng ra biển."

"Năm là, đối với những vùng đất ngập nước bị thu hẹp sau khi sông được cắt thẳng, chúng ta nên xây dựng nhiều hồ chứa vừa và nhỏ dọc tuyến, dùng để điều tiết lưu lượng nước sông, đồng thời hỗ trợ đảm bảo nguồn nước cho nông nghiệp."

"Sáu là, cố gắng không phá hủy mạng lưới sông ngòi. Do việc xây kênh đào và thay đổi lòng sông chắc chắn sẽ cắt đứt một số liên hệ giữa các suối nhỏ và sông lớn. Với thái độ chịu trách nhiệm cho tương lai, cần phải khơi thông lại các tuyến đường này, tránh tình trạng nước mưa mùa lũ không thể đổ vào lòng sông và chảy ra biển."

Tổng cộng sáu điểm, tính ra đây vẫn là những ý kiến chỉ đạo khá chung chung. Vì việc này, Konstantino đặc biệt gọi điện hỏi: "Ernst, sáu điểm đề nghị của con, có phải con hơi lo xa quá không!"

Việc Konstantino không thể hiểu cũng là điều bình thường, bởi tư duy của phần lớn người ở thời đại này đều như vậy, họ chưa hề có khái niệm về sinh thái và ô nhiễm.

Ernst đáp: "Cha, việc này chỉ cần làm theo ý con là được, không yêu cầu mười phần hoàn mỹ, làm được bảy tám phần là tốt rồi. Con cũng chỉ đưa ra ý kiến, chứ không phải là một quy định cứng nhắc."

Cảm thấy những lời giải thích vẫn còn chút mơ hồ, Ernst bắt đầu tìm ví dụ để thuyết phục Konstantino.

"Ngành công nghiệp thời đại ngày nay phát triển một cách thô bạo, ít ai coi trọng vấn đề môi trường. Đó là bởi vì mọi người chưa nhận thức được tác hại khi môi trường bị phá hủy. Ở châu Âu chúng ta, điển hình nhất là London."

"London là một trong những thành phố có trình độ phát triển công nghiệp cao nhất thế giới hiện nay, nhưng khói đen và nước thải nhà máy thải ra đã gây phá hủy môi trường London một cách rõ rệt, có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Khói đen thì còn đỡ, gió thổi đến có thể cuốn đi khắp nơi, nhưng ngay cả như vậy, London vẫn là 'thành phố sương mù'. Điều đó cho thấy ngay cả sức mạnh của tự nhiên cũng không thể trực tiếp làm sạch bầu không khí của London. Những khói đen này khi được cơ thể người hấp thụ, chắc chắn sẽ gây hại. Mặc dù con không đưa ra được luận cứ khoa học gì, nhưng tuổi thọ và bệnh tật của những công nhân sống ở khu vực ô nhiễm nặng nhất là bằng chứng không thể chối cãi."

"Thứ hai là nước thải công nghiệp được xả trực tiếp vào sông Thames. Toàn bộ sông Thames đã biến thành một cống thoát nước thải khổng lồ. Trong khi đó, một phần lớn nước sinh hoạt của London đều được lấy từ chính sông Thames. Loại nước như vậy liệu uống vào có tốt được sao? Đặc biệt là đất gần cửa xả của các khu công nghiệp thì cỏ còn không mọc nổi. Cỏ còn không thể sống sót, huống chi là con người. Và những nước thải chứa đủ loại tạp chất này không hề được xử lý hay quản lý, gây ô nhiễm trực tiếp cho đất ven sông. Việc phục hồi đất rất khó khăn, thậm chí là gần như không thể phục hồi."

"Hơn nữa, phát triển thành phố phải lấy con người làm yếu tố cốt lõi. Trong khi đó, các thành phố châu Âu hiện nay có môi trường đô thị thậm chí còn thua xa môi trường nông thôn. Điểm này con tin rằng qua việc so sánh Hechingen và Stuttgart, cha sẽ có cảm nhận trực quan nhất."

"Đông Phi đương nhiên không từ chối công nghiệp hóa, mà hướng đến sự phát triển bền vững lâu dài. Nếu chúng ta làm tốt ngay từ đầu, thì chi phí quản lý và sửa chữa trong tương lai cũng sẽ càng thấp."

Hiện tại, vị trí của sông Rhine Nhỏ đối với Đông Phi cũng như sông Thames đối với Anh, hai bên bờ sông đều là nơi đặt thủ đô của hai quốc gia. Vì vậy, Ernst cũng khá để tâm đến việc quản lý sông Rhine Nhỏ.

Tuy nhiên, phương án quản lý sông Rhine Nhỏ chỉ phù hợp với khu vực ven biển. Nơi đây không xa biển, Đông Phi có thể thông qua việc xây dựng hệ thống kênh đào xả thải thẳng ra biển.

Điểm này, khi xây dựng thành phố Soga, Ernst đã thử nghiệm bằng cách xây dựng một hệ thống mạng lưới thoát nước thải riêng biệt kéo dài thẳng ra biển.

Nước thải sinh hoạt của thành phố Trấn thứ Nhất (vốn dĩ không có công nghiệp) hiện vẫn đang xả trực tiếp vào sông Rhine Nhỏ. Ernst cũng dự định kết nối hệ thống cống ngầm của thành phố Trấn thứ Nhất với thành phố Soga, để cuối cùng đổ ra biển gần thành phố Dar es Salaam.

Các thành phố trung tâm gần biển có thể làm như vậy. Còn các thành phố nội địa như Nairobi, Mbeya, nước thải vẫn phải xả vào sông hồ, và cuối cùng cũng thông qua các dòng sông mà chảy ra biển.

Bảo vệ môi trường sinh thái, quả thực là một ý tưởng vượt xa thời đại. Nhưng Ernst cho rằng mình đã có đủ năng lực, vẫn nên chủ động thực hiện ở Đông Phi ngay từ bây giờ.

Làm như vậy chỉ là phải trả thêm một chút chi phí về nhân lực và vật liệu. Mà ở Đông Phi, nhân lực lại là thứ rẻ nhất. Về mặt vật liệu tiêu hao, chúng ta cũng cần phải sản xuất, điều này còn có thể giúp nâng cao hơn nữa trình độ công nghiệp hóa của Đông Phi.

Giá trị của sông Rhine Nhỏ và các sông khác chủ yếu thể hiện ở vận tải, tưới tiêu và cấp nước ở ba khía cạnh này. Việc xả thải trực tiếp vào những con sông này tuy tiện lợi, nhưng không hề cần thiết.

Cũng may Trấn thứ Nhất không phải là thành phố công nghiệp, nếu không thì ruộng đồng ở những nơi hạ lưu vốn dựa vào nước sông Rhine Nhỏ để tưới tiêu sẽ phải chịu ô nhiễm không thể đảo ngược.

Những thỏa hiệp và nhượng bộ mà Đông Phi chấp nhận hiện tại vì mục tiêu bảo vệ môi trường, để rồi đến thế kỷ 21 nhìn lại, người Đông Phi chắc chắn sẽ phải cảm ơn tầm nhìn xa của Ernst.

Bản dịch truyện này được biên soạn và phân phối độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.