Bộ binh còn gì để tối ưu hóa? Điều đầu tiên Ernst nghĩ đến chính là vấn đề ăn uống của binh lính Đông Phi. Khi tác chiến ở Nam Phi, Ernst đã nhận thấy quân đội Đông Phi hiện vẫn sử dụng phương thức nấu ăn bằng nồi đặt trên hố đất, việc các đơn vị tự mang nồi niêu để nấu ăn vẫn khá phổ biến.

Phương thức này tất nhiên không phải là không t���t, nhưng nó cũng có những hạn chế đáng kể. Xét cho cùng, việc chỉ trông cậy vào một cái nồi hành quân tuy tiện lợi, nhưng chất lượng món ăn chắc chắn sẽ phải bị đánh đổi.

Khi chiến tranh bùng nổ, chất lượng bữa ăn có thể ảnh hưởng đến sĩ khí của binh lính bất cứ lúc nào. Người xưa đã biết nguyên lý “trước trận cho binh lính ăn no, uống say để đánh bại kẻ thù”. Cho binh lính ăn một bữa ngon trước trận chiến có thể làm vơi bớt nỗi sợ hãi chiến tranh và nâng cao tinh thần chiến đấu.

Sau khi trao đổi một số chi tiết với Đại công tước Ferdinand, Ernst bắt đầu tiến hành khảo sát về vấn đề ăn uống của quân đội Đông Phi. Anh đã tìm đến các cấp cao lục quân và những người phụ trách hậu cần quân đội để bàn bạc vấn đề này.

Ernst nói thẳng: "Ta muốn tìm hiểu những vấn đề về ăn uống của binh lính mà quân đội ta đã bộc lộ trong các cuộc chiến trước đây. Các anh có thể chỉ ra những điều binh lính thường phàn nàn trong sinh hoạt hàng ngày không?"

"Điện hạ, về vấn đề ăn uống của quân đội, nhìn chung quân đội Đ��ng Phi chúng ta không gặp vấn đề lớn! Về cung ứng vật tư, thần không dám nhận là đứng đầu thế giới, nhưng chắc chắn thuộc hàng xuất sắc. Các nước khác thần không rõ, nhưng ít nhất phải mạnh hơn Áo và Phổ." Bộ trưởng Hậu cần đáp.

Ernst nói: "Điều này ta hiểu rõ, xét cho cùng tiêu chuẩn đều do ta trực tiếp thiết lập. Nhưng không có gì là hoàn hảo tuyệt đối, đặc biệt là khi đối mặt với tình huống bất ngờ. Ví dụ như chiến trường Nam Phi lần này, ta cũng ở tiền tuyến, vật tư của chúng ta dồi dào, nhưng vấn đề vận chuyển khiến chúng chưa chắc đã kịp thời phân phát đến tay các đơn vị. Điều này cho thấy công việc của chúng ta vẫn còn nhiều hạn chế. Vấn đề này tồn tại, và những vấn đề khác cũng thế, nên chúng ta không thể làm ngơ được."

Tiêu chuẩn bữa ăn của Lục quân Vương quốc Đông Phi ngang bằng với Phổ, mạnh hơn Áo, tương đương Pháp và thấp hơn Anh. Dĩ nhiên, đây chỉ là về kinh phí ăn uống. Nếu xét theo tình hình phát triển kinh tế của các nước, Đông Phi hoàn toàn vượt trên tiêu chuẩn chung.

Ví dụ như trước đây ở Phổ, lương tháng của binh lính Phổ là khoảng bốn mươi tám groschen (tương đương hai thaler), nhưng cần lưu ý: binh lính Phổ ăn uống không miễn phí, mà phải tự nộp tiền ăn, tiền ở, đồng thời khi mua vật tư còn phải nộp thuế.

Dĩ nhiên, quân đội có những đặc thù riêng, vì vậy binh lính Phổ khi mua bánh mì được hưởng đặc quyền miễn thuế, nhưng chỉ giới hạn ở bánh mì. Ngoài ra, thịt – thứ không thể thiếu, rau, muối và thuốc lá vẫn phải do binh lính tự xoay sở. Đồ uống thì chỉ có thể tính đến nước lã, sữa tươi lạnh, bia nhẹ và cà phê được làm từ các sản phẩm thay thế, còn trà, sô cô la hay các đồ uống nóng khác thì hoàn toàn là chuyện viển vông.

Hiện nay, chế độ đãi ngộ trong quân đội Phổ đã được cải thiện đáng kể, nhưng với quy mô quân đội khổng lồ của Phổ, sự cải thiện này cũng chỉ ở mức hạn chế.

Và sự cải thiện này có đóng góp rất lớn của Ernst. Trong đó, Ernst đã góp phần hạ giá thuốc lá ở Đức. Hiện tại, quân đội Đức không thể thiếu thuốc lá. Với việc trồng trọt quy mô lớn thuốc lá ở Đông Phi, một lượng lớn thuốc lá giá rẻ cũng theo đó tràn vào khu vực Đức, phá vỡ sự độc quyền của nước ngoài. Đồng thời, do tập đoàn tài chính Hechingen tích cực mở rộng thương mại viễn dương, nhiều mặt hàng mà trước đây khó tìm thấy hoặc không được sản xuất ở Đức ngày càng trở nên phổ biến.

Ví dụ như thực phẩm được xem là xa xỉ – chuối. Sau khi được sản xuất ở Đông Phi, chúng ngay lập tức được vận chuyển một lô miễn phí bằng tàu nhanh để cung cấp cho quân đội Phổ và Áo.

Đây luôn là truyền thống khao quân của tập đoàn tài chính Hechingen. Quân đội vừa là khách hàng tốt, vừa là công cụ tuyên truyền hiệu quả nhất. Chỉ riêng việc tiếp cận số lượng binh lính đông đảo từ khắp nơi đã đáng để tập đoàn tài chính Hechingen hỗ trợ mạnh mẽ.

Thời đại này không có TV, radio, internet, dòng chảy dân cư cũng không diễn ra thường xuyên, nên quân đội và báo chí là nền tảng tốt nhất để dân thường tiếp cận và hiểu biết những điều mới.

Chỉ lấy Lục quân Phổ làm ví dụ, quy mô Lục quân Phổ là khoảng sáu mươi vạn người. Nếu mỗi người được phát một quả, đã có sáu mươi vạn người biết đến chuối Somalia – một sản phẩm chất lượng cao. Sáu mươi vạn người này khi trở về quê nhà chắc chắn sẽ giới thiệu với người quen về món ngon họ được thưởng thức trong quân đội – đây là một câu chuyện đáng để kể lại, hiếm có, và chuối Somalia sẽ được tuyên truyền rộng rãi trong tầng lớp bình dân.

Quay lại vấn đề ăn uống của quân đội, so với quân đội các cường quốc, lương binh lính Đông Phi tuy không cao, nhưng ăn, mặc, ở, đi lại của họ đều miễn phí.

Đồng thời, do Đông Phi nằm ở khu vực nhiệt đới, nên Lục quân Đông Phi chắc chắn không thiếu rau và trái cây. Thực tế, sau khi ngành chăn nuôi Đông Phi phát triển, thịt, sữa và trứng cũng dồi dào. Và Đông Phi lại là nước sản xuất thuốc lá lớn, vì vậy thuốc lá gần như là một tiêu chuẩn của quân đội Đông Phi. Do đó, bữa ăn của quân đội Đông Phi về cơ bản không thể nào quá tệ được.

Nhưng, đây chỉ là trên lý thuyết. Trong thực tế vận hành, mọi chuyện không diễn ra như vậy. Đầu tiên là diện tích lãnh thổ Đông Phi quá rộng lớn, tuyến vận chuyển cực dài, cùng với điều kiện giao thông rất lạc hậu.

Cộng với việc các khu vực được phát triển ban đầu của Vương quốc Đông Phi tập trung ở phía đông, điều này khiến chỉ có các đơn vị của Quân khu Trung ương và Quân khu Bắc mới đạt được tiêu chuẩn ăn uống mà Ernst đã thiết lập cho quân đội Đông Phi trong thời bình. Ba quân khu còn lại thì không thể hưởng đãi ngộ này. Tình huống này chắc chắn không thể đảo ngược trong một sớm một chiều, vì vậy Ernst buộc phải động não nhiều hơn ở các khía cạnh khác.

Ernst nói: "Tạm gác những chuyện khác sang một bên, lấy đồ ăn nóng làm ví dụ, phía Lục quân chúng ta vẫn còn rất nhiều không gian để cải tiến. Khi tôi ở tiền tuyến Nam Phi, binh lính vẫn dùng nồi lớn để nấu các loại cháo đặc, và mỗi lần đều phải dựng bếp tạm, lãng phí khá nhiều thời gian. Ta biết trong Lục quân Phổ hiện có một loại xe nấu ăn chuyên dụng, ta thấy thứ này rất tốt, chúng ta nên áp dụng. Điều này sẽ mang lại lợi thế lớn cho việc hành quân dã ngoại của quân ��ội."

Năm 1853, Cantor Ramfort ở bang Bavaria, Đức, đã lắp đặt nồi hơi và các thiết bị nấu nướng khác lên xe ngựa bốn bánh. Từ đó, quân đội đã có thêm trang bị là xe nấu ăn.

Tuy nhiên, hiện tại xe nấu ăn chỉ có thể xem là một phát minh mới, chưa được phổ biến rộng rãi. Việc các nước bắt đầu nghiên cứu chế tạo xe nấu ăn và trang bị cho quân đội còn phải đợi đến khoảng thế kỷ 20.

Felix nói: "Điện hạ, xe nấu ăn mà ngài nói, thực ra thần chưa từng thấy. Thần từng phục vụ trong Lục quân Phổ nhiều năm, vẫn luôn dùng nồi lớn để nấu cơm."

Ernst nói: "Điều này cũng là lẽ thường. Nguyên lý của nó rất đơn giản, là lắp đặt bếp lò lên xe ngựa, có thể kéo đi bất cứ lúc nào. Nhưng ta cho rằng thứ này vẫn còn rất nhiều không gian để cải tiến."

Nói rồi, Ernst lập tức hứng thú và bắt đầu làm mẫu, anh sai người lấy giấy bút và bắt đầu tự thiết kế.

"Đầu tiên, loại xe nấu ăn quân sự này phải đảm bảo tính tiện lợi. Vì vậy, nên lắp thêm hai bánh xe. Xét tình trạng đường sá Đông Phi, bánh xe nên to một chút, nhưng không được quá cồng kềnh. Khung xe cũng phải ưu tiên sự gọn nhẹ, vì vậy dùng khung gỗ sẽ phù hợp hơn. Dĩ nhiên, để tăng cường độ chắc chắn và khả năng chịu xóc, có thể dùng tôn sắt cùng phụ kiện cố định bằng sắt để gia cố."

"Khụ khụ hụ... Điện hạ, dùng khung gỗ có vấn đề sao ạ! Đây là thứ dùng để đốt lửa mà."

"Haha, ngươi tưởng ta sẽ mắc phải sai lầm sơ đẳng như vậy sao! Khung là bằng gỗ không có nghĩa là phần tiếp xúc trực tiếp với bếp lò cũng bằng gỗ. Chúng ta có thể dùng đất sét làm vật liệu cách nhiệt."

Nói rồi, Ernst bắt đầu thiết kế (sao chép) bếp lò. Khi bản vẽ dần thành hình, có thể thấy rõ, bản vẽ của Ernst chính là sao chép một loại bếp thủ công đơn giản của Viễn Đông đời trước, thường được làm từ thùng sắt.

"Điện hạ, tại sao lại thiết kế phần giữa thành hình tròn?"

Theo ý nghĩ của Felix, bếp lò tất nhiên phải là hình vuông, vì nhiên liệu chính hiện nay là củi và than rời, sau khi đốt xong còn phải xỉ than.

Ernst nói: "Đây là ta thiết kế chuyên dụng để đặt một thứ gọi là than tổ ong. Nó có thể nâng cao đáng kể hiệu suất đốt cháy của than, đồng thời có thể tiếp tục cháy trong nửa ngày. Khi dùng, mở cửa thông gió kéo phía dưới có thể tăng cường ngọn lửa phía trên, dùng để hâm nóng thức ăn. Khi không dùng, đặt ấm nước lên, có thể liên tục sản xuất nước nóng, hoặc cũng có thể sử dụng các nhiên liệu khác..."

Cụ thể than tổ ong là gì, Ernst không đi vào chi tiết, xét cho cùng, nhiều cấp dưới của anh xuất thân là lính trơn, chưa học hành đến nơi đến chốn, nói những nguyên lý khoa học với họ thì họ cũng không hiểu được. Chỉ cần sau khi sản phẩm hoàn thành, để họ dùng thử trực tiếp là được.

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và không được phép sao chép hay đăng tải dưới bất kỳ hình thức nào.