Kênh đào số 1 được chia thành ba đoạn thi công. Khu vực Trấn thứ Ba đảm nhận đã hoàn thành ba kilômét. Do nằm trên đồng bằng bồi tích giữa hạ lưu sông Wami và sông Rhine Nhỏ, đất đai ở đây khá tơi xốp, tầng đất dày và ít đá tảng, nên độ khó thấp. Các kênh đào số 2 và số 3 thì lại không được thuận lợi như vậy. Chúng nằm gần khu vực chân núi bồi tích, khó tránh khỏi việc gặp phải nhiều đá tảng lớn và đá vụn tích tụ.

Để đảm bảo tiến độ đào kênh số 1, Ernst đã chi một khoản tiền lớn để mua sáu mươi nghìn chiếc xẻng và cuốc chất lượng cao từ nhà máy thuộc Công ty Hàng tiêu dùng Hechingen của Đức.

Dù là mua từ công ty của chính mình, giá cả không hề rẻ, nhưng chất lượng chắc chắn được đảm bảo. Hiện tại, hàng hóa Đức chủ yếu là hàng nhái và sản xuất qua loa, nhưng các doanh nghiệp thuộc tập đoàn Hechingen lại có ưu thế hơn hẳn ở phương diện này.

Vì Ernst luôn coi trọng tiêu chuẩn, nên các công ty thuộc tập đoàn Hechingen cũng đặt ra các tiêu chuẩn sản xuất thống nhất vô cùng nghiêm ngặt. Sản phẩm có chất lượng khá ưu việt, nhưng giá thành thì khó mà rẻ được.

Những công ty sản xuất nghiêm chỉnh như Công ty Hàng tiêu dùng Hechingen cũng không tránh khỏi số phận bị làm giả. Tuy nhiên, Công ty Hàng tiêu dùng Hechingen cũng có biện pháp đối phó riêng.

Ngoài việc tìm cách bảo vệ nhãn hiệu, biện pháp hiệu quả nhất là xây dựng hệ thống cửa hàng chuyên doanh riêng. Đây cũng là lý do các siêu thị và cửa hàng hệ thống của Hechingen ra đời. Chỉ cần mua công cụ từ các cửa hàng và siêu thị được ủy quyền này, về cơ bản đều là hàng chính hãng. Nếu khách hàng tham rẻ mà mua phải hàng giả ở nơi khác, thì các doanh nghiệp thuộc tập đoàn Hechingen cũng không có gì để trách.

Tất nhiên, với mức thu nhập của công nhân và nông dân châu Âu hiện nay, lựa chọn đầu tiên chắc chắn vẫn là hàng giá thấp. Đồ đạc kém một chút cũng có thể chấp nhận được, rồi mang đến tiệm rèn gia cố lại, dùng cầm cự thêm vài năm.

Còn Công ty Hàng tiêu dùng Hechingen, vì không có nhiều thị phần ở thị trường giá rẻ châu Âu, mà thị trường sản phẩm trung và cao cấp lại không lớn bằng thị trường cấp thấp, nên một phần sản phẩm trung và cao cấp sẽ được Vương quốc Đông Phi bao tiêu.

Là một nền kinh tế nửa kế hoạch hóa, Đông Phi khá kén chọn về chất lượng sản phẩm. Mẫu mã không đa dạng, nhưng nguyên liệu chắc chắn và bền bỉ.

Cái gọi là "muốn làm tốt việc, trước hết phải mài sắc công cụ". Vùng đất Đông Phi chưa được khai phá mấy trăm triệu năm, nếu không dùng một số công cụ tiên tiến, thì việc khai phá sẽ vô cùng khó khăn.

...

Đất đào từ kênh đào được đổ thẳng lên hai bên bờ. Người lao động dùng xe cút kít đẩy đất lên bờ, sau đó được những người lao động trên bờ san phẳng.

Konstantin tự mình xuống lòng sông kiểm tra tình hình làm việc của người lao động, khiến các vệ sĩ đi theo căng thẳng như đối mặt với kẻ địch. Họ cố gắng vây quanh Konstantin, đồng thời giữ một khoảng cách nhất định, tránh làm ảnh hưởng đến tầm nhìn của nhà vua.

Các giám sát viên cũng khá thận trọng, thậm chí còn rút súng ra, luôn sẵn sàng phòng ngừa tai nạn có thể xảy ra. Konstantin đến đây không thông báo trước, nên họ không biết người tới là nhân vật quan trọng nào, thận trọng là đúng.

Konstantin lên tiếng: "Mọi người không cần căng thẳng, an toàn của ta đã có vệ sĩ phụ trách. Các ngươi cứ tiếp tục công việc, làm việc như mọi khi!"

Nghe quốc vương phát biểu, người phụ trách kênh đào liền ra hiệu cho các giám sát viên, để họ tiếp tục công việc giám sát người lao động.

"Quần áo của những lao động này, trông rất giống..." Konstantin nhìn thấy quần áo của người lao động, hỏi đầy vẻ phân vân.

"Vâng bệ hạ, mẫu cũ trước đây đã ngừng sản xuất, nhưng máy móc vẫn còn vận hành tốt, nên được dùng riêng để sản xuất áo ngắn quần đùi, phát cho những người lao động này."

Mẫu cũ chỉ là đồng phục quân đội Phổ đơn giản mà mỗi người nhập cư Đông Phi đều từng được phát một bộ, hiện đã ngừng sản xuất và phát miễn phí. Công dân Đông Phi hiện có thể dùng Rhein shield để mua quần áo lao động kiểu mới tại cửa hàng chuyên doanh.

Nhưng những thiết bị máy móc đó được Ernst giữ lại, chuyên sản xuất quần áo cho lao động thổ dân. Rốt cuộc, dưới bầu trời quang đãng của Đông Phi, không thể để họ cởi trần làm việc, trông rất phản cảm.

Bỏ ra chút chi phí này cũng không uổng phí. Hiện nay, việc buôn bán nô lệ bị kiểm soát chặt chẽ, mà một đặc điểm của các tàu buôn nô lệ truyền thống là nô lệ da đen thường trần truồng.

Như vậy, tàu kiểm tra của Anh, Pháp, v.v., đ��� xác định có buôn nô lệ bất hợp pháp hay không, sẽ dựa vào việc nô lệ da đen có ăn mặc hay không để xác định. Quần áo Đông Phi phát cho lao động thổ dân, lúc này sẽ phát huy tác dụng.

Đồng thời, những bộ quần áo này còn có thể giúp các chủ đồn điền ở Mỹ tiết kiệm khá nhiều việc, không cần bỏ thêm tiền, tốn kém vải vóc, chỉ cần tới nơi là có thể đưa thẳng ra nông trường làm việc.

Sau khi hợp tác với Haiti, việc buôn bán nô lệ do Vương quốc Đông Phi tổ chức trở nên rất thịnh vượng. Nô lệ do Đông Phi bán ra đều có "kinh nghiệm làm việc" ở Đông Phi, có người thậm chí thành thạo nhiều kỹ năng, và giá còn rẻ hơn thời buôn bán nô lệ trước đây. Đôi khi một số nô lệ có khuyết tật thậm chí được tặng miễn phí theo lô, điều này khiến các chủ đồn điền miền Nam hết sức hài lòng.

Điều khiến họ hài lòng hơn nữa là chính phủ Haiti đã ký giấy chứng nhận lao động hợp pháp cho nô lệ. Điều này giúp các chủ đồn điền miền Nam có thể lách luật liên bang, tiếp tục sở hữu nô lệ một cách hợp pháp.

Không chỉ vậy, họ còn tự mình trở thành nhà cung cấp lao động giá rẻ, phục vụ các chủ nhà máy miền Bắc. Những nô lệ da đen được thuần hóa từ ba đến năm năm ở Đông Phi đã được rèn luyện, ngoan ngoãn không kém lao động Hoa Viễn Đông, người Ấn Độ hay người Ý, mà giá lại rẻ hơn. Họ tiếp tục thúc đẩy việc xây dựng đường sắt ở Mỹ và Canada hiện nay.

Tại Cục Di trú Đông Phi thậm chí còn thành lập một cơ quan khá lạ lùng – Cục Di trú Haiti. Cục Di trú Haiti là cơ quan chính thức của Haiti, nhưng tại chính Haiti lại không tồn tại, bởi lẽ việc nhập cảnh vào Haiti từ các nơi trên thế giới, trừ đường biển, không hề bị giới hạn.

Chính phủ Đông Phi sẽ cấp cho những nô lệ được vận chuyển đến châu Mỹ một bộ giấy tờ chứng minh, sắp xếp cho họ giấy tờ song ngữ Anh-Pháp chuyên dụng.

Lý do cũng rất chính đáng, đó là kế hoạch thu hút nhân lực do chính phủ Haiti ban hành vào tháng 1 năm nay. Lấy cớ là chính phủ Haiti cần phát triển kinh tế đất nước, tuyển dụng người nhập cư từ khắp nơi trên thế giới. Sau khi kế hoạch này công bố, hiện nay ngoài châu Phi ra, không có khu vực hay quốc gia nào khác hưởng ứng.

Kinh tế Haiti có được phát triển không? Câu trả lời là thực sự được phát triển, và là phát triển nhanh chóng. Chính phủ Haiti và các thế lực khác đều được hưởng lợi từ buôn bán nô lệ. Ngay cả người Haiti bình thường cũng có thể thu được lợi ích, chỉ cần chịu bỏ ra một ít tiền là có thể lo liệu chuyện gia thất, đồng thời có được nô lệ của riêng mình.

Điều này khiến người Haiti bình thường cũng có khả năng khai phá thêm đất đai, với điều kiện là họ có thể đàn áp các cuộc nổi dậy của nô lệ. Và lúc này chính phủ Đông Phi lại có thể cung cấp dịch vụ: mua nô lệ sẽ được tặng kèm súng.

Cùng với việc trang bị súng trường Dreyse, việc giải quyết số súng trường kiểu cũ trước đây trở thành vấn đề. Và hiện nay Lục quân Đông Phi lại có ý định loại bỏ súng trường Dreyse, thì số vũ khí cũ đó lại càng trở nên vô dụng.

Có nguồn cung súng và nguồn cung nô lệ ổn định, các đồn điền ở Haiti lại có thể tiếp tục hoạt động hiệu quả. Người Haiti đối xử với những nô lệ mua từ Đông Phi y hệt cách người Pháp xưa kia đã đối xử với họ. Đồn điền nô lệ lại xuất hiện trên lãnh thổ Haiti. Những người da đen Đông Phi này lại không phải đồng bào của họ (người da đen Haiti chủ yếu đến từ Tây Phi), nên có thể bóc lột triệt để.

Để tạo điều kiện thuận lợi cho việc buôn bán nô lệ của Haiti, gần đây Ernst định tặng miễn phí cho Haiti một số tàu cũ của Đông Phi, bao gồm hai tàu chiến buồm của Zanzibar đang phục vụ trong hải quân.

Rốt cuộc, việc vận chuyển nô lệ từ Đông Phi đến Haiti thì Đông Phi có thể đảm nhiệm, nhưng vận chuyển từ Haiti đến Mỹ, chỉ có thể dựa vào người Haiti tự giải quyết. Rõ ràng, với năng lực vận tải yếu kém, Haiti khó lòng tự mình giải quyết được vấn đề này.

Chỉ dựa vào số tàu Đông Phi tặng thì vẫn chưa đủ. Chính phủ Đông Phi đặc biệt thương lượng (thực chất là ra lệnh) với Vương quốc Zanzibar, để Vương quốc Zanzibar thanh lý một số tàu cũ không còn sử dụng. Những năm gần đây, Vương quốc Zanzibar dựa vào Đông Phi cũng kiếm bộn tiền.

Có tiền, thương nhân Vương quốc Zanzibar cũng đổi nhiều tàu mới, nên những con tàu cũ không còn dùng nữa, cùng với các tàu chiến của hải quân Zanzibar, đều được gửi đến Haiti.

Cùng với việc Vương quốc Đông Phi kiểm soát Vương quốc Zanzibar ngày càng sâu, việc duy trì hải quân cũng trở nên không cần thiết đối với Vương quốc Zanzibar. Trừ hai tàu chiến mà Đông Phi ngày xưa chiếm từ tay Vương quốc Zanzibar, hải quân Zanzibar vẫn còn mười hai tàu chiến. Điều này là do ngày xưa Vương quốc Đông Phi chỉ lấy tàu chiến ở phần đất liền thuộc Vương quốc Zanzibar, còn phần đảo Zanzibar thì không bị ảnh hưởng.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.