Ernst không hề hay biết Cape Town đã chuẩn bị can thiệp vào khu vực Đông Phi, thậm chí ngay từ đầu đã định nhắm vào lợi ích của Đức tại đây. Tuy nhiên, trước chiến tranh, Ernst đã lường trước rằng mối quan hệ giữa Đông Phi và Cape Town sẽ chẳng thể êm đẹp. Dù vậy, việc Cape Town lợi dụng Đức để can thiệp vào Đông Phi vẫn chỉ là ý muốn chủ quan của người Anh.

Mục tiêu chiến lược lần này của Đông Phi là lấy sông núi làm ranh giới, chiếm giữ những địa điểm dễ phòng thủ, đồng thời sáp nhập các khu mỏ ở Nam Phi về mình. Nhiều khu vực có địa hình sông núi hiểm trở ở Nam Phi đều có dấu chân người Anh, điển hình là Cộng hòa Griqualand, dù vùng đất này lại nằm ở phía bắc sông Orange.

Nếu Cộng hòa Griqualand nằm ở phía nam sông Orange, thì có lẽ Đông Phi đã không thôn tính vùng đất đó, bởi lẽ nơi đây sẽ rất khó phòng thủ và dễ dàng trở thành điểm yếu chí mạng.

Thứ hai, khu vực biên giới giữa Vương quốc Zulu và thuộc địa Natal cũng là một vấn đề. Tại đây, ranh giới cũng không hề rõ ràng. Điều này dễ hiểu, bởi người Anh từ trước đến nay vẫn tự coi mình là bên nắm lợi thế tuyệt đối. Ở châu Phi, ít nhất là Nam Phi, họ không có đối thủ. Nếu ký hiệp ước biên giới với những bộ lạc bản địa này, chưa nói đến việc liệu họ có đủ tư cách để đàm phán hay không, điều đó cũng sẽ cản trở thế bành trướng của họ.

Kết quả là giờ đây, Vương quốc Đông Phi cũng có tư tưởng tương tự như Anh, không quá bận tâm đến chuyện ranh giới rõ ràng. Từ khi thành lập thuộc địa cho đến nay, Đông Phi chỉ ký duy nhất một hiệp ước biên giới với Ai Cập.

Thứ nhất, Ai Cập sở hữu vị trí chiến lược trọng yếu, lịch sử lâu đời và luôn nằm trong tầm ngắm của các cường quốc. Thứ hai, khu vực tiếp giáp giữa Ai Cập và Đông Phi là Sudan, chủ yếu là khí hậu sa mạc, chỉ có đồng bằng Gezira là có thể canh tác được, nhìn chung không thuận lợi cho việc tiến quân. Thứ ba, bản thân Ai Cập cũng không hề yếu ớt.

Ít nhất Đông Phi cho rằng Ai Cập có đủ thực lực để ngồi vào bàn đàm phán song phẳng. Nhưng dù vậy, cuối cùng Ai Cập vẫn là bên chịu thiệt thòi khi ký hiệp ước với Đông Phi, phải nhượng lại cho Đông Phi một số "vùng đất xấu" ở Sudan, vốn lại là nơi giàu tài nguyên dầu mỏ.

...

Không dừng chân lâu tại Pretoria, không lâu sau khi Sư đoàn 123 hỗ trợ Felix trong cuộc chiến chống lại Vương quốc Zulu, Sư đoàn 514 chỉ sau vài ngày nghỉ ngơi đã lại xuất quân. Lần này, điểm đến của Sư đoàn 514 là Vương quốc Basutoland, tức Vương quốc Lesotho kiếp trước.

Nam Phi vào lúc này, có thể nói, bất kỳ "con chó" nào cũng phải lĩnh đủ "hai cái tát" từ Đông Phi, và Vương quốc Lesotho cũng sẽ không tránh khỏi.

Lý do Đông Phi đánh Lesotho khá đơn giản: Lesotho là quốc gia nằm ở vị trí cao nhất trên cao nguyên Nam Phi, đồng thời được ví như "tháp nước" của cả Nam Phi. Nhiều con sông ở Nam Phi bắt nguồn từ đây, như sông Orange, một số nhánh của sông Vaal, hay sông Tugela chảy ra Ấn Độ Dương.

Kiếp trước, Vương quốc Lesotho và Nam Phi có một dự án chuyển nước nổi tiếng, đó là dự án dẫn nước từ Lesotho nhằm giải quyết vấn đề cấp nước cho ngành công nghiệp tại Pretoria và Johannesburg của Nam Phi.

Đồng thời, Vương quốc Basutoland nằm ngay trên đường phân thủy giữa sông Orange và sông Tugela, do đó, Ernst dự định thôn tính phần phía bắc của Vương quốc Basutoland.

Điều này sẽ giúp Đông Phi lấy Vương quốc Lesotho làm trọng tâm, xây dựng tuyến phòng thủ dựa vào các con sông Tugela, Vet (một nhánh của sông Orange), Vaal, Orange và dãy núi Champagne.

Ernst gọi tuyến phòng thủ này là "Tuyến phòng thủ Phía Nam". Mục tiêu phòng thủ chính của "Tuyến phòng thủ Phía Nam" là thuộc địa Cape.

Đông Phi đã chọc giận gần như tất cả các thế lực ở Nam Phi, bao gồm cả người Boer, người Swaziland, người Zulu, người Basotho, người Griqua (vốn là người Boer) và cả người Anh.

Nhưng Đông Phi lại buộc phải kiềm chế tham vọng của mình, không thể quá đường đột hay thô bạo với Cape. Cho đến nay, mâu thuẫn giữa Đông Phi và Cape nhiều lắm cũng chỉ dừng lại ở mức xung đột cục bộ. Nếu thực sự ra tay với Cape, đó không còn là xung đột nữa, mà sẽ là lời tuyên chiến trực tiếp với Anh.

Mặc dù Cộng hòa Griqualand là một phần của thuộc địa Cape, nhưng Cộng hòa Griqualand lại không quá quan trọng. Basutoland cũng là vùng bảo hộ của Anh, nhưng Đông Phi không có ý định xóa sổ hoàn toàn khỏi bản đồ, mà chỉ lựa chọn thôn tính một nửa.

Hai khu vực xung đột chính này đều thuộc quyền quản lý của thuộc địa Cape nhưng không phải là vùng lãnh thổ cốt lõi của họ. Chỉ có thuộc địa Natal ở phía đông nam mới là một trong những thuộc địa trọng yếu.

Việc Vương quốc Đông Phi ra tay với hai khu vực này khác hoàn toàn với việc ra tay với Cape. Nếu Cape là "con" của Anh thì hai khu vực này chỉ là "cháu" của họ. Hơn nữa, chính quốc Anh không trực tiếp quản lý hai khu vực này mà chủ yếu giao cho Cape đại diện quản lý.

Thuộc địa Cape thực chất có thể coi như một quốc gia độc lập. Dù là một phần của Đế quốc Anh, nhưng nó có một quyền tự trị nhất định. Cơ quan quyền lực chính của thuộc địa này là Nghị viện Cape, với các thành viên đại diện cho người dân địa phương, nhưng người đứng đầu vẫn là Nữ hoàng Anh, và quan chức hành chính thực tế lại là Ủy viên Nam Phi kiêm Tổng đốc Cape do Anh cử đến, tức Henry Barkly. Thêm vào đó, việc Anh duy trì quân đồn trú tại Cape càng củng cố khả năng kiểm soát chặt chẽ Nam Phi của họ.

Cơ cấu này thực chất tương tự như Úc, chỉ kém Canada một bậc vì năm 1867, Nghị viện Anh thông qua Đạo luật Bắc Mỹ thuộc Anh, biến Canada trở thành Lãnh thổ tự trị của Anh, gần như một quốc gia có chủ quyền độc lập.

Thực ra, nếu không có sự can thiệp của Vương quốc Đông Phi, thì ngay trong năm nay, người da trắng ở thuộc địa Cape đã có thể giành được quyền tự trị, sau đó thiết lập nội các chịu trách nhiệm trước ngh��� viện để đạt được quyền tự trị thực sự.

Nhưng bây giờ, người da trắng ở Cape sẽ phải xem xét lại về sự cần thiết của việc giành quyền tự trị trước đây. Việc giành quyền tự trị là do người da trắng Cape mong muốn có thêm quyền lợi, đồng thời giảm bớt nghĩa vụ, dựa vào tầm quan trọng của thuộc địa Cape để buộc chính quốc Anh phải nhượng bộ.

Nhưng sau khi kẻ thù Đông Phi xuất hiện, mâu thuẫn của người da trắng Cape đã chuyển hướng, không còn là mâu thuẫn giữa trung ương London và địa phương Cape, mà là mâu thuẫn giữa Cape và Đông Phi.

Không có sự bảo hộ của Đế quốc Anh, thuộc địa Cape làm sao có thể chống lại Vương quốc Đông Phi với thực lực quân sự vượt trội? Vì vậy, các thế lực địa phương da trắng ở thuộc địa Cape giờ đây buộc phải cúi đầu trước London. Điều này đối với chính phủ Anh chưa hẳn đã không phải là một điều tốt.

...

Cuộc chiến của Vương quốc Đông Phi với Vương quốc Zulu và Lesotho diễn ra gần như đồng thời. Vương quốc Zulu là nơi khó đánh nhất, nhưng tình hình đã được cải thiện đáng kể ngay sau khi Sư đoàn Kỵ binh Đông Phi tham chiến.

Tại những khu vực rộng mở, Sư đoàn Kỵ binh dễ dàng khống chế Vương quốc Zulu. Trong khi đó, Vương quốc Zulu dù muốn rút về những vùng địa hình phức tạp cũng không thể thoát khỏi sự truy kích của Sư đoàn Miền núi Đông Phi.

Điều này khiến Vương quốc Zulu vô cùng đau đầu. Lý do Vương quốc Zulu có thể đối phó sòng phẳng với người Boer phần lớn là nhờ lợi thế địa hình hiểm trở.

Nhưng binh lính của Sư đoàn Miền núi Đông Phi đều là những người xuất thân từ vùng núi, điều này khiến họ di chuyển cực kỳ nhanh nhẹn trong dãy núi Drakensberg, thậm chí còn có ưu thế vượt trội hơn cả những người Zulu sinh sống tại đây.

Vương quốc Zulu thực ra mới đến đây và thành lập vương quốc chỉ vài chục năm trước đó. Trước đó, người Khoisan sống ở đây. Toàn bộ Nam Phi trước kia đều là địa bàn sinh sống của người Khoisan. Hiện nay, người Khoisan chủ yếu phân bố ở Cape Town, Vương quốc Đông Phi và Namibia kiếp trước, ước tính chỉ còn khoảng hơn một trăm nghìn người.

Người Khoisan thuộc chủng tộc riêng biệt, có làn da màu vàng nhạt. Do người Bantu (bao gồm người Zulu) di cư xuống phía nam, người Khoisan ở phía đông Nam Phi ngày nay mang dòng máu lai (với dòng mẹ là người Khoisan), nên có làn da sẫm màu hơn đôi chút so với thổ dân Đông Ấn Hà Lan.

Có thể nói, hiện tại, trên mảnh đất Nam Phi, ngoại trừ người Khoisan, tất cả đều là những kẻ xâm lược. Người Zulu cũng không ngoại lệ. Thậm chí, lịch sử của người Zulu ở Nam Phi gần như cùng thời điểm với người Boer.

Thêm vào đó, người Zulu cũng là dân du mục, họ không thường xuyên sinh sống trên núi, do đó hiểu biết về địa hình cũng chỉ ở mức hạn chế.

Trước sự càn quét của quân đội Đông Phi, người Zulu buộc phải tiếp tục tháo chạy vào những vùng núi hiểm trở hơn. Bởi lẽ, dù Sư đoàn Miền núi Đông Phi đã khó đối phó, nhưng lực lượng Kỵ binh còn đáng sợ hơn nhiều. Trên đồng bằng, về cơ bản, đó là con đường chết.

Ngày 8 tháng 6 năm 1872, lực lượng kháng cự cuối cùng của Vương quốc Zulu bị Lục quân Đông Phi dồn vào dãy núi Champagne, nằm ở phía trái thung lũng sông Tugela. Nhưng Lục quân Đông Phi tiếp tục truy kích cho đến khi tàn quân Vương quốc Zulu từ dãy núi Champagne phải tiến vào thuộc địa Natal. Đến đây, Vương quốc Zulu chính thức diệt vong.

Ngày 12 tháng 6 năm 1872, Đông Phi bất ngờ tấn công thủ đô Maseru của Vương quốc Basutoland (Lesotho), nằm ở phía nam thung lũng sông Tugela. Vương quốc Basutoland buộc phải dời đô về Quthing, nằm ở phía nam thung lũng sông Orange. Vương quốc Basutoland ngay lập tức cầu cứu người Anh.

Ngày 14 tháng 6 năm 1872, chính phủ lưu vong của Cộng hòa Transvaal đến Cape Town. Tiểu Pretorius tìm cách khôi phục lại đất nước.

Toàn bộ nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.