Đêm xuống, Harare.

Nhiệt độ hạ xuống rất nhanh, Ernst khoác thêm một chiếc áo ngoài. Cái thời tiết châu Phi này, phải nói sao nhỉ, khiến Ernst cảm thấy khá thân thuộc.

Ernst không thích khí hậu ven biển châu Phi lắm, nhưng thành phố phát triển nhất Tanzania kiếp trước, Dar es Salaam, lại nằm ngay bên bờ biển. Dù vùng nội địa cũng có những nơi phát triển khá, nhưng cơ sở hạ tầng và vật chất hiện đại đều kém hơn một chút.

Vì vậy, Ernst thích nhất là được công ty cử đến Nairobi, Harare, những thủ đô của các quốc gia nằm sâu trong lục địa như thế này. Mọi thứ cần thiết đều có, chỉ là mạng lưới internet kém một chút, nhưng khí hậu thì lại tốt. Tuy nhiên, phần lớn thời gian làm việc của Ernst vẫn tập trung ở các khu vực nông thôn, bởi lẽ công việc xây dựng, đặc biệt là cầu đường, có rất nhiều việc phải làm ngoài thực địa.

Đi trên một con đường ở vùng nông thôn Harare, Ernst lên tiếng: "Sivert."

"Có mặt, hiệu trưởng!" Sivert theo phản xạ giật mình, đứng thẳng người đáp lời, như thể quay về thời học sinh.

Ernst nói: "Không cần quá căng thẳng, ngươi đã thay ta ở trong quân đội cũng khá lâu rồi, ta muốn hiểu một số tình hình thực tế trong quân đội chúng ta."

Dù Ernst nắm được tình hình chung, nhưng tình hình quân đội ra sao thì không thể dựa vào suy nghĩ chủ quan của riêng mình. Những người như Sivert, chỉ huy chủ chốt của Lục quân Đông Phi, đồng thời từng tham gia vài chiến d���ch, mới có tiếng nói đáng giá để phát biểu.

Sivert cung kính đáp: "Vâng, hiệu trưởng! Nhưng ngài muốn tìm hiểu về những khía cạnh nào ạ?"

Ernst hơi suy nghĩ một chút: "Cứ bắt đầu từ tình hình ở các đơn vị cơ sở của quân đội đi! Đặc biệt là đời sống của các chiến sĩ, cả tâm tư tình cảm của họ ngươi cũng có thể kể."

Sivert: "Vâng, vậy tôi xin phép trình bày một vài điều mà cá nhân tôi đã tai nghe mắt thấy. Ở các đơn vị cơ sở, tình hình quân đội nhìn chung là tương đối đạt chuẩn. Lúc mới đến châu Phi, khi đó quân đội vẫn lấy lính đánh thuê làm nòng cốt, từ cấp cao nhất đến cấp thấp nhất, quân đội chúng ta và Phổ hầu như không có khác biệt. Cùng với sự mở rộng quân đội, số lượng tăng lên, một số tật xấu của quân đội Phổ, hay nói đúng hơn là những vấn đề cố hữu của mọi quân đội trên thế giới, cũng xuất hiện trong quân đội Đông Phi. Ban đầu, tôi cho rằng đó là vấn đề của sĩ quan, nhưng cùng với việc học viên Học viện Quân sự Hechingen có mặt ngày càng nhiều trong quân đội, có thể nhận thấy, trình độ giáo dục cũng là một nhân tố ảnh hưởng quan trọng."

"Quân đội chúng ta dù trình độ học vấn khá cao, nhưng ngoài dân nhập cư từ khu vực Đức, trình độ học vấn của dân nhập cư từ các khu vực khác khá thấp. Điều này khiến chất lượng chỉ huy quân sự của chúng ta dù đã được nâng cao, nhưng vẫn chưa thể chỉ huy quân đội một c��ch trơn tru. Mà ngay cả binh sĩ nhập cư Đức đã qua giáo dục nghĩa vụ, trình độ học vấn của họ cũng không đồng đều."

Ernst gật đầu nói: "Điều này không thể tránh khỏi. Thực ra tôi đã nghĩ đến điều này ngay từ khi phái nhóm lính đánh thuê đến Đông Phi. Lục quân Đông Phi lấy họ làm nòng cốt, chắc chắn sẽ không thể là một quân đội kỷ luật nghiêm minh."

Sivert ngắt lời: "Thưa hiệu trưởng, thực ra nhóm lính đánh thuê có kỷ luật quân sự, nhưng vẫn áp dụng lối giáo dục bằng roi vọt như Phổ, buộc binh sĩ phải tuân lệnh bằng cách trừng phạt thân thể."

Ernst: "Điều này dĩ nhiên tôi biết, tôi khá rõ về quân đội Phổ. Nhưng kỷ luật không phải chỉ được nhìn nhận từ khía cạnh chiến trường, nó bao trùm mọi phương diện. Ví dụ quân đội Phổ được coi là kỷ luật nghiêm minh nhất trong số các quân đội châu Âu, nhưng họ vẫn không tránh khỏi những hành vi cướp bóc sau chiến tranh."

Sivert: "Thưa hiệu trưởng, điều này không thể tránh khỏi, bản tính con người là vậy. Tuy nhiên, Đông Phi làm khá tốt điều này, ít nhất thì quan hệ quân dân vẫn khá hòa thuận."

Ernst: "Ha ha, đó là vấn đề khuôn khổ tổ chức. Ở Đông Phi, những cuộc giao tranh chủ yếu xảy ra trong khu vực sinh sống của thổ dân, hơn nữa, Đông Phi không phải là một thị trường tự do, ngay cả vật tư thu được cũng không có nơi tiêu thụ rõ ràng, nên binh sĩ không quá khẩn thiết với chiến lợi phẩm."

Nghe Ernst nói vậy, Sivert có vẻ hơi khó hiểu: "Thưa hiệu trưởng, như vậy chẳng phải tốt sao!"

Ernst lắc đầu nói: "Đông Phi là một cánh đồng thí nghiệm của ta, ta chính là người nông dân vun xới trên cánh đồng này. Nếu muốn cây lúa tốt, ngươi nghĩ cần làm thế nào?"

Sivert: "Cày xới đất, bón phân, nhổ cỏ diệt côn trùng!"

Ernst: "Ngươi xem, cày xới là thay đổi kết cấu đất. Đất đai Đông Phi, trên toàn thế giới thì tuyệt đối không được coi là đất ưu tú, nên ta áp dụng các phương pháp để cải thiện nền tảng nông nghiệp của Đông Phi, khiến đất đai Đông Phi có thể được khai thác quy mô lớn."

"Mà bón phân là dinh dưỡng mà bản thân cây lúa cần. Cây lúa chính là dân chúng Đông Phi. Với tình trạng cây lúa, người nông dân có hai lựa chọn: một là không quan tâm, nhưng vẫn có thể thu hoạch, cách này tuy nhàn hạ nhưng sản lượng lương thực sẽ giảm sút; hai là cố gắng đáp ứng nhu cầu của cây lúa, có thể được mùa bội thu, nhưng việc cung cấp phân bón không thể gián đoạn."

"Cuối cùng là nhổ cỏ diệt côn trùng. Vậy cỏ dại và sâu bọ của Đông Phi là những gì! Theo ta, bất cứ trở ngại nào có thể ngăn cản Đông Phi trở thành cường quốc thế giới, dù đến từ bên ngoài hay bên trong, đều là cỏ dại và sâu bọ cần diệt trừ."

Đêm nay trăng và sao sáng đặc biệt.

Ernst đứng dưới ánh trăng vằng vặc nói: "Mà đạo lý này cũng áp dụng cho quân đội. Tầm quan trọng của quân đội không cần phải bàn cãi, thậm chí dùng từ 'nền tảng quốc gia' để hình dung cũng không hề quá lời. Quốc gia là một cỗ máy mạnh mẽ, và quân đội chính là nguồn sức mạnh của nó. Việc duy trì sự ổn định và đảm bảo quân đội luôn bách chiến bách thắng là điều cực kỳ quan trọng đối với Đông Phi."

Sau khi nghe Ernst nói một tràng dài, Sivert phần nào hiểu ra: "Thưa hiệu trưởng, ý ngài là cải cách quân đội!"

Ernst: "Chuyện này không cần vội, hãy đợi sau khi chiến tranh với người Boer kết thúc rồi tính. Đánh xong người Boer, chúng ta sẽ có thể đón một thời kỳ hòa bình thực sự rất dài!"

Nếu chiến tranh này kết thúc, Ernst trong một thời gian dài sắp tới không định tiến hành bất kỳ chiến tranh đối ngoại nào nữa. Trước đây dù có ý định này, nhưng mỗi lần đều không thể cưỡng lại được sự cám dỗ, lãnh thổ Đông Phi cũng theo đó mở rộng gấp mấy lần.

Mà sau khi tiêu diệt Cộng hòa Transvaal của người Boer, Đông Phi cũng bù đắp được tất cả những điểm yếu. Ít nhất trong khu vực châu Phi, ngoại trừ Tây Phi ra, Nam Phi là nơi tài nguyên phong phú nhất. Ưu thế của Tây Phi là có dầu mỏ, còn Nam Phi thì than đá phong phú.

Có tài nguyên, thì còn cần phải khai thác chúng ra nữa. Ernst cho rằng Đông Phi hiện nay quá yếu ớt, không chỉ về quân sự mà cả về kinh tế. Hơn ba phần tư khu vực chưa được khai phá căn bản, như Zimbabwe, Zambia, các cao nguyên phía tây bắc Zambia, lưu vực sông Okavango, cao nguyên Azande, bồn địa sông Nin Trắng, phía tây dãy núi Mitumba, và sắp tới là Nam Phi.

Vùng đất rộng lớn, tài nguyên phong phú đã thực hiện được rồi, việc khai phá nông nghiệp Đông Phi cũng đã được tiến hành rồi, vậy tiếp theo Ernst mong muốn hướng tới mục tiêu phát triển thành một quốc gia công nghiệp.

Hiện nay cơ hội đã chín muồi, Đông Phi cũng đã có đủ tiềm lực để chống đỡ sự phát triển công nghiệp, đây là vấn đề Ernst đang khẩn thiết muốn giải quyết. Nếu đợi các cường quốc vượt qua khủng hoảng kinh tế, kẻ thù mà Đông Phi phải đối mặt sẽ vô cùng đa dạng và phức tạp. Làm thế nào để đảm bảo Đông Phi duy trì độc lập tự chủ trong bối cảnh các cường quốc đang xâu xé toàn thế giới, là điều quan trọng nhất mà Ernst cần suy nghĩ lúc này.

Vương quốc Đông Phi và Sa Nga có phần giống nhau, khi nền kinh tế tập trung toàn bộ vào một khu vực, nhưng Siberia của Sa Nga không có nhiều thổ dân có thể đe dọa sự thống trị của nó.

Trong lãnh thổ Vương quốc Đông Phi, số lượng thổ dân đông đảo. Để ngăn chặn họ trở thành mối họa, thì chỉ có thể để quân đội Đông Phi luôn duy trì thế bách chiến bách thắng. Mà chiến tranh hiện đại, chủ yếu dựa vào công nghiệp.

(Hết chương)

Mọi tâm huyết dịch thuật đều hội tụ tại truyen.free.