Trong lúc Đông Phi đang thảo luận về cuộc chiến với người Boer, Ý đã có thêm một bước tiến và hoàn tất giai đoạn đầu của chiến dịch xâm lược Đế quốc Abyssinia. Quân viễn chinh Ý do Samuele chỉ huy đã chiếm giữ thành phố chiến lược Dessie nằm ở phía đông của Đế quốc.

Lá cờ của Vương quốc Ý tung bay trên bầu trời Dessie, gây ra một làn sóng bất ổn mới trong Đế quốc Abyssinia. Tại thủ đô, các quan đại thần đã thi nhau đổ lỗi cho nhau.

Vương quốc Shewa lên tiếng: "Chính vì sự ngu muội của chính phủ trung ương mà những kẻ da trắng châu Âu mới có thể xâm nhập vào lãnh thổ đế quốc. Họ phải chịu trách nhiệm cho hành vi mất nước và nỗi nhục này."

Quân thần Tigray phản bác: "Đồ ngốc! Rõ ràng các ngươi luôn chống đối, làm trái quyết định của chính phủ trung ương, tạo cơ hội cho kẻ thù. Việc mất Dessie, trách nhiệm của các ngươi không thể chối bỏ!"

Các vương quốc phong kiến cát cứ chủ yếu của Abyssinia là Tigray ở phía bắc và Shewa ở phía nam. Bên cạnh đó, các tỉnh quan trọng như Gojjam, Wollo, Semien cũng hoàn toàn độc lập.

Sau này, Tewodros II đã thống nhất các khu vực này, đưa Đế quốc Abyssinia trở lại thế tập quyền. Nhưng chẳng bao lâu sau, Tewodros II đã bị người Anh tiêu diệt.

Các khu vực trên lại hình thành các thế lực cát cứ. Hoàng thân Kassai của Tigray là người đầu tiên lên ngôi, đăng quang tại thành cổ Aksum với hiệu là Yohannes IV.

Nhưng hiện tại, danh phận hoàng đế của Yohannes IV rất mong manh. Ông ta lên ngôi bằng cách đâm sau lưng Tewodros II và lấy lòng người Anh, nên dù là hậu duệ của hoàng tộc Solomon, ông ta cũng không thể khiến dân chúng tâm phục.

Hơn nữa, ông ta gây thù chuốc oán khắp nơi, có mâu thuẫn với nhiều thế lực trong và ngoài nước. Trong đó, các thế lực phản đối do Vương quốc Shewa đứng đầu đều không hòa hợp với ông. Đồng thời, ông cũng có mâu thuẫn nổi bật với Ai Cập, thường xuyên xảy ra xung đột lớn.

Thực tế, năng lực của Yohannes IV khá tốt, đặc biệt là khả năng quân sự rất mạnh. Trong dòng chảy lịch sử, lẽ ra vào thời điểm này, ông đã đánh bại Vương quốc Shewa và khuất phục các thế lực trong nước.

Nhưng lại có Đông Phi là nhân tố khuấy đảo, làm thay đổi lịch sử. Ban đầu, trước khi rời đi, người Anh đã viện trợ cho Yohannes IV một số súng đạn.

Nhưng do Vương quốc Đông Phi xuất khẩu vũ khí cho các thế lực khác trong Đế quốc Abyssinia, lợi thế vũ khí của ông đã bị vô hiệu hóa.

Đặc biệt là khu vực bộ tộc phía nam, giờ đây chỉ nghe lệnh mà không tuân hành. Dù b�� ngoài vẫn ủng hộ chính phủ trung ương, nhưng đối với bất kỳ mệnh lệnh nào của họ, các bộ tộc đều giữ thái độ im lặng.

Trong khi đó, đối thủ cạnh tranh chính của Yohannes IV, Vương quốc Shewa, cũng trỗi dậy và luôn chống đối ông.

Khi quân viễn chinh Ý tấn công Dessie, các thế lực trong Đế quốc Abyssinia đều yêu cầu phản công Ý, nhưng không có thế lực nào chịu xuất quân.

Trong số đó, chỉ có các quân phiệt vùng đông bắc và Vương quốc Shewa là có khả năng hỗ trợ quân gần Dessie. Tuy nhiên, họ lo sợ rằng nếu phía trước xuất quân, Yohannes IV sẽ đánh úp căn cứ của họ từ phía sau, nên tất cả đều chọn đứng ngoài quan sát.

Lần này, Vương quốc Ý giành chiến thắng có thể nói là có đủ cả thiên thời, địa lợi, nhân hòa. Đầu tiên, thông qua công ty Rubattino, gạo giá rẻ từ Đông Phi đã được vận chuyển trực tiếp qua Biển Đỏ, cập cảng Assab.

Dù gạo không hợp khẩu vị của lính Ý, nhưng nhờ giá rẻ, ngân sách quân sự vốn eo hẹp bỗng trở nên dư dả.

Hơn nữa, so với bột mì, gạo dễ chế biến và dễ mang theo. Mỗi người lính đều có thể mang theo một ít, và gặp mưa cũng không bị biến thành hồ nhão như bột mì.

Với nguồn lương thực dồi dào, Samuele đã lập tức tổ chức quân đội và tấn công Đế quốc Abyssinia.

Thông qua phân tích tình báo về Đế quốc Abyssinia, Samuele kết luận rằng nếu Vương quốc Ý muốn chiếm Abyssinia với chi phí thấp nhất, thì nên tránh những nơi có phòng thủ mạnh, cố gắng không động vào khu vực phía bắc, nơi là trọng tâm kinh tế, mà nên tập trung vào khu vực đông nam Ethiopia.

Dessie là điểm then chốt mà Samuele dự định dùng để chia cắt miền bắc và miền nam trong cuộc tấn công của Ý vào Abyssinia. Từ Dessie xuống phía nam đến Addis Ababa, vùng rộng lớn này chính là điểm yếu nhất của toàn đế quốc.

Và Dessie nằm ở thung lũng phía đông cao nguyên Ethiopia. Những hạn chế về địa hình khiến nơi đây trở thành vị trí chiến lược để tiến quân từ đông bắc Ethiopia xuống phía nam.

Kiểm soát Dessie, Ý có thể dùng ít binh lực chặn quân chủ lực Ethiopia ở phía bắc. Điểm này rất quan trọng đối với binh lực hạn chế của Samuele.

Sau khi chiếm Dessie, liệu có gi�� được hay không, Samuele cho rằng điều đó khả thi. Bởi hiện tại, Abyssinia vẫn đang chia rẽ; phía bắc còn có Ai Cập giằng co sức lực của các quân phiệt miền bắc Abyssinia, nên Abyssinia khó có thể tập trung lực lượng để tấn công quân của mình.

Đồng thời, kế hoạch của Samuele còn có một yếu tố quan trọng nữa là sự phân bố dân tộc trong Đế quốc Abyssinia. Abyssinia có thể chia làm ba phần: khu vực Chính thống giáo ở phía bắc, khu vực Hồi giáo Ả Rập ở phía đông, và khu vực bộ tộc ở phía nam giáp tỉnh Turkana của Đông Phi.

Mũi nhọn của Samuele nhắm vào khu vực Hồi giáo Ả Rập, vốn không ưa khu vực Chính thống giáo. Trong suốt hàng ngàn năm lịch sử của Abyssinia, họ luôn chống lại người Ả Rập. Khi cường thịnh, họ kiểm soát bờ Biển Đỏ, thậm chí vươn tới bán đảo Ả Rập; khi suy yếu, họ lại bị người Ả Rập đẩy lùi về cao nguyên. Hiện nay, Abyssinia đang trong thời kỳ suy yếu.

Còn khu vực bộ tộc phía nam, luôn là chư hầu của Abyssinia, được coi là man di. Sau khi Đông Phi dọn dẹp thổ dân da đen ở nam cao nguyên Ethiopia, không còn nguồn lực mới đổ vào, khiến các bộ tộc phía nam càng suy yếu hơn. Người da đen ở đây luôn là nguồn nô lệ quan trọng của Abyssinia.

Việc mất đi nguồn nô lệ dồi dào đồng nghĩa với việc các bộ tộc phía nam mất đi nguồn thu quan trọng, khiến tiếng nói của họ trong đế quốc càng giảm sút. Tuy nhiên, Đông Phi đã hỗ trợ vũ khí cho các bộ t���c này, khiến không ai dám coi thường họ.

So với thế lực phía bắc, bất lợi lớn nhất của các bộ tộc phía nam là sự phân tán, không có một hạt nhân thống nhất, nên họ cũng không mấy nhiệt tình tham gia vào các sự vụ của đế quốc.

Kế hoạch chiếm đông nam Abyssinia của Samuele tỏ ra khá thận trọng, bởi đây chưa bao giờ là vùng trọng điểm của Abyssinia. Abyssinia luôn tích cực mở rộng về phía bắc và đông bắc.

Phía bắc là Ai Cập, còn đông bắc là Biển Đỏ. Nguồn gốc của Abyssinia và Ai Cập có thể truy ngược về Đế quốc Nubia. Thời Đông La Mã, Đế quốc Aksum, tiền thân của Abyssinia, đã kết hợp với Ai Cập và Nubia. Đồng thời, Chính thống giáo cũng du nhập vào Abyssinia và trở thành tín ngưỡng chủ đạo. Nếu tính như vậy, Ethiopia đời trước thực tế cũng là một trong những quốc gia kế thừa của Đế quốc La Mã. Nếu không phải bản thân có lịch sử lâu đời và văn hóa không thiếu tự tin như Slav, Tây Âu, Thổ Nhĩ Kỳ, thì họ cũng có thể tranh giành danh hiệu "La Mã đen".

Bờ Biển Đỏ luôn là nơi Abyssinia khao khát. Mỗi lần cường thịnh, Abyssinia đều cố gắng đoạt lại Biển Đỏ từ tay người Ả Rập. Chỉ khi nắm giữ Biển Đỏ, Abyssinia mới có thể trở thành bá chủ khu vực. Vì vậy, cuộc cạnh tranh giữa Abyssinia và người Ả Rập chưa bao giờ dứt.

Còn khu vực mà Samuele muốn chiếm, trước khi Menelik II dời đô về Addis Ababa, không phải là vùng lõi của Abyssinia. Nơi đây dân cư thưa thớt, đất canh tác khá dồi dào, rất phù hợp với nhu cầu an định dân cư của vương quốc.

Bản thảo này là tài sản độc quyền của truyen.free.