Trong khi thành phố Soga đang được xây dựng, công trình kênh đào Trung ương cũng diễn ra sôi nổi. Người Ndebele được tổ chức thành hai nhóm để đào kênh. Cùng lúc đó, khu công nghiệp hồ Malawi và vành đai công nghiệp phía Bắc cũng khởi công, khiến phía đông Vương quốc Đông Phi phát triển với tốc độ vũ bão.

Trong thời gian các công trình này được triển khai, quân đội khu vực Zimbabwe đã bắt đầu huấn luyện quân sự. Nội dung huấn luyện chủ yếu tập trung vào cách bắt giữ những người Boer bỏ trốn trong hoang dã.

"Với ưu thế binh lực và hỏa lực mạnh mẽ của Vương quốc, người Boer không thể ngây thơ đối đầu trực diện với chúng ta. Vậy họ chắc chắn sẽ như những con gián, ẩn mình khắp các ngóc ngách tối tăm, có thể xuất hiện bất cứ đâu để tập kích các ngươi. Lúc này, kẻ thù của các ngươi không còn là những thổ dân lạc hậu cầm giáo nữa, mà là người Boer có kinh nghiệm quân sự và sở hữu vũ khí nóng. Nếu chúng ta gặp phải lối đánh này của người Boer, nên ứng phó ra sao?"

Trước câu hỏi của huấn luyện viên, các binh lính phía dưới bắt đầu bàn tán. Thực ra, chiến tranh du kích không ít người đã từng chứng kiến, nhưng trước đây đều là thổ dân áp dụng. Chiến thuật này rất hiệu quả, song nếu không có vũ khí tiên tiến thì chẳng khác nào tìm đường chết. Đối mặt với tập kích của thổ dân, binh lính Đông Phi thường có thể ứng phó một cách thong dong.

Thổ dân biết dùng chiến thuật du kích đã được coi là khá có đầu óc trong khu vực châu Phi. Nhiều bộ lạc thổ dân, do thiếu sự chuẩn bị và tổ chức, đã nhanh chóng thất bại trước Đông Phi. Sự chênh lệch vũ khí quá lớn khiến thổ dân bình thường không thể nảy sinh ý nghĩ phản kháng.

"Trước tiên, phải chia cắt và bao vây. Chiến tranh du kích là chiến pháp rải rác mọi nơi, vậy nên phải giới hạn địch trong một khu vực nhất định, không để chúng du kích khắp nơi.

Thứ hai, phải cắt đứt liên lạc giữa người Boer, đảm bảo binh lính Boer trong khu vực kiểm soát không thể nhận được bất kỳ tiếp tế nào từ các làng mạc của người Boer. Bóp nghẹt nguồn cung lương thực, nước uống sẽ khiến chúng không thể tồn tại nơi hoang dã.

Cuối cùng, phải nhớ kỹ chớ truy đuổi kẻ cùng đường, đừng mắc lừa người Boer, cẩn thận bị phục kích. Chúng ta chỉ cần cố thủ các điểm dân cư, đồng thời định kỳ tiến hành quét sạch trong khu vực quản lý. Khi đó, không gian sinh tồn cuối cùng của binh lính Boer cũng sẽ biến mất hoàn toàn."

Đây về cơ bản là kế hoạch tác chiến của Đông Phi: nhanh chóng xuất quân, cướp lấy thành phố và thôn làng của người Boer, sau đó đối phó với sự phản công của những kẻ còn sót lại.

Cộng hòa Transvaal do người Boer thành lập khá đặc biệt, nên Đông Phi phải trong thời gian cực ngắn tiếp quản chính quyền của quốc gia này. Điều này đặt ra yêu cầu rất cao cho năng lực của quân đội Vương quốc Đông Phi.

Trước tiên, cần có bản đồ chi tiết để dẫn đường cho quân đội. Về điểm này, Vương quốc Đông Phi đã cải trang thành thương nhân hoặc đoàn thám hiểm Đức, tiến vào vùng cư trú của người Boer từ phía đông để khảo sát chi tiết Cộng hòa Transvaal. Mỗi nơi đi qua đều được ghi chép và bổ sung vào bản đồ.

Những bản vẽ này sau đó được vận chuyển đường biển về Vương quốc Đông Phi, do Học viện Quân sự Hechingen biên soạn, tổng hợp thông tin tình báo và đưa lên bản đồ quân sự một cách thống nhất, đánh dấu địa hình, sông ngòi, rừng cây, đầm lầy, v.v., của Transvaal.

Đồng thời, tất cả các tuyến đường khả thi đến mọi thành phố, thị trấn, làng mạc của Cộng hòa Transvaal đều được vẽ ra trên bản đồ. Chỉ cần các quan chức quân sự Vương quốc Đông Phi hành quân theo chỉ dẫn trên bản đồ, họ có thể trong thời gian cực ngắn chiếm lĩnh toàn bộ lãnh thổ Cộng hòa Transvaal.

Tuy nhiên, tiền đề là người Boer không phản kháng, điều này rõ ràng là không thể. Dù Vương quốc Đông Phi có thực hiện một cú đánh bất ngờ, nhưng chiều sâu lãnh thổ của Cộng hòa Transvaal vẫn là một thách thức không nhỏ đối với quân đội Đông Phi.

"Khi đối phó với người Boer, đồng thời phải cẩn trọng với các quốc gia bên ngoài, bao gồm Orange Free State và thuộc địa Cape của Anh, phòng khi họ nhân cơ hội thừa nước đục thả câu. Quân đội của chúng ta phải phản ứng nhanh chóng, hạ gục toàn bộ lãnh thổ Cộng hòa Transvaal trong vòng hơn một tháng. Như vậy, khi tin tức truyền về Cape, người Anh cũng không thể làm gì chúng ta. Còn việc có chiếm đóng hiệu quả hay không thì không quan trọng, chúng ta chỉ cần để người Anh biết rằng Vương quốc Đông Phi đã thôn tính Cộng hòa Transvaal là được."

Chiến dịch nhằm vào Cộng hòa Transvaal phải được thực hiện với tốc độ chớp nhoáng. Điều này đòi hỏi quân đội Đông Phi phải đạt hiệu suất cao. Để nâng cao thể lực binh lính, khẩu phần ăn của quân đội bắt đầu được tăng cường, khối lượng huấn luyện cũng được đẩy mạnh, đảm bảo mỗi đơn vị có thể hành quân hơn bốn mươi km mỗi ngày.

Từ cực nam đến cực bắc Cộng hòa Transvaal, khoảng cách đường chim bay khoảng năm trăm km. Chỉ cần quân đội Đông Phi đạt được mức huấn luyện bình thường, thì việc tấn công từ bắc Transvaal đến nam Transvaal trong vòng một tháng là hoàn toàn có thể hoàn thành.

Đối với thái độ với người Boer, Vương quốc Đông Phi quyết định giữ lại những người có thiện chí và loại bỏ những kẻ đối địch. Phía nam Cộng hòa Transvaal còn có Orange Free State, đây có thể là nơi những người Boer không hài lòng với sự cai trị của Đông Phi lựa chọn để di cư.

Kỳ thực, bản thân Cộng hòa Transvaal hiện nay đang nghèo xơ xác. Khí hậu Transvaal khô hạn nóng nực, đất đai cằn cỗi. Người Boer chỉ có thể sống bằng nghề chăn nuôi trang trại, đây là kế sinh nhai truyền đời của tổ tiên họ, nhưng không tránh khỏi những nhược điểm như cơ cấu kinh tế đơn nhất, nền tảng kinh tế yếu kém.

Quốc gia này không có một doanh nghiệp công nghiệp hiện đại nào, cũng không xây dựng được một tấc đường sắt nào. Năm 1866, tổng thu ngân sách cả năm của Cộng hòa Transvaal mới chỉ đạt 66.000 bảng Anh, tiền gửi ngân khố của người Boer vỏn vẹn chín shilling mười hai penny, chưa đầy một bảng Anh.

Mà Cộng hòa Transvaal vẫn có thể tiếp tục tồn tại như một quốc gia chính là nhờ sự đoàn kết. Chính phủ quy định: phàm là công dân nam Transvaal đủ mười sáu tuổi đều có thể xin nhà nước phân phối 2.400 héc-ta đất để canh tác. Những người Boer này phải nộp lương thực thuế cho nhà nước, và khi chiến tranh xảy ra, họ phải đi lính chiến đấu vì quốc gia. Đất đai đồng nghĩa với đồng cỏ, việc chinh phục thêm đất đai tức là có thêm đồng cỏ. Thế là người Boer không ngừng gây chiến với các bộ lạc da đen cả trong và ngoài nước.

Kẻ thù lớn nhất của người Boer là Vương quốc Zulu của người da đen. Người Zulu và người Boer đã kết thù máu trong trận Blood River. Nhưng người Zulu không giống các bộ lạc thổ dân da đen thông thường; họ không chỉ là những chiến binh dũng cảm, thiện chiến mà còn có cấu trúc tổ chức vượt xa hình thái bộ lạc nguyên thủy, đã thành lập vương quốc riêng và có khả năng tiến hành tác chiến đại binh đoàn.

Chính quyền người Ndebele mà Đông Phi tiêu diệt trước đây chính là một nhánh của người Zulu. Năng lực của họ trong số tất cả thổ dân Đông Phi quả thật đáng khen. Điểm tinh ranh nhất của người Zulu còn ở chỗ họ giỏi sử dụng thủ đoạn ngoại giao, lợi dụng mâu thuẫn giữa người Boer và người Anh để chia rẽ. Việc người Ndebele có thể nhận viện trợ từ tay người Boer cũng là một ví dụ điển hình.

Tuy nhiên, Cộng hòa Transvaal hiện nay đã là đại nạn sắp đến mà không tự biết. Đông Phi không giống người Anh; người Anh giỏi nhất là chiến thuật lừa dối khi giành thuộc địa (năm 1876 Cộng hòa Transvaal gia nhập Anh là bị lừa), còn Vương quốc Đông Phi, giống như lũ man rợ Phổ, vẫn chủ trương dùng vũ lực.

Truyện được truyen.free giữ bản quyền, mọi hình thức sao chép đều không được phép.