Băng đảng Ý chiêu mộ người ở bến cảng. Đối với một người dân thường, nếu thực sự trở thành thành viên băng đảng, đó có lẽ không phải là một công việc tồi. Dù nguy hiểm đôi chút, nhưng đãi ngộ thành viên băng đảng khá tốt, lại có thể dựa vào thân phận để ức hiếp dân thường, mang đến cảm giác hư vinh. Tuy nhiên, băng đảng Ý làm sao có thể tiếp nhận hết số lượng lớn người nhập cư Ý đến như vậy?

Lúc này, băng đảng Ý thể hiện sự chuyên nghiệp của mình. Khi ấy, nước Mỹ đang ồ ạt xây dựng các tuyến đường sắt mới và khai phá miền Tây, dẫn đến thiếu hụt nhân công trầm trọng. Nắm bắt cơ hội này, băng đảng Ý bắt đầu tham gia vào nhiều công trình khác nhau.

Cách người Ý nhận thầu công trình cũng rất "độc đáo": Nếu không giao việc cho chúng tôi, đừng hòng công trình của quý vị vận hành bình thường. Chúng tôi sẽ cử người đến quấy rối liên tục, xem thử ai sẽ chịu không nổi trước.

Không còn cách nào khác, hầu hết các ông chủ đành chọn cách dàn xếp êm đẹp. Tuy nhiên, đã nhận việc thì phải làm cho tốt, nếu không, họ vẫn sẽ tìm người "dạy" cho một bài học.

Bởi vì băng đảng Ý không thể tự nhiên "biến ra" người, nên việc đưa người từ Ý sang là cực kỳ quan trọng. Đây cũng là lý do băng đảng Ý sẵn sàng chi trả tiền tàu cho những người nhập cư.

Kể từ sau Nội chiến, một nửa lượng thép sản xuất trong nước Mỹ đã được dùng để chế t���o đường ray, đánh dấu sự khởi đầu của thời kỳ hoàng kim ngành đường sắt nước này. New York nắm bắt cơ hội này, phát triển nhanh chóng vượt bậc.

New York, tức "Tân Hương" của Mỹ, là vùng đất được phát hiện và phát triển khá muộn. Vào năm 1524, nhà thám hiểm người Ý Giovanni da Verrazzano, với sự hỗ trợ của vua Pháp, đã phát hiện ra cảng New York. Ông đã đi trên tàu La Dauphine vào khu vực cảng New York, tuyên bố vùng đất này thuộc về Pháp và đặt tên là Nouvelle-Angoulême. Ông trở thành người châu Âu đầu tiên được ghi nhận trong lịch sử đã viếng thăm New York. Vì vậy, mối quan hệ giữa người Ý và thành phố New York đã có từ rất lâu đời.

Sau khi Mỹ giành độc lập, New York đã phát triển cực kỳ nhanh chóng. Năm 1790, New York đã vượt qua Philadelphia, trở thành thành phố lớn nhất nước Mỹ. Đến năm 1800, khoảng 9% hàng hóa nước ngoài của Mỹ được nhập khẩu qua cảng New York. Năm 1825, khi kênh đào Erie thông thuyền, New York càng củng cố vị thế trung tâm phân phối hàng hóa. Đến năm 1860, tỷ lệ hàng ngoại nhập đã nhảy vọt lên đến 62%. Đồng thời, dân số New York cũng vượt mốc một triệu người, trở thành thành phố mới nổi lớn nhất thế giới từ trước đến nay. Giờ đây, New York lại tiếp tục bắt kịp cơn sốt phát triển đường sắt, với kỳ vọng sẽ còn phát triển mạnh mẽ hơn nữa.

Ga Grand Central Terminal tại New York là một trong những biểu tượng đại diện cho sự phát triển c��a ngành đường sắt thành phố này. Grand Central Terminal được ông trùm đường sắt Vanderbilt tài trợ xây dựng.

Năm 1877, ông thừa kế tài sản của cha mình và mở rộng quy mô lớn mạng lưới đường sắt New York Central, đồng thời mua lại các tuyến đường sắt như Chicago and North Western, Chicago, New York and St. Louis, cùng Cleveland, Columbus, Cincinnati and Indianapolis. Grand Central Terminal là một trong những tác phẩm tâm đắc nhất của ông.

Việc xây dựng Grand Central Terminal là một góc nhìn thu nhỏ, phản ánh sự mở rộng mạnh mẽ của ngành đường sắt Mỹ. Sau khi hoàn thành, nhà ga này có thể phục vụ đến 15.000 hành khách. Grand Central Terminal khi hoàn thành không chỉ trở thành tòa nhà biểu tượng của Manhattan, mà còn là công trình kiến trúc đơn lẻ lớn nhất Bắc Mỹ.

Trong quá trình xây dựng Grand Central Terminal, những người Ý đã đóng góp công sức rất lớn. Thời điểm đó, Ý là nguồn cung cấp người nhập cư lớn nhất cho Mỹ. Mặc dù số lượng và chất lượng tổng thể của người nhập cư vào Mỹ kém xa so với "kiếp trước", nhưng cũng không đến nỗi quá tệ. Người Ý và người Slav đã lấp đầy những chỗ trống mà người Đức để lại.

Tập đoàn Tài chính Hechingen đã "mua chuộc" báo chí để đưa tin khách quan về tình cảnh người Mỹ gốc Đức ngay tại Đức, điều này đã khiến phần lớn di dân Đức từ bỏ ý định đến Mỹ và thay vào đó chọn Đông Phi.

Mặc dù họ cũng không hiểu rõ lắm về Đông Phi, nhưng lại rất thấu hiểu chiêu trò của giới quý tộc. Sức kêu gọi của hoàng gia Hechingen – một tầng lớp quý tộc lớn mạnh – đã quá rõ ràng, không thể nào so sánh với những triệu phú bỗng dưng phất lên ở Mỹ.

Tất nhiên, Mỹ vẫn là một vùng đất màu mỡ, có sức hấp dẫn không nhỏ đối với một số người Đức mang tính "phản kháng". Những người này giống như những người nhất quyết đến miền Bắc Myanmar để kiếm tiền, họ phớt lờ những mô tả khách quan về Mỹ của Tập đoàn Tài chính Hechingen.

"Địa ngục trần gian" ư? Chỉ là vì tôi chưa đến đó thôi! Tôi sang Mỹ, dựa vào "tay nghề" được rèn luyện ở Đức là có thể phát tài. Nghe nói người giàu ở Mỹ đều là những "người tốt" hào phóng. Chỉ c���n gây ra vài vụ bắt cóc, chẳng phải chúng ta sẽ phát tài sao? Đến lúc đó, tha hồ vinh quy bái tổ!

Nếu bạn hỏi: "Làm sao anh biết?", họ sẽ đáp: "Người cùng làng với tôi trước đây giờ đều phát tài cả rồi. Lúc đó họ gọi mà tôi không đi, giờ hối hận đập đùi thâm tím cả rồi".

Loại người không biết tốt xấu, chỉ tin vào "tin tức đường phố đáng tin cậy" của mình này, thì cứ đi đi, dù sao cũng chẳng ai ngăn cản. Thế nhưng, sang đến Mỹ liệu họ có kiếm nổi miếng cơm manh áo hay không lại là một vấn đề khác, bởi những người đi trước đã chặn hết đường rồi. Hơn nữa, rõ ràng họ lại không đoàn kết được như người Ý.

Người Ý đến Bắc Mỹ, vừa có những nhà cách mạng, vừa có cả tổ chức băng đảng, nên năng lực tổ chức của họ mạnh hơn nhiều so với người Đức.

Họ thành lập các công ty xây dựng, sau đó đưa người sang làm "công nhân", cung cấp dịch vụ lao động giá rẻ theo hình thức thuê ngoài cho các cá nhân và doanh nghiệp Mỹ.

Vào năm đó, Grand Central Terminal đang được xây dựng ở New York đã sử dụng một lượng lớn lao động Ý. Địa vị của người Ý tại Mỹ chỉ cao hơn một chút so với người Hoa, người Ấn Độ và người da đen. Ngoài số lượng người da đen đông đảo ra, thì người Ý là nhóm đông nhất, vì vậy địa vị của họ cực kỳ hạn chế. Hầu hết người Ý đến Mỹ chỉ có thể làm những công việc mà xã hội Mỹ coi là thấp kém: như đầu bếp, thợ mộc và công nhân xây dựng.

Dù sao thì cũng chẳng có nhân quyền, đa số đều bị vắt kiệt sức lực. Nếu muốn phản kháng, trước tiên họ phải vượt qua cửa ải của băng đảng. Là đối tác của các nhà tư bản, các thành viên băng đảng sẽ hỗ trợ quản lý đồng bào của mình, ngăn chặn bất kỳ hành vi gây rối nào.

Mặc dù dưới cường độ làm việc cao luôn tiềm ẩn nguy cơ chết bất đắc kỳ tử, nhưng điều đó vẫn tốt hơn là chết đói tại Ý. Ngay cả điều kiện làm việc ở châu Âu cũng chưa chắc đã tốt hơn Mỹ, dù địa vị xã hội có thể thấp hơn một chút, nhưng phần lớn người Ý đã quen với điều đó rồi. Và ở châu Âu, không có những "sinh vật" như người da đen để họ so sánh, chỉ cần có người sống khổ hơn mình, thì trong lòng ít nhất cũng có chút an ủi.

Nhìn chung, những người nhập cư Ý khá hài lòng với cuộc sống ở Mỹ. Băng đảng Ý càng hài lòng hơn nữa, vì tiền kiếm được không bao giờ hết. Các doanh nghiệp và nhà tư bản Mỹ cũng rất hài lòng: người Ý vừa có giá rẻ, lại bị băng đảng trấn áp nên không gây rối. Bản thân người Ý cũng chăm chỉ hơn người Ấn Độ và người da đen, chi phí quản lý thấp. Ai mà lại không thích những lao động như vậy chứ?

Hơn nữa, người Ý không có một tổ quốc hùng mạnh làm hậu thuẫn. Thời điểm đó, nước Ý lại rơi vào tình trạng chia cắt, địa vị của họ đương nhiên không thể nào cao lên được. Chỉ là nhờ ánh hào quang của người châu Âu nên địa vị của họ mới cao hơn một chút so với người Hoa, người Ấn Độ và người da đen mà thôi.

Trên thực tế, địa vị của những người nhập cư Ý đến sớm khá cao, cũng được xã hội Mỹ chấp nhận. Lúc đó, người nhập cư Ý chủ yếu là những tiểu thương, số lượng lao động chân tay chưa đến một phần bảy.

Nhưng những năm gần đây, đặc biệt là trong hai năm trở lại đây, người Ý ồ ạt đổ bộ vào Mỹ, lại toàn là những người bình thường không có kỹ năng. Cho dù có cơ hội, họ cũng chỉ có thể làm những công việc thấp kém. Thêm vào đó, các băng đảng Ý lần lượt mở rộng chi nhánh tại Mỹ, khiến tình hình an ninh trật tự xã hội Mỹ suy giảm nghiêm trọng, tỷ lệ tội phạm tăng vọt. Cộng đồng người nhập cư Ý càng trở thành khu ổ chuột trong các khu ổ chuột. Tất cả những điều này đã kéo thấp hình ảnh và địa vị của cộng đồng người nhập cư Ý tại Mỹ.

Và thủ phạm thực sự gây ra tình trạng này là năm thế lực: chính phủ Mỹ, băng đảng Ý, Vương quốc Ý, Đế quốc Áo-Hung và Ernst. Chính sự thúc đẩy đồng loạt từ tất cả các bên đã tạo ra tình huống này.

Theo quy trình nhập cư bình thường, cho dù có chiến tranh đi chăng nữa, người nhập cư Ý đến Mỹ cũng không nên rơi vào tình cảnh thảm hại đến vậy. Nhưng Ernst đã sàng lọc trước và đưa nhiều người nhập cư chất lượng cao đến Đông Phi và Paraguay rồi, vậy thì những người Ý còn lại đến Mỹ làm sao có thể tốt được?

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong quý độc giả ghi nhận.