Từ những khảo sát ban đầu, Ramoscato nhận định tiềm năng của Nairobi không hề nhỏ. Theo ông ta, có lẽ nơi đây không chỉ phát triển được ngành dệt may, mà còn có thể mở rộng sang các lĩnh vực kinh doanh khác. Tất nhiên, nếu mỏ than tại Kitui được xác nhận thì càng tuyệt vời. Quan trọng nhất là, hiện tại ngoài chính quyền Đông Phi, Nairobi chưa có bất kỳ đối thủ cạnh tranh nào, trong khi phần lớn các đối thủ khác đều tập trung chen chúc tại Mombasa.

…

Ngày 28 tháng 3, sự bất mãn trong dân chúng Paris bùng nổ. Người dân Paris đã vũ trang chiếm lĩnh quyền kiểm soát thành phố, quyết tâm đoạn tuyệt với chính phủ Pháp bán nước. Cùng ngày, Quốc vương Đông Phi Konstantine bắt đầu chuyến thị sát thành phố Dodoma nằm sâu trong nội địa.

Dodoma – vốn là thủ đô của Tanzania trong quá khứ – có thể được gói gọn trong cụm từ: “nút thắt giao thông, nơi tranh chấp của binh gia”. Nói cách khác, xét về nội tại, nơi đây chẳng có gì nổi bật đáng ca ngợi.

Quả thực là vậy. Dù từng là thủ đô của Tanzania, Dodoma cũng chẳng thể nào cạnh tranh nổi với Dar es Salaam. Tổng thống cũng dành nhiều thời gian ở Dar es Salaam hơn ở Dodoma, và nhiều cơ quan chính phủ cũng chẳng mấy mặn mà chuyển đến Dodoma. Thủ đô trên danh nghĩa này chẳng khác nào một “kinh đô phụ” của Dar es Salaam.

Dodoma được chọn làm thủ đô của Tanzania là bởi vị trí địa lý của nó nằm ở trung tâm hình học lãnh thổ. Thế nhưng, đối với Vương quốc Đông Phi hiện tại, trung tâm hình học lại là thành phố Mbeya. Dodoma chỉ đóng vai trò một đầu mối giao thông, mà trong Đông Phi, những đầu mối giao thông ngang tầm với Dodoma thì không hề ít.

Hiện nay, Dodoma là thủ phủ của tỉnh Cao Nguyên, đồng thời cũng là trung tâm buôn bán nông sản và hàng hóa. Tỉnh Cao Nguyên chủ yếu phát triển nông nghiệp và mục nghiệp, với dân số chỉ khoảng hai vạn người (không tính thổ dân). Trong số những thành phố được Đông Phi khai phá sớm nhất, Dodoma không mấy nổi bật về sự phát triển.

Lượng mưa trung bình năm tại đây chỉ từ 400–600mm, thấp hơn so với các vùng phía đông, tây, nam, bắc.

Do đó, khí hậu thảo nguyên khô cằn thể hiện rất rõ rệt, chăn nuôi phát triển, còn cây trồng chủ yếu là các loại chịu hạn như lúa mì, ngô, vừng, khoai tây, bông vải.

Lý do Konstantine đến Dodoma thị sát là để trực tiếp cảm nhận sự khác biệt khí hậu giữa vùng cao nguyên nội địa Đông Phi và vùng duyên hải.

Khi đến nơi, đoàn của Konstantine không vội vào thành phố mà được các quan chức địa phương đưa đi tham quan tình hình nông nghiệp.

Konstantine nói: “Dodoma so với Trấn thứ Nhất quả thực mát mẻ hơn nhiều. Các vùng cao nguyên của Đông Phi đều như vậy sao?”

Sivert đáp: “Đúng vậy, thưa Bệ hạ. Thần đã đi nhiều nơi trong Đông Phi, chỉ cần là cao nguyên, khí hậu đều có nét tương đồng. Tuy nhiên, lượng mưa ở Dodoma lại kém xa các vùng cao nguyên khác, đây cũng là một khuyết điểm trong phát triển nông nghiệp.”

Quan chức cấp cao của tỉnh Cao Nguyên – Gudrian – bổ sung: “Tuy lượng mưa ít, nhưng chính điều đó lại tạo nên sự khác biệt trong nông nghiệp của Dodoma cũng như toàn tỉnh so với các nơi khác. Khí hậu mát mẻ khô ráo đã giúp tỉnh Cao Nguyên trở thành vùng sản xuất khoai tây số một cả nước. Chất lượng lúa mì và các loại cây trồng khác cũng khá tốt. Ngành chăn nuôi của chúng tôi cũng phát triển nhất Đông Phi.”

Về trồng khoai tây, Gudrian có nhiều kinh nghiệm. Ông vốn xuất thân từ vùng nông thôn Hạ Saxony, Đức, vốn cũng là một trong những vùng sản xuất khoai tây chính của quốc gia này.

Còn về chăn nuôi, tỉnh Cao Nguyên lại càng có lợi thế. Tuy diện tích không thể so sánh với các đồng cỏ phía bắc (chủ yếu ở tỉnh Đông, tỉnh Turkana, tỉnh Juba), nhưng điều kiện mưa thuận lợi hơn, và sản lượng sức kéo cũng vượt trội. Dù vậy, các đồng cỏ phía bắc vẫn có lợi thế trong xuất khẩu thịt, nhờ các cảng Mombasa và Kismayo tiện lợi để đưa hàng sang châu Âu, Trung Đông.

Konstantine gật đầu: “Khí hậu nơi đây quả thực rất giống vùng Phổ.”

Gudrian: “Đúng thế, thưa Bệ hạ. Cả Hạ Saxony và vùng Cao Nguyên đều có nhiệt độ trung bình năm khoảng 17 độ. Điểm khác biệt là, Cao Nguyên quanh năm không có mùa đông hay mùa hè rõ rệt, biến động nhiệt độ không lớn, song chênh lệch ngày – đêm lại cao hơn Hạ Saxony. Lượng mưa thì tương tự, song Hạ Saxony lại đều đặn hơn.”

Konstantine trầm ngâm: “Vấn đề lượng mưa không thể xem nhẹ. Lượng mưa ở Đông Phi vốn bất ổn hơn Đức, các công trình thủy lợi cũng còn kém xa. Muốn cải thiện điều kiện sản xuất nông nghiệp, nhất định phải đầu tư xây dựng thủy lợi.”

Sivert thưa: “Chúng thần vẫn luôn thúc đẩy. Hàng năm, chính quyền đều coi hạ tầng là mối quan tâm hàng đầu. Gần như lúc nào có thời gian rảnh, chúng thần đều huy động nô lệ xây kênh mương, hệ thống tưới tiêu.”

Konstantine: “Ừm, ngoài ra còn phải đào thêm hồ chứa, tích trữ nước mưa mùa mưa để đảm bảo tưới tiêu và sinh hoạt trong mùa khô.”

Sivert: “Thưa Bệ hạ, đây là một công trình khổng lồ. Về mặt kỹ thuật hiện nay cũng còn gặp nhiều khó khăn, chỉ có thể dựa vào sức người mà từng bước thực hiện.”

Konstantine: “Không cần vội. Dẫu là công trình của nhiều thế hệ, sớm muộn gì rồi cũng sẽ thành công.”

Sau khi tham quan tình hình nông nghiệp, đoàn mới tiến vào nội thành Dodoma.

So với Trấn thứ Nhất, quy mô nơi đây nhỏ hơn nhiều, kiến trúc và đường sá cũng còn lạc hậu. Tuy nhiên, nơi đây vẫn giữ được nét sạch sẽ gọn gàng đặc trưng của các thành phố Đông Phi. Dù nhiều con đường vẫn là sỏi đá, nhưng phẳng phiu, hai bên rãnh thoát nước không một chiếc lá khô, hiển nhiên có người quét dọn thường xuyên.

Gudrian báo cáo: “Dodoma nối liền tỉnh Trung ương, Mbeya, Kigoma, Mwanza và Arusha. Giao thông thuận tiện. Ngoại trừ tuyến đường tới Arusha đang trong quá trình thi công, các tuyến khác đều thông suốt.”

Con đường từ Dodoma đi Arusha chỉ mới bắt đầu được xây dựng từ cuối năm ngoái, bởi lẽ thủ phủ tỉnh Kilimanjaro (nguyên là Bắc Cao Nguyên) đã dời từ Karatu về Arusha.

Konstantine dặn: “Dodoma là một trong những đầu mối giao thông của khu vực Tanganyika, rất quan trọng. Các ngươi ở tỉnh Cao Nguyên phải luôn đảm bảo thông suốt các trục đường chính.”

Gudrian: “Vâng, Bệ hạ yên tâm. Chúng thần đều tổ chức người kiểm tra và sửa chữa đường sá hàng ngày.”

Sau đó, Konstantine còn ghé thăm các hộ dân thường. Với vai trò trung tâm nông sản và hàng hóa, cư dân Dodoma phần lớn cũng sống dựa vào đó.

Nông sản từ tỉnh Cao Nguyên và xa hơn nữa là các tỉnh Hohenzollern đều được trung chuyển qua đây, rồi đưa đến Dar es Salaam để xuất khẩu.

Các tỉnh phía bắc như Kilimanjaro dựa vào cảng Tanga; xa hơn nữa, nhiều tỉnh khác lại dựa vào cảng Mombasa. Các tỉnh ven hồ khu vực Đại Hồ thì vận chuyển bằng đường thủy đến Kisumu, rồi qua Nairobi, cuối cùng ra Mombasa.

Phía nam, bao gồm Zambia và Zimbabwe, thì trung chuyển ở Karonga thuộc tỉnh Nam Salzburg, sau đó tiếp tục qua hồ Malawi đến tỉnh Biển Hồ, rồi theo sông Ruvuma ra cảng Mtwara để xuất khẩu.

Nhiều tuyến thương mại chính của Đông Phi không hề đi qua Dodoma. Cũng chính vì thế, Dodoma chỉ là một nút giao thông, song không phải là trọng yếu bậc nhất.

Tác phẩm biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.