Lời nói bâng quơ của Ernst khiến Mayen không khỏi bật cười. Một người không hề am hiểu về súng ống mà lại dám mạo hiểm đặt cược vào lĩnh vực này thì quả là liều lĩnh. Thế nhưng, chủ nhân đã quyết, ông cũng không tiện nói thêm điều gì. Mayen chỉ còn cách kiểm tra thành quả của hai anh em Mauser thật nghiêm ngặt; nếu có bất kỳ điểm nào không ổn, ông sẽ lập tức bác bỏ – đó là trách nhiệm của một giám đốc nhà máy.

Mayen tuy không giỏi thiết kế súng vì thiếu óc sáng tạo, nhưng bù lại, ông lại có cái nhìn cực kỳ khắt khe đối với vũ khí. Chính sự tỉ mỉ và nguyên tắc đó đã giúp ông trở thành giám đốc.

"Điện hạ, nếu thiết kế của họ có sai sót, tôi sẽ không thông qua đâu," Mayen nói.

Ernst đáp: "Ngài Mayen, đó chính là lúc cần đến sự giúp đỡ của ngài. Với 20 năm kinh nghiệm, ngài có thể giúp họ hoàn thiện bước cuối cùng."

"Nể mặt Điện hạ, tôi sẽ cho họ cơ hội này. Nếu quả thực họ có năng lực, tôi sẽ ủng hộ hết lòng."

...

Viễn Đông, Nhà máy Dệt Giao Châu

"Nhà máy Dệt Đông Phi tuyển công nhân, đãi ngộ ưu đãi, bao ăn ở, được đưa cả gia đình sang Đông Phi sinh sống. Đây là cơ hội tốt, ai có nguyện vọng giơ tay," Giám đốc Carlton thông báo trong cuộc họp toàn thể công nhân.

Thế nhưng, không một cánh tay nào giơ lên. Dù đãi ngộ ở Giao Châu không quá cao, nhưng ít nhất cũng ổn định nên không ai muốn đến nơi xa lạ.

"Nếu không ai tự nguyện thì chúng ta sẽ bốc thăm. Đây là nhiệm vụ cấp trên giao, nếu không muốn đi thì có thể nghỉ việc ngay."

Lời Carlton khiến cả hội trường xôn xao. Ai nấy đều bắt đầu lo sợ – Đông Phi quá xa lạ và xa xôi, không biết sang đó sẽ ra sao, muốn quay về cũng khó khăn.

Một công nhân dũng cảm hỏi: "Thưa giám đốc, tại sao chúng tôi phải sang Đông Phi?"

"Đơn giản vì Đông Phi đang thiếu nhân lực, đặc biệt là thợ dệt. Các người cũng biết nhà đầu tư chính là hoàng tộc Hechingen – những người đang cai trị Vương quốc Đông Phi. Đây vừa là quyết định của nhà máy, vừa là ý chỉ của quốc vương."

"Đến đó đãi ngộ có đảm bảo không? Ra nước ngoài kêu trời trời không thấu!"

Carlton cười nhạt: "Ở đây đãi ngộ của các người có đảm bảo à? Cứ lên Yên Đái mà xem các nhà máy Anh đối xử với công nhân Hoa thế nào, quan phủ các người cũng chẳng dám hé răng. Nói khó nghe, đãi ngộ ở đây đã quá tốt so với các xí nghiệp cùng ngành, chỉ vì Điện hạ Ernst nhân từ thôi."

Lời lẽ thẳng thắn của Carlton khiến các công nhân câm nín. Sự thật phũ phàng là nhân công ở Viễn Đông rẻ mạt, mà Carlton lại là người phương Tây, đến cả quan phủ cũng phải cúi đầu.

Thấy mọi người im lặng, Carlton nói tiếp: "Sang Đông Phi các người sẽ trở thành công dân, được pháp luật bảo vệ. Ít nhất mọi người đều bình đẳng trước pháp luật. Giá cả ở đó ổn định, lương lại cao hơn Viễn Đông, chi phí sinh hoạt thấp hơn."

"Thưa giám đốc, nếu tốt thế sao không tuyển người nước các ông?"

"Đãi ngộ này với các người thì là cao, nhưng với chúng tôi chỉ ở mức bình thường. Họ thích làm các ngành nghề khác hơn. Cũng như lý do chúng tôi xây nhà máy ở Giao Châu thôi – vì lương các người rẻ."

Carlton nói thẳng không kiêng nể, nhưng thời buổi này ai cũng hiểu. Có người một ngày được hai bữa no đã là gia đình khá giả rồi.

"Vậy giờ có ai muốn tự nguyện đi không? Yên tâm, các người vẫn làm nghề dệt."

Thấy vẫn không ai hưởng ứng, Carlton thở dài: "Vậy chỉ còn cách bốc thăm thôi. Để công bằng cho tất cả, ai may mắn thì đi, ai không may thì ở lại."

Cuối cùng, 3.000 công nhân bị buộc phải tham gia rút thăm và bị chọn, dù họ không hề muốn.

"Giám đốc, thật sự được đưa cả gia đình sang ư?"

"Đương nhiên, và đảm bảo việc làm, chỗ ở cho họ."

"Sao nãy giờ ông không nói?"

Mọi người vỡ òa vì vui sướng khi biết người thân cũng được bao cấp. Carlton tỏ vẻ ngạc nhiên: "À, tôi quên không nói ư? Cứ tưởng mọi người đã biết rồi chứ. Ở Đông Phi, chuyện này là hiển nhiên mà."

Nhưng ông nói thêm: "Lưu ý, trừ phi người nhà có tay nghề đặc biệt như thợ mộc, thợ nề..., còn lại thì chỉ có thể làm nông dân."

Các công nhân không hề ngại ngần: "Ở đây, muốn làm nông còn không xong, làm tá điền còn phải bù lỗ."

"Làm nông ở Đông Phi có giống ở đây không?"

Carlton lắc đầu: "Khác, giống công nhân hơn – cũng nhận lương."

"Cũng bao ăn ở?"

"Đúng vậy."

"Thế thì tốt, gia đình tôi không ngại khổ, sang đó vẫn làm được."

...

Việc Đông Phi tuyển công nhân dệt từ Viễn Đông là nhằm cân bằng lượng công nhân Ý. Nhà máy dệt mới được xây dựng ở Nairobi suýt chút nữa đã biến thành "thành phố Ý" vì lượng người nhập cư từ nước này quá lớn.

Vì vậy, một phần nhân sự từ Giao Châu đã được điều động sang đó, sẽ làm việc chung với công nhân Ý để pha loãng tỉ lệ này.

Bản văn này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.