Dĩ nhiên, đây hoàn toàn là quan điểm cá nhân của Ernst. Đối với một người đã trải qua hai kiếp sống, điều hắn khó chấp nhận nhất chính là những tổ chức được gọi là "tập thể" hay những nhóm thiểu số thường xuyên hô hào khẩu hiệu ồn ào trong kiếp trước. Đa phần người bình thường đều im lặng, nhưng khi sự im lặng của họ biến thành sự đồng thuận ngầm của tập thể, họ lại có xu hướng theo sở thích cá nhân mà lựa chọn phe "thiểu số", cuối cùng khiến hệ giá trị thống nhất tan rã, trật tự xã hội cũng theo đó sụp đổ.

Duy trì ổn định trật tự xã hội chính là nền tảng của chính sách đồng hóa tại Đông Phi. Khi người dân bình thường đã giải quyết được vấn đề cơm ăn áo mặc, họ sẽ dần dần hòa nhập vào cộng đồng Đông Phi. Mọi người đều bận rộn với cuộc sống của mình, không còn tâm trí để suy nghĩ vẩn vơ – đó chính là trạng thái lý tưởng nhất đối với hoàng tộc Hechingen, những kẻ thống trị.

Nếu không, theo phương thức thuộc địa thông thường, Vương quốc Đông Phi lẽ ra phải bóc lột tối đa thổ dân để nuôi sống cộng đồng nhập cư, như cách Anh và Pháp đã làm.

...

"Từ năm nay trở đi, hãy nói rõ với Vương quốc Sultan Zanzibar, yêu cầu Sayyid giảm quy mô buôn bán nô lệ. Tốt nhất là trong vòng năm năm tới, việc buôn bán nô lệ phải hoàn toàn chấm dứt." Ernst nói với cha mình qua điện thoại.

Konstantin ngạc nhiên: "Ồ, việc này e rằng rất khó! Buôn bán nô lệ là ngành kinh tế trọng yếu của Zanzibar, bắt họ từ bỏ thì e rằng..."

Ernst đáp: "Hiện tại, việc buôn bán nô lệ vốn đã ngày càng khó khăn. Anh và Pháp liên tục đàn áp hoạt động này, ngành công nghiệp của Zanzibar giờ chỉ còn là ánh hoàng hôn. Mới hôm qua, hai tàu buôn nô lệ của Zanzibar đã bị người Anh bắt giữ. Thế nên, việc chúng ta yêu cầu họ dừng lại cũng là vì chính lợi ích của họ. Nếu không, một khi người Anh tìm được cớ gây chiến, liệu lúc đó chúng ta có nên ra tay giúp đỡ hay không?"

Vương quốc Sultan Zanzibar trên thực tế là nước chư hầu của Đông Phi, Ernst không muốn bất kỳ thế lực nào khác can thiệp vào đây. Nơi này quá gần Dar es Salaam và Bagamoyo, do đó tuyệt đối không được phép có bất kỳ sai sót nào.

"Người Anh không đáng sợ đâu, Ernst. Hiện tại Vương quốc ta đã đạt quy mô hàng đầu châu Phi, trong khu vực này chúng ta không cần e ngại người Anh." Là một quý tộc Đức kiêu hãnh, Konstantin cho rằng con trai mình đã đánh giá quá cao người Anh.

"Cha, con không phải sợ người Anh, chỉ là hiện tại xung đột với họ không có lợi. Người Anh có thể tiêu hao quốc lực, nhưng Đông Phi chúng ta chưa đủ mạnh đến mức đó. Nếu bây giờ xung đột với Anh, điều chắc chắn là sẽ làm chậm tốc độ phát triển của Đông Phi. Chỉ riêng việc hải thương bị phong tỏa đã đủ khiến chúng ta lâm vào cảnh khốn khó." Ernst giải thích.

"Ừ, con nói có lý. Nhưng liệu người Anh có vì Zanzibar mà gây khó dễ cho chúng ta không?"

"Không có gì là tuyệt đối. Đông Phi chúng ta chiếm quá nhiều lợi ích, trong tương lai chắc chắn sẽ gây bất mãn cho Anh và các cường quốc thuộc địa khác. Hiện tại chỉ là chưa bộc phát mà thôi. Một khi kinh tế châu Âu suy thoái, họ chắc chắn sẽ tràn ra toàn cầu, và tìm cách giải quyết mâu thuẫn nội bộ bằng con đường bành trướng. Và châu Phi chính là miếng mồi béo bở."

Konstantin suy nghĩ kỹ, nhận ra đúng là như vậy. Quy mô Đông Phi nếu đặt ở châu Âu chỉ tương đương Hà Lan hay Bồ Đào Nha, không đủ để khiến người ta khiếp sợ. Trong khi đó, gia tộc mình lại chiếm nhiều đất đai như vậy, nếu tin tức lộ ra, e rằng sẽ tự chuốc họa vào thân.

Thực tế, Đông Phi cũng không thể che giấu mãi. Cuộc chinh phạt lần thứ ba của Đông Phi đã tiến sát đến các thuộc địa của Anh ở cả ba hướng, sớm muộn người Anh cũng sẽ phát hiện ra một thế lực đang trỗi dậy mạnh mẽ ở châu Phi.

"Nếu vậy, con có kế hoạch gì không?" Konstantin hỏi.

"Từ năm nay đến mười năm tới, việc quan trọng nhất của Đông Phi là xây dựng ngành công nghiệp quốc phòng, tự chủ sản xuất vũ khí, đảm bảo 7 triệu km² lãnh thổ có thể ứng phó với kẻ thù từ nhiều hướng. Sau khi Chiến tranh Pháp-Phổ kết thúc, con sẽ chuyển nhà máy vũ khí ở Berlin về Đông Phi, kèm theo nhà máy pháo của Áo. Súng trường và pháo là hai thứ cần ưu tiên thiết lập dây chuyền sản xuất tại Đông Phi trước tiên."

"Ừ, việc này nên làm."

"Ngoài ra, trong mười năm tới phải tiêu hóa hết vùng đất đã thôn tính lần này và lần trước, đặc biệt là cao nguyên Matabele ở phía nam – ưu tiên hàng đầu. Nơi đó có trữ lượng lớn sắt và than đá, những tài nguyên tối quan trọng cho phát triển công nghiệp."

Konstantin nghi ngờ: "Con có chắc không? Sao ta không biết chuyện này?"

Ernst đương nhiên biết từ ký ức kiếp trước, nhưng không thể nói thẳng: "Đây là kết quả khảo sát sơ bộ mà con từng cử người đi thực hiện trước đây, chưa được xác minh chi tiết. Nhưng nếu có khả năng, tất nhiên phải chuẩn bị đầy đủ."

"Thôi, lạc đề rồi. Quay lại vấn đề Zanzibar đi." Konstantin nói. "Nếu chúng ta ép quá đáng về vấn đề buôn bán nô lệ, liệu có phản tác dụng không? Nhỡ họ chuyển sang ngả về phía Anh thì sao?"

"Việc này phải nói rõ với họ: người cấm buôn nô lệ là Anh và Pháp, không phải Đông Phi. Chúng ta chỉ khuyên nhủ thiện chí. Nếu chính phủ Sayyid trẻ tuổi phản đối, chúng ta cũng không cưỡng ép. Nhưng nếu họ cố chấp để người Anh tìm được cớ can thiệp, hãy nói thẳng với họ rằng Đông Phi sẽ tiêu diệt Vương quốc Sultan Zanzibar trước. Bởi lẽ, đảo Zanzibar có vai trò then chốt trong an ninh duyên hải Đông Phi."

Konstantin bật cười lớn: "Ha ha ha, ta tưởng con đã thức tỉnh lương tri, hóa ra lại là ý đồ này. Đúng là phong cách của con! Nhưng vấn đề nô lệ không chỉ của riêng Zanzibar, mà còn liên quan đến cả ��ông Phi, vì chính chúng ta mới là nhà cung cấp chính."

"Chúng ta là nhà cung cấp, nhưng phương thức buôn bán nô lệ của Zanzibar quá lạc hậu, cần phải theo kịp thời đại. Đông Phi chúng ta cũng có tàu di dân, điều kiện trên tàu chẳng khác gì tàu buôn nô lệ. Nếu người Zanzibar muốn tiếp tục làm ăn, hay đúng hơn là kinh doanh lao động, thì họ cũng phải nâng cấp phương thức kinh doanh này."

Vòng vo mãi, hóa ra không phải là hủy bỏ buôn bán nô lệ, mà là chuyển sang phương thức tinh vi hơn.

"Hãy bảo chính phủ Sayyid trẻ tuổi thay đổi danh nghĩa của những lái buôn nô lệ thành các công ty xuất khẩu lao động, đồng thời cải thiện điều kiện sống trên tàu. Ít nhất phải để những 'nô lệ' này trông giống con người trước khi đến Trung Đông, như vậy cũng coi như che mắt thiên hạ."

"Quả là phức tạp. Nếu người Anh thực sự muốn động thủ, họ có thể lợi dụng bất cứ cái cớ nào."

"Đây chỉ là biện pháp phòng ngừa. Nếu người Anh cố chấp, thì đành chịu. Chúng ta đã nhân nhượng trước, nếu họ vẫn không buông tha, vậy thì sẽ tiêu diệt mọi thuộc địa của Anh tại châu Phi." Ernst nói với giọng điệu lạnh lùng.

Hiện tại Ernst không muốn xung đột với Anh, nhưng nếu người Anh thực sự gây khó dễ, Đông Phi cũng không phải con cừu non chờ làm thịt.

"Tốt, đúng là tinh thần của gia tộc Hohenzollern chúng ta. Hòa bình cần vũ lực làm hậu thuẫn, sợ hãi chỉ dẫn đến cắt đất cầu hòa." Konstantin hài lòng nói.

(Hết chương)

Truyện được dịch và đăng tải miễn phí tại truyen.free, mong bạn đọc ghé thăm để ủng hộ tác giả.