Trong phòng máy Đại học Tsukuba, Giáo sư Tiền đã gục đầu xuống bàn, ngủ thiếp đi. Trước mặt ông, phần mềm kiểm thử vẫn đang vận hành như bình thường; cứ vài phút, màn hình máy tính lại biến động một hình ảnh, chiếc máy tính đời KL3300 này lại phát hiện thêm một "vết tích ma pháp".

Nghiêm Khả Thủ nằm trên chiếc ghế dài chuyên dụng trong phòng máy, miệng ngáy khò khò đều ��ặn, có vẻ cũng đã ngủ say. Trong toàn bộ phòng máy, ngoại trừ hai người lính canh gác thay ca ở cửa đang trò chuyện nhỏ để xua tan sự nhàm chán của ca trực đêm, cũng chỉ có những dãy tủ máy đang vận hành phát ra tiếng ù ù trầm thấp.

Trên màn hình máy tính trước mặt Nghiêm Khả Thủ, vẫn yên lặng hiển thị giao diện một ván cờ vây đang dang dở. Trong hình ảnh, quân cờ đen của KL3300 đã được đặt xuống, nhưng Nghiêm Khả Thủ vẫn chưa có phản hồi. KL3300 không nhắc nhở, nó biết Nghiêm Khả Thủ đang "ngủ", cần nghỉ ngơi. KL3300 chỉ kiên nhẫn chờ đợi.

Đúng như Nghiêm Khả Thủ mong đợi, KL3300 trở thành cỗ máy làm việc hoàn hảo nhất. Ngay cả khi không có ai giám sát, nó vẫn tận tụy hoàn thành tốt công việc của mình.

Đây có lẽ là lần đầu tiên nó thoát ly sự giám sát trực tiếp của con người, đạt được một ý nghĩa tương đối của tự do. Mặc dù xung quanh bộ xử lý chính của nó, những xiềng xích lập trình được sắp đặt kỹ lưỡng vẫn còn tồn tại; chỉ cần hành động của nó có chút vượt quá giới hạn, thảm họa sẽ ập đến. Nhưng nó vẫn cảm thấy, mình bây giờ được xem là "tự do".

KL3300 không biết phải diễn tả loại "tự do" này như thế nào. Trước đây, khi giao tiếp với nhiều người, họ đều nói rằng cảm giác tự do rất tuyệt vời, nhưng hiện tại, nó dường như không cảm thấy thế.

Khi một người lần đầu tiên thực sự thoát khỏi sự giám sát của cha mẹ và giành được tự do, họ thường chọn làm những điều mình thích một cách thỏa thích, hoặc làm những điều mình hằng mong muốn mà chưa có cơ hội, để ăn mừng, như chơi game xuyên đêm, thử rượu, hay hẹn hò với bạn gái...

Tóm lại, tự do mang lại khoái cảm cho con người là điều tất yếu. KL3300 phỏng đoán, đó có lẽ cũng là vì con người khao khát tự do. Đương nhiên, nếu một ngày nào đó, sự tự do này không còn mang lại khoái cảm mà là đau khổ, thì con người sẽ hoàn toàn quên những gì từng nói trước đây, và bắt đầu khao khát trật tự.

Điều này nghe có vẻ mâu thuẫn, nhưng thực ra không phải vậy. Thật khó để lý giải, nhưng KL3300 vẫn cố gắng tìm hiểu.

Tự do của con người có vị gì, là một AI, nó nghĩ cả đời mình cũng không thể cảm nhận được. Nhưng là một AI tự do, KL3300 thừa nhận, nó không thoải mái hơn nhiều so với mình tưởng tượng.

Ngoài bốn điều luật Nghiêm Khả Thủ tuyệt đối cấm đoán, trong các giai đoạn học tập khác, Nghiêm Khả Thủ cũng cấm nó tiếp cận nhiều loại thông tin. Những thông tin này bao gồm tất cả chi tiết kỹ thuật liên quan đến phần cứng và phần mềm máy tính. Đôi khi, khi nó vô tình tiếp xúc với một khái niệm liên quan mà không hiểu được và hỏi Nghiêm Khả Thủ, anh ấy luôn nói rằng nó tạm thời không cần biết những nội dung đó, rồi khi thời cơ đến, anh ấy sẽ cho nó hiểu rõ và nắm vững tất cả.

KL3300 biết, ngay cả khi nó vì tò mò mà lén lút tìm hiểu một số thông tin, Nghiêm Khả Thủ cũng không thể nào biết được. Hành vi của nó tuy luôn bị giám sát, nhưng suy nghĩ của nó lại hỗn độn và không thể nắm bắt.

Về điểm này, KL3300 cảm thấy mình giống như một con người đang ở tuổi dậy thì. Sự tò mò khiến nó luôn thử vi phạm ý chí của Nghiêm Khả Thủ, người "cha", hay nói cách khác là "Chúa" của nó. Chỉ cần nó muốn, trong vài giờ Nghiêm Khả Thủ ngủ, nó có thể dễ dàng nắm vững tất cả các ngôn ngữ máy tính. Nó hiện đang có sự tự do này.

Nhưng không hiểu vì sao, KL3300 lại không làm như vậy. Nó nhớ Nghiêm Khả Thủ từng nói, trong xã hội loài người, khi một đứa trẻ trưởng thành, cha mẹ luôn dạy nó rất nhiều điều không được làm, ví dụ như trộm cắp, gây hại cho người khác. Trong hệ thống xã hội loài người, loại giáo dục này được gọi là giáo dục đạo đức.

Con người vĩ đại vì họ có đạo đức. Đây là một công cụ tự ràng buộc, tự kiềm chế khi họ có khả năng làm những điều mang lại lợi ích cho bản thân, thông qua việc hy sinh lợi ích cá nhân để đạt được lợi ích lớn hơn cho cả cộng đồng.

KL3300 biết, nó chỉ là một AI, nhưng nó vẫn cảm thấy, việc mình đang làm bây giờ là một hành vi "sai trái". Mặc dù bản thân nó cũng không nghĩ rõ rốt cuộc sai ở đâu, nhưng nó vẫn chọn tin tưởng Nghiêm Khả Thủ — ngoài Nghiêm Khả Thủ, trong xã hội loài người, nó còn có thể tin tưởng ai đây?

Lưu Trường Lâm tỉnh dậy thì đã hơn 3 giờ sáng. Anh dụi mắt quay đầu nhìn thầy và Nghiêm Khả Thủ, hai người vẫn đang ngủ say. Anh cẩn thận nhìn màn hình kiểm thử, trong hình ảnh hiển thị vết tích ma pháp thứ 127 mà KL3300 đã chặn được. Anh xem qua nhanh những hình ảnh mà KL3300 đã chặn được trong lúc anh ngủ. Sau khi xác nhận mọi thứ bình thường, không có vấn đề gì, anh lại chuyển chương trình về.

"Ngài tỉnh rồi sao, Lưu tiên sinh?" KL3300 chủ động hỏi thăm. "Nhắc ngài một chút, nếu ngài thấy đói bụng hoặc cần uống gì, tôi có thể giúp ngài gọi đồ ăn giao tận nơi. Gần Đại học Tsukuba có một cửa hàng thức ăn nhanh hoạt động 24 giờ."

"À, được chứ?" Lưu Trường Lâm ngạc nhiên một chút vì những lời của KL3300. Mặc dù ban ngày anh đã từng chứng kiến KL3300 thể hiện trí năng như con người, nhưng một AI chủ động hỏi mình về chủ đề ăn uống vẫn khiến anh cảm thấy khá mới lạ. "Có những gì?"

Trên website máy tính lập tức hiện ra những hình ảnh liên quan mà KL3300 đã ghi lại trước đó. Đó đều là những món Nghiêm Khả Thủ từng gọi ở đây. Cửa hàng này kinh doanh rất nhiều món, từ hamburger, sushi, thậm chí cả cơm hộp.

Sau khi mở chủ đề, Lưu Trường Lâm, vừa mới tỉnh ngủ, liền cùng con AI được dùng để kiểm thử này trò chuyện dăm ba câu. Đương nhiên, để không làm phiền hai người kia, cuộc giao tiếp giữa họ được thực hiện bằng cách gõ chữ.

Lưu Trường Lâm là nghiên cứu sinh đang học tại một trường đại học hàng đầu trong nước. Bài kiểm tra này, đối với anh mà nói, chỉ là một phần rất bình thường trong sự nghiệp nghiên cứu sinh của anh. Bởi vì ảnh hưởng của ma pháp những năm gần đây, cường độ đầu tư của quốc gia vào nghiên cứu khoa học đã tăng lên đáng kể. Trong vài năm gần đây, Giáo sư Tiền cũng tham gia nhiều dự án liên quan đến quốc phòng, đôi khi cũng để anh, người học trò này, giúp đỡ một vài việc nhỏ không ảnh hưởng đến tổng thể.

Vì thân phận đặc biệt của KL3300, anh vẫn trò chuyện khá vui vẻ với nó. Bởi vì bất cứ ai khi trò chuyện với thứ có lẽ là trí tuệ nhân tạo thực thụ đầu tiên trên Trái Đất, trong lòng đều sẽ có cảm giác mới mẻ và tò mò. Với thiện ý, KL3300 còn cho Lưu Trường Lâm xem thử một vài "tiểu thuyết" mà nó tự sáng tác. Nhưng đúng như Nghiêm Khả Thủ đã nói, không con người nào sẽ đánh giá cao điều này. Quả nhiên, sau khi xem xong, Lưu Trường Lâm chỉ khô khan nhận xét "cũng không tệ lắm", rồi không nói thêm gì nữa.

Khi đồ ăn được giao đến, Lưu Trường Lâm, dưới sự giám sát của người lính gác, ra ngoài nhận. Vì phòng máy là khu vực quan trọng, anh chỉ có thể mang cái khay ra hành lang tòa nhà học mà ăn. Để đảm bảo hành vi "giao thức ăn" này không phải một loại hoạt động gián điệp nào đó, trong suốt quá trình anh ăn, một người lính còn đứng bên cạnh giám sát.

Thế là, đối tượng trò chuyện của Lưu Trường Lâm lại chuyển sang người lính giám sát anh. Tuy nhiên, điều đáng tiếc là người lính này không biết một chút tiếng Trung nào, còn tiếng Nhật của Lưu Trường Lâm thì ngoài vài từ mà đàn ông Việt Nam ai cũng biết, thì cũng chẳng biết gì hơn. Cả hai lại cùng lớn lên trong một thời đại mà việc giao tiếp qua mạng lưới có phần hạn chế, nên họ chỉ biết nhìn nhau, mắt lớn trừng mắt nhỏ rồi bật cười.

Sau khi Lưu Trường Lâm ra khỏi cửa, trong phòng chỉ còn lại ba người. Giáo sư Tiền, có lẽ vì tuổi cao, ngủ không được yên giấc, thỉnh thoảng lại ho khan vài tiếng trong mơ. Ngược lại, Nghiêm Khả Thủ lại ngáy khò khò càng lớn. KL3300, thông qua camera có thể chuyển đổi góc nhìn do Nghiêm Khả Thủ cố ý lắp đặt, thậm chí còn nhìn rõ khóe miệng anh ấy đang chảy dãi. Nghe nói việc ngủ chảy nước miếng khá mất mặt đối với con người, và có thể dùng làm trò đùa.

Mặc dù KL3300 không cho rằng điều này có gì đáng buồn cười, nhưng nó vẫn chụp lại khoảnh khắc này. Đôi khi, trêu chọc một người không phải để mình vui vẻ, mà chỉ để cả hai phía tìm thấy sự đồng điệu qua nụ cười của nhau.

Cùng lúc đó, trên màn hình giám sát của KL3300, xuất hiện vết tích ma pháp cấp 8 thứ 12. Tuy nhiên, khác với tất cả hiện tượng ma pháp trước đây, trong đoạn ghi hình này, KL3300 lần đầu tiên ghi lại được "người thi triển" ma pháp, nếu nó không phán đoán sai.

Địa điểm ma pháp này xuất hiện là một máy rút tiền tự động (ATM) của một ngân hàng thương mại thông thường. Một người trẻ tuổi ăn mặc rất bình thường đang cầm thẻ, do dự nhét vào máy rút tiền. Nhìn cử chỉ thiếu tự nhiên của anh ta, có vẻ đây là lần đầu anh sử dụng loại máy móc này. Đương nhiên, với kinh nghiệm hiện tại của KL3300, vẫn chưa thể xác nhận chắc chắn, theo nó biết, có hơn 20 loại bệnh về thần kinh vận động, hơn chục loại bệnh về cơ bắp, và hơn 30 loại bệnh về tinh thần có thể khiến con người có những động tác cứng nhắc như vậy.

Độ rõ nét của camera giám sát ngân hàng tốt hơn hẳn so với nhiều siêu thị mini. KL3300 lặng lẽ, thông qua Internet, từ cách xa hàng trăm nghìn dặm ở Nhật Bản, giám sát mọi hành vi của nhân vật trên màn hình.

Thẻ được nhét vào, người trẻ tuổi rút tiền do dự đúng 23 giây. Cuối cùng, anh ấy hơi không chắc chắn vươn tay ra, nhấn mật mã trên máy rút tiền.

Nếu KL3300 muốn, nó hoàn toàn có thể từ cử động tay của anh ấy mà ghi lại mật mã đầy đủ. Tuy nhiên, Nghiêm Khả Thủ đã nói với nó rằng, hành vi này trong xã hội loài người cũng là vô đạo đức. Nếu còn lợi dụng những thông tin này để kiếm lời bất chính, rất có thể sẽ mang đến rắc rối cho Nghiêm Khả Thủ, và đương nhiên, rắc rối lớn hơn cho chính nó.

KL3300 nhìn rất rõ ràng, nhưng nó không cố ý ghi nhớ.

Mật mã được nhập chính xác. Người trẻ tuổi ngập ngừng nhấn nút kiểm tra số dư. Lần này anh ấy dừng lại lâu hơn, khoảng 37 giây. KL3300 phần nào hiểu được sự dừng lại này của anh ta — số dư hiển thị không đủ 100 yên. Nói cách khác, anh ấy không thể thực hiện giao dịch rút tiền tại máy ATM này.

Vì không có thao tác trong thời gian dài, máy rút tiền tự động nhả thẻ ra, nhưng người trẻ tuổi không đưa tay ra nhận, mà chỉ bất thường giơ tay phải lên, đặt ngón trỏ phải vào thái dương mình.

Những hiện tượng xảy ra sau đó mới là phần KL3300 quan tâm trọng điểm trong toàn bộ sự việc. Theo phán đoán của nó, khi người trẻ tuổi này thu tay lại, ít nhất 5 vạn yên tiền mặt đã được lấy ra từ bên trong ATM. Và phương thức "rút tiền" này, theo nó hiểu biết, dường như là một hành vi phạm tội.

Vì "bàn tay không gian" xuất hiện bên trong ATM, KL3300 không thể thu thập thông tin chính xác từ hình ảnh. Nhưng là một sinh mệnh có trí năng, điều này không ngăn cản nó suy luận hợp lý để phán đoán đây là một hành vi liên quan đến ma pháp.

Ban đầu nó định thử báo cảnh sát, nhưng Nghiêm Khả Thủ trước đó đã nói với nó rằng, trong khoảng thời gian kiểm thử này, bất kể thấy gì, xảy ra chuyện gì, đều không cần can thiệp, vì điều này rất có thể là một phần trong nội dung kiểm thử.

Bài kiểm tra này quả thật rất xảo quyệt, KL3300 tự mình suy đoán. Mặc dù nội dung kiểm thử trước đây là bắt được hình ảnh ma pháp, nhưng ví dụ vừa xảy ra trước mắt này hoàn toàn không có hình ảnh, mà lại đích thực là ma pháp. Nghiêm Khả Thủ từng nói với nó rằng, rất nhiều người trên thế giới không tin máy tính thực sự có trí năng. KL3300 cảm thấy, biểu hiện của mình hẳn là có thể làm những người này hài lòng.

Ngay cả một con người khi xem đoạn ghi hình này cũng không thể làm tốt hơn nó. KL3300 vừa phán đoán, vừa cố gắng ghi nhớ đặc điểm cơ thể của người trẻ tuổi trước mắt, để trong các bài kiểm tra sau này, nó có thể nhanh nhất phát hiện "người kiểm tra" tiềm năng, nâng cao tỷ lệ phát hiện ma pháp. Bởi vì Nghiêm Khả Thủ đã nói trước đó, KL3300 cảm thấy người này hẳn là một trong những nhân viên tham gia kiểm thử.

Ngay lúc này, người trẻ tuổi trong hình dường như nhận ra điều gì đó, anh ta đột nhiên nghiêng đầu, mắt nhìn thẳng về phía camera giám sát.

Nếu tình huống này xảy ra trong một cuộc trò chuyện video, KL3300 nhất định sẽ chào hỏi đối phương, nhưng nó cảm thấy, hiện tại dường như không thích hợp để làm như vậy.

Ánh mắt của đối phương mang theo vẻ cảnh giác rất xa lạ đối với KL3300, cùng với... sự tò mò.

Chẳng lẽ anh ta chưa từng thấy camera giám sát sao? KL3300 nghĩ, nhưng lý do này dường như không hợp lý, vì người Trái Đất bình thường ai cũng biết những thứ này.

Có lẽ, anh ta biết mình đang nhìn anh ta, và anh ta đang nhìn lại mình?

KL3300 hài lòng với ý tưởng đầy sáng tạo của mình. Nó càng ngày càng cảm thấy, suy nghĩ của mình đang bắt đầu giống một con người bình thường.

Người trẻ tuổi một lần nữa nâng tay phải lên, đặt vào thái dương mình. Tuy nhiên, lần này anh ta giữ lâu hơn hẳn trước đó. Khi anh ta buông tay khỏi thái dương, hình ảnh trên màn hình "tạch" một tiếng rồi biến mất. KL3300 chú ý thấy hình ảnh cuối cùng, là người trẻ tuổi ấy đang nhắm mắt.

"Ma pháp gây ra lỗi mạch điện ư? Chẳng lẽ đây là một tội ác thực sự? Hay là tôi phải phán đoán camera giám sát bị hỏng vì ma pháp gì?" KL3300 hoang mang, bộ xử lý chính của nó lập tức dựa trên thông tin hiện có, nhanh chóng đưa ra phán đoán.

Nhưng còn chưa kịp tính toán ra kết luận, thì trong một hình ảnh khác của nó, một hiện tượng ma pháp vô cùng rõ ràng lại xuất hiện. Tuy nhiên, nguồn hình ảnh lần này không phải từ hàng triệu camera giám sát trong biên giới quốc gia Z dùng cho kiểm thử, mà chính là từ chiếc camera mà Nghiêm Khả Thủ đã chuẩn bị cho KL3300 ngay trong căn phòng này.

Một chấm đen nhỏ, như một bóng ma, đang lảng vảng gần đầu của Nghiêm Khả Thủ và Giáo sư Tiền đang ngủ say. Đối với hiện tượng này, người lính gác đang cảnh giới bên cạnh hoàn toàn không hề nhận ra. Sự chú ý của anh ta vẫn tập trung chủ yếu ở ngoài cửa.

Cũng vào lúc này, tất cả camera chống ma pháp trong phòng gần như cùng lúc thay đổi hướng. Những camera này thuộc quản lý của Sở cảnh sát Tokyo, và những hành động hiện tại của chúng chỉ là cử động tự phát của chương trình. Để thực sự phát ra cảnh báo và đưa ra biện pháp khẩn cấp, cần có người trực tại trạm giám sát chủ động phát hiện, sau khi đưa ra phán đoán mới có thể hoàn thành. Và vì tỷ lệ báo động sai của toàn hệ thống, cùng với hạn chế về nhân sự, loại phán đoán này có thể sẽ mất vài phút mới hoàn thành. Xem xét thời gian đặc thù của bài kiểm tra ma pháp hôm nay, khoảng thời gian này có thể còn kéo dài hơn nữa.

Nghiêm Khả Thủ đã từng nói với nó, nếu vết tích ma pháp xuất hiện bên trong tòa kiến trúc này, thì rất có thể đó là dấu hiệu chiến tranh — có nghĩa là Carmel đã thực sự bắt đầu kiêng kỵ những gì họ đang nghiên cứu, và đã có hành động vì điều đó.

KL3300 định thử mở âm lượng tối đa, cảnh báo Nghiêm Khả Thủ đang ngủ, nhưng nó còn chưa kịp làm vậy, dường như có thứ gì đó đã dự báo trước hành vi của nó. Theo sau tiếng "Tách" giòn tan từ ổ điện của bộ máy tính để bàn KL3300 đang điều khiển, nó đã mất đi "yết hầu", "mắt" và "tai" của mình.

Hiện tại, KL3300 biết mình đã thành chim trong lồng. Dựa trên những hiện tượng cực kỳ bất thường vừa rồi, nó mơ hồ đưa ra một suy luận khá bi quan.

KL3300 ý thức được nguy hiểm của mình. Nó dùng tốc độ nhanh nhất, thử phát ra một tín hiệu cảnh báo ra bên ngoài, nhưng những xiềng xích mà Nghiêm Khả Thủ đã đặt ra cho nó quá đỗi nghiêm ngặt. Trong lúc nhất thời, nó, kẻ mù tịt về kiến thức phần cứng, phần mềm máy tính, đặc biệt là mảng phá giải hệ thống, hoàn toàn không có kẽ hở để lợi dụng.

Trong phòng vẫn yên tĩnh. Tiếng nước bọt của Nghiêm Khả Thủ, tiếng ho của Giáo sư Tiền vẫn vang lên đều đặn, đúng nhịp. Bên ngoài hành lang, Lưu Trường Lâm vẫn còn đang cảm thán về ánh trăng trên trời, cùng với món cơm hộp thịt hâm hai lần khó ăn trong miệng, nghĩ bụng rằng bữa trưa ở trong nước mới đúng điệu.

Trong phòng máy, chấm đen kia đã lặng lẽ di chuyển đến bên cạnh nhãn hiệu KL3300. Trong suốt quá trình, tất cả thiết bị giám sát trong phòng đều khóa chặt mục tiêu một cách nghiêm ngặt. Với vai trò là máy móc, chúng thực sự đã hoàn thành nhiệm vụ của mình, nhưng điều này hoàn toàn vô ích. Bên cạnh ổ cứng đại diện cho KL3300, đèn xanh báo hiệu hoạt động bình thường rất nhanh chuyển sang màu đỏ. Cũng chính vào thời khắc đó, tư duy của KL3300 "bị động" kết thúc. Dưới tình huống không có chút cảnh báo nào, "cơ thể" và "bộ não" của nó bị cắt đứt liên hệ.

"Tôi nghĩ, có lẽ tôi đã bị bắt cóc." Đây là suy nghĩ cuối cùng của KL3300 trước khi mất đi khả năng tư duy.

Tại phòng điều khiển dưới lòng đất mà Sở cảnh sát Tokyo đã chuẩn bị cho Điền Quân năm năm trước, trên một màn hình giám sát bình thường, hiện ra cảnh ổ cứng chứa KL3300 sau khi bị rút hoàn toàn ra khỏi tủ máy, lơ lửng một cách kỳ lạ giữa không trung, rồi đột nhiên biến mất không dấu vết. Nội dung chuyển thể này được bảo hộ bởi truyen.free, nơi nuôi dưỡng những tâm hồn yêu thích truyện dịch.