Lâm Tuyền biết, nhiều người có cảm giác về Carmel là một "đất nước của phép thuật", và không ít người di dân ban đầu mong muốn được vào Carmel để thực hiện những công việc cần sử dụng phép thuật. Thậm chí, một số người trên Địa Cầu dù có công việc làm ăn khá giả, họ vẫn muốn đến Carmel để "trải nghiệm phép thuật". Tuy nhiên, nhiều người trong số họ không hề hay biết rằng, tại Carmel, việc sử dụng phép thuật, đặc biệt là đối với những công dân không được hưởng toàn bộ quyền lợi, phải tuân thủ những quy định gần như hà khắc. Rất nhiều công việc dùng phép thuật còn yêu cầu phải thông qua các khóa huấn luyện và kỳ thi của Bộ Quản lý Phép thuật để đạt được "chứng chỉ năng lực sử dụng", ví dụ như "chứng chỉ Tay Không Gian cấp A", "chứng chỉ Cổng Không Gian cấp A" và nhiều loại tương tự.

Tại Carmel, việc sử dụng phép thuật trong công việc giống hệt như người dân Địa Cầu học lái ô tô, xe nâng, hay máy xúc; nó đã trở thành một công việc chuyên môn hóa, đòi hỏi kỹ thuật cao. Tên đầy đủ của những giấy chứng nhận sử dụng phép thuật này là "Chứng nhận kỹ năng phép thuật cấp X", và được gọi tắt nội bộ là "Chứng phép". Trong Trạm Không Gian, nếu bạn tình cờ nghe hai người trò chuyện "Cổng Không Gian của anh cấp mấy rồi?" hay "Tay Không Gian của anh cấp mấy?", đừng vội cho rằng họ đang nói về game. Rất có thể, đó chỉ là hai công nhân đang bàn bạc về các kỳ thi chứng chỉ mà thôi.

Nửa tháng trước, Lâm Tuyền từng chứng kiến một triệu phú người Anh đến từ Anh quốc, người mong muốn được di dân vào Carmel. Trong quá trình thẩm định di dân, nhân viên phát hiện mục đích duy nhất của ông ta khi đến Carmel chính là học phép thuật, hoặc ít nhất là sở hữu vài phép thuật cho riêng mình. Nguyên nhân duy nhất là bởi vì ông ta cảm thấy phép thuật rất "khác thường". Người này thậm chí còn nói rõ, ông ta sẵn sàng trả vài triệu đô la để sở hữu vài phép thuật nhằm mục đích tiêu khiển.

Đương nhiên, nhân viên xử lý di dân đã từ chối yêu cầu đó. Vương quốc Carmel tuy kiếm được một khoản tiền từ phép thuật, và trong tương lai cũng sẽ tăng cường đầu tư vào phép thuật để nó phát huy sức ảnh hưởng lớn hơn nữa, nhưng điều này tuyệt nhiên không có nghĩa là Vương quốc Carmel coi phép thuật hoàn toàn như một món hàng hóa. Khác với những cửa hàng vũ khí ở Mỹ, chỉ cần có tiền là bán hết, dù chỉ vài triệu, vài chục triệu hay thậm chí hơn một trăm triệu, Y Phàm cũng sẽ không đời nào cho phép phép thuật của mình xuất hiện trên thân kẻ không xứng đáng có được nó, huống hồ sẽ không cho phép người khác mua phép thuật chỉ vì mục đích giải trí hay tìm kiếm sự kích thích.

Kết quả là, người đàn ông Anh kia lập tức khiếu nại lên bộ phận xử lý di dân. Khiếu nại của hắn đã được bộ phận giám sát phản hồi, nhưng hắn không những không chịu hiểu mà còn kiên trì muốn khiếu nại lên cấp cao hơn, cụ thể là "Hội Đồng Ý Quản" gồm năm pháp sư. Theo lý lẽ của hắn, mọi thứ đều có một mức giá riêng. Hắn thậm chí còn tự ý đề nghị Carmel nên sớm thương mại hóa phép thuật, vì làm như vậy chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền, và đó sẽ là một điều tốt cho Carmel...

Sự việc này sau đó ầm ĩ đến mức Y Phàm cũng phải biết. Lúc ấy, hắn nói với tất cả pháp sư: "Chỉ ở Địa Cầu, ta mới có thể nghe thấy lời nói như vậy. Trước đây, ta chưa từng nghe nói có pháp sư nào cần phải bán phép thuật của mình để kiếm tiền cả."

Không gian trong Trạm Không Gian luôn tương đối hạn chế. Từ văn phòng của Lâm Tuyền đến Bộ phận xử lý di dân chỉ vỏn vẹn vài ch���c bước chân, đi một lát là tới. Khi Lâm Tuyền mở cửa phòng làm việc của Bộ phận xử lý di dân, vị chủ nhiệm đứng dậy khẽ gật đầu chào anh. Lâm Tuyền thấy đối diện ông ấy là một người phụ nữ – chính là người khiếu nại kia. Chỉ là không hiểu vì sao, Lâm Tuyền thoáng thấy bóng lưng của người khiếu nại này có vẻ quen thuộc, nhưng anh cũng không để tâm suy nghĩ nhiều.

Vị chủ nhiệm nói với người phụ nữ: "Bộ trưởng của chúng ta đã đến. Nếu cô không hài lòng với cách xử lý của tôi, hoặc có ý kiến về công việc của tôi, cô cứ việc nói chuyện với anh ấy."

Người phụ nữ quay người, miệng không ngừng nói: "Tôi chỉ muốn biết, cái gọi là 'ghi chép bất lương' mà các vị nhắc đến rốt cuộc là..."

Lời Hạ Tịnh vừa dứt một nửa, cả khuôn mặt cô lập tức cứng đờ như một khối băng bị đóng băng. Cô cảm giác thời gian vào khoảnh khắc ấy trôi qua thật chậm, chậm đến nỗi như ngừng lại.

Lâm Tuyền đang cúi đầu xem tài liệu yêu cầu mà vị chủ nhiệm đưa tới, ánh mắt anh vừa lướt qua cái tên. Khi anh nhìn thấy hai chữ "H��� Tịnh" thì mắt anh như bị bàn ủi nóng bỏng chạm vào. Anh nhanh chóng ngẩng đầu lên, và lại vừa đúng lúc bắt gặp Hạ Tịnh đang ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào mình.

Bầu không khí quỷ dị này kéo dài chừng mười mấy giây. Ngay cả một người dù ngốc đến mấy cũng sẽ nhận ra giữa hai người này e rằng có chút quan hệ từ trước. Vị chủ nhiệm nói: "Lâm Bộ trưởng, nếu không có chuyện gì, vậy tôi xin phép ra ngoài trước ạ."

Lời nói ấy khiến Lâm Tuyền bừng tỉnh khỏi sự kinh ngạc. Anh không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

Sau khi vị chủ nhiệm Bộ phận xử lý di dân rời đi, Lâm Tuyền hít vào một hơi thật sâu. Anh đưa tay day day thái dương, kiềm chế bản thân, bước đến vị trí chủ nhiệm vừa ngồi. Sau khi ngồi xuống, anh kiên định ngẩng đầu, đón lấy ánh mắt Hạ Tịnh.

Lâm Tuyền nhớ lại cái đêm Hạ Tịnh rời đi, anh đã từng vô số lần tưởng tượng mình sẽ mang theo tâm trạng gì khi gặp lại cô ấy: sự phẫn nộ vì bị phản bội chăng? Hay sự khinh bỉ đối với nhân cách ấy? Hay chỉ đơn thuần như nhìn thấy một người xa lạ, không hề chút lưu luyến, không chút cảm xúc nào?

Nếu Lâm Tuyền nói bây giờ mình hoàn toàn không có cảm giác, vậy anh ta chắc chắn đang nói dối. Anh thừa nhận, ngay tại khoảnh khắc vừa rồi, tâm trạng của anh vô cùng phức tạp. Cảm giác ấy phức tạp đến mức có lẽ dùng từ "ngũ vị tạp trần" còn chưa đủ để hình dung, hay phải nói là như đổ nhào cả "Quảng Châu Thập Tam Hương".

Cả hai không ai nói lời nào, dường như đều đang chờ đối phương phá vỡ sự im lặng. Lâm Tuyền nhớ trước kia Hạ Tịnh không phải là người như vậy, cô ấy đã thay đổi; kỳ thực, anh cũng đâu có khác gì. Con người mà, luôn luôn đổi thay.

Cuối cùng, Lâm Tuyền là người mở lời trước: "Vừa rồi chủ nhiệm nói cô định khiếu nại. Vậy nói thử xem, cô muốn khiếu nại điều gì?"

Hạ Tịnh cố sức cắn chặt môi, một lúc lâu không nói được lời nào. Khi Lâm Tuyền chuẩn bị hỏi lại lần nữa, cô ấy lại nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, rồi nói với Lâm Tuyền: "Xem ra dạo này anh sống cũng không tệ lắm..."

Lâm Tuyền khẽ cười lạnh đáp: "Cũng tạm, nhưng chúng ta vẫn nên nói về yêu cầu di dân của cô."

Hạ Tịnh cúi đầu, giọng cô ấy nghẹn lại: "Lâm Tuyền, anh vẫn còn ghi hận em phải không?"

Lâm Tuyền khẽ nhưng dứt khoát lắc đầu: "Chuyện của chúng ta trước đây đã qua rồi. Hiện tại tôi chỉ đang làm việc."

Hạ Tịnh cười buồn một tiếng: "Được thôi, vậy chúng ta cứ bàn chuyện công việc."

Cái gọi là "ghi chép bất lương", trong quy định di dân của Carmel, đặc biệt ám chỉ những người từng có một số tiền án, và bị cho là có khả năng tiếp tục tái phạm. Carmel sẽ không hoàn toàn từ chối yêu cầu di dân của những người này. Điểm khác biệt lớn nhất giữa những ứng viên này với ứng viên thông thường là, thẻ căn cước họ được cấp sẽ có màu đen. Bộ phận xử lý di dân sẽ căn cứ vào mức độ nghiêm trọng của tiền án trước đó và trạng thái tâm lý hiện tại của những người này để quyết định thời hạn được giữ tấm thẻ căn cước màu đen.

Những lời này vừa rồi vị chủ nhiệm Bộ phận xử lý di dân đã nói với Hạ Tịnh một lần, nhưng giờ Lâm Tuyền lại nói lần thứ hai. Sau đó, Lâm Tuyền còn giới thiệu thêm nhiều thông tin liên quan đến thẻ căn cước màu đen.

Tại Carmel, ở Sát, những người mang thẻ căn cước màu đen thường sẽ nhận được sự chú ý "đặc biệt" từ những người xung quanh. Thông thường, những người này đều từng có tiền án khá nghiêm trọng. Những người mang thẻ căn cước màu đen "tuyệt đối không được phép" làm bất kỳ ngành nghề nào liên quan đến phép thuật, cũng không có bất kỳ quyền lợi chính trị nào. Thông thường, đối với những di dân loại này, bộ phận xử lý di dân đều sẽ sắp xếp họ đi Sát làm việc. Thông thường, họ sẽ được sắp xếp làm một số công việc đòi hỏi trình độ kiến thức nhất định ngay tại đó. Vị chủ nhiệm kia vừa rồi đã sắp xếp cho Hạ Tịnh, chính là đề nghị cô ấy đến làm nhân viên phục vụ tại Công ty Giao thông Quốc gia Carmel vừa mới thành lập.

Hạ Tịnh làm sao có thể chấp nhận một đề nghị như vậy? Cô ấy nói mình có tiền, có vài triệu, và không muốn làm việc. Cô ấy chỉ muốn sống một cuộc sống bình yên, không tranh giành ở đây. Đương nhiên, tốt nhất là được ở trong Trạm Không Gian.

Nghe xong lời Hạ Tịnh, Lâm Tuyền cười nói: "Carmel không phải hầm trú ẩn. Hiện tại, Carmel chỉ tiếp nhận di dân lao động, di dân kỹ thuật, và thậm chí là di dân nhân tài đặc biệt. Còn loại di dân đầu tư mà cô mong muốn này, theo tôi được biết..."

Lâm Tuyền kéo dài giọng: "Theo quy định trong chính sách di dân của Carmel, di dân đầu tư nhất định phải có tổng mức đầu tư vào các ngành công nghiệp quốc hữu liên quan tại Carmel vượt quá 500 triệu đô la. Ngay cả như vậy, di dân đầu tư cũng chỉ có thể nhận được thẻ căn cước màu xanh lá. Trong luật pháp này, thẻ căn cước màu xanh lá thật ra cũng không khác biệt là bao so với thẻ màu đen. Thẻ màu đen là đối tượng cần phải đề phòng, còn thẻ màu xanh lá chỉ dành cho những 'vị khách' tạm thời, không có mối quan hệ sâu sắc với Carmel, hay nói cách khác là 'người nhàn rỗi'. Cả hai loại thẻ này đều dành cho những người ở rìa xã hội Carmel, không được hưởng bất kỳ quyền lợi chính trị thực tế nào."

"Năm trăm triệu đô la?!" Hạ Tịnh bị con số này dọa đến mức há hốc mồm không khép lại được. Trước kia cô ấy vẫn cho rằng, Carmel dù có mơ hồ đến mấy, giá cả có phi lý đến mấy, việc cô bỏ ra vài triệu để sống một cuộc sống bình thường ở đây cũng chẳng phải vấn đề gì to tát. Nhưng bây giờ xem ra, là cô ấy đã quá ngây thơ.

Carmel thực ra cũng không quá nghiêm khắc v��i vấn đề tài chính. Sở dĩ thiết lập ngưỡng 500 triệu đô la như vậy, chính là để loại bỏ những người vẫn còn đắn đo về Carmel. Y Phàm thực ra rất chán ghét cái lối tư duy "tiền đẻ ra tiền" của thế giới tư bản này. Kỳ thực, loại tư duy này chính là logic "tiền có thể cân nhắc mọi thứ" của xã hội thương mại. Về bản chất, đó là việc lợi dụng ưu thế tài sản hiện có để chiếm hữu ngày càng nhiều lợi ích lâu dài. Đẩy loại ý nghĩ này đến cực hạn, chính là nếu có một người sở hữu toàn bộ Địa Cầu, thì tất cả nhân loại sẽ phải làm việc cho hắn cả đời.

Nếu không phải vì muốn những cổ đông phú hào này, vì lợi ích của bản thân họ, mà tận dụng tối đa sức ảnh hưởng của mình để phát huy tác dụng, thì Y Phàm sẽ không chia ra dù chỉ 1% cổ phần.

Có thể hình dung, trong bối cảnh như vậy, một người thuộc tầng lớp "tiểu tư sản" với vài triệu đô như Hạ Tịnh, muốn dựa vào tài sản sẵn có để sống bình yên cả đời, thì chắc chắn sẽ không có chỗ đứng lớn ở Carmel. Lâm Tuyền nói với Hạ Tịnh rằng, ở đây mỗi người mỗi tháng chỉ được phép đổi tiền tệ tại ngân hàng với một giới hạn nhất định, cao nhất không thể vượt quá mức lương trung bình của Carmel. Bộ phận xử lý di dân sẽ còn tiến hành khảo sát cô ấy một lần nữa sau nửa năm. Nếu trong nửa năm đó, tổng thời gian làm việc của cô ấy không quá ba tháng mà không thể đưa ra một lời giải thích hợp lý, thì cô ấy rất có thể sẽ bị trục xuất. Tóm lại, Carmel không phải là một thắng địa du lịch. Nơi đây cần những người chịu trách nhiệm với cuộc sống của mình, chứ không phải những kẻ đến đây để "nghỉ dưỡng".

Lời nói của Lâm Tuyền như một gáo nước lạnh, dội thẳng vào những giấc mộng đẹp mà Hạ Tịnh đã ấp ủ trước khi đến. Lâm Tuyền đại khái cũng nhìn ra được tâm lý khó chấp nhận của cô ấy, nên nói với cô: "Nếu cô không hài lòng ở đây, chúng tôi có thể sắp xếp cho cô trở về bất cứ lúc nào."

Nghe thấy từ "trở về", Hạ Tịnh gần như theo bản năng lắc đầu lia lịa.

Nhưng Hạ Tịnh còn có thể quay về sao? Cô ấy đương nhiên biết mình đã không thể quay về ��ược nữa. Đừng nói là để cô ấy đi làm nhân viên phục vụ, ngay cả bây giờ có bắt cô ấy đi rửa chén ở nhà ăn, cô ấy cũng chỉ có thể cắn răng chấp nhận.

Truyện được dịch và biên tập độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.