Khi Hạ Tịnh mở mắt ra, cô vẫn còn chút không dám tin rằng mình đã thực sự thoát khỏi nguy hiểm. Trên cánh cửa kính trước mặt, bốn năm loại ngôn ngữ lạ lẫm, hỗn tạp lại hiện ra thật thân quen dưới mắt cô, dù cô chỉ đọc hiểu được duy nhất dòng chữ tiếng Trung: "Vương quốc Carmel chào mừng bạn!"

Khi ra ngoài kiểm tra giấy tờ, Hạ Tịnh có chút bất an trình bày tình huống với nhân viên công tác. Đối phương không tỏ vẻ gì ngạc nhiên, chỉ dẫn cô vào một căn phòng giống rạp chiếu phim và giải thích rằng đó là phòng chờ dành riêng cho những người tạm thời chưa có giấy tờ. Người đã cấp phép cho cô vào đây bằng phép thuật hẳn là nhân viên xử lý di dân.

Theo quy trình làm việc, nếu nhân viên xử lý di dân nhận thấy cô đạt đủ tiêu chuẩn yêu cầu của họ và cô đưa ra thỉnh cầu, thì cô sẽ được cấp một quyền định hướng truyền tống, nghĩa là có thể tùy ý tiến vào trạm không gian bất cứ lúc nào. Đương nhiên, sau khi vào, cô vẫn cần liên hệ với nhân viên làm việc của mình để đối phương giúp cô làm thủ tục hộ khẩu cơ bản, hoặc là giấy thông hành tạm thời trong trạm không gian. Hoặc nếu cảm thấy không hài lòng, cô cũng có thể yêu cầu quay về bất cứ lúc nào, họ sẽ đưa cô trở lại vị trí trước khi tới đây.

Cùng với sự phát triển của "Thực tại ảo", "giao diện người dùng" của Mạng lưới Ý thức cũng đã có những tiến bộ đáng kể. Ban đầu, trong Mạng lưới Ý thức, mối liên hệ và ảnh hưởng giữa người với người đều rất trừu tượng và mơ hồ. Thông tin đến từ Mạng lưới Ý thức đều mang tính công cộng, người dùng không có quyền phát biểu. Điều này hơi giống một chương trình truyền hình, đặc điểm là TV chiếu gì, người dùng xem nấy.

Nhưng cùng với sự phát triển của Mạng lưới Ý thức, quyền lợi của người dùng đã được nới lỏng một cách hợp lý. Giữa người với người có thể tiến hành trao đổi thông tin đặc biệt, đương nhiên, kiểu trao đổi này có giới hạn thời gian. Phương thức trao đổi này có thể được xem như việc gọi điện thoại trong thực tế, và "số điện thoại" chính là hình ảnh cụ thể của đối phương trong tâm trí người dùng. Kiểu trao đổi này hoàn toàn không chịu bất kỳ yếu tố nào ảnh hưởng, chỉ cần đối phương đang ở trong Mạng lưới Ý thức, chỉ cần cả hai bên đồng ý và quen biết nhau, người dùng có thể truyền tải thông tin bất cứ lúc nào.

Còn Thực tại ảo thì lại là một phương thức giao lưu khác – trong các môi trường giả lập đặc biệt, ví dụ như cảnh game mô phỏng, cảnh thành phố mô phỏng, chiến trường mô phỏng, trường học, nhà máy, thậm chí cảnh phim mô phỏng. Những cảnh tượng đặc biệt này hệt như những trang web khác nhau trên internet. Người dùng tụ tập lại với nhau theo sở thích riêng của mình, đóng vai nhân vật trong cảnh tượng đó. Những cảnh tượng này có thể dùng để giải trí, đương nhiên cũng có thể dùng cho giáo dục và huấn luyện chính quy. Trong những cảnh tượng này, giao lưu giữa người dùng là không bị hạn chế, bởi vì việc kiến tạo những cảnh tượng này bản thân đã cần thêm sức tưởng tượng để duy trì, phần sức tưởng tượng này có thể được xem như một phần tinh thần lực được chia sẻ.

Cùng với sự mở rộng của Mạng lưới Ý thức, nhiều cơ quan chính phủ cũng không tránh khỏi việc ngày càng trở nên phức tạp và tinh vi hơn. Để công việc được triển khai thuận tiện và dễ dàng hơn, nhiều đơn vị cũng đã xây dựng các cảnh tượng giả lập riêng cho mình. Thông thường, những cảnh tượng này đều rất đơn giản, bởi vì không có nhiều người sẵn lòng bỏ công sức hoàn thiện chi tiết, so với các cảnh game thì k��m xa. Hạ Tịnh thấy khu xử lý di dân chỉ là hai chiếc bàn được dựng trên một bãi cỏ, nhân viên công tác thì tùy ý ngồi sau bàn, với những hình tượng kỳ lạ đủ kiểu. Trong đó, người khiến cô ấn tượng sâu sắc nhất hẳn là một người Trung Quốc, có thể là fan của Châu Nhuận Phát. Lần đầu tiên nhìn thấy đối phương, cô thực sự giật mình – mái tóc vuốt ngược bóng láng không tì vết, nụ cười đầy phong độ đàn ông, cùng với giọng nói gần như có thể giả làm thật, rõ ràng chính là một vị thần bài bước ra từ màn ảnh.

Một bên bãi cỏ, còn có vài nhân viên công tác lưu động. Họ đều là nhân viên phục vụ trong cảnh tượng này, phụ trách giải thích một số chi tiết liên quan cho những người đang xếp hàng. Hạ Tịnh đã trò chuyện với một trong số họ. Đối phương nói với Hạ Tịnh rằng, sở dĩ cô có thể đến nhanh như vậy là vì cô thuộc trạng thái khẩn cấp, nhưng giờ đây cô đã an toàn, nên cần phải chờ đợi.

Hạ Tịnh hỏi cần đợi bao lâu. Nhân viên công tác cho biết, nếu trước đây khi lượng người di dân còn ít, thường thì chỉ cần vài chục phút là có thể được tiếp đón. Tuy nhiên, gần đây lượng công việc xử lý di dân tăng vọt, khiến thời gian làm thủ tục chính thức của họ đã được thống nhất sắp xếp vào 4 giờ chiều, tức là hơn một giờ trước khi bộ phận di dân tan sở.

Hạ Tịnh mở to mắt, lấy điện thoại ra xem giờ. Mới chỉ hơn 11 giờ một chút, còn phải đợi tận 5 tiếng nữa.

...

"Xin hỏi cô là Hạ Tịnh phải không ạ?"

"Lần cuối cô nhìn thấy Trịnh Thanh là khi nào?"

"Cô ơi, xin hãy tỉnh dậy, xin hỏi cô là..."

"Nói đi, Lý Lập Thiên đang ở đâu?"

...

"A!"

Hạ Tịnh chợt mở bừng mắt, sững sờ nhìn người đàn ông lạ mặt trước mặt một lúc lâu, lúc này mới ý thức được mình đang ở Carmel, ở trạm không gian, mình đã an toàn.

"Cô ơi, cô không sao chứ?" Người đàn ông mặc chế phục màu lam quan tâm hỏi, "Nếu cô cần bác sĩ..."

"Không sao, tôi không sao," Hạ Tịnh vô thức lau một vệt mồ hôi lạnh trên trán. Đã lâu rồi cô không ngủ yên giấc được như vừa rồi, cuộc sống mấy tháng qua gần như đã biến cô thành một con chim sợ cành cong.

"Chào cô, tôi là Đào Hưng, nhân viên văn phòng di dân. Xin hỏi cô là Hạ Tịnh phải không ạ?" Vừa nói, đối phương vừa lấy ra một tấm thẻ màu đỏ từ túi đưa cho Hạ Tịnh xem qua loa: "Đây là thẻ căn cước của tôi."

"Tên: Đào Hưng, Ngày cấp: 1984... Thân phận: Công vụ viên Carmel." Hạ Tịnh đọc lướt qua tấm thẻ căn cước rồi trả lại đối phương. Mặc dù trước đó cô đã tìm hiểu đôi chút thông tin về thẻ căn cước Carmel từ Mạng lưới Ý thức, nhưng cũng chỉ biết sơ sài. Nghe nói thẻ căn cước Carmel chia thành nhiều màu, mỗi màu có ý nghĩa khác nhau... Chi tiết thì Hạ Tịnh không rõ, cô chỉ nhớ một điều rằng, thẻ căn cước màu đỏ là cao cấp nhất, được xem là dành riêng cho nhân viên chính phủ Carmel, và người sở hữu thẻ căn cước màu đỏ còn có thể sử dụng phép thuật.

"Vâng, đúng là tôi," Hạ Tịnh đáp, cũng vô thức định tìm thẻ căn cước của mình, nhưng đối phương lại khoát tay nói không cần.

Hạ Tịnh không hay biết, ngay trong khoảnh khắc cô nói chuyện, đối phương đã bất giác dùng phép thuật xác nhận thân phận của cô. Ngoài ra, Carmel cũng chưa bao giờ tin tưởng một người chỉ thông qua một tờ giấy chứng nhận, Carmel chỉ tin tưởng bản thân người đó.

Đào Hưng đưa Hạ Tịnh đến chỗ nhập cảnh ký tên, đồng thời làm cho cô một giấy thông hành tạm thời màu xanh lá. Trên đó ghi tên Hạ Tịnh, thời hạn hiệu lực của giấy tờ, và lý do. Sau đó Đào Hưng bảo Hạ Tịnh nộp tiền tại chỗ nhập cảnh – khoảng một, hai trăm là được. Số tiền này để Hạ Tịnh chi tiêu tại Carmel, vì nhiều cửa hàng ở Carmel không chấp nhận tiền tệ của các quốc gia khác, mọi người đều chi tiêu bằng thẻ căn cước. Đào Hưng cuối cùng còn nói với Hạ Tịnh rằng, nếu sau này cô muốn nạp tiền, có thể đến Ngân hàng Quốc gia Carmel trong trạm không gian để làm – đương nhiên, sau đó anh ta lại nói đùa, bảo là ngân hàng nhưng thực chất cũng không khác gì nơi đổi phiếu ăn trong trường đại học.

Hiện tại thì tiền tệ Carmel tạm thời được neo giá với đồng đô la, nhưng mức giá hàng hóa tương đương với các thành phố lớn trong nước.

Xử lý xong xuôi, Đào Hưng bảo Hạ Tịnh treo giấy chứng nhận này lên ngực giống như anh ta. Điều này khiến cô nhớ tới việc nhiều nhân viên công ty treo thẻ nhân viên trước ngực. Hạ Tịnh chưa từng làm việc ở những công ty như vậy, cảm giác đeo giấy chứng nhận đi lại thế này khiến cô có chút cảm xúc khác lạ. Cô chú ý thấy ở khu vực nhập cảnh này, mỗi người qua lại đều đeo một tấm bảng tương tự trước ngực, có màu đỏ, màu lam, màu xanh lá, và cả màu trắng.

Cô tò mò hỏi Đào Hưng rằng rốt cuộc những màu sắc khác nhau này đại diện cho ý nghĩa gì. Đào Hưng vừa đi vừa nói với cô: "Luật về màu sắc là luật mới Carmel vừa ban hành chưa đầy một tháng, anh ta cũng không thể giải thích chi tiết ý nghĩa cụ thể của từng loại màu sắc. Theo nghĩa đen từ phía chính quyền, màu đỏ đại diện cho công dân chính trị, sở hữu nhiều quyền lợi nhất, đồng thời gánh vác nhiều nghĩa vụ nhất; màu lam đại diện cho công dân phổ thông; còn màu xanh lá thường chỉ những người không làm việc tại Carmel, hoặc là nhân viên tạm thời từ bên ngoài – nghe nói là không phải gánh chịu bất kỳ nghĩa vụ nào, nhưng cũng không có quyền lợi tương ứng... Ngoài ra cũng có màu trắng, thường là trẻ vị thành niên, người già, người tàn tật, nói chung là những người không có khả năng lao động..."

Đào Hưng vừa trò chuyện với Hạ Tịnh, vừa giới thiệu cho cô một số địa điểm quan trọng như nhà vệ sinh công cộng, nhà ăn, bệnh viện. Chẳng m���y chốc, hai người đã tới văn phòng của Đào Hưng. Trước khi vào cửa, Hạ Tịnh chú ý thấy trên cánh cửa có một biểu tượng rất thú vị: một ngôi sao sáu cánh, ở giữa vẽ một con mắt. Ngôi sao sáu cánh thì Hạ Tịnh đã biết, đó là biểu tượng của Carmel, trông rất dễ khiến người ta liên tưởng đến đạo Do Thái, nhưng đây là lần đầu tiên cô thấy có thêm hình vẽ ở giữa.

Đào Hưng giải thích, hình vẽ đó là biểu tượng của Bộ Giám sát, và Bộ Giám sát hiện là một trong năm bộ phận lớn của Mạng lưới Ý thức, là bộ phận "chủ chốt" và quyền lực nhất. Mỗi bộ phận đều có một ký hiệu riêng của mình: Bộ Xây dựng, nơi có nhiều nhân viên nhất và tài chính dồi dào nhất, là một chiếc búa; Bộ Quản lý Phép thuật, nơi quản lý tất cả phép thuật, là một tia sét; còn Bộ Nghiên cứu Phép thuật vừa mới độc lập thì là một cuốn sách.

Khu xử lý di dân là một cơ cấu chi nhánh trực thuộc Bộ Giám sát, bởi vì việc thẩm tra di dân có sự trùng lặp lớn với công việc ban đầu của Bộ Giám sát. Trước khi làm công việc này, Đào Hưng từng là một giám sát viên. Công việc chủ yếu nhất của anh ta lúc đó là chuyên trách giám sát việc lạm dụng phép thuật. Bộ Quản lý Phép thuật chuyên trách ban tặng phép thuật cho người khác, còn công việc của Bộ Giám sát lại đối lập, đó là chấm dứt hoặc hủy bỏ những phép thuật mà họ cho là không phù hợp. Khi khu xử lý di dân mới được thành lập, vì thiếu người, anh ta đã được điều đến đây.

"Về thỉnh cầu di dân của cô, về nguyên tắc cần thông qua sự xét duyệt của chủ nhiệm chúng tôi. Tôi nghe nói cô là trường hợp thỉnh cầu tị nạn khẩn cấp phải không? Vậy cô hẳn là đã từng làm việc với ông ấy rồi!"

"À, thật sao?" Hạ Tịnh hơi xấu hổ, thận trọng dò hỏi: "Tôi muốn hỏi, ông ấy nói trước đây tôi có hồ sơ không tốt... Điều này liệu có ảnh hưởng đến thỉnh cầu di dân của tôi không?"

"Hồ sơ không tốt?" Đào Hưng kinh ngạc quay người, quan sát tỉ mỉ Hạ Tịnh một lượt: "Ảnh hưởng thì chắc chắn sẽ có, trong công việc có thể sẽ..."

Đào Hưng nói đến nửa chừng, lại xác nhận: "Cô chắc chắn ông ấy nói là hồ sơ không tốt chứ? Hay có nhầm lẫn gì không?"

Giọng điệu của Đào Hưng khiến Hạ Tịnh có chút lo lắng, cô cũng nói theo anh ta: "Đúng vậy, tôi cũng thấy có thể là nhầm."

"Vậy thế này nhé, theo quy trình, đến lúc đó nếu cô có ý kiến về phán quyết của chủ nhiệm, có thể trực tiếp kháng án lên Bộ Giám sát. Bộ trưởng là một người thi pháp..."

"À, là vậy sao," Hạ Tịnh gật đầu, chỉ vào bảng hiệu treo trong phòng: "Nhưng tôi nên làm thế nào đây... Chủ nhiệm của các anh có thể sẽ không vui chứ?"

"Văn phòng Bộ trưởng nằm ngay cạnh khu xử lý di dân," Đào Hưng chỉ hướng. "Yên tâm đi, dù cô có kháng án đến chỗ Quốc vương thì chủ nhiệm cũng sẽ không nói gì đâu. Vậy tôi đi trước đây, sắp tan tầm rồi. Nếu cô còn vấn đề gì, có thể đến phòng thể dục tầng hai tìm tôi, tối nay tôi chơi bóng ở đó."

"Hôm nay thực sự cảm ơn anh rất nhiều!" Hạ Tịnh vẫy tay với Đào Hưng nói: "Gặp lại."

"Gặp lại, chúc cô may mắn."

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với văn bản này đều thuộc về truyen.free.