Khi cả hiện trường đang chìm trong sự bàng hoàng hỗn loạn, tất cả quan chức chết lặng trước rừng ống kính của phóng viên, Lý Lập Thiên như một bóng ma bất ngờ xuất hiện bên cạnh Tổng thống Mỹ. Hắn khẽ cúi người chào vị Tổng thống, nở nụ cười, rồi đợi đến khi mọi ống kính đều chĩa về phía mình, mới cất lời:

"Trước tiên, tôi có một tin tốt muốn báo, hạm đội của quý quốc vẫn còn đó, cũng như vệ tinh của quý quốc vẫn đang ở trên quỹ đạo. Với tư cách là quan chức ngoại giao của Vương quốc Carmel, tôi chân thành mong hai nước Mỹ - Carmel có thể đạt được hòa bình. Chỉ cần quý quốc cam kết không can thiệp vào công việc nội bộ của đất nước tôi, ngay bây giờ tôi có thể để những binh lính của ngài trở về vị trí ban đầu, và các vệ tinh quân sự của quý quốc cũng sẽ hoạt động bình thường trở lại…"

Sắc mặt Tổng thống Mỹ khẽ biến, nhưng thói quen nghề nghiệp nhanh chóng giúp ông lấy lại vẻ bình tĩnh. Ông cười lạnh một tiếng đáp: "Mạng lưới Ý Thức liên quan đến việc xâm phạm quyền lợi cơ bản nhất của con người, đây là ranh giới cuối cùng chúng tôi không thể thỏa hiệp. Nếu các người sẵn lòng ngừng việc truyền bá Mạng lưới Ý Thức kể từ hôm nay, nước Mỹ có thể cân nhắc…"

"Thưa Tổng thống!" Lý Lập Thiên lớn tiếng ngắt lời, liên tiếp đưa ra chất vấn: "Tôi đề nghị khi ngài đưa ra câu trả lời vô trách nhiệm như vậy, hãy cân nhắc đến ý nguyện của nhân dân quý quốc trước. Phía chúng tôi đã không còn truy cứu việc Mạng lưới Ý Thức bị đối xử bất công trên lãnh thổ quý quốc, chúng tôi cũng không hề ép buộc người dân Mỹ phải chấp nhận những điều họ không muốn. Chẳng lẽ như vậy vẫn chưa đủ sao? Chẳng lẽ cái giá của một hạm đội vẫn chưa đủ để quý quốc thay đổi ý định sao? Chẳng lẽ người Mỹ có cái quyền tự nhiên như vậy, để các chuẩn mực giá trị của mình bao trùm lên toàn bộ nhân loại trên thế giới sao?"

Trong lúc Lý Lập Thiên phát biểu, đèn flash của giới truyền thông xung quanh không ngừng nháy sáng. Vị Tổng thống nổi tiếng với tài hùng biện, lúc này cũng không khỏi nghẹn lời trước những chất vấn dồn dập của Lý Lập Thiên.

Đúng lúc này, từ bên cạnh Tổng thống, vị Tư lệnh hạm đội vừa rồi còn bị truy hỏi dồn dập đến mức trông có vẻ hơi hoảng loạn, chợt đứng phắt dậy. Ông ta vượt qua Tổng thống, xông thẳng đến trước mặt Lý Lập Thiên, một tay nắm chặt cổ áo hắn, gằn giọng nói: "Tôi không biết các người đã làm thế nào để đạt được điều này, nhưng nếu các người nghĩ rằng chỉ dựa vào chiến thắng lần này là thể đánh bại nước Mỹ, thì tôi xin nói ngay, đó ch��� là ảo tưởng! Hải quân Mỹ sẽ không bao giờ khuất phục, kể cả khi hạm đội của chúng ta chìm sâu dưới đáy biển! Chúng tôi vẫn sẽ dùng nắm đấm này để chiến đấu với các người!"

Khi nói dứt câu cuối cùng, Tư lệnh hạm đội dốc hết toàn bộ sức lực, bất ngờ vung nắm đấm thẳng vào Lý Lập Thiên. Nhưng hành động dùng sức quá mạnh đó chỉ khiến ông ta mất thăng bằng, lảo đảo đổ sầm về phía trước. Lý Lập Thiên vẫn đứng yên trước mặt ông ta, cúi người nói: "Với tư cách là một người lính, tôi bày tỏ lòng kính trọng đối với ngài. Nhưng với tư cách là một chỉ huy, tôi lấy làm tiếc về sự khôn ngoan của ngài. Dân gian có câu ngạn ngữ, biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Có lẽ, trước khi chính thức khai chiến, các ngài nên có một nhận thức rõ ràng về đối thủ của mình. Tôi mong ngài có thể cân nhắc một chút về những binh sĩ dưới quyền mình trước khi nói ra những lời này."

Nói xong, Lý Lập Thiên quay sang đám đông hải quân đen nghịt trên quảng trường, hướng về phía ống kính mà nói: "Vương quốc Carmel đến đây với thiện chí rất lớn. Hãy thử nghĩ xem, nếu gần vạn binh sĩ này bây giờ cùng hạm đội chìm sâu xuống đáy Đại Tây Dương, thì đó sẽ là một cảnh tượng đau lòng đến nhường nào. Vô số cha mẹ sẽ mất con, vợ mất chồng. Đáng buồn nhất là, sự hy sinh của họ không phải vì bất kỳ chính nghĩa nào, mà chỉ vì sự lỗ mãng của các vị sĩ quan và ý muốn chủ quan của các chính khách."

"Tôi hy vọng nhân dân quý quốc có thể nghiêm túc cân nhắc đề nghị của tôi. Hãy tin tôi, nếu cuộc chiến sai lầm này tiếp tục, nước Mỹ sẽ phải trả một cái giá không thể chịu đựng nổi. Nhưng giờ đây, mọi thứ vẫn còn có thể quay lại! Một tuần, tôi cho các ngài một tuần lễ ngừng bắn. Hy vọng nước Mỹ có thể cho chúng tôi một câu trả lời chính xác. Nếu sau bảy ngày vẫn không có hồi đáp, cuộc chiến này sẽ tiếp tục."

…

Hôm nay, tại mỗi thành phố, mỗi đại sứ quán, mỗi trường học, thậm chí mỗi gia đình trên khắp nước Mỹ, tất cả quốc kỳ Mỹ sau khi kéo lên đến đỉnh cột, đều từ từ được hạ xuống giữa cột.

Tất cả báo chí, trang web, đài truyền hình đều phát đi cùng một nội dung.

Tất cả mọi người, mọi phương tiện truyền thông, đều truyền bá và bàn luận cùng một tin tức.

Đó là: Chiến bại!

Hạm đội vẫn còn, đã có người thông qua vệ tinh dân sự xác định được vị trí của hạm đội.

Tất cả các binh sĩ hải quân đều an toàn, từ Tư lệnh hạm đội cho đến những người vận hành nồi hơi ở cấp thấp nhất. Trừ mười mấy người không chịu nổi thất bại mà tự sát, phần lớn họ thậm chí không hề sứt mẻ sợi tóc nào.

Nhưng tất cả mọi người đều biết, nước Mỹ đã thất bại, và đó là một thất bại thảm hại nhất! Gần như là một thất bại nhục nhã!

"Đây là hậu quả tất yếu khi khai chiến với thượng đế!" Một vài bản tin đã nhận định như vậy.

"Trân Châu Cảng thứ hai!" – Phần lớn người Mỹ đều nghĩ thế trong đầu sau khi nhìn thấy tin tức.

Tuy nhiên, điểm khác biệt với Trân Châu Cảng là, đối thủ lần này không hề gây chiến mà không tuyên bố. Họ đã thông báo trước vài giờ về hành động sắp tới. Tất cả người Mỹ đều biết điều này, thế nhưng, họ vẫn thua.

Mỗi đại sứ quán tại Mỹ ngay lập tức bày tỏ sự quan ngại sâu sắc về s��� kiện này. Mỗi quốc gia có vệ tinh đều ngay lập tức tiến hành tìm kiếm tại vùng hải phận Đại Tây Dương.

Hạm đội Mỹ quả thực vẫn còn đó, chỉ là trong hình ảnh, tất cả tàu chiến đều không có vệt sóng phía sau, chúng như những khối đá ngầm lớn đột nhiên nhô lên giữa đại dương. Những thực thể từng khiến mọi quốc gia phải rùng mình, giờ đây chỉ còn là những con tàu ma trên biển.

Nghe nói, chính phủ Mỹ đã tức tốc điều động máy bay chiến đấu từ lục địa, nhanh chóng đưa nhân sự đến vùng hải phận mục tiêu để giành lại quyền kiểm soát hạm đội, nhằm ngăn chặn chúng bị các tàu thuyền tình cờ đi ngang qua "cuỗm" mất.

Nhưng lại có tin đồn rằng, một số quốc gia nhỏ ở châu Phi như Guinea, Mauritania, Tây Sahara, vùng Morocco, thậm chí cả Brazil ở phía bên kia bờ biển, cũng đang có ý định hành động. Vệ tinh đã phát hiện không ít thuyền đánh cá thông thường đang chạy hết tốc lực hướng về vùng hải phận mục tiêu. Chính phủ Mỹ đã nghiêm trọng cảnh cáo các chính phủ này rằng hạm đội đó là tài sản của Mỹ, và bất kỳ hành vi chiếm hữu phi pháp nào sẽ bị coi là hành động chiến tranh chống lại nước Mỹ!

Tuy nhiên, dường như những thuyền đánh cá này không có dấu hiệu dừng lại. Theo lời các chính phủ đó, đây đều là hành vi cá nhân và đã ra khỏi phạm vi vùng biển quốc tế, nên họ không thể can thiệp.

Đối với không ít người dân nghèo khó tại các quốc gia này, một hạm đội tàu sân bay còn nguyên vẹn quả thực là một kho báu trời cho!

Chưa nói đến các quốc gia nghèo khó, ngay cả những quốc gia phát triển lân cận như Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha cũng có không ít người "khôn ngoan" đang ráo riết đổ về vùng hải phận mục tiêu.

Thế nhưng, ý định "kiếm chác" của họ có lẽ chỉ là suy nghĩ một chiều – đêm qua, căn cứ không quân Florida của Mỹ đã điều động nhiều biên đội máy bay chiến đấu thay phiên giám sát vùng biển này. Họ nhận được lệnh là phải phá hủy bất kỳ tàu thuyền hay máy bay nào có ý định tiếp cận hạm đội trước khi hải quân giành lại quyền kiểm soát hoàn toàn.

Đối với nước Mỹ, hay nói đúng hơn là đối với Tổng thống Mỹ, sự việc của hạm đội hiện tại chưa phải là rắc rối lớn nhất, mà rắc rối chính là tình hình trong nước.

Sáng nay, hầu hết các thành phố của Mỹ đều xảy ra các cuộc biểu tình quy mô lớn. Theo phản hồi mà Tổng thống nhận được, đó là một tin xấu, một tin cực kỳ tệ hại – hơn 80% người Mỹ cho rằng họ không nên tiếp tục cuộc chiến này. Đây là một cuộc chiến sai lầm, bất kể là nguyên nhân khởi xướng hay quá trình diễn ra. Hiện tại, khi hậu quả nghiêm trọng chưa xảy ra, chính phủ nên sớm rút tay lại.

Chỉ có 20% người Mỹ cho rằng, việc đầu hàng ngay lúc này là một sự sỉ nhục đối với thể diện nước Mỹ. Họ đặt hy vọng vào chính phủ có thể đưa ra nhiều phương án hiệu quả hơn, ít nhất là không thể tỏ ra ngu xuẩn như hiện tại.

Dù là kết quả nào đi nữa, thì điều hiển nhiên là chính phủ đương nhiệm và màn thể hiện của Tổng thống quả thực đang cực kỳ tệ hại. Cho đến bây giờ, chính phủ vẫn chưa tìm ra nguyên nhân cụ thể của thất bại!

Ít nhất có một điểm đáng mừng, Tổng thống đang tự giễu trong cuộc họp nội bộ với các phụ tá tại Nhà Trắng: "Các vấn đề kinh tế, y tế, thất nghiệp, thậm chí là Iraq, Triều Tiên, Syria… tất cả mớ hỗn đ��n đó, chúng ta đều không cần phải cân nhắc nữa. Cái gọi là Mạng lưới Ý Thức, Vương quốc Carmel, chính là trọng tâm duy nhất cho mọi công việc trong nhiệm kỳ của chúng ta!"

…

Tại trạm không gian, khu trường học.

Sáng Vương Hữu Tường vừa rời giường đã nhận được tin nhắn từ Phong Kính Đình trong Mạng lưới Ý Thức: "Thầy Vương, giáo viên nghệ thuật cho các học sinh mà trước đó tôi đã nói với thầy đã đến. Hiện tại cô ấy đang ở trong phòng học, lát nữa thầy dẫn cô ấy làm quen công việc nhé."

Vương Hữu Tường thoáng sững sờ, nhưng rất nhanh phản ứng lại. Đề nghị phân công một giáo viên nghệ thuật cho các học sinh vốn là do anh thuận miệng đưa ra khi Phong Kính Đình lấy ý kiến từ các bộ phận trong trạm không gian. Khoảng thời gian này, chính anh cũng suýt quên mất chuyện này, nên việc Phong Kính Đình nhắc đến khiến anh không khỏi bất ngờ.

Hiện tại, phần lớn những đứa trẻ trong Mạng lưới Ý Thức đều dưới 12 tuổi, trình độ chủ yếu là chưa đến cấp tiểu học. Vương Hữu Tường phụ trách tất cả các môn: toán học, các môn khoa học tự nhiên cơ bản, và một phần các môn thể dục. Hiện tại có khoảng năm mươi học sinh, mà tiến độ học tập của các em lại không đồng đều, nên việc giảng dạy của anh khá vất vả. Do đó, trong giai đoạn trước, anh đã đề xuất mong muốn có thêm một giáo viên. Ngoài việc giúp anh quản lý kỷ luật, phụ đạo bài vở, còn tiện thể bổ sung thêm các môn nghệ thuật cho học sinh như âm nhạc, vũ đạo hoặc các môn khác. Bởi vì, nếu chỉ học mãi toán học sẽ khiến các em nhỏ cảm thấy nhàm chán, và cũng không phù hợp với quy luật giáo dục phổ thông.

"Xin chào, xin hỏi thầy là Vương Hữu Tường, thầy Vương phải không?"

Vương Hữu Tường vừa đi đến cổng trường học, nghe thấy giọng nữ trong trẻo, êm tai vang lên phía sau, quay đầu nhìn lại, lập tức hơi thở cũng chậm lại một nhịp.

"Khoảng thời gian sắp tới, mình có phúc rồi!" – Đây là suy nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Vương Hữu Tường.

"Đúng," ngây người hai giây, Vương Hữu Tường nhanh chóng nhận ra sự bối rối của mình, vội vàng chỉnh đốn lại vẻ mặt nói: "Đúng, đúng là tôi. Cô là cô giáo Nam Cung mới đến phải không?"

"Đúng vậy, thầy có thể gọi tôi là Nam Cung Vân." Đối phương đưa tay ra, tự giới thiệu.

Trường học không quá lớn, nhưng với quy mô năm mươi học sinh thì cũng không nhỏ. Vương Hữu Tường đơn giản thông báo cho đối phương về những công việc cần làm sau này. Thông thường, thời gian lên lớp chính thức của học sinh mỗi ngày là sáu đến bảy giờ. Kể từ đó, ngoài hai đến ba giờ học toán, những thời gian còn lại Nam Cung Vân có thể tự chủ động sắp xếp chương trình học, ví dụ như dẫn các em hát, kể chuyện, hoặc hướng dẫn các em chơi đùa, tập nghe nhạc hoặc khiêu vũ…

"Tôi cũng không biết nên nói thế nào… Tóm lại, cô cứ quyết định xem sẽ giúp những đứa trẻ này sắp xếp thời gian ra sao… Cố gắng để các em… Ừm, nói thế này, nếu trẻ con không có người trông chừng, chúng chỉ biết nghịch ngợm phá phách, đánh nhau, giành đồ chơi… Nếu không có Mạng lưới Ý Thức, một người căn bản không thể quản lý nổi… Tôi hy vọng cô có thể dạy cho các em một vài thứ cao nhã hơn một chút, cũng coi như b��i dưỡng tâm hồn cho chúng…"

Không rõ là do khả năng diễn đạt còn hạn chế, hay vì đứng trước mỹ nữ mà cảm thấy hơi hồi hộp, Vương Hữu Tường có vẻ hơi lúng túng, nói năng ấp úng. Tuy nhiên, đối phương dường như không mấy để tâm, chỉ lặng lẽ lắng nghe. Khi anh nói gần xong, cô còn nói thêm: "Tôi hiểu ý thầy mà, trước khi đến đây Phong Kính Đình đã nói với tôi những điều này rồi."

Qua vài câu đối thoại, Vương Hữu Tường đã nhận thấy tâm trạng Nam Cung Vân dường như không được tốt cho lắm. Vì vậy, anh cũng không nói thêm gì nữa, dù sao thì còn nhiều thời gian mà.

"Vậy nhé, lát nữa sẽ bắt đầu giờ học. Cô cứ đi dạo quanh khu vực này. Nếu có hứng thú, lát nữa cô có thể ghé qua nghe thử một tiết, làm quen với các em học sinh."

"Thầy Vương, tôi có một vấn đề muốn hỏi một chút." Khi Vương Hữu Tường chuẩn bị quay người rời đi, Nam Cung Vân nói. "Nơi đây của các thầy, có phải gọi là Vương quốc Carmel không?"

Anh gật đầu.

"Tên đầy đủ là Y Phàm Carmel?"

"Đúng vậy," Vương Hữu Tường cười nói, "Sao, cô chưa từng thấy quốc gia nào nhỏ như vậy sao?"

Nam Cung Vân lắc đầu, rồi hỏi tiếp: "Vậy thầy đã từng thấy bản thân ngài ấy trông như thế nào chưa?"

"Bản thân ngài ấy, ý cô là… ngài là quốc vương ở đây, Y Phàm sao?"

Nam Cung Vân vội vã gật đầu.

"Haha, ở đây chúng tôi đều gọi ngài ấy là Y Phàm Đệ Nhất," Vương Hữu Tường hồi tưởng một chút rồi nói tiếp, "Hình như cũng chẳng có gì đặc biệt, trông giống như một người bình thường. Tuy nhiên, hình như ngài ấy rất thích, kìa, thư viện trên lầu, nghe nói là xây riêng cho ngài ấy đó. Mỗi lần tôi vào đều có thể thấy ngài ấy, giờ chắc cũng đang ở đó thôi. À đúng rồi, cô là sinh viên Ninh Châu đại học, hai người có quen biết nhau không? Nếu có quen thì giờ cô đi lên đó chắc ngài ấy vẫn còn đó…"

Trước đó, qua lời Ngô Đồng, Vương Hữu Tường cũng biết một vài chuyện về Y Phàm, biết rằng ngài ấy đã từng dự thính tại Đại học Ninh Châu một thời gian khá dài, và nhiều người trong trường đại học này đều có chút ấn tượng về ngài ấy.

Nam Cung Vân lại lắc đầu, sắc mặt có chút không tự nhiên nói: "Không… Không biết. Tôi chỉ tùy tiện hỏi vậy thôi."

Sau khi Vương Hữu Tường rời đi, Nam Cung Vân lại không kìm được mà bước lên bậc thang. Nhưng đến trước cổng thư viện nhỏ, tay cô đặt lên chốt cửa, rồi lại do dự rụt về.

Ngay lúc này, cửa phòng chợt mở ra, và một đôi nam nữ bước ra từ bên trong.

"Cô là… Nam Cung Vân!" Hoa Đình Đình lập tức nhận ra Nam Cung Vân đứng trước mặt, kinh ngạc kêu lên: "Sao cô cũng ở đây?"

Nam Cung Vân ngẩng đầu nhìn cô ấy một cái, rồi nhanh chóng liếc qua bàn tay Hoa Đình Đình đang nắm tay Y Phàm, và nhìn lướt qua Y Phàm. Từ ánh mắt ngài ấy, cô thấy được một tia kinh ngạc tương tự.

Nam Cung Vân có chút chột dạ cúi đầu xuống, không tự chủ giải thích: "Tôi… tôi đến làm giáo viên."

"Đúng rồi, chắc cô cũng là lần đầu đến đây nhỉ. Vậy để tôi dẫn đường, đưa cô đi làm quen môi trường. Vừa hay tôi cũng đang rảnh rỗi." Hoa Đình Đình nói, cười và nắm tay Nam Cung Vân.

Sau đó, cô quay đầu lại nói với Y Phàm: "Thôi được rồi, ngài không cần ở đây với tôi nữa đâu. Cứ về đọc sách đi. Nhớ về nhà đúng giờ ăn cơm nhé!"

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận của những câu chuyện.