Điền Quân biết được từ TV rằng Nhật Bản đã thay đổi Thủ tướng. Kẻ Thủ tướng trước đây từng có ý định dùng đạn đạo để giết hắn đã bị phế truất, cùng với Bộ trưởng Quốc phòng Matsumoto khi đó. Thủ tướng mới nhậm chức là một kẻ trông có vẻ lịch thiệp, phong nhã. Nhìn hai kẻ bị phế truất kia trên TV với vẻ mặt ủ rũ, Điền Quân cảm thấy, trò chơi này đến lúc này mới thực sự bắt đầu thú vị.

Không biết có phải vì Thủ tướng mới nhậm chức hay vì lý do nào khác, Điền Quân phát hiện số người trên đường phố Tokyo đã giảm đi hơn một nửa một cách đáng kể. Mới mấy ngày trước, trên đường vẫn còn các toán người tuần tra, cứ ba bước một nhóm, năm bước một đội, mỗi nhóm đều gồm ba người và hành động có tổ chức, mỗi người trong tay đều có vũ khí. Điều này khiến Điền Quân cảm thấy có chút khó xử, nhưng cũng chỉ là khó xử mà thôi, còn lâu mới đến mức đe dọa hắn.

Ngay hôm qua, hắn mới giết một toán tuần tra như vậy, và giết chết ngay trên đường. Đặc biệt là tên cuối cùng, đã bị hắn treo lơ lửng giữa không trung bóp chết. Khi sắp chết, tên đó trong hoảng loạn đã bắn loạn xạ, đạn lạc thậm chí suýt trúng Điền Quân, người lúc đó đang ẩn nấp ở tòa nhà đối diện.

Khi vụ án xảy ra, xung quanh lại như thường lệ hỗn loạn huyên náo. Các cửa hàng hai bên đường đều đóng cửa như tránh dịch bệnh. Người đi đường từng đám người như những chiếc loa công suất lớn di động trên đường, tha hồ gieo rắc tiếng ồn ào và sự sợ hãi. Tại hiện trường vụ án, không còn ai dám tiếp cận tử thi, cũng chẳng còn ai cố gắng duy trì trật tự. Thi thể trở thành đạo cụ đắc lực nhất của Điền Quân. Chỉ trong chưa đầy hai phút, con đường nơi vụ việc xảy ra đã hoàn toàn trở nên trống rỗng một mảnh.

Nếu xảy ra cách đây hai tháng, đây chắc chắn sẽ là một vụ án lớn. Nhưng giờ đây, ngay khi vừa nhìn thấy thi thể, mọi người đều nhớ đến gương mặt từng xuất hiện trên TV kia, cùng với những thủ đoạn khó tin của hắn. Rồi sau đó, mọi khái niệm khác trong đầu đều biến mất sạch, chỉ còn duy nhất một ý nghĩ lấn át tất cả – chạy trốn.

Về vụ án này, chính phủ mới dường như muốn đổ trách nhiệm lên đầu cựu Thủ tướng và không có bất kỳ phản ứng mạnh mẽ nào. Không những không tiến hành bất kỳ hành động điều tra nào, mà ngược lại, họ còn rút bỏ gần hết tất cả quân nhân tuần tra trên đường phố.

Điền Quân cảm thấy Thủ tướng mới nhậm chức này khá biết giữ thể diện cho hắn. Vì vậy, ngay hôm nay, hắn c��ng chuẩn bị tặng Thủ tướng mới một món quà lớn – là một người, hay ba người đây? Thật đúng là phiền phức.

Điền Quân lẩm bẩm, lấy từ trong túi ra một viên xúc xắc nhựa nhỏ. Ngón tay vừa dùng lực, viên xúc xắc liền xoay tròn bay vút lên cao. Đến điểm cao nhất, nó lại bị trọng lực kéo xuống. Sáu mặt xoay tròn nhanh đến mức không thể nhìn rõ chi tiết hoa văn.

Xúc xắc cuối cùng lăn xuống đất, chạm vào mũi giày của Điền Quân rồi dừng hẳn. Điền Quân cúi đầu xuống, trên mặt nở một nụ cười hài lòng – đây nên gọi là may mắn, hay bất hạnh đây?

Số điểm xúc xắc là 6.

...

Buổi sáng Morita tỉnh giấc, theo thói quen kết nối vào Mạng lưới Ý thức. Trong khi dùng nước lạnh để làm tỉnh táo cơ thể, anh cũng đồng thời để Mạng lưới Ý thức làm tỉnh táo tâm trí mình.

Mạng lưới Ý thức vừa trải qua một đợt "mở rộng" quy mô nhỏ. Hiện tại, số lượng thành viên "trực tuyến" nhiều hơn một chút so với trước, và tổng số người trong mạng lưới cũng liên tục tăng lên. Mặc dù không biết tên của họ, Morita vẫn có thể cảm nhận được sự hiện diện của ngày càng nhiều thành viên mới mỗi ngày. Những thay đổi mà các thành viên mới mang lại cho Mạng lưới Ý thức được Morita trải nghiệm mỗi ngày; dù không biết sự thay đổi này rốt cuộc là tốt hay xấu, nhưng từ góc độ cá nhân, anh ấy thấy vẫn có thể chấp nhận được.

Trước kia, Mạng lưới Ý thức càng giống một nhà thờ trang nghiêm. Trong sự trang nghiêm và tĩnh lặng, chỉ có những lời hát thánh ca đều đặn và những lời cầu nguyện thầm thì. Nhưng hiện tại, không khí nhà thờ này đã trở nên ngày càng sống động hơn. Mọi người không còn ngẩng đầu nhìn cây Thánh Giá trầm mặc nữa, mà bắt đầu nhìn ngó xung quanh.

Đức tin cần được duy trì bằng những phép màu không ngừng, nhưng cuộc sống lại luôn thiếu đi sự kiên nhẫn để chờ đợi, đó chính là thực tế.

Chỉ mới vài ngày thôi, khuynh hướng "giải trí hóa" của Mạng lưới Ý thức đã hiển hiện rõ ràng, không thể tránh khỏi. Đúng như lời Y Phàm đã nói, có kiểu người nào thì sẽ có kiểu Mạng lưới Ý thức như vậy. Trong tuyệt đại đa số trường hợp, con người đều là động vật cảm tính. Chẳng hạn như Morita hiện tại, bề ngoài thì đang nhắm mắt đánh răng, nhưng thực tế, hình ảnh hiện ra trong đại não anh ta lại là một khung cảnh hoàn toàn khác:

Trên một chiếc du thuyền đậu ở bãi biển Hawaii, ánh nắng dường như xuyên thẳng qua cơ thể, chiếu rọi vào tim, ấm áp đến nỗi người ta chẳng muốn nhúc nhích. Ly Champagne ngọt nhẹ cũng khẽ rung lên theo những con sóng. Anh ta cười rồi uống cạn một hơi. Cảm giác cồn kích thích khoang miệng thật quá đỗi chân thực, đến mức anh ta không kìm được suy nghĩ...

Nhưng Morita vẫn mở mắt ra và nhổ hết ngụm nước súc miệng đang ngậm trong miệng ra. Anh ta giờ đã có khả năng phân biệt nhất định đối với không khí mà Mạng lưới Ý thức tạo ra, không như lúc mới bắt đầu, thường xuyên nhầm lẫn giữa "giấc mơ" và thực tại, vì vậy thậm chí đã gây ra nhiều chuyện dở khóc dở cười.

Khi tiến vào Mạng lưới Ý thức, anh ta mới nhận ra cuộc sống trước đây của mình thật đơn điệu và bi ai đến nhường nào. Là một nhân viên văn phòng, cuộc sống hai điểm một đường mỗi ngày đã sớm làm phẳng đi mọi kỳ vọng của anh ta vào cuộc đời. Anh ta vốn nghĩ đời mình có lẽ cứ thế trôi đi, sau này có thể cưới vợ, nuôi con trai, rồi nhìn nó lặp lại cuộc đời mình... Cảm giác đó gần như muốn khiến anh ta nghẹt thở, nhưng cuối cùng anh ta vẫn may mắn – anh ta đã gặp phải tai nạn đó, rồi gia nhập Mạng lưới Ý thức.

Mặc dù Mạng lưới Ý thức không thể mang lại cho anh ta bất cứ thứ gì hữu hình, dù sao con người không thể sống chỉ dựa vào cảm giác của đại não. Những lo toan vụn vặt của cuộc sống vẫn còn đó. Anh ta vẫn phải đi làm mỗi ngày, tiếp khách hàng, uống rượu, và nói những lời hoàn toàn vô nghĩa. Điểm khác biệt duy nhất là mỗi khi tan sở về nhà, anh ta không còn phải đối mặt với căn phòng trống rỗng và sự trống rỗng vô tận mà đại não mang lại, mà là thế giới đầy màu sắc mà nó đem đến cho anh ta.

Ăn xong điểm tâm, Morita lưu luyến nhìn đồng hồ – lại sắp phải đi làm rồi.

"Đúng vậy, lại phải đi làm rồi..." Suy nghĩ của Morita đã thành công tạo ra một làn sóng nhỏ trong Mạng lưới Ý thức. Vô số người đồng cảm cũng nối tiếp nhau thốt lên những lời than thở tương tự, như một tiếng thở dài tập thể, vang vọng mãi trong tâm trí mọi người.

Morita cẩn thận thưởng thức cảm giác này. Anh đi tới cửa, kiểm tra lại trang phục của mình. Đang chuẩn bị đổi giày đi ra ngoài, trong đầu anh ta vang lên một đoạn văn bản: "Tôi là quản lý Lý Lập Thiên. Sau đây tôi có vài điều cần thông báo."

Đây là lần đầu tiên Morita nghe thấy Lý Lập Thiên, quản lý của Mạng lưới Ý thức, nói chuyện kể từ khi anh ta gia nhập. Và đây là một thông báo công khai. Morita có thể cảm nhận được rằng những lời than thở bất lực trong Mạng lưới Ý thức vừa rồi đã hoàn toàn biến thành sự tò mò thuần túy.

"Chuyện thứ nhất, nửa tháng sau, Trạm điểm đầu tiên của Mạng lưới Ý thức sẽ được hoàn thành, và sẽ sớm đi vào giai đoạn vận hành thử nghiệm. Tại đó, cần tuyển dụng ba nhân viên phụ trách công việc bảo trì trạm điểm. Chế độ đãi ngộ như sau... Nếu ai muốn tham gia, có thể phản hồi để đăng ký. Ngoài ra, sau khi trạm điểm vận hành ổn định, sức chứa dự kiến là hơn 150 người. Hiện tại đã có hơn 40 người đăng ký trước. Nếu muốn gia nhập trạm điểm, cũng có thể báo danh."

Morita xỏ lại chiếc dép lê vừa cởi ra và nhanh chóng nhất có thể để phản hồi. Chế độ đãi ngộ mà Lý Lập Thiên nói không hề cao. Hơn nữa, anh ta cũng hoàn toàn không hiểu cái gọi là trạm điểm là gì. Lý Lập Thiên cũng không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào về điều này. Nhưng anh ta vẫn đăng ký. Đối với Lý Lập Thiên, người từng đứng trên đỉnh cao, chỉ lối cho cuộc đời của mọi người, anh ta gần như tin tưởng vô điều kiện vào người đó. Trước đây, chỉ một câu nói của anh ấy, vô số người thậm chí đã đặt cược bằng sinh mệnh, còn bây giờ, chỉ là một công việc anh ta ghét thôi.

"Chuyện thứ hai, tôi tin rằng mọi người đều đã biết, trong Mạng lưới Ý thức có sự tồn tại của người thi pháp. Hiện tại chỉ có một mình Anna. Rất nhiều người đã từng tiếp xúc với cô ấy. Gần đây tôi nhận được rất nhiều câu hỏi liên quan đến người thi pháp, trong đó phần lớn là hỏi tôi làm thế nào để trở thành một người thi pháp. Đương nhiên, tương tự cũng có người hỏi tôi làm thế nào để trở thành một quản lý."

"Về sự tò mò và dã tâm của các bạn, tôi sẽ không đưa ra bất kỳ đánh giá nào. Vấn đề này, Y Phàm sẽ đích thân trả lời các bạn."

"Y Phàm!" "Y Phàm?" "Y Phàm..."

Lời nói của Lý Lập Thiên vừa dứt trong tâm trí mọi người, trong Mạng lưới Ý thức lập tức có phản ứng. Phản ứng đầu tiên của vô số người khi nghe cái tên này là nhắm mắt lại, cảm nhận sự tồn tại của Y Phàm trong dòng sông ý thức kia.

Nếu coi ý thức của người dùng thông thường là dòng nước chảy của một con sông, thì ý thức của Y Phàm chính là một pho tượng đá đứng sừng sững, trầm mặc giữa dòng sông ấy. Mỗi người, mỗi lúc đều có thể cảm nhận được sự hiện diện của hắn, nhưng hắn chưa bao giờ cất tiếng nói. Dường như chỉ là một vật trang trí giữa dòng sông, để mọi người ngưỡng vọng. Mọi người khi đi ngang qua đều cẩn thận giữ một khoảng cách, như thể cố tình tránh xa một sự tồn tại nguy hiểm.

Dòng nước sông không thể lay chuyển hắn dù chỉ một chút. Hắn cũng không có ý định hòa mình vào dòng nước. Hắn cứ thế tồn tại trong Mạng lưới Ý thức, như một khối đá tĩnh lặng.

Vậy mà giờ đây, khối đá kia bỗng nhiên lại muốn lên tiếng. Mọi người không khỏi cảm thấy ngạc nhiên, nhưng hơn cả sự ngạc nhiên, họ vẫn giữ một sự kính s��� sâu sắc đối với hắn. Vài người từng tiếp cận hắn đã trải nghiệm rằng ý thức của hắn đôi khi lạnh buốt thấu xương như băng ở Nam Cực, nhưng có lúc lại nóng rực như lò luyện thép; tất cả những ai từng tiếp xúc với hắn đều chỉ nhận được đau khổ và vết thương.

"Điều kiện để trở thành quản lý hoặc người thi pháp chỉ có một: là tìm đến ta, và được sự đồng ý của ta." Y Phàm chỉ đơn giản nói một câu như vậy, rồi lại trở về trạng thái im lặng trong Mạng lưới Ý thức.

Morita nhớ Anna từng nói rằng cô ấy đã tiếp xúc với Y Phàm. Có lẽ chính vì vậy mà cô ấy mới trở thành người thi pháp. Nghĩ đến điều này, anh ta cũng bắt đầu nảy sinh tâm lý muốn thử.

Ý thức của Morita, cùng với hàng chục người khác, rụt rè lảng vảng trước mặt pho tượng đá, gửi thỉnh cầu đến Y Phàm. Lời thỉnh cầu của họ nhanh chóng được đáp lại –

"Hãy đi theo ta." Theo lời nói ấy, dòng sông quanh pho tượng đá đột nhiên biến mất. Hàng chục người bọn họ, như những viên sỏi, bị phơi bày trên lòng sông, tản mác vây quanh pho tượng đ��.

Họ bị cô lập khỏi Mạng lưới Ý thức, ý thức của họ bị tách rời khỏi tập thể, một lần nữa trở thành những cá thể đơn lẻ. Morita có thể cảm nhận ý thức của Y Phàm lướt qua mình, đồng thời cũng lướt qua những người khác. Anh ta cảm thấy linh hồn mình như thể trong nháy mắt đã mất đi trọng lượng, cả người anh ta như một tờ giấy trắng bị phơi bày dưới cái nhìn đó. Một cảm giác tự ti và bất an mãnh liệt đột nhiên trào dâng trong lòng anh ta.

"Các ngươi," Y Phàm cuối cùng lên tiếng nhắc nhở, "chuẩn bị xong chưa?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, hy vọng mang lại trải nghiệm đọc mượt mà cho quý vị.