Đến tối, số người tụ tập dưới lầu cuối cùng không còn đông như vậy. Mấy tuyến đường chính trong khu dân cư đã được phong tỏa, trừ những người hiếu kỳ cố chấp và nhân viên thuộc các ngành liên quan, đại đa số người xem náo nhiệt đã được sơ tán, chỉ còn lại những người "xem náo nhiệt chuyên nghiệp" như phóng viên và chuyên gia.

Các hộ gia đình trong tòa nhà cũng đã đư���c điều tra kỹ lưỡng từng người một. Tòa nhà này gần đây đã được một quỹ đầu tư mua lại. Người ở bên trong đó hẳn là người của quỹ này, và chủ sở hữu của quỹ đầu tư này chính là Triệu Chân Tuyết, con gái của Triệu thị trưởng.

Tất nhiên, thông tin này ngay lập tức bị phong tỏa, các tài liệu liên quan đã được đặt lên bàn làm việc của Triệu thị trưởng. Sau khi Triệu Đức Lâm biết tin này, ông thực sự không biết nên mừng cho con gái hay lo lắng cho chính mình. Một tòa nhà như vậy, ước chừng cũng phải tốn bạc triệu mới có thể mua được. Triệu Đức Lâm đã lăn lộn trên chính trường nửa đời người, luôn tự nhận mình sẽ không bao giờ mắc sai lầm về vấn đề kinh tế. Thế nhưng lần này, sau khi xem báo cáo lợi nhuận của quỹ đầu tư trong giai đoạn gần đây, ông ta gần như không đứng vững nổi.

Hối lộ trá hình! Ý nghĩ đó lập tức lóe lên trong đầu ông ta. Sau đó, ông lại nghĩ tới con gái mình đột nhiên xin nghỉ việc một thời gian trước, nói là muốn đi học tài chính, rồi sau đó lại thường xuyên xuất hiện ở các sự kiện th��ơng mại khác nhau. Khi về nhà, thần sắc cũng không còn rạng rỡ, vui vẻ như trước... Triệu Đức Lâm càng nghĩ càng thấy có điều gì đó mờ ám, nhưng kinh nghiệm lăn lộn trong chính trường lâu năm đã giúp ông giữ được cái đầu lạnh. Ông không vội vàng đi tìm con gái, mà bảo thư ký pha cho mình một tách trà, để bản thân bình tĩnh trở lại trước đã. Trong lúc uống trà, Triệu thị trưởng bắt đầu suy tính nhiều hơn. Đôi khi cùng một sự việc, nhìn từ những góc độ khác nhau lại thường cho ra những kết quả khác nhau; một chuyện xấu, đôi khi chưa chắc đã dẫn đến kết quả xấu.

Sự việc này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài, che giấu cũng không được. Điều cần kíp nhất là phải làm rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra bên trong tòa nhà này. Nếu con gái thật sự dùng số tiền đó để tạo ra thành quả nghiên cứu khoa học trọng đại nào đó, thì đó chưa hẳn đã là chuyện tồi tệ. Mấy chục triệu có thể mua được một giải Nobel, phi vụ này ai mà chẳng biết tính toán. Hiện tại vẫn cần phải làm rõ, bên trong tòa nhà này rốt cuộc có chuyện gì, có hay không cái gọi là tổ chức thí nghiệm, còn việc quỹ đầu tư kia có vấn đề hay không, cuối cùng vẫn chỉ là vấn đề thứ yếu...

Vào buổi chiều, khi Trần Lôi tìm đến Triệu Chân Tuyết, cô ấy đang ở nhà. Trần Lôi đợi rất lâu cô ấy mới ra mở cửa. Vừa bước vào, Trần Lôi đã cảm thấy Triệu Chân Tuyết có gì đó không ổn. Mấy giờ trước, khi anh nhìn thấy cô, trông cô còn rất có tinh thần, nhưng giờ đây, từ cửa đến chiếc ghế sofa trong phòng khách, một quãng đường ngắn ngủi mà chân cô gần như không nhấc khỏi mặt đất, cứ thế lết đi một cách vô lực. Khi đến trước ghế sofa, cô cứng đờ ngồi xuống như một cỗ máy. Trên TV đang phát sóng tin tức trong ngày, cảnh tượng đám đông ồn ào vào buổi sáng đã được sơ tán hơn một nửa.

Ban đầu Trần Lôi có cả một bụng câu hỏi muốn hỏi cô ấy, nhưng nhìn thấy bộ dạng này của cô, anh lại chẳng thể nói nên lời. Thật ra, bản thân anh thì khá khẩm hơn được bao nhiêu? Suốt dọc đường đến đây, đầu óc anh cứ mãi hồi tưởng lại cảnh tượng đối thoại với Y Phàm. Đã từng có một cơ hội thay đổi cuộc sống đặt ngay trước mắt, nhưng anh đã vĩnh viễn đánh mất nó, có lẽ cả đời này sẽ không bao giờ gặp lại. Anh không rõ thứ mình bảo vệ rốt cuộc có đáng giá hay không. Hiện tại, điều duy nhất có thể khiến anh không hối hận chính là Triệu Chân Tuyết. Anh từng nghĩ Triệu Chân Tuyết cũng đã đưa ra lựa chọn giống mình, nhưng giờ phút này, nhìn thấy bộ dạng của cô ấy, ngay cả cái cớ tự an ủi nhỏ nhoi này anh cũng chẳng còn.

Cả hai im lặng, cùng xem TV trong phòng khách. Bản tin đang dùng hoạt hình để minh họa cho mọi người về sự giãn nở của vũ trụ và hiện tượng được quan sát tối qua. Mấy chuyên gia thay phiên nhau xuất hiện trên màn hình, hình ảnh chuyển đổi rất mượt mà, trông cứ như một chương trình quảng cáo TV mua sắm vậy, khiến người xem tin tưởng và muốn mua ngay, chỉ thiếu mỗi một MC giọng cao đang rao "Chỉ với 998!" bên cạnh... Điện thoại của Triệu Chân Tuyết vang lên. Cô đưa tay nhấc máy, nghe thấy giọng nói đầu dây bên kia, cô hơi rụt người lại vì sợ hãi, miệng khẽ gọi: "Cha...". Vừa nói chuyện, cô vừa đi về phía phòng riêng của mình. Trên TV hiện lên chân dung một người trẻ tuổi. Trần Lôi dù chưa từng gặp mặt, nhưng nghe bản tin nói, anh liền biết đó là ai.

"Sinh viên tiến sĩ ngành vật lý năng lượng cao của Đại học Ninh Châu, hiện là người duy nhất đi ra từ tòa kiến trúc bí ẩn này. Thân phận của anh ta đã được Đại học Ninh Châu xác minh. Các phóng viên từng hỏi anh ta về vấn đề co rút vũ trụ, nhưng anh ta không trả lời. Tuy nhiên, anh ta đã phủ nhận thuyết có một đội ngũ nghiên cứu khoa học bên trong. Anh ta sống ở đây chỉ vì vừa mới nhận lời mời làm việc, còn nội dung công việc cụ thể thì anh ta từ chối tiết lộ..." Trần Lôi biết rõ nội dung công việc của anh ta. Gần đây, anh vẫn thường xuyên trực tiếp trao đổi với Phong Kính Đình về nhiều chi tiết kỹ thuật cũng như thông tin phản hồi. Chỉ là trước đó, anh không hề hay biết đối phương còn có thân phận là nghiên cứu sinh tiến sĩ. Dựa vào tình hình giao tiếp của họ, anh vẫn cứ nghĩ đối phương chỉ là một người phụ trách liên lạc kiêm trợ lý thực tập sinh...

Quả thực, trong giao tiếp xã hội, Phong Kính Đình không hề khôn khéo. Sáng nay, vừa mới bước ra khỏi tòa nhà, anh ta đã bị đám đông vây xem làm cho ngớ người. Nếu không phải có giáo sư và mấy người bạn học cũ của anh ta liều mình kéo anh ta ra khỏi vòng vây của phóng viên, có lẽ anh ta đã trở thành người đầu tiên bị đèn flash làm cho lóa mắt đến mù thì cũng nên.

Phong Kính Đình không biết rằng, mái tóc tổ quạ bù xù, đôi mắt gấu trúc thâm quầng, ánh mắt mệt mỏi đầy khó khăn, cùng đôi dép lê "gợi cảm" của mình đã trở thành biểu tượng hình ảnh cho thế hệ nhà khoa học mới. Nghe nói, vì ảnh hưởng này, trong vòng mấy năm tới, tỷ lệ thành công khi các nhà khoa học tìm người yêu đã giảm tới vài chục phần trăm... Hiện tại, Trần Lôi đang xem những bản tin như vậy. Đương nhiên, trong tin tức, mọi người đều cho rằng đây là biểu hiện cho sự cống hiến hết mình vì khoa học của anh ta. Các phóng viên vừa bày tỏ lòng kính trọng, vừa ngầm thể hiện sự tò mò: rốt cuộc với một nhà khoa học như vậy, bên trong tòa kiến trúc kia đang diễn ra nghiên cứu gì?

Cạch!

TV bị tắt phụt. Trần Lôi ngẩng đầu nhìn thấy Triệu Chân Tuyết đang cầm điện thoại di động. Sắc mặt cô đã tươi tắn hơn lúc nãy một chút, người cũng có vẻ có tinh thần hơn. Cô cầm điều khiển từ xa ném về phía ghế sofa, nói: "Anh từ chối anh ta rồi?" Trần Lôi gật gật đầu, hỏi ngược lại: "Em cũng vậy sao?" Triệu Chân Tuyết không trả l���i câu hỏi của anh, mà hỏi tiếp: "Vì sao?"

"Tôi không muốn từ bỏ chính mình, cái cảm giác đó... Tôi không thích." Trong lúc nói chuyện, Trần Lôi nhớ lại chuyện vừa xảy ra, vẫn không khỏi cảm thấy có chút khó chịu. Anh cũng giải thích cảm giác đó cho Triệu Chân Tuyết, bao gồm nhiều chi tiết cụ thể. Xong xuôi, anh liếc nhìn Triệu Chân Tuyết, sắc mặt cô ấy đã nghiêm lại, hệt như vẻ cô ấy trong ký ức của anh. "Còn em? Cũng vì chuyện này sao?" Triệu Chân Tuyết lắc đầu: "Em chỉ là quá ngây thơ thôi, không có nguyên nhân nào khác." Hiện tại, đầu óc Triệu Chân Tuyết vẫn còn khá hỗn loạn, những lời cha cô vừa nói vẫn văng vẳng trong tâm trí cô: "Con bé này, sao con không nói sớm cho cha biết? Chẳng lẽ trong mắt con, cha lại không đáng tin như vậy sao? Hay con nghĩ loại chuyện này chỉ có bọn con, những người trẻ tuổi, mới hiểu, còn bọn cha đều là lũ già cổ hủ suốt ngày họp hành? Con có biết con đã gây ra bao nhiêu phiền phức cho chúng ta không! Cứ ở nhà chờ cha, cha đến ngay đây..." "Anh về đi."

Triệu Chân Tuyết nói với Trần Lôi: "Sau này hãy liên l��c lại." "Quỹ đầu tư..." Trần Lôi chợt nhớ lại lời Y Phàm dặn dò lúc anh rời đi, liền mở miệng định nói. Triệu Chân Tuyết hiểu lầm ý anh, cô tiếp lời: "Quỹ đầu tư bên đó mọi việc vẫn như thường lệ. Cứ xử lý tốt việc Y Phàm từ chức đi, sau này anh ta không còn là ông chủ nữa. Vài ngày nữa... Không, thôi cứ giữ lại đi, anh còn có thể dùng nó để làm chút việc."

Quỹ đầu tư vốn dĩ được thành lập dưới danh nghĩa của cô, mọi quyền quản lý tài chính đều nằm trong tay cô. Số tiền này vốn thuộc về Y Phàm chỉ là sự ngầm hiểu giữa đôi bên, không có sự bảo hộ của pháp luật. Theo lẽ thường mà nói, Triệu Chân Tuyết đã "lừa gạt" số tiền đó từ tay Y Phàm. Cô cũng không định trả lại số tiền đó cho bất kỳ ai. Cứ để khoản tiền này tiếp tục tồn tại như vậy đi, ít nhất, cô tự nhận mình không làm sai trong chuyện này. Triệu Chân Tuyết thấy Trần Lôi có chút ngạc nhiên nhìn mình, cô nở một nụ cười khó coi, tự giễu: "Anh có phải cảm thấy em làm như vậy... thật đặc biệt nực cười không? Số tiền này đều là tiền tham ô, em lại lấy trộm nó đi làm việc tốt, biến tướng thỏa mãn sự hư vinh của bản thân..." Nói được nửa chừng, giọng Triệu Chân Tuyết bỗng nhiên trở nên yếu ớt, khàn đặc như sắp hết pin, những lời còn lại cứ thế nghẹn lại trong cổ họng, không thể thốt ra. Tinh thần cố gắng gồng mình bỗng sụp đổ như một trận tuyết lở. "Em chính là một kẻ dối trá lại vô năng, đồ ngốc!"

Triệu Chân Tuyết vò đầu bứt tóc, đầu óc cô lúc này đã hoàn toàn hỗn loạn. Lý trí mách bảo cô rằng cô chỉ là một đứa ngốc như vậy, bị người ta lợi dụng rồi vứt bỏ sang một bên. Mọi chuyện đã vượt khỏi tầm kiểm soát, diễn biến theo hướng mà cô không hề mong muốn. Những gì cô đang làm bây giờ ngay cả trả thù cũng chẳng tính. Chút tiền của quỹ đầu tư này đối với anh ta mà nói chỉ là chín trâu mất một sợi lông... Cô chỉ là một con muỗi nhỏ ảo tưởng có thể chọc giận được con voi lớn mà thôi... "Anh nói xem, em làm vậy có phải quá ích kỷ không? Em đáng lẽ nên trả lại số tiền này cho ngân hàng... Hoặc là giao nộp cho **..."

Ban đầu Trần Lôi định kể cho cô nghe lời Y Phàm đã nói, nhưng nhìn thấy bộ dạng này của cô, anh cuối cùng vẫn không nói. Chuyện này không những không phải là lời an ủi, mà có thể còn là một cú sốc lớn hơn nữa đối với cô. Việc quyết định "phạm sai lầm" này đã đòi hỏi không ít dũng khí ở cô. Nếu lại để cô ấy phát hiện tất cả những gì mình làm đều vô ích, thì cô ấy rất có thể sẽ không chịu đựng nổi. Có những lời nói hay không nói, kết quả thực ra cũng như nhau, vậy hà cớ gì phải thêm phiền não làm gì. "Đừng nghĩ nữa, hãy nghĩ thoáng ra. Trên đời này không có đúng sai tuyệt đối, có những việc, chỉ cần chúng ta không thẹn với lương tâm là được." Trần Lôi đứng một bên lên tiếng an ủi. Đây không phải lời thật lòng anh muốn nói, nhưng vào thời điểm này, đó lại là điều duy nhất anh có thể thốt ra.

"Đúng vậy," Lời nói của Trần Lôi khiến Triệu Chân Tuyết một lần nữa ngẩng đầu lên. Cô từng chữ lặp lại bốn chữ trong câu nói của Trần Lôi, như thể từ đó thu nhận một loại sức mạnh thần bí. "Không thẹn với lương tâm."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của dịch giả và ủng hộ bằng cách đọc tại nguồn chính thức.