Phong Kính Đình còn không hay biết, ngay khi anh chú ý thấy ánh sáng xanh lóe lên lần đầu tiên, hầu như một nửa số đài thiên văn trên Trái Đất đều nhận được tin tức qua các kênh khác nhau. Lệnh điều chỉnh hướng ống kính vang lên ở khắp các trạm quan trắc. Những chiếc kính thiên văn ấy, có cái đặt trên nóc các tòa cao ốc đô thị, chỉ với giá ba chân đơn giản cùng dụng cụ phân tích phổ thông nhất; cũng có những chiếc ẩn mình trong rừng sâu núi hoang, với cả sườn núi làm bệ đỡ; lại có những chiếc giữa sa mạc mênh mông vô tận, với vô số radar bố trí như đội hình quân sự được kiểm duyệt nghiêm ngặt; thậm chí có cả những chiếc đã được đặt ở không gian vũ trụ sâu thẳm xa xôi, mà trong mắt chúng, Trái Đất còn không bằng một vì sao bất kỳ trên bầu trời…

Mục đích thiết lập, chức năng của chúng có lẽ không đồng nhất hoàn toàn, vị trí địa lý lại cách xa nhau hàng trăm ngàn dặm, ngay cả linh kiện trên kính, quốc gia sở hữu cũng khác biệt rõ rệt. Nhưng vào giờ phút này, mọi ống kính đều tự động hướng về cùng một phương, mọi ánh mắt đằng sau những ống kính ấy đều dán chặt vào đường cong trên màn hình máy tính. Đường cong ấy hệt như biểu đồ điện tâm đồ của một người đang hấp hối, đáng lẽ phải là một đường thẳng tắp không thể nhìn thấy tương lai; thế nhưng họ, hệt như những bác sĩ tận tâm nhất, vẫn đang chờ đợi một nhịp đập kinh hoàng!

Hiện thực không làm họ thất vọng. Chẳng bao lâu sau:

“Xuất hiện, xuất hiện rồi!”

“Lại có, lại xuất hiện!”

“Lại tới! Còn…”

Tất cả những người tham gia quan sát dường như đều cộng hưởng với đường cong này. Trước mỗi lần đường cong dao động, họ thậm chí không dám thở; sau khi dao động xuất hiện, họ lại kinh ngạc reo hò một chặp, rồi nhanh chóng im lặng, tĩnh lặng chờ đợi nhịp đập tiếp theo.

Trong thiên văn học quan trắc, nhịp đập này mang ý nghĩa một kỳ tích, chỉ có thể hình dung bằng từ "kỳ tích". “Đây quả thực là nhịp tim của Thượng Đế!” – Một nhà khoa học có đạo, tay cầm thánh giá, không ngừng hôn lên đó.

“Đó là nhịp tim của vũ trụ mới đúng!” – Vài người bên cạnh thầm sửa lại trong lòng.

…

Khoảng hơn một giờ sau, Phong Kính Đình tay cầm bút, dán mắt vào cuốn sổ vừa ghi chép. Ngòi bút dừng lại ở con số cuối cùng, ngón tay anh không tự chủ run rẩy theo một nhịp điệu. Nét chữ cuối cùng, vốn định viết nốt con số, lại thành một vệt bút tích không đều đặn. Đó là đường cong ngẫu nhiên của một ngón tay thần kinh, hệt như dòng suy nghĩ hiện tại trong đầu anh – sau khi có vẻ như đã xác định được sự thật, vẫn còn sót lại một phần kết thúc đầy bí ẩn.

Dù không có dụng cụ chuyên biệt, nhưng nhờ lợi thế về khoảng cách, Phong Kính Đình chỉ dựa vào kết quả quan sát bằng mắt thường, số liệu ghi chép thủ công và thông tin đã biết trước đó để so sánh; theo trực giác, anh có thể kết luận rằng – kính viễn vọng chắc chắn không hề sai lầm, vũ trụ thật sự đang co lại, thậm chí, tâm điểm của sự co lại ấy không hề xa anh!

Chỉ là anh vẫn chưa rõ, cái “không xa” ấy rốt cuộc là bao nhiêu khoảng cách. Anh chỉ nhớ ánh sáng xanh có bước sóng đại khái 400 nanomet, nhưng điều đó hoàn toàn vô nghĩa; vì không đủ số liệu chính xác để định vị, không có quan sát so sánh toàn diện trên diện rộng, anh không thể tìm ra địa điểm cụ thể chỉ bằng một công thức.

So với việc định vị về mặt kỹ thuật, Phong Kính Đình quan tâm hơn ý nghĩa mang tính biểu tượng mà sự việc này đại diện.

Ánh sáng xanh đã xuất hiện tổng cộng hơn hai mươi lần, kéo dài hơn một giờ từ lúc bắt đầu đến khi kết thúc, hầu như mỗi nửa phút lại xuất hiện một lần. Khoảng cách này có thể hơi dài, nhưng xét về ý nghĩa mà nó đại diện, thì đã ngắn một cách đáng kinh ngạc.

Đây là lần đầu tiên nhân loại quan sát rõ ràng hiện tượng vũ trụ co lại. Mặc dù từ các dấu hiệu hiện tại, có vẻ đây là kết quả do con người tạo ra; tuy nhiên, chừng đó cũng đủ để nhân loại vui mừng. Hiện giờ, tất cả mọi người đang mong chờ một cơ quan nghiên cứu khoa học nào đó của Trung Quốc sẽ đứng ra vào ngày mai, thậm chí ngay tối nay, để tuyên bố chịu trách nhiệm về hiện tượng này và công bố bí ẩn đằng sau nó. Giải Nobel Vật lý có lẽ đã sẵn sàng trao cho cơ quan này rồi; bất kể họ công bố điều gì, dù chỉ là một cái nhà vệ sinh lỗ đen đi chăng nữa, chỉ bằng một giờ tối nay cũng đã đủ tư cách để nhận giải.

…

Đêm ấy thật đáng để phấn khích nhưng cũng trôi qua thật ngắn ngủi. Cả giới khoa học toàn cầu gần như thức trắng đêm. Dù là ở các trường đại học, viện nghiên cứu, hay thậm chí là đội ngũ nghiên cứu và phát triển của những tập đoàn lớn, từ những giáo sư tóc bạc mang kính lão, cho đến những sinh viên cầm bản nháp luận văn miệt mài sửa chữa, tất cả đều điên cuồng truyền bá tin tức này cho nhau. Mỗi người vừa nhận được tin tức đều kinh ngạc trước tiên, rồi sau đó nhận được xác nhận từ các nguồn đáng tin cậy, cẩn thận tìm tòi các số liệu gốc mới nhất, và cuối cùng thì thán phục sâu sắc, lại tiếp tục truyền tin tức này đến người tiếp theo…

Đương nhiên, Y Phàm gần như hoàn toàn không hay biết gì về tất cả những chuyện này. Đêm qua, anh đã bị việc chọn đồ dùng gia đình làm cho mệt nhoài, mà việc Triệu Lượng thi pháp cũng là một công việc rất tiêu tốn tinh lực. Thế nên, đêm qua anh đã có một giấc ngủ hiếm hoi và say sưa.

Sáng hôm sau, anh bị tiếng ồn ào bên ngoài đánh thức. Khi tỉnh giấc, anh mới nhớ ra đây là phòng của Triệu Lượng, không có kết giới tĩnh lặng. Anh nhìn đồng hồ, mới hơn sáu giờ sáng. Đây cũng là giờ anh thường dậy, nên anh quyết định bắt đầu ngay.

Đương nhiên, việc này cũng bao gồm cả Triệu Lượng.

Trong khi Triệu Lượng đang rửa mặt, Y Phàm chuẩn bị ra ngoài mua điểm tâm cho Hoa Đình Đình – à, và cả bố mẹ Chu Phong nữa. Khi anh chuẩn bị xuống lầu, chợt nghe tiếng bước chân "đăng đăng đăng" từ cầu thang vọng xuống. Chỉ hai giây sau, anh thấy Phong Kính Đình tóc tai bù xù, đi dép lê, vội vã chạy xuống. Dưới vành mắt anh ta thâm quầng, hơi sưng, có vẻ đêm qua đã không ngủ ngon. Tròng trắng mắt còn vương tơ máu, trông anh ta có vẻ khá chật vật.

“Sao thế?” Y Phàm hỏi, đồng thời không quên thận trọng thả một Con Mắt Không Gian hướng phòng của Phong Kính Đình, e rằng có chuyện gì.

Phong Kính Đình không kịp nói rõ, chỉ vội vàng chạy thẳng xuống, để lại một câu: “Có người tìm tôi!”

Y Phàm vừa nghi hoặc vừa xuống lầu. Tiếng huyên náo vừa đánh thức anh, trong quá trình xuống lầu lại càng lúc càng lớn, khiến Y Phàm liên tưởng đến những khu chợ đông đúc mà anh từng thấy. Anh chợt nhớ ra hôm nay là ngày gì – à, là Quốc Khánh Mùng Một tháng Mười.

Nghe nói đây là một trong những ngày lễ lớn nhất của quốc gia này, không kém gì Tết Nguyên Đán – biểu tượng cho sự khởi đầu của một năm. Qua Con Mắt Không Gian, anh thấy rõ con đường phía dưới lầu chật kín người. Trên mặt họ tràn đầy sự phấn khích và mong đợi, hệt như đang chờ một khoảnh khắc trọng đại nào đó. Khi Phong Kính Đình vừa bước ra cửa, đám đông đột nhiên sôi trào như nước reo. Vô số ánh chớp lóe lên làm lu mờ cả ánh mặt trời vừa mới lên. Anh nhận ra đó là đèn flash từ các máy ảnh. Anh hơi nghi hoặc, chưa từng nghe nói Quốc Khánh có truyền thống này bao giờ. Anh từng nghe về lễ té nước, lễ hội đốt đuốc, nhưng chưa bao giờ nghe về “lễ hội đèn flash”.

Điều này khiến anh không khỏi dừng bước, định bụng xem xét kỹ càng rồi mới tính.

Phong Kính Đình cũng bị cú sốc bất ngờ này làm cho sững sờ. Anh chỉ vừa mới nhận được điện thoại của đạo sư, bảo anh đến khu dân cư nào đó, tòa nhà số bao nhiêu, nói rằng ở đó có chuyện rất quan trọng… quan trọng hơn cả luận văn của anh! Thế là anh vội vàng chạy ra. Đương nhiên, anh chỉ nhớ khu dân cư này đúng là nơi mình đang ở. Vừa xuống lầu, anh cũng đại khái đoán được mục đích đạo sư gọi mình. Tuy nhiên, anh không thể ngờ rằng, tòa nhà mà đạo sư nói lại chính là tòa nhà anh đang ở.

Khi Y Phàm kéo cao ống kính Con Mắt Không Gian, cảnh tượng bên trong khu dân cư dần dần hiện rõ. Từ tình hình hiện tại, mọi con đường trong khu dân cư đã bị đám đông chen chúc cùng các loại xe cộ làm tắc nghẽn. Những cái đầu người lít nha lít nhít hệt như chất đầy mọi ngóc ngách có thể đặt chân trong toàn bộ khu dân cư. Trên bầu trời, máy bay trực thăng vẫn đang lượn vòng, có người cầm ống kính không ngừng chụp xuống phía dưới; thậm chí trên sân thượng các tòa nhà lân cận, cũng có người cầm kính viễn vọng hoặc camera căng thẳng chĩa thẳng về phía này...

Dưới áp lực của biển người, rất nhanh, người ta bắt đầu tràn vào nhà của các cư dân khác, qua cửa sổ, ban công, hay bất cứ ngóc ngách nào có thể đứng nhìn ra ngoài, dựng lên “trường thương đoản pháo”.

“Năm mươi tệ, bác gái, cháu cũng là người Nam Kinh, tạo điều kiện chút, năm mươi tệ, cháu mới ở đây từ sáng…”

“Tôi một trăm.”

“Một trăm tệ, tôi cũng trả… chỉ một tiếng thôi…”

Qua lỗ nhỏ trên cánh cửa chống trộm, nhìn những người trẻ tuổi điên cuồng vẫy tiền nhân dân tệ bên ngoài chỉ để cầu được vào nhà, bà Vương đã sống nửa đời người thật sự không hiểu rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Ban đầu, khi người đầu tiên gõ cửa, bà nghĩ đối phương có việc gấp thật, nên định tạo điều kiện; nhưng cửa còn chưa kịp mở, một đám người đã ùa tới, bà đành bất đắc dĩ chịu trận. Giờ đây, thấy đám đông chen chúc bên ngoài với vẻ mặt không được bình thường cho lắm, điều này khiến bà nhớ về vài thập kỷ trước… Sau khi khóa trái cửa lớn, bà do dự quay vào định đánh thức ông nhà, trong lòng thầm nghĩ không biết có nên gọi báo…

Thật ra thì bà chẳng cần gọi. Nếu tai bà không kém đến thế, thì hẳn đã nghe thấy tiếng còi báo động bên ngoài vang lên suốt cả buổi rồi. Không những thế, còn có cả người đang cầm microphone kêu gọi giữ trật tự tại hiện trường nữa.

Thật ra lúc đầu không có nhiều người đến thế. Thế nhưng, theo thói quen tụ tập xem đông người của người Trung Quốc, lại thêm ban đầu đã là ngày nghỉ Quốc Khánh Mùng Một tháng Mười, và hơn nữa, đúng là có một sự kiện lớn đáng để xem, đám đông cứ thế lăn như quả cầu tuyết, càng lúc càng lớn. Ban đầu chỉ có vài người yêu khoa học ở gần đó; rất nhanh, một số phóng viên thạo tin cũng nhận được tin tức. Rồi học sinh từ các trường gần đó cũng đến hóng chuyện, tiếp đến là các phóng viên giải trí… Cuối cùng, đừng nói đến xe cảnh sát, ngay cả những tiểu thương dậy sớm cũng bất chấp đẩy xe hàng nhỏ chen vào bên trong, quả thực còn đông hơn cả đi chợ.

“Anh ơi, rốt cuộc có chuyện gì trong này vậy?” Con đường trước cổng Đại học Ninh Châu đã bị tắc nghẽn hoàn toàn. Vài người dân hiếu kỳ không rõ đầu đuôi câu chuyện đang bàn tán, đây là đoạn đối thoại giữa Giáp và Ất.

Ất: “Nghe nói có nhà khoa học muốn làm thí nghiệm ở bên trong… Nghe nói họ định tạo ra lỗ đen, không phải sao? Này thì…”

Giáp thán phục: “Thật ư! Tôi nghe nói lỗ đen này ghê gớm lắm, có thể hút cả Trái Đất vào cơ mà.”

Bính đứng cạnh cũng tham gia vào cuộc đối thoại: “Đúng thế chứ! Đừng nói Trái Đất, ngay cả Mặt Trời cũng sẽ bị hút vào mà.”

Ất mắt ngưng trọng, vẻ mặt đăm chiêu: “Thế này thì khó trách rồi, cậu nói xem có nguy hiểm gì không nhỉ…” Nói rồi, không đợi hai người kia trả lời, anh ta quay người bỏ đi. Hai người hỏi lại, anh ta đáp khẽ: “Về nhà đi siêu thị mua thêm ít gạo với đồ ăn dự trữ… À, cả xì dầu nữa.”

Điều này khiến Đinh, người đang thực sự gọi điện thoại gần đó, không khỏi cảm thấy có chút ưu việt về trí thông minh. Chỉ nghe anh ta nói vào điện thoại di động: “…Đúng là ngốc thật, còn lỗ đen với lỗ đen, làm gì có! Nếu thật là lỗ đen thì còn ai dám đến gần chứ? Tôi có thằng bạn đang học đại học ở đây, nó bảo hình như giải Nobel sắp được đổi địa điểm để trao ngay tại đây. Thấy đám người trước cửa không, từng người một đều là danh nhân trong giới khoa học đấy…”

Y Phàm đứng trên cầu thang nhìn một lúc, sau khi đại khái hiểu được chuyện gì đang xảy ra, anh nở nụ cười chua chát.

Thế này thì, anh đúng là gặp họa rồi.

Điện thoại đổ chuông, anh cúi đầu nhìn, không bắt máy – đó là Triệu Chân Tuyết.

Trên mặt anh hiện lên vẻ ngượng ngùng hiếm thấy – trong nhất thời anh thật sự không biết nên giải thích vấn đề này như thế nào.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, và tôi rất vui được góp phần mang câu chuyện này đến bạn.