Khi tiến vào vùng hoang dã Cấm Ma Chi Địa, Đường Sĩ Đạo dần nhận ra rằng vai trò của mình chẳng đáng kể, hoàn toàn chỉ là người thừa. Quầng sáng ưng nhãn với khả năng trinh sát ma vật và nhìn xuyên thấu đã mang lại sự trợ giúp to lớn cho cả đoàn, nhưng sau đó, Đường Sĩ Đạo lại chẳng có việc gì để làm. Về mọi mặt – kinh nghiệm, khí lực, chiến lực – anh ��ều xếp chót. Lang Độc Sư tuy yếu hơn anh một chút, nhưng lão lại có được kinh nghiệm phong phú.

Trong đêm nghỉ ngơi, cứ cách chừng một lúc, Hổ Ảnh và Tượng Diện lại giật mình tỉnh giấc từ trạng thái nhắm mắt dưỡng thần. Một hoặc hai người trong số họ lập tức liên thủ lao về phía những nơi có tiếng đá vụn lạch cạch, tiếng kim loại va chạm, hay tiếng kêu sợ hãi đau đớn từ xung quanh, truy sát những con mồi không may vướng bẫy. Ở khu vực núi đá, chúng không đặt bẫy sát thương. Đường Sĩ Đạo tận mắt chứng kiến chúng treo vài mảnh sắt nhỏ, chất thành những đống đá vụn nhỏ, hoặc đặt những que gỗ nhọn đã được gọt kỹ ở một số vị trí then chốt. Lang Độc Sư cũng chẳng hề nhàn rỗi. Lão tìm một ít cây cỏ, nhỏ hai giọt dược tề khác nhau lên đó, rồi đặt ở những nơi kín gió nhưng lại là lối đi bắt buộc. Có thể hình dung, chỉ cần có sinh vật nào đó không cẩn thận chạm phải, hai giọt dược tề ở gần nhau sẽ hòa lẫn vào thành một giọt, tất nhiên sẽ tạo ra phản ứng hóa học và phát tán mùi hương nồng nặc.

Đừng nói đến những sinh vật lớn như vậy. Ngay cả khi rắn chuột bò qua chạm vào lá cây, hai giọt dược tề khác nhau cũng sẽ hòa lẫn vào nhau, phát ra mùi thối để cảnh báo. Hổ Ảnh và Tượng Diện có ngửi thấy hay không thì rất khó nói, nhưng Lang Độc Sư thì chắc chắn sẽ ngửi thấy.

Đêm chưa trôi qua được một nửa, Đường Sĩ Đạo đã đếm thầm hai mươi sáu lần tập kích. Không có đội quân đông đảo, tất cả chỉ là những nhóm nhỏ ba, năm tên. Hổ Ảnh và Tượng Diện cũng không bị thương, xem ra đây chỉ là kiểu quấy rối, chứ không phải tấn công thật sự.

Vốn dĩ, kiểu tấn công đáng ghét này, dù không hiệu quả nhưng cũng đủ khiến tinh thần con người kiệt quệ. Thế nhưng, ở Cấm Ma Chi Địa không có ma pháp phóng thích, đám dị thú đó rõ ràng không hề biết đến sự tồn tại của pháp sư. Nửa đêm, hai mươi sáu lần tập kích, Đường Sĩ Đạo đã ngủ hai mươi bảy giấc. Trừ phi Hổ Ảnh và Tượng Diện có động tĩnh, bằng không Đường Sĩ Đạo hoàn toàn không cần mở mắt. Quái vật muốn quấy rối pháp sư ư? Đó là điều không thể, đặc biệt là với một nhân vật như Đường Sĩ Đạo, người ngay cả Minh Tưởng thuật cấp cao cũng đã tu thành.

Nói theo nghĩa thông thường, tâm trí pháp sư vô cùng mạnh mẽ, thậm chí có người, dù không cần chủ động chống cự, ý chí của họ vẫn có thể kháng lại hiệu quả của thôi miên, sợ hãi và mị hoặc. Người bình thường có thể sợ hãi bóng tối, sự tĩnh mịch, cái chết hay máu tanh... nhưng pháp sư tuyệt đối không có loại sợ hãi này. Đừng nói là thi thể hay không gian u tối, ngay cả khi thật sự có một quỷ hồn nhảy ra, pháp sư cũng sẽ không hề có dù chỉ là một chút run rẩy nhỏ nhất. Bởi vì khô lâu, cương thi, u hồn, khủng bố áo giáp, tử vong không gian, huyết trì của hấp huyết quỷ, quái vật lai tạp từ thi thể, Cự Ma dị hình, biển giòi bọ, màn trời mưa máu... tất cả những thứ đáng sợ mà ngươi có thể tưởng tượng, đối với pháp sư mà nói, chẳng khác nào đồ chơi thừa thãi. Những chuyện phiền nhiễu nhỏ nhặt như thế, đối với pháp sư mà nói, chẳng đáng bận tâm hơn cả tiếng vo ve của một con muỗi.

Tập kích một lần, Đường Sĩ Đạo tỉnh giấc một lần, rồi lại ngủ tiếp, căn bản chẳng làm gì cả.

So với Đường Sĩ Đạo cứ sau hai mươi sáu lần tập kích thì ngủ hai mươi bảy giấc, Lang Độc Sư lại còn có thần kinh "thép" hơn gấp mười lần; trước sau lão cũng chỉ tỉnh giấc năm lần. Bốn lần trong số đó là khi Hổ Ảnh và Tượng Diện cùng lúc rời đi, khiến khu vực đóng quân không còn ai canh gác. Lần còn lại là khi mũi lão ngửi thấy mùi thối, tỉnh dậy ra hiệu Hổ Ảnh đi săn kẻ lẻn vào. Những lúc còn lại, Lang Độc Sư đều rất yên tâm, hoàn toàn giao phó sự an toàn cho Hổ Ảnh và Tượng Diện.

Cuối cùng rồi cũng qua một đêm bình an.

Kể cả Đường Sĩ Đạo, cả nhóm bốn người đều tinh thần sảng khoái, hoàn toàn không giống như vừa trải qua bốn mươi bảy trận giao tranh.

"Chim Cú Mèo, thật bất ngờ là ngươi chẳng hề có cảm giác mệt mỏi," Tượng Diện khẽ thở dài.

Với tư cách một tân binh, giữa đêm tối như vậy, dưới tình huống bị tập kích không ngừng mà sáng hôm sau vẫn có thể tinh thần rạng rỡ, điều này thật sự khiến người ta kinh ngạc. Nên biết rằng, ngày đầu tiên vào buổi t��i, chúng không dám chợp mắt, cắm chặt mắt vào vùng hoang dã, sợ rằng chỉ một giây sau sẽ có dị thú ập đến. Cho dù không sợ hãi, nhưng tâm trạng đề phòng vẫn không thể nào buông lỏng được.

"Ngủ ngon thì tinh thần tốt thôi," Đường Sĩ Đạo không hề khoe khoang, anh thực sự đã ngủ rất ngon.

"Tôi ở vùng hoang dã, phải đến đêm thứ mười bảy mới ngủ được, bình thường chỉ dám chợp mắt một chút vào ban ngày," Hổ Ảnh cũng tỏ vẻ bội phục.

"Hai tháng trước tôi cũng không dám ngủ, kể cả ban ngày," Lang Độc Sư không ngại bộc bạch điểm yếu, luyện kim thuật sĩ có chiến lực quá thấp, và cũng nhát gan hơn các chiến binh nhiều.

Đường Sĩ Đạo mỉm cười không nói gì.

Cả đoàn tiếp tục lên đường.

Thật trùng hợp, đoàn người của luyện kim thuật sĩ Ngân Thủ cũng đang trên cùng con đường lớn đó, xung quanh còn có những đội ngũ khác. Ngân Thủ, người vốn kiêu ngạo, chứng kiến Đường Sĩ Đạo cùng đoàn của anh tinh thần sảng khoái, không khỏi khó chịu. Nghĩ mình là người được cưng chiều của Pháp Sư Tháp Luyện Kim Thuật Sĩ, lại bị một tân binh và một người 'yêu thích' luyện kim thuật 'đánh bại', đây quả thực là một sự mất mặt lớn.

Trong lòng, Ngân Thủ cũng không thể nào lý giải nổi. Việc Pháp Sư Tháp Luyện Kim Thuật Sĩ cử hắn đến nơi này "tu hành" rốt cuộc có ý nghĩa gì khi trình độ kỹ thuật cao nhất của hắn căn bản không thể phát huy được. Thứ duy nhất có thể sử dụng chỉ là những loại thuốc cặn bã thất bại mà bình thường sẽ bị vứt bỏ.

Hai đội đến gần, Ngân Thủ càng nhìn càng khó chịu.

"Các đội ngũ xung quanh đều có tân binh, một cuộc so tài sắp bắt đầu," Lang Độc Sư bỗng nhiên nói.

Ngân Thủ nghe vậy cau mày: "Còn có so tài nữa sao?"

"Có, đó là so xem ai chết trước, ai có thể đi xa nhất." Lang Độc Sư thực tâm muốn nhắc nhở, nhưng nghe vào tai Ngân Thủ lại vô cùng chói tai.

Ngân Thủ tức giận hừ một tiếng: "Hừ, ngươi đang nghi ngờ trình độ của ta đó sao?"

Lang Độc Sư không nói gì. Đường Sĩ Đạo thầm muốn cười: Ở Cấm Ma Chi Địa, luyện kim thuật sĩ cần trình độ gì? Cái họ cần chỉ là kiến thức và kinh nghiệm.

Nghe nói có cuộc so tài ngầm, trong lòng Đường Sĩ Đạo không khỏi có chút kỳ lạ.

Tượng Diện thấp giọng: "Để cổ vũ các đoàn đội đi xa hơn trong vùng hoang dã, mỗi cứ điểm chiến tranh đều có một phần thưởng đặc biệt. Chim Cú Mèo, cậu hãy nghĩ như thế này, tất cả chúng ta đều là các đoàn đội dự thi. Ai đi được xa nhất, người đó mới là người thắng. Bởi vì tất cả các đội ngũ ở gần đây đều có tân binh, nên quy tắc ngầm chính là: nếu trong đội có người chết thì coi như bị loại, chỉ có đội ngũ không có người chết mới có thể đi đến cuối cùng."

Đường Sĩ Đạo nghe hiểu được: "Một khi có người chết, đoàn đội phải hộ tống thi thể trở về để phục sinh, đúng không?"

Tượng Diện gật đầu: "Không sai, phải đưa về ngay lập tức. Nếu thi thể bị cướp đi thì cũng phải cướp lại ngay. Nếu như đoàn đội tử thương quá nhiều, lính gác phải cầu viện các đoàn đội xung quanh, nếu lính gác chết thì thợ săn sẽ thay thế đi cầu cứu. Nếu thấy những cuộc giao tranh nhỏ của các đội khác, chúng ta cũng có nghĩa vụ hỗ trợ chi viện một chút, nếu thật sự quá nguy hiểm thì cũng phải giúp thông báo cho các đoàn đội khác hoặc cứ điểm chiến tranh, không thể làm ngơ."

Đường Sĩ Đạo nghe rõ, mọi người trong vùng hoang dã đều cần giúp đỡ: "Thế chúng ta có bị tụt lại phía sau không? Dường như đêm qua có một vài đội ngũ liên tục di chuyển."

Tượng Diện rất kinh ngạc: "Ngươi lại để ý đến việc có đội ngũ nào đó đi đường suốt đêm sao. Ha ha, ngươi quả thực không giống một tân binh chút nào."

"Không, chúng ta không bị tụt lại phía sau. Việc chạy nhanh hay chậm bao nhiêu không quan trọng, ai có thể đi đến cuối cùng mới là người thắng. Chúng ta không có ai buồn ngủ, không có ai bị thương, không có công cụ nào bị hư hại, không có vũ khí nào bị mất, không lãng phí một giọt thuốc nào. Đó chính là thắng lợi."

Hổ Ảnh cũng nói thêm: "Nói chung, ngày hôm sau có thể không có bất kỳ tổn hại hay mất mát nào chính là người thắng, ngươi xem xung quanh những người kia."

Đường Sĩ Đạo quay đầu nhìn xung quanh.

Các đoàn đội rải rác bắt đầu tập hợp về con đường lớn, xem như cuộc gặp mặt đầu tiên sau một đêm ngủ dã ngoại.

Lúc này, một số đoàn đội đã xuất hiện những người tinh thần uể oải, như Ngân Thủ. Còn có một vài đoàn đội có thành viên bị thương, một số thành viên thì mất ba lô. Khá nhiều thành viên của một số đoàn đội vừa đi vừa ngủ gật, cả đội ngũ nhìn chung đều không còn vẻ hăng hái như ban đầu. So với sự hăng hái của ngày hôm qua, hiện tại trạng thái tinh thần của họ đã kém đi rất nhiều.

Đường Sĩ Đạo lưu ý đến. Bị thương, buồn ngủ, vừa đi vừa ngủ gật, những người bị tình trạng này thường lại là những người dày dặn kinh nghiệm. Tân binh trong đoàn của họ thì hoàn toàn bình an vô sự, được bảo vệ rất tốt, chỉ căng thẳng nhìn hai bên đường, sợ có dị thú không rõ tên tập kích đến.

"Tối hôm qua ngươi thắng, nhưng ta sẽ quen thôi." Ngân Thủ hừ nhẹ một tiếng, bước chân cũng nhanh hơn một chút.

Ý chí của pháp sư vốn mạnh mẽ, Ngân Thủ lại là thành viên của Pháp Sư Tháp Luyện Kim Thuật Sĩ. Dù là người kiêu ngạo, bản thân trình độ của hắn vẫn còn đó. Nếu như không phải Cấm Ma Chi Địa hạn chế ma năng, sự tương phản quá lớn, hắn cũng sẽ không đến nỗi mất đi ưu thế nhỏ nhất.

Đường Sĩ Đạo hoàn toàn quen với việc này. Một là do đã tu luyện Minh Tưởng thuật, hai là... anh vốn đã sống trong một thế giới mà ngay cả Tổ Long cũng không thể dùng phép thuật để kiến lập nên trật tự, nên chẳng có bất kỳ thói hư tật xấu nào của người thường.

Đêm thứ hai. Tình hình đêm đó cũng không khác đêm trước là bao, chỉ là số lần tập kích có phần nhiều hơn một chút.

Khi lại tụ họp ở con đường lớn, Đường Sĩ Đạo phát hiện các đoàn đội đã thiếu đi một vài đội, chừng một phần ba đã không còn thấy đâu. Đội ngũ của Ngân Thủ thì vẫn rất "cứng cựa", ngoài Ngân Thủ vẫn luôn ngủ không ngon giấc, những thú nhân còn lại thì hoàn toàn bình an. Đi ngang qua thời điểm, lính gác ưng nhân còn mở lời nhắc nhở Đường Sĩ Đạo: "Ngươi rất xuất sắc, nhưng đêm nay phải cẩn thận. Các đội tân binh đã vắng đi một số, những người chuyên nghiệp kia đều chạy đi từ tối muộn, họ đã ở khá xa chúng ta, đêm nay sẽ náo nhiệt hơn nhiều."

Đường Sĩ Đạo gật đầu: "Cám ơn."

Họ tiếp tục lên đường.

Đến tối, quả nhiên, vừa màn đêm buông xuống, không khí đã khác hẳn.

Lang Độc Sư chủ động nói: "Ta canh gác một nửa đêm. Nửa đêm đầu khá phiền phức, để ta ngủ đến nửa đêm rồi canh."

Tượng Diện nói tiếp: "Vậy ta sẽ ngủ nửa đêm sau."

Hổ Ảnh rút ra dao hai lưỡi, ra hiệu mình sẽ không ngủ: "Ta sẽ đi tuần tra vài vòng quanh đây, các ngươi chú ý những kẻ lọt lưới."

Đường Sĩ Đạo biết mình chẳng giúp được gì, ngay cả tính chất của Cấm Ma Chi Địa là gì cũng chưa hiểu rõ, làm việc lộn xộn chỉ tổ gây họa. Hiện tại anh chỉ cần nhận biết, học hỏi, làm quen, và cuối cùng dần dần thích nghi với phương thức sinh tồn dã ngoại. Ngay cả khi anh đề nghị hỗ trợ, các đồng đội cũng sẽ lo lắng nếu để mình nhúng tay vào.

Đêm nay thật sự rất náo nhiệt. Xung quanh tiếng kêu thảm thiết liên tục, nhưng không có tiếng kêu nào là của Hổ Ảnh cả. Đôi khi có vài kẻ lọt lưới xâm nhập, Tượng Diện cũng dễ dàng giải quyết. Đến gần sáng, các đợt tập kích giảm bớt một chút, Lang Độc Sư không cần vũ khí mà chỉ dùng độc dược đã đẩy lùi được vài đợt tấn công. Tượng Diện cũng rất yên tâm ngủ, mãi không tỉnh giấc, trong mắt nó, người đồng đội luyện kim thuật sĩ này cũng đáng tin cậy như vậy.

Lại một ngày trôi qua.

Các đoàn đội tụ họp lại lần n��a chỉ còn chưa đến một phần năm so với hôm qua, đại đa số đã không còn thấy đâu. Đội ngũ của Ngân Thủ thì vẫn còn đó.

Trong đoàn của Đường Sĩ Đạo, Hổ Ảnh vừa đi vừa ngủ gật, thỉnh thoảng mới hé mắt một chút. Nó không quá mệt mỏi, Đường Sĩ Đạo cảm thấy nó đang giả vờ, dường như cố ý diễn trò cho ai đó xem. Các đội ngũ đồng hành tự nhiên không cần làm như vậy, Hổ Ảnh cố ý giả vờ như thế, vậy nhất định là để đánh lừa kẻ địch đang giám sát xung quanh.

"Kiên trì ba ngày không dễ dàng, đêm thứ tư phải cẩn thận, cần cầu viện bất cứ lúc nào." Lính gác ưng nhân lại nhắc nhở một câu.

Ngân Thủ không có ý kiến gì, hắn đã mệt mỏi đến mức không muốn phản đối. Đội của Đường Sĩ Đạo lại thiếu một lính gác, nên lời nhắc nhở của lính gác ưng nhân cũng là điều nên làm. Cạnh tranh thì là cạnh tranh, nhưng mọi người cũng không phải là kẻ thù, vẫn là đồng minh cùng phe phái.

Rất nhanh, ngày thứ tư màn đêm buông xuống, các đoàn đội vô thức không tách ra quá xa.

Buổi tối, nhóm của Đường Sĩ Đạo vẫn là Tượng Diện canh gác trước, Lang Độc Sư canh sau, Tượng Diện chịu trách nhiệm gánh vác khoảng thời gian khó khăn nhất vào nửa đêm đầu. Hổ Ảnh vẫn đang chạy bốn phía, duy trì việc săn giết suốt cả đêm. Khó khăn lắm mới trải qua được một đêm, sáng hôm sau tụ họp lại... chỉ còn sót lại đội ngũ của Ngân Thủ và Đường Sĩ Đạo.

Hổ Ảnh bị thương. Cả hai tay đều đầm đìa máu, dược tề của Lang Độc Sư chỉ cầm máu được một cách miễn cưỡng, muốn vết thương lành hẳn thì phải mất vài ngày. Đường Sĩ Đạo mặt có cười khổ... Ngay cả loại thuốc chữa thương tệ nhất trong thế giới pháp sư cũng có thể lập tức chữa trị vết thương, thậm chí cả gãy xương, mất thịt cũng có thể chữa lành. Hiện giờ, dùng thuốc còn không bằng ở bệnh viện Địa Hoàng Tinh. Cái Cấm Ma Chi Địa này thật là vô lý, toàn bộ ưu thế của pháp sư đều không còn sót lại chút nào ở nơi đây.

Nhân lúc không ai chú ý, Đường Sĩ Đạo đi đến bên cạnh Hổ Ảnh, con thú đang vừa đi vừa ngủ gật, khẽ hỏi bằng giọng thì thầm nhỏ nhất: "Hổ Ảnh, vết thương của ngươi là do chính ngươi tự cắt sao?"

Hổ Ảnh hơi ngạc nhiên một chút, rồi lập tức trở lại bình thường. Nó không trả lời, chỉ khẽ nhếch mép nở một nụ cười, dường như thừa nhận điều đó.

Đường Sĩ Đạo lại thì thầm: "Dưới lòng đất có động tĩnh."

Nói rồi, anh tiếp tục rảo bước.

Hổ Ảnh nghe xong càng thêm ngạc nhiên, trong lòng đã trăm mối tơ vò. Ngay cả Độc Sư và Tượng Diện đều không chú ý đến động tĩnh dưới lòng đất, vậy mà Chim Cú Mèo, một tân binh như vậy, lại chú ý đến sao? Ha ha, không hổ là một kỳ tài có thể diễn sinh ra hiệu quả quầng sáng đặc biệt, ở nơi Cấm Ma khắc nghiệt như thế mà vẫn có thể bình tĩnh, tỉnh táo đến vậy.

Xem ra lần tổ đội này thật thú vị. Có lẽ, những thứ mà mình trước kia không tìm được đồng đội để hợp lực tìm kiếm, lần này sẽ tìm được cách.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, một sản phẩm của sự tỉ mỉ và tâm huyết không ngừng.