Đèn rực rỡ đã thắp sáng.

Giờ đây, đã chừng bảy giờ tối.

Kết thúc một ngày công vụ bận rộn, Raglan đúng giờ rời khỏi quân doanh.

Hắn là một chuẩn tướng sư trưởng nắm giữ thực quyền, hiện đang nhậm chức tại Sư đoàn Năm thuộc Tập đoàn quân Thứ ba.

Khác với những quan quân khác vốn ưa thích ăn ngủ tại quân doanh suốt ngày đêm, hắn phân chia rạch ròi công việc và đời sống riêng tư. Hiện tại, hắn đang ở trong một căn ký túc xá một phòng một sảnh do quân đội cấp phát, tọa lạc gần con đường lớn phía đông khu Bắc, nội thất bài trí cũng khá đơn sơ.

Raglan không hề ghét bỏ.

Dẫu cho mỗi tháng bổng lộc của hắn cao tới hơn hai ngàn kim tệ, chỉ cần tùy tiện bỏ ra một phần mười cũng đủ mua một căn nhà sang trọng, nhưng hắn nào phải kẻ ưa phô trương lãng phí. Phần lớn tiền lương của hắn đều chi vào việc mua sắm chiến kỹ cùng trang bị.

Đương nhiên, ngoài khoản chi cho chiến kỹ và trang bị, hắn còn một khoản chi khác – công việc từ thiện.

Có lẽ bởi xuất thân bình dân, hắn vô cùng thương xót kẻ yếu. Mỗi tháng, Raglan đều trích bốn trăm kim tệ từ tiền lương của mình để giúp đỡ các cô nhi viện, cũng như mua đồ ăn cho những đứa trẻ lang thang quanh vùng.

Hài tử là tương lai của đế quốc.

Với tư cách là một quân nhân trung thành với đế quốc, Raglan trước sau vẫn không thể nào lý giải được hành động của đám chính khách đáng chết trong chính phủ. Rõ ràng hàng năm thu về lượng lớn thuế má, vậy mà lại bỏ mặc những đứa trẻ lang thang trên đường phố, lẽ nào chúng chẳng phải là tương lai của đế quốc hay sao!

Raglan biết mình không thể ảnh hưởng được chính phủ.

Hắn chỉ làm những việc mình có thể, ấy là bỏ ra ba trăm kim tệ để cô nhi viện gần đó không đến nỗi phải đóng cửa, mặt khác lại trích thêm một trăm kim tệ để mua đồ ăn cho những đứa trẻ lang thang gần đó, đảm bảo điều kiện sinh tồn cơ bản cho chúng.

Tổng cộng bốn trăm kim tệ chi ra mỗi tháng đối với hắn không có ảnh hưởng đáng kể.

Công việc từ thiện này đã kéo dài hơn nửa năm. Điều nâng đỡ hắn tiếp tục làm từ thiện chính là những nụ cười tươi tắn đầy cảm kích của bọn trẻ khi nhận được đồ ăn, điều này khiến hắn mỗi ngày đều tràn đầy động lực, cũng khiến hắn cảm thấy mình đang thực sự bảo vệ tương lai của đế quốc.

"Sư đoàn trưởng, xin hỏi hôm nay ngài về thẳng tư dinh hay là..."

Viên cảnh vệ cẩn trọng dò hỏi. Từ trách nhiệm cá nhân mà nói, hắn không hề mong muốn vị trưởng quan này, vốn chẳng thích mang theo quá nhiều cảnh vệ, lại chạy loạn khắp nơi. Mặc dù trưởng quan nắm giữ thực lực của một Thượng vị chức nghiệp giả, những kẻ không liên quan hầu như không thể làm tổn thương hắn.

"Đến xóm nghèo xem lũ trẻ."

Raglan liếc nhìn sắc trời, đoạn nói: "Hôm nay là ngày tuyết đầu mùa của Kareni, hẳn là lũ trẻ đều đã rét cóng rồi. Ch��ng ta hãy đến tiệm quần áo mua một ít y phục giữ ấm rồi mang đến xóm nghèo đi."

Vừa dứt lời, Raglan liền tự ý bước đi.

Viên cảnh vệ cười khổ một tiếng bất đắc dĩ, chỉ đành dẫn theo thuộc hạ phía sau đuổi kịp bước chân của Raglan.

Hắn đối với tác phong làm việc của trưởng quan vẫn có chút kính nể. Đứng ở vị trí cao như vậy mà vẫn có thể thương xót kẻ yếu, điều này đâu phải ai cũng làm được. Ngay cả như chính hắn đây, dù có bổng lộc cao cũng chẳng muốn bố thí một đồng bạc cho những đứa trẻ lang thang.

Xóm nghèo.

Đây là một trong những nơi Veigar quen thuộc nhất.

Hắn không nghĩ rằng sau một năm lại quay trở về nơi này. Lần này, không giống như lần trước chỉ đi ngang qua khi đến hội chức nghiệp giả, hắn đứng trước một căn nhà đổ nát trong xóm nghèo – chính là nơi hắn từng tá túc năm ngoái.

Căn nhà có bốn tầng.

Tầng hầm, lầu một, lầu hai...

Năm đó, hắn cùng vài đứa trẻ lang thang khác cùng sống ở tầng một, bởi vì phía trên là nơi ở của những tiểu đầu mục trong tổ chức trẻ em lang thang. Là một đứa trẻ lang thang ở tầng dưới cùng, hắn chỉ có thể ở tại tầng một, hơn nữa mỗi ngày còn phải nộp lên mười phần trăm số thu hoạch của mình.

Nếu không giao sẽ ra sao?

Nếu không giao, ngươi hoặc là chọn rời khỏi xóm nghèo, hoặc là chọn chịu một trận đòn.

Chỉ những đứa trẻ ở tầng dưới mới có thể nương tựa nhau mà sưởi ấm, nhưng nói cho cùng thì đó cũng chỉ là lợi dụng lẫn nhau mà thôi.

"Trưởng quan, chính là nơi này."

Lời của phó quan cắt đứt dòng suy nghĩ của Veigar.

Hắn nhìn căn nhà đổ nát quen thuộc trước mặt, cau mày hỏi: "Phó quan, ngươi chắc chắn là nơi này chứ?"

"Nếu như lời nhắn từ Đại đội phó không sai." Phó quan Djar liếc nhìn viên đưa tin bên cạnh.

Viên đưa tin lập tức tiến lên bẩm báo Veigar: "Đại đội trưởng, đây chính là điểm liên lạc thứ hai chúng ta cần thanh lý. Đại đội phó đã dẫn người bắt giữ tất cả mọi người trong phòng, nhưng bởi vì ở đây có quá nhiều hài tử, Đại đội phó không thể nào phân biệt được rốt cuộc đứa nào là gián điệp của Vương quốc Liên minh, đứa nào chỉ là hài tử vô tội, vậy nên cần thỉnh ngài tự mình quyết đoán."

"Việc nhỏ nhặt này mà cũng cần ta đến quyết đoán sao?" Veigar suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

Một Đại đội phó, một quan quân đế quốc, lẽ nào lại vì lòng từ bi mà không dám xuống tay với lũ trẻ sao? Dẫu cho hắn đã từng là một thành viên ở nơi này, nhưng hắn không hề có chút hảo cảm nào với bất cứ ai trong số họ.

Kẻ đáng thương ắt có chỗ đáng trách.

Kẻ chưa từng có gì có thể chẳng đáng kể, nhưng ngay cả quyết tâm chịu chết cũng không có, chỉ dựa vào lòng thương hại của kẻ khác mà sống sót như loài ký sinh trùng, thì đáng lẽ đã bị chôn vùi từ lâu rồi. Sự tồn tại của bọn chúng chỉ khiến đế quốc tổn thất thêm nhiều tài nguyên hơn mà thôi.

Cộp cộp cộp.

Veigar bước vào trong phòng.

Trong đại sảnh, chừng ba mươi binh lính cầm vũ khí đang canh giữ một đám trẻ con. Đám hài tử này có vẻ chừng chín mươi đứa, tất cả đều ôm đầu ngồi xổm trên đất, không hề dấy lên được chút ý kháng cự nào. Có đứa thậm chí còn khóc vì sợ hãi.

Tiếng bước chân của Veigar thu hút sự chú ý của mọi người.

Một đứa trẻ gan dạ trong số đó khẽ ngẩng đầu lên, nhưng lại bị tên lính canh bên cạnh đạp một cú liền vội vàng cúi đầu xuống, không dám vì tò mò mà nhìn đông nhìn tây nữa.

"Đại đội phó!"

"Có mặt!"

Một thanh niên ngoài ba mươi tuổi mặc quân phục vội vã chạy tới, cúi chào nói: "Đại đội trưởng, ngài cuối cùng cũng đã đến rồi! Toàn bộ văn kiện của điểm liên lạc này đều giấu trong phòng hầm, chúng tôi đã thu về đầy đủ, không sót một cái nào. Nhưng vì nơi đây có quá nhiều trẻ con, chúng tôi căn bản không thể nào phân biệt được rốt cuộc đứa nào là gián điệp của Vương quốc Liên minh, đứa nào không phải, vậy nên chỉ có thể thỉnh Đại đội trưởng ngài đích thân đến đây tìm cách xử lý."

Veigar không trả lời trực diện.

Hắn cười lạnh lùng nói: "Đại đội phó các hạ, xin ngươi trả lời ta, mệnh lệnh chúng ta nhận được là gì?"

"Vâng!"

Đại đội phó ưỡn ngực, tuy cấp bậc của mình vẫn còn dưới Veigar, nhưng mệnh lệnh cấp trên thì phải tuyệt ��ối tuân theo: "Nhận lệnh của Đoàn bộ, trước 23 giờ 59 phút đêm nay, tiến hành hành động đại thanh trừng các điểm liên lạc của tổ chức gián điệp Vương quốc Liên minh trên toàn khu Bắc. Bất kể kẻ nào ngăn cản, đều xử trảm trước, thu thập chứng cứ sau, không tha một ai!"

"Rất tốt."

Veigar nhìn vào mắt Đại đội phó, nói: "Đại đội phó, xin ngươi nói cho ta biết, bây giờ ngươi đã rõ phải làm thế nào chưa?"

Đại đội phó lắp bắp nói: "Nói, lời tuy là như vậy, nhưng mà, nhưng mà bọn họ đều là trẻ con..."

"Phó quan!"

Veigar cắt ngang lời Đại đội phó: "Ngươi nói cho ta biết, mệnh lệnh của Đoàn bộ là gì?"

"Báo cáo Đại đội trưởng, là không tha một ai!" Phó quan lập tức đáp lời.

"Không sai, là không tha một ai!"

Veigar đưa khẩu trường thương do Phó quan cầm chế tạo cho Đại đội phó: "Đại đội phó, xin hãy thi hành mệnh lệnh."

Nguyên tác được chuyển ngữ bởi đội ngũ truyen.free, chỉ để phục vụ độc giả tại đây.