Đêm phong quân hàm.

Theo thông lệ của quân đội Đế quốc, sau khi hoàn thành khóa huấn luyện, các tân binh sẽ được tổ chức một bữa tiệc tối để chúc mừng, đánh dấu việc họ chính thức trở thành quân nhân Đế quốc hợp lệ. Dù sao, khóa huấn luyện tân binh khắc nghiệt như địa ngục này đã loại bỏ đến bảy phần tân binh, những người có thể trụ lại đều là những nhân vật không tầm thường.

Đương nhiên, chỉ có quân chính quy mới được hưởng phúc lợi này.

Cái gọi là quân chính quy là những binh lính tự nguyện tòng quân như Veigar. Sau khi hoàn thành khóa huấn luyện tân binh do Đế quốc sắp xếp, họ mới được nhận quân hàm và hưởng các phúc lợi cơ bản của Đế quốc dành cho quân chính quy, tương đương với biên chế chính phủ trên Địa Cầu.

Ngược lại với điều đó.

Bảy phần binh lính bị loại khỏi khóa huấn luyện tân binh được gọi là binh lính thông thường của Đế quốc. Mặc dù họ vẫn được hưởng lương bổng thấp hơn và phúc lợi ấm no cơ bản so với quân chính quy, nhưng không có quân hàm, họ nhất định không thể thăng cấp, đại khái chỉ là những người ngoài biên chế.

"Cạn ly!"

Hơn hai trăm binh lính chia thành mười bàn, cùng nâng ly chúc mừng khoảnh khắc khó khăn lắm mới có được này. Bắt đầu từ hôm nay, cuối cùng họ cũng là một quân nhân Đế quốc hợp lệ, cấp bậc trên vai đại diện cho vinh dự của Đế quốc.

Tại một bàn ở giữa.

Veigar ngồi trên chiếc ghế trẻ em mà huấn luyện viên đặc biệt chuẩn bị cho cậu, nhanh chóng cắn ngấu nghiến những món mỹ vị trên bàn. Lời chúc mừng và không khí cuồng hoan của người khác chẳng ảnh hưởng chút nào đến khát khao đồ ăn của cậu. Nỗi sợ đói khát đã từ lâu thấm sâu vào xương tủy của Veigar.

"Binh nhất Veigar, chúc mừng tốt nghiệp."

Một thanh niên tráng kiện, độ chừng hơn ba mươi tuổi, nâng ly rượu tiến đến bên cạnh Veigar. Trong mắt anh ta tràn đầy sự ôn hòa. Trong liên đội, anh ta là người lớn tuổi nhất, cũng là người chăm sóc Veigar nhiều nhất.

"Cảm ơn, Rales."

Veigar vội vàng nâng ly rượu chứa đầy nước chanh lên, lúng túng nói: "Tôi xin lỗi, Đế quốc quy định chưa đủ mười bốn tuổi không được uống rượu, tạm thời tôi là người thuộc phe nước chanh."

Ánh mắt Rales có vẻ hơi bi thương: "Không sao, chúc ngài võ vận hưng thịnh."

"Võ vận hưng thịnh." Veigar uống cạn ly nước chanh: "Rales, cảm ơn ngài đã chăm sóc tôi suốt nửa năm qua. Xin tha thứ cho tôi mạo muội hỏi, những người khác ban đầu đều không muốn hợp tác hay đối kháng với tôi, tại sao ngài không chê tôi là một đứa trẻ?"

Ực ực ực.

Rales lại uống cạn một ly rượu, nhìn Veigar với vẻ bi thương nói: "Thực không dám giấu giếm, ta đã năm năm chưa về nhà gặp con trai. Lúc ta rời đi, thằng bé mới sáu tuổi. Tính ra, giờ nó chắc cũng lớn bằng ngươi rồi."

"Năm năm?" Veigar có chút không hiểu, khóa huấn luyện tân binh mới chỉ nửa năm mà thôi.

Rales tự giễu nói: "Ta đã trở thành binh lính Đế quốc năm năm, thế nhưng mãi đến tận năm nay mới lấy hết dũng khí tham gia khóa huấn luyện tân binh của Đế quốc với tỉ lệ tử vong và đào thải cực cao này, bởi vì chỉ khi trở thành quân nhân chính thức mới có đãi ngộ nghỉ đông về nhà một lần. Mà ta là một kẻ hèn nhát thực sự, nếu như năm năm trước ta không lựa chọn từ bỏ khóa huấn luyện tân binh. . ."

"Xin đừng nói như vậy."

Veigar trịnh trọng nói: "Ngài đã kiên trì đến cùng trong khóa huấn luyện tân binh của Đế quốc, ngài là một quân nhân Đế quốc chân chính. Con của ngài cũng nhất định sẽ lấy ngài làm vinh."

Rales sửng sốt.

Anh ta thành thật biểu lộ: "Cảm ơn ngươi, Veigar. Mỗi khi nhìn thấy ngươi, ta lại nhớ đến đứa con trai xa xôi của mình ở thành Winter. Nếu không có ngươi, ta căn bản không thể kiên trì đến cuối cùng. Thực ra, trong lòng ta vẫn có một thắc mắc, làm sao ngươi có thể kiên trì đến tận hôm nay?"

Veigar bỏ một miếng thịt nướng vào miệng.

Cậu chỉ vào thức ăn phong phú trên bàn nói: "Thấy không? Đây chính là động lực của tôi. Ngài sẽ vĩnh viễn không thể tưởng tượng được nỗi khốn khổ khi mùa đông giá rét dưới âm 10 độ C, thiếu áo che thân, lại còn phải tranh giành thức ăn với chó hoang từ thùng rác."

Veigar kéo ống tay áo lên.

Cậu để lộ một vết sẹo sâu trên cánh tay: "Đây là vết tích tôi có được khi tranh đấu với con chó hoang đó. Đáng tiếc lúc đó tôi không đủ tiền mua thuốc. Nếu như không lựa chọn tự nguyện tòng quân, vậy thì bệnh dại đủ sức lấy mạng tôi rồi."

Trong khoảnh khắc đó.

Rales chợt hiểu ra vì sao Veigar, ở tuổi mười một, có thể hoàn thành khóa huấn luyện tân binh mà ngay cả người trưởng thành cũng khó lòng kiên trì, đồng thời giành được quân hàm Binh nhất với thành tích xuất sắc nhất. Bởi vì cậu. . . từ đầu đến cuối đều ôm quyết tâm liều chết để huấn luyện.

"Nếu như không có tài năng, ít nhất cũng phải có quyết tâm liều chết."

Veigar đẩy một miếng sườn bò về phía Rales, lộ ra nụ cười chân thành nhất.

————

Ngày hôm sau.

Veigar đúng sáu giờ ba mươi phút sáng thức dậy, mặc bộ quân phục tinh tươm, mang theo cây trường thương còn cao hơn mình cả một đoạn dài, thu dọn hành lý, từ biệt trại huấn luyện tân binh đã ở nửa năm, bước lên hành trình mới.

Lệnh bổ nhiệm của cậu đã được ban hành.

Tập đoàn quân số 3, Sư đoàn 7, Lữ đoàn 2, Liên đội 47, Tiểu đội 11.

Liên đội 47 thuộc Đoàn 3, Tiểu đoàn 9, đều là những đơn vị nòng cốt. Trong liên đội có bốn trung đội, Tiểu đội 11 thuộc Trung đội 3, đồng thời cũng là tiểu đội chủ lực, tinh nhuệ nhất toàn liên, được ưu tiên nguồn lực nhiều nhất. Đây là thông tin cậu hỏi được từ giáo quan tối qua.

Khóe miệng Veigar cong lên thành một nụ cười, gõ cửa nơi trình di���n.

Quả nhiên, sự trả giá và thành quả luôn tương xứng. Nếu không có thành tích xuất sắc trong huấn luyện và quân hàm Binh nhất ngay từ đầu, cậu căn bản không thể được phân đến một tiểu đội tinh nhuệ như vậy.

Quân chủ lực luôn được giữ lại đến cuối cùng.

Nếu nói đơn vị nòng cốt chỉ khi đại chiến bùng nổ mới xuất quân, thì tiểu đội chủ lực trong đơn vị nòng cốt lại càng mang ý nghĩa không đến thời khắc cuối cùng thì không ra tay. Hệ số an toàn của nó không chỉ tăng lên một bậc.

Một cuộc đời thuận buồm xuôi gió, đã nằm trong tầm tay.

"Toàn thể chú ý, nghỉ!"

Trung đội trưởng Wales đưa Veigar lên đứng trên đài chỉ huy của thao trường, hô lớn: "Bắt đầu từ hôm nay, Binh nhất Veigar sẽ được phân công về Tiểu đội 11. Thượng sĩ Baaken hãy làm tốt công tác tiếp nhận và sắp xếp Veigar. Tiện thể nhắc lại, cậu ấy là một binh lính xuất sắc từ trại huấn luyện tân binh."

"Vâng, Trung đội trưởng."

Một người đàn ông trung niên khuôn mặt kiên nghị, khoảng chừng bốn mươi tuổi, lập tức lớn tiếng đáp lời.

Không cần đoán cũng biết, đây chính là cấp trên trực tiếp trong tương lai của cậu. Cậu liếc nhìn toàn bộ trung đội năm mươi người, phát hiện bốn tiểu đội còn lại đều cầm trường thương trong tay, chỉ có tiểu đội của Thượng sĩ Baaken cầm dao găm, có vẻ hơi độc lập và chuyên biệt.

Đế quốc có yêu cầu nghiêm ngặt đối với vũ khí.

Vũ khí của binh lính thông thường chỉ có thể là thương, khiên, rìu, đao... Trong khi kiếm dài chữ thập chỉ có các Đại đội trưởng cấp Trung úy trở lên hoặc những người có chức nghiệp đặc biệt mới được phép nắm giữ. Kiếm dài chữ thập cũng là biểu tượng của vinh dự, địa vị và sức mạnh.

Dao găm, đây là vũ khí chỉ được phép trang bị cho các đơn vị làm nhiệm vụ đặc thù.

Có thể gia nhập một đội ngũ như vậy, Veigar cảm thấy tương lai của mình càng thêm xán lạn. Phải chăng cụm từ 'hóa rủi thành may' chính là để hình dung tình cảnh của hắn lúc này?

"Binh nhất Veigar, về đơn vị!"

Trung đội trưởng ra lệnh, Veigar vội vàng bước xuống đài chỉ huy. Vì cậu mới mười một tuổi, chiều cao 1m40, nên Thượng sĩ tiểu đội trưởng Baaken đã sắp xếp Veigar ở vị trí đứng đầu hàng.

"Toàn thể chú ý, ngồi!"

Trung đội trưởng ra lệnh giải lao. Điều này có nghĩa là hiện tại là thời gian tự do, các binh sĩ có thể tự do giao lưu hoặc uống nước, nhưng không được di chuyển khỏi vị trí.

Xoẹt.

Lệnh vừa ban ra, tất cả mọi người liền bắt đầu bàn tán xôn xao.

"Hắn thật sự là từ trại huấn luyện tân binh ra sao?"

"Không sai được, đó là huân chương binh lính xuất sắc."

"Chết tiệt, Đế quốc lại đưa trẻ con ra chiến trường!"

Sự ngạc nhiên chiếm phần lớn, trong đó cũng có một số người với ánh mắt khinh thường, coi thường, cũng có ánh mắt vừa quan tâm vừa phẫn nộ. Nhưng huân chương binh lính xuất sắc đã trực tiếp chứng minh, Veigar đã là một quân nhân Đế quốc ưu tú, còn xuất sắc hơn cả những người có mặt ở đây.

Bản dịch này hoàn toàn độc quyền và chỉ thuộc về truyen.free, nơi tinh hoa văn chương được chắt lọc.