18 giờ 30 phút.

Khi hoàng hôn buông xuống, màn đêm phủ kín, yến tiệc của gia tộc Rodney bắt đầu trở nên náo nhiệt.

Tham dự yến tiệc, ngoài năm trong mười đại thế gia thương nghiệp ra, còn có một số hội trưởng thương hội vừa và nhỏ, đương nhiên cũng bao gồm các quản lý cấp cao cùng những đối tác thương mại cấp thấp.

Ngoài các thương nhân, cũng có một số quan viên cấp thấp.

Với năng lực của thương hội, cao nhất cũng chỉ có thể mời được những quan viên cấp thấp. Đa phần các quan viên cấp cao căn bản khinh thường việc qua lại với thương hội, họ cho rằng làm vậy sẽ hạ thấp thân phận của mình.

Thương nhân, đây là một nghề nghiệp bị đế quốc kỳ thị.

Dù cho tiền thân của thương hội đa phần là quý tộc, nhưng trong mắt các quan viên cấp cao và sĩ quan, quý tộc đã sớm chẳng còn là quý tộc như xưa, cùng lắm cũng chỉ có địa vị cao hơn bình dân một chút.

Vinh quang của quý tộc ư?

Cái thứ đó còn chẳng bằng một huân chương của đế quốc đáng kính trọng.

Bởi vậy, những quan viên cấp cao và sĩ quan cấp cao chân chính tuyệt đối sẽ không tự hạ thấp thân phận tham gia loại yến tiệc này.

Nếu hôm nay ngươi tham gia yến tiệc, có khi ngay ngày hôm sau sẽ bị những người đồng cấp chế giễu. Cái phong khí khinh thường thương nhân không biết tự bao giờ đã hình thành này đã kéo dài ròng rã hơn ba mươi năm, thậm chí còn ngày càng nghiêm trọng hơn.

Các thế gia thương nghiệp hoặc quý tộc muốn nhận được sự kính trọng của người khác ư?

Rất đơn giản, chỉ cần ngươi có thể tiến vào trường quân đội hoặc trường học chính trị, đồng thời sau khi tốt nghiệp thuận lợi nhậm chức sĩ quan hoặc quan viên chính phủ, như vậy ngươi liền có thể đạt được sự kính trọng của người khác. Đương nhiên, sự kính trọng này chỉ là đối với cá nhân ngươi mà nói, cũng sẽ không truyền sang gia tộc của ngươi.

"Đội Chấp Pháp, Đội trưởng Ngải Lực Khắc của Trung Đội 176 đã đến."

"Quân Đoàn Trung Ương, Phó Trại Chủ Hạ Khắc của Doanh Trại 272 đã đến."

"Hệ Thống Thẩm Phán, Tổ trưởng Lạc Cách của Tổ Hậu Cần A112 đã đến."

...

Theo từng quan viên cấp dưới của đế quốc lục tục đến, bầu không khí yến tiệc chính thức bắt đầu sôi động. Tộc trưởng Leighton · Rodney lập tức tươi cười đón tiếp, những quan viên này có thể đáp ứng lời mời đến đây khiến ông ta cảm thấy rất có thể diện.

Chào hỏi xong các quan viên.

Những người thuộc các thế gia thương nghiệp khác cũng lần lượt đến, trong đó bao gồm Cologne · Portland đại diện cho thế gia thương nghiệp Portland, cùng với Ma Ngươi · Áo Nhĩ Bổn đại diện cho thế gia thương nghiệp Áo Nhĩ Bổn.

"Cảm tạ hội trưởng Ma Ngươi đích thân quang lâm."

Leighton · Rodney ghen tị liếc nhìn Trát Ngươi · Áo Nhĩ Bổn đang mặc một thân quân trang đứng cạnh Ma Ngươi. Ông ta từ đầu đến cuối không hiểu rõ, rõ ràng đều là thế gia thương nghiệp, dòng chính nhà người ta lại có thể chen chân vào trường quân đội trung ương, thế nhưng dòng chính nhà hắn lại đứa nào cũng vô dụng.

"Hội trưởng Leighton mời, đâu dám không đến."

Ma Ngươi cười ha ha, đôi bên hàn huyên.

Mặc dù các nhân vật lớn đều thích thong dong đến muộn, nhưng vào lúc 19 giờ, cơ bản mọi người đã đến đông đủ.

Là dòng chính của gia tộc Rodney, Qilis mặc một thân lễ phục dạ hội tinh xảo, bước vào đại sảnh yến tiệc.

Trang điểm nhẹ nhàng.

Ở tuổi mười bảy cùng với dung mạo tuyệt mỹ, nàng trong khoảnh khắc đó trở thành tâm điểm của yến tiệc.

Nàng liếc nhìn bảng phân vị trí các bàn, phát hiện mình ngồi ở bàn số một. Khách trên bàn này đều là những dòng chính của các thế gia thương nghiệp như Trát Ngươi · Áo Nhĩ Bổn, Cologne · Portland. Vị trí của nàng ở cạnh Cologne, hiển nhiên là sự sắp xếp có chủ ý.

Một giờ đầu tiên của yến tiệc là tiệc cocktail.

Mục đích là để khách mời làm quen, giới thiệu lẫn nhau, đặc biệt là làm quen với bạn bè khác giới ngồi cùng bàn.

Theo thông lệ, lúc này đương nhiên còn chưa thể ngồi xuống, chỉ là sau khi tìm được vị trí của mình, mọi người sẽ cố gắng làm quen và trò chuyện với những người ngồi cùng bàn.

"Chào buổi tối, tiểu thư Qilis."

Cologne · Portland cầm ly cocktail đi đến trước mặt Qilis: "Đã ba tháng mười bảy ngày không gặp, cho đến bây giờ ta mới biết, chỉ cần nhìn thấy bóng dáng nàng, chính là chuyện hạnh phúc nhất trên đời."

"Chào buổi tối, Cologne..."

Qilis có chút không mấy am hiểu ứng phó loại người như Cologne.

Chẳng hề để ý đến vẻ ngượng ngùng trên mặt Qilis, Cologne tiếp tục nói: "Tiểu thư Qilis, ta nghe phụ thân nói, cái này... cái kia... yến tiệc đêm nay là để tuyên bố tin tức ta và nàng đính hôn, có phải vậy không?"

"Thật xin lỗi..."

"Đương nhiên rồi!"

Còn chưa đợi Qilis phủ nhận, Leighton · Rodney đã cầm chén rượu đi tới: "Thằng nhóc Cologne, thoắt cái ngươi đã hai mươi tuổi rồi, trước khi tiếp quản gia tộc, lẽ ra nên thành gia lập nghiệp. Vừa hay ngươi và Qilis nhà ta từ nhỏ đã quen biết, thật sự là trời sinh một đôi mà."

"Cháu cảm ơn thúc thúc Leighton đã tác thành."

Cologne kích động nói: "Xin cứ yên tâm giao tiểu thư Qilis cho cháu, cháu thề nhất định sẽ bảo vệ nàng thật tốt."

Trong những lời hàn huyên và tâng bốc lẫn nhau.

Yến tiệc từ giai đoạn đầu tiên tiến vào giai đoạn thứ hai, rồi lại từ giai đoạn thứ hai tiến vào giai đoạn vũ hội xã giao cuối cùng.

22 giờ đêm, vũ hội xã giao chính thức bắt đầu.

Theo lễ nghi.

Thông thường, nữ chủ nhân sẽ mời một vị khách nam khiêu vũ mở màn.

Yến tiệc hôm nay, Leighton · Rodney muốn truyền đạt tin tức Qilis sẽ đính hôn với Cologne, đương nhiên đã sắp xếp Qilis, với tư cách nữ chủ nhân yến tiệc, mời khách nam Cologne cùng nhau mở màn điệu nhảy đầu tiên.

"Khụ khụ..."

Leighton thấy thời cơ đã chín muồi, sau khi ho khan hai tiếng liền quay sang Qilis nói: "Qilis, thời gian yến tiệc không còn nhiều nữa, tiếp theo đây hãy giao cho con."

Qilis cúi đầu thật thấp, không nói gì.

"Qilis!"

Leighton nhấn mạnh: "Đừng làm ô nhục vinh quang gia tộc."

"Vâng... phụ thân đại nhân."

Qilis toàn thân run rẩy, đây là nỗi sợ hãi tích lũy từ nhỏ.

Nàng đứng dậy, từng bước một đi về phía Cologne.

Theo kế hoạch ban đầu, Viagra đáng lẽ phải đến giúp nàng thoát khỏi cảnh khó xử, thế nhưng đến 22 giờ mà ngay cả bóng dáng cũng chẳng thấy. Không nghi ngờ gì nữa, đây là Viagra thất hứa, giờ phút này, lòng Qilis tràn ngập tuyệt vọng.

Phẫn nộ ư?

Loại tâm trạng này hoàn toàn không có, đối với Qilis mà nói, bị vứt bỏ, bị ruồng rẫy, bị hi sinh... đã là một trạng thái bình thường. Việc Viagra phản bội và thất hứa không khiến nàng tức giận, nàng chỉ cảm thấy hối hận vì phán đoán sai lầm của chính mình.

Mà sai lầm lần này, sẽ khiến toàn bộ kế hoạch của nàng đổ sông đổ biển.

Nàng đã không còn cơ hội lật ngược tình thế.

Một khi tin tức đính hôn với Cologne được tuyên bố, có nghĩa là nàng sẽ là người của gia tộc Portland, chứ không còn là dòng chính của gia tộc Rodney nữa. Kể cả những quản lý cấp dưới của thương hội từng trung thành với nàng cũng sẽ quay lưng.

"Cologne..."

Hít một hơi thật sâu, nàng ép buộc mình nở nụ cười: "Có thể mời chàng..."

Tí tách tí tách —

Ba chữ phía sau cũng không còn cách nào nói ra, từng giọt nước mắt lấp lánh trượt dài trên má.

Mặc dù Qilis cố gắng khống chế tâm trạng trong lòng, nhưng sự tuyệt vọng to lớn cùng tương lai không nhìn thấy một tia ánh sáng đã khiến tuyến lệ của nàng thoát khỏi sự khống chế của lý trí, thế là tạo nên một cảnh tượng vừa bi thương vừa mâu thuẫn này —

Trong tuyệt vọng nở một nụ cười rạng rỡ.

Mỉm cười mà giọt xuống những giọt nước mắt đau khổ.

Mang theo nụ cười tuyệt vọng này, Qilis lại một lần nữa nói: "Cologne, có thể mời chàng... khiêu vũ một điệu không?"

"Vô cùng vinh hạnh."

Cologne và Qilis nắm tay nhau.

Mà trong khoảnh khắc này, cảm giác buồn nôn mãnh liệt ập tới, nhưng Qilis cố sức nhẫn nhịn. Nàng biết đây chỉ mới là bắt đầu, tiếp theo mới thật sự là cực hình.

Qilis căng thẳng nhắm mắt lại.

Nàng đã không dám tưởng tượng cái bàn tay sắp chạm vào lưng nàng.

Nhưng cũng ngay vào lúc này, từ vị trí cửa đại sảnh yến tiệc truyền đến sự hỗn loạn ồn ào.

Mọi quyền lợi dịch thuật của văn bản này đều thuộc về truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được chấp thuận.