Hôm nay là ngày kỷ niệm sinh nhật Thánh Quang Chi Chủ, cũng là dịp mỗi năm một lần con cái về thăm cha mẹ.

Đêm nay cũng là đêm giết chóc kinh hoàng nhất mà thành Hỏa Lâm từng trải qua trong hai mươi năm.

Mới đầu là tiếng gào thét của thú nhân và tiếng kêu thảm thiết của loài người, nhưng không hiểu sao đến sau nửa đêm, tình thế lại đảo ngược, trở thành tiếng gào thét của loài người và tiếng kêu thảm thiết của thú nhân.

Tiếng huyên náo trong thành tiếp tục cho đến ba giờ sáng mới dần lắng xuống, nhưng thỉnh thoảng vẫn vang lên tiếng bước chân đều đặn, cùng tiếng vó ngựa rất nhỏ.

Dưới ánh sáng chói lọi từ Tháp Pháp Sư, thành Hỏa Lâm vẫn sáng trưng như ban ngày. Những người dũng cảm lặng lẽ ghé vào khe cửa, góc cửa sổ để quan sát bên ngoài.

Điều khiến mọi người phấn chấn là, ngoài cửa sổ, ngoài những binh sĩ loài người thỉnh thoảng đi ngang qua, lại không còn bóng dáng thú nhân nào.

Những người sống trên con phố chính trong thành càng là tận mắt nhìn thấy toàn bộ quá trình thú nhân chạy tán loạn. Từng người một bước ra khỏi nhà, lập tức bị cảnh tượng trên khắp con đường làm cho rung động.

Trên con phố chính này, từ đầu đến cuối, khắp nơi đều là thi thể thú nhân, vô số xác chết ngổn ngang trên mặt đất, với đủ tư thế chết thê thảm.

Máu chảy lênh láng khắp đường, mùi máu tanh xộc lên mũi, nhưng tất cả đều là máu của thú nhân, không khiến người ta sợ hãi, mà chỉ mang lại sự phấn chấn khó tả!

– Thú nhân bị đánh bại sao? – Có người kinh hỉ hỏi.

– Lãnh chúa đại nhân cùng các kỵ sĩ của ngài đã đuổi những dã thú này!

– Tôi đã thấy một kỵ sĩ cường đại, chính anh ta đã dẫn dắt binh sĩ.

– Tôi nhận ra anh ấy, anh ấy là kỵ sĩ Tô đại nhân, anh ấy đã cứu thành Hỏa Lâm, là một anh hùng thực sự!

.............

Trên mặt mỗi người đều lộ vẻ may mắn sống sót sau tai nạn, nhìn những thi thể thú nhân ngổn ngang trên đường, ai nấy cũng thấy hãnh diện.

Hơn hai mươi năm qua, thành Hỏa Lâm đã bị những dã thú này chèn ép thảm hại, cuối cùng đã trả thù một cách hả hê!

Ngoài cửa thành, Tô Minh xuống ngựa, đi đến tường thành, nhìn những thú nhân vẫn đang liều mạng chạy thục mạng bên ngoài, không nén nổi tiếng cười sảng khoái.

Điều tiếc nuối duy nhất là Ngưng Ti không có ở đây. Nếu có con chiến mã lửa ấy, giờ đây hắn đã có thể tiêu diệt sạch sẽ số thú nhân chưa đến một trăm con này, để dạy cho chúng biết sự lợi hại của mình.

Phía sau hắn, tất cả binh sĩ đều dùng ánh mắt sùng bái nhìn hắn. Chính là người này đã dẫn dắt họ hoàn thành cuộc báo thù vĩ đại này!

– Các binh sĩ! – Tô Minh quay người, hô lớn.

– Thề sống chết đi theo kỵ sĩ đại nhân! – Các binh sĩ cũng đồng thanh hô lớn đáp lại.

Giờ phút này, trong lòng họ, Nam tước Hoắc Y là lãnh chúa nơi đây, nhưng kỵ sĩ Tô Minh lại là một vị anh hùng đáng để họ thề chết đi theo.

Hệt như những anh hùng cổ đại trong sử thi, người đã dẫn dắt loài người đẩy lùi thú nhân từ bình nguyên phía đông trù phú đến cao nguyên Hồng Vân cằn cỗi.

Tô Minh chỉ vào những thi thể thú nhân nằm dài trên đường, cao giọng nói: "Chúng ta đã giành chiến thắng, nên phô bày vinh quang của chiến thắng! Vinh quang là gì? Chính là những cái đầu thú nhân này!"

"Hãy chặt đầu chúng, từng cái một bày lên tường thành, để cho lũ dã thú kia biết rõ sức mạnh của thành Hỏa Lâm!"

– Vinh quang! Vinh quang! – Các binh sĩ nhiệt huyết sôi trào, mắt đỏ ngầu lao đi cắt đầu thú nhân.

Không ai cảm thấy dã man, cũng không ai cảm thấy sợ hãi, tất cả mọi người đắm chìm trong thứ vinh quang tạo nên lịch sử.

Trên tường thành, rất nhanh chỉ còn lại Tô Minh và Deco. Deco nhìn vị kỵ sĩ này, ánh mắt phức tạp, có chút cảm khái, mà hơn hết là sự tôn kính.

Tô Minh vỗ vỗ vai Deco: "Ngươi cũng đã là kỵ sĩ thành Hỏa Lâm, làm rất tốt." Hắn đã nghe nói, không khỏi cảm thán về sự xảo quyệt của lão nam tước, ngay cả thời điểm mấu chốt vẫn không quên dùng hư danh để mua chuộc lòng người.

Hành động này của Tô Minh có chút giống thượng cấp đối xử với hạ cấp, nhưng Deco không hề cảm thấy bất mãn. Thiếu niên trước mắt này, dù cùng cấp kỵ sĩ với anh ta, nhưng về vũ lực, thuộc về loại người mà anh ta khó lòng với tới.

Đối với loại người này, Deco không hề nảy sinh bất kỳ ý nghĩ so sánh nào, huống chi anh ta cũng biết giá trị kỵ sĩ của mình, lúc ấy thực chất chỉ là một kế sách của nam tước để ứng phó nhu cầu cấp thiết.

Tuy nhiên, hiện tại tất cả mọi người còn sống, thân phận kỵ sĩ này cũng đã trở thành sự thật, điều này khiến Deco trong lòng hưng phấn khôn xiết, không ngờ trong đời còn có thể trở thành Quý tộc.

– Deco cũng nguyện đi theo đại nhân. – Nói rồi, vị kỵ sĩ này nửa quỳ xuống đất, lại tuyên thệ trung thành với Tô Minh.

Deco là người cẩn trọng trong suy nghĩ, dựa vào thái độ của lão nam tước đối với Tô Minh, cùng với tất cả những gì đã xảy ra gần đây ở thành Hỏa Lâm, anh ta đã suy đoán ra một điều gì đó.

Nếu không có gì ngoài ý muốn, Tô Minh cuối cùng sẽ kế thừa vị trí lãnh chúa thành Hỏa Lâm, trở thành vị Lãnh chúa mới của anh ta.

Lúc này đối phương lại lập được nhiều công huân hiển hách, thế cục đã trở nên vô cùng rõ ràng, người sáng suốt nhìn vào sẽ hiểu ngay.

Tô Minh không nghĩ tới người này lại sẽ tuyên thệ trung thành với hắn, giật mình một lát, rất nhanh liền mỉm cười. Một người thức thời như vậy, chính là một nhân tài.

Hắn nâng Deco dậy, hứa hẹn với anh ta: "Ngươi rất tốt. Ngươi đã là một kỵ sĩ. Khi chuyện này kết thúc, ta sẽ bảo nam tước phân phối chiến mã và khôi giáp cho ngươi."

Hai thứ này là biểu tượng của kỵ sĩ. Nếu không có chúng, thân phận kỵ sĩ của Deco sẽ không được người khác ngưỡng mộ, ngược lại còn bị người ta lén lút chế giễu, đó cũng là điều khiến Deco phải lo lắng.

Hiện tại Tô Minh nguyện ý vì anh ta giải quyết việc này, khiến anh ta vô cùng cảm kích. Chỉ có điều, dù đ���u óc thông minh, nhưng miệng anh ta lại hơi ngô nghê, sắc mặt đỏ bừng, lại không thốt nên lời cảm ơn nào.

– Công việc tiếp theo ở đây, cứ giao cho ngươi. – Tô Minh đi xuống tường thành, tâm trí đã chuyển sang quán rượu của Hoắc Y.

Dưới tường thành, con ngựa đã có chút không chịu nổi gánh nặng, thở hổn hển vù vù. Tô Minh vừa cưỡi lên, thân nó đã nghiêng một cái, suýt chút nữa ngã sấp. Nó ổn định lại bước chân, rồi miễn cưỡng chạy chậm về phía trước.

Đến quán rượu Hoắc Y, Tô Minh trực tiếp nhảy xuống ngựa. Chỉ với một lực rất nhỏ như vậy cũng khiến đôi chân ngựa lảo đảo, có lẽ nếu đi thêm vài bước nữa, con ngựa này sẽ phế mất.

Tô Minh vỗ vỗ lưng ngựa, lại một lần nữa nhớ tới Ngưng Ti.

– Hoắc Y, có ai ở đây không? – Tô Minh hô lên.

Không có trả lời.

Lòng Tô Minh chùng xuống, hắn rút trường kiếm ra, cẩn thận từng li từng tí bước vào quán rượu.

Cảnh tượng trong quán rượu khiến mắt hắn co rụt lại. Trên sàn nhà là máu, hơn mười thi thể ngổn ngang la liệt, nhìn cách ăn mặc, đều là lính đánh thuê đến uống rượu ở đây.

Điều khiến Tô Minh may mắn là, trong số đó không có Hoắc Y và An Na.

– Hoắc Y! An Na! – Tô Minh hô to, tìm kiếm khắp nơi trong quán rượu, trong lòng bất an, chỉ sợ chợt phát hiện thi thể của hai người họ ở một góc khuất nào đó.

Mãi cho đến hầm rượu phía sau phòng, Tô Minh lại hô một tiếng, lần này đã có tiếng đáp lại.

Trong hầm rượu lại cất giấu một mật thất. Từ phía sau một tấm ván gỗ, truyền ra tiếng nói, là giọng oang oang của lão Hoắc Y: "Tô, là cậu sao?"

Tô Minh thở phào nhẹ nhõm, một tay cắm kiếm xuống đất, tìm một thùng rượu rồi ngồi xuống. Cả đêm đại chiến, có thể nói là mệt đứt hơi.

– Mau ra đây đi, bên ngoài an toàn rồi.

Tấm ván gỗ rất mau mở ra, đầu lão Hoắc Y với mái tóc dài hoa râm thò ra một chút. Thấy Tô Minh trong hầm rượu, lão thở phào một hơi, rồi bò ra khỏi mật thất.

– Tô, cậu về rồi, tốt quá. Thú nhân bị đánh lùi sao? – Hoắc Y cảm thấy không thể tưởng tượng nổi.

– Ừ, đánh lùi rồi. – Tô Minh không muốn nói nhiều, hắn nhìn cánh tay trái của Hoắc Y đang gập lại bên hông, cau mày hỏi: "Chuyện này là sao?"

– Không có gì, bị đại bổng của thú nhân quẹt trúng một cái. Không ngờ lại bị thương đến xương cốt, sức lực của lũ dã thú ấy thật sự khủng khiếp. – Hoắc Y cũng tìm một thùng rượu rồi ngồi xuống, nói với ngữ khí thoải mái, chẳng hề để tâm đến vết thương ấy.

Từ mật thất trong hầm rượu, An Na cũng leo ra, sau lưng còn có mấy vị khách quen của quán rượu: Tây Đức, lính đánh thuê Mã Cách, đều ở trong đó.

Những gương mặt quen thuộc này khiến Tô Minh tâm trạng rất tốt. Hắn cậy nắp thùng rượu, trực tiếp nâng lên uống một ngụm lớn, trong tay hắn cũng xuất hiện một nắm kim tệ.

– Uống thỏa thích đi, chúc mừng chúng ta còn sống. Ta mời! Khà khà. – Lời này vừa ra, mấy tay bợm rượu hoan hô một tiếng, lập tức ôm lấy thùng rượu.

Lúc này, mỗi người đều quên bẵng thân phận kỵ sĩ của Tô Minh. Họ vừa trải qua lo lắng sợ hãi, giờ phút này cần gấp rượu mạch để an ủi.

Hoắc Y cũng muốn đi uống, lại bị Tô Minh kéo lại: "Hoắc Y, ông không được đâu. Có vết thương trong người, phải chữa trị cẩn thận. Đây là ngoại thương, tìm mục sư Paul là tốt nhất, hơn nữa sẽ không để lại di chứng."

– Paul ư? – Hoắc Y trừng mắt: "Mỗi lần chữa trị của ông ta ít nhất cũng mười đồng kim tệ. Cho dù cậu có một trăm đồng kim tệ, tôi cũng không thể tiêu nổi, tiền không thể tiêu như vậy được. Vết thương của tôi tự tôi biết, không đáng ngại, dưỡng một tháng là khỏi thôi."

– Không phải chỉ mười đồng kim tệ thôi sao? Tiền có thể kiếm lại được, cánh tay thì chỉ có một thôi, vết thương ấy nhất định phải chữa. – Tô Minh không cần giải thích thêm, kéo Hoắc Y đi, muốn đến Thần điện.

Thú nhân công kích với kình lực mạnh mẽ, dù chỉ là quẹt trúng, cũng có thể khiến cánh tay của Hoắc Y phế bỏ ngay lập tức.

Nhìn vết thương trên cánh tay của Hoắc Y, từng ngón tay đều sưng tấy như củ cải trắng, là đủ biết vết thương ấy nghiêm trọng đến mức nào.

Người trẻ tuổi có thể hồi phục, nhưng Hoắc Y đã già rồi.

An Na cũng tiến lên khuyên bảo, nàng cũng không muốn phụ thân trở thành người tàn tật một tay.

Hoắc Y không lay chuyển nổi, đành tùy ý Tô Minh lôi kéo, mãi cho đến đại sảnh quán rượu.

Cảnh tượng thê thảm này khiến Hoắc Y thở dài. Những lính đánh thuê này đều là những nam nhi nhiệt huyết. Đáng tiếc, nếu không phải còn có một cô con gái lo lắng cho, lão cũng đã lao vào liều mạng cùng lũ dã thú này.

Lúc ấy An Na khóc cầu lão, khiến lòng lão Hoắc Y mềm nhũn.

Đến bên ngoài quán rượu, Tô Minh khom người, quay đầu nói với An Na: "Đỡ Hoắc Y lên, ta cõng ông ấy đến Thần điện."

Vốn nên cưỡi ngựa đi, đáng tiếc con ngựa này không chịu nổi nữa, bốn chân run lẩy bẩy, nếu còn cưỡi nữa thì đúng là phế mất.

Hắn hiểu tính cách của Hoắc Y, nếu nói thẳng là cõng ông ấy, ông ấy chắc chắn sẽ không chịu, phải nhờ An Na khích lệ.

Nghe xong Tô Minh muốn cõng lão, Hoắc Y quả nhiên nhất quyết không chịu. An Na vừa định nói gì đó, lại bị lão trừng mắt đầy hung hăng.

– Tô, cậu bây giờ là kỵ sĩ, là Quý tộc, phải chú ý thể diện, sao có thể cúi người vì lão già tàn tạ này! Cậu có tấm lòng này là tôi đã biết đủ rồi. Vả lại, vết thương của tôi ở cánh tay, chứ chân cẳng vẫn ổn mà.

– Vậy thì thôi vậy, ta cũng mệt mỏi lắm rồi. – Tô Minh gãi gãi đầu, cười khà khà. Hắn biết Hoắc Y một khi đã quyết thì rất khó thay đổi, hai người cứ dây dưa cũng không phải cách.

Hoắc Y lúc này mới thỏa mãn, đi trước về phía Thần điện.

Nhưng lúc này, một sĩ binh lại chạy vội tới chỗ Tô Minh, đến gần, lập tức quỳ một chân trên đất, dâng một phong thư cho Tô Minh.

– Kỵ sĩ đại nhân, thư của Nam tước đại nhân.

Tô Minh tiếp nhận, xé mở rồi nhìn lướt qua, lông mày hắn lập tức nhíu chặt.

– Sao vậy? – Hoắc Y thấy sắc mặt Tô Minh nghiêm trọng, đến gần hắn, nhẹ giọng hỏi.

Ở đây, ngoài tên binh sĩ truyền lệnh này không có người ngoài, Tô Minh hít một hơi, dùng âm lượng chỉ đủ hai người nghe thấy, nói: "Mạt Lỵ mất tích. Quản gia Hi Mạn đã đưa nàng đi, đồng thời còn mang theo cả Cương Thiết!"

Hắn khó xử nói: "Ta e rằng không thể đi Thần điện cùng ông được nữa."

Việc này vô cùng khẩn cấp, liên quan đến an nguy toàn thành. Không chỉ Mạt Lỵ, nếu Cương Thiết bị mất, tất cả cố gắng trước đó của hắn sẽ đổ sông đổ biển.

Tô Minh lấy ra một túi tiền phình to, ��ưa cho An Na đang đứng một bên, dặn dò: "Đừng tiết kiệm, cứ dùng đi. Lần này ta ở bên ngoài kiếm bộn tiền."

Lần trước trước khi đi hắn đã để lại cho Hoắc Y ba mươi kim tệ. Nếu không làm vậy, Hoắc Y đi Thần điện cùng lắm cũng chỉ mua chút Thánh Thủy, chắc chắn sẽ không đi tìm Mục sư Rouge để chữa trị.

Lần này, Hoắc Y không có cự tuyệt hảo ý của Tô Minh, lão vỗ vỗ vai Tô Minh, mặt giãn ra cười: "Mau đi đi, tiểu tử, cướp lại người phụ nữ của cậu!"

Quả nhiên, người sáng suốt cũng biết ý định của lão nam tước.

Truyện này thuộc về những tâm hồn yêu thích thế giới huyền ảo.