Sau khi giao dịch xong, Cao Đức rời khỏi cửa hàng ma khí Grimm.

“Đi thôi, đưa ta đến một quán trọ cất chút đồ đạc đã.”

Ngủ lại nhà Bard một đêm, nhưng đó chỉ là giải pháp tạm thời.

Sở dĩ thuê quán trọ chứ không phải thuê phòng như hồi ở thành Bremen là bởi Cao Đức không định ở lại trấn Holder lâu dài.

Sau khi giải quyết xong chuyện nhập tịch, hắn sẽ lập tức đi tới thành Dorne.

Theo yêu cầu của Cao Đức, Bard dẫn hắn đến một quán trọ tương đối sang trọng trong trấn.

Không phải đi bộ mà là đi bằng “xe ngựa công cộng”.

Đúng vậy, phương tiện công cộng ở trấn Holder cũng là xe ngựa công cộng.

Chỉ có điều, đó không phải ngựa bình thường, mà là một loại sinh vật địa mạch Linh Hoàn đã được Vương Triều Plantagenet thuần hóa, tên đầy đủ là ngựa Coolie, sức lực vô cùng lớn.

Chỉ cần một con ngựa Coolie đã có thể kéo được một cỗ xe lớn có thể chở hai mươi, ba mươi người.

Ngồi xe ngựa khoảng hai mươi phút, đi được một đoạn, cuối cùng họ cũng đến trước quán trọ.

Quán trọ này có tên đầy đủ là “Thiên Nga Quán Trọ”, nằm ở khu vực trung tâm sầm uất của trấn Holder.

Mặc dù chỉ là một quán trọ nhỏ trong trấn, nhưng nội thất lại đầy đủ tiện nghi, có sảnh lớn rộng rãi, phòng ăn, thậm chí còn có một phòng đọc sách nhỏ với vài cuốn sách cổ.

Đương nhiên, giá cả cũng rất cao.

Một căn phòng bình thường mỗi đêm giá đã lên tới 5 ngân long tệ, phòng suite xa hoa thì càng đắt đỏ.

Cao Đức mặc dù hiện tại trong tay cũng khá dư dả, nhưng theo thói quen tiết kiệm, hắn vẫn chọn thuê một phòng phổ thông.

Thuê ba ngày, hắn chi ra 1 kim tệ và 5 ngân tệ.

Sau khi cất đồ đạc vào phòng, Cao Đức theo sự dẫn dắt của Bard, đến tiệm trà Funan gần Thiên Nga Quán Trọ để mua trà.

Đến nhà quý tộc bái phỏng mà không mang theo chút lễ vật nào là bất lịch sự.

Mà lá trà chính là một trong những món quà kinh điển nhất, và trà thượng hạng đến từ dị đại lục thì càng tuyệt vời.

Thành Dorne là một thành phố ven biển, thường có thương nhân dùng thuyền đi lại giữa các đại lục khác nhau để thực hiện giao thương đường dài.

Mà trấn Holder, là một trong những tiểu trấn trực thuộc thành Dorne, tự nhiên cũng không thiếu những sản phẩm đến từ dị đại lục.

Tiệm trà Funan có bán loại trà Atrium Tiểu Chủng đặc biệt đến từ đại lục Atrium phương Đông.

Đây là một loại trà đen, vẻ ngoài đẹp mắt, được cuộn thành hình chữ nhật, tựa như những sợi dây lụa đen.

Khi pha với nước nóng, nước trà có màu đỏ thẫm, mang theo mùi khói nhẹ đặc trưng và hương vị long nhãn, càng uống càng đậm đà, dư vị kéo dài.

Đại lục Atrium là nơi khởi nguồn của lá trà, Atrium Tiểu Chủng lại càng là loại hồng trà sớm nhất trên thế giới. Kể từ khi du nhập vào đại lục Nolan, nó liền được các quý tộc các quốc gia ở đại lục Nolan yêu thích, trở thành thức uống ưa chuộng mới của họ.

Đương nhiên, giá cả cũng không hề dễ chịu chút nào.

Một pound Atrium Tiểu Chủng giá đã cao tới 8 ngân long.

Tuy nhiên, nghe nói ở đại lục Atrium, giá thu mua thực ra chỉ là 1 ngân long.

Tại tiệm trà Funan, thương gia còn cẩn thận đựng một pound Atrium Tiểu Chủng vào một lọ thủy tinh chạm khắc tinh xảo, kèm theo một chiếc thìa trà sứ xương nhỏ nhắn, trắng ngần như ngọc, làm từ chất liệu tinh xảo. Điều này khiến lá trà được đóng gói và tô điểm thêm phần tinh mỹ, trông tổng thể như một món quà lưu niệm được chuẩn bị hết sức tỉ mỉ và chu đáo.

Cùng với đó, giá cả cũng tăng vọt 2 ngân long, lên tới 1 kim tước hoa tệ.

Tỷ lệ hiệu quả kinh tế rõ ràng không cao, nhưng giới quý tộc lại rất ưa chuộng kiểu này, bởi họ càng chú trọng đến sự tinh mỹ và độc đáo của món quà.

Vì vậy, Cao Đức cuối cùng vẫn bỏ ra 1 kim tước hoa tệ để mua một phần Atrium Tiểu Chủng phiên bản đóng hộp như vậy.

Mua xong lễ vật, bước tiếp theo là đến nhà bái phỏng Gerald Wells kỵ sĩ.

Tuy nhiên, trước đó còn phải chuẩn bị một phong thiệp bái phỏng.

Cao Đức từng học qua lễ nghi quý tộc ở Học Viện Sires, đương nhiên biết rằng, thiệp bái phỏng khi lần đầu đến thăm một quý tộc là vật phẩm quan trọng thể hiện nghi thức và địa vị.

Tiệm tạp hóa gần đó có bán những thiệp bái phỏng trắng, được làm từ loại giấy thẻ dày, màu trắng ngà, chất lượng cao. Bề mặt giấy còn được xử lý ép vân nhẹ, hiện lên những hoa văn tinh xảo.

Cao Đức mượn mực của tiệm tạp hóa, viết phần đầu, nội dung chính và ký tên, sau đó gấp đôi lại, cho vào phong bì đi kèm, niêm phong bằng sáp, vậy là mọi việc đã hoàn tất.

Một phần thiệp bái phỏng như vậy có giá 50 đồng thạch tệ.

Đồ dùng của quý tộc thì chẳng có thứ gì là rẻ.

Cùng là một củ khoai tây, trên bàn ăn của dân thường có lẽ chỉ đáng một hai đồng tệ, nhưng nếu được chế biến đẹp mắt một chút, bán cho quý tộc, vậy liền có thể bán với giá cao tới 1 ngân long tệ.

Các quý tộc kỵ sĩ trong tiểu trấn thường có hai loại lựa chọn nơi ở. Một là dinh thự trang viên tọa lạc ở rìa tiểu trấn.

Nơi đó thường chiếm giữ những vùng đất rộng lớn có phong cảnh tươi đẹp và địa thế thuận lợi, không chỉ dùng để ở mà còn có thể sở hữu những khu vườn hoa, vườn cây ăn trái và nông trại tư nhân rộng lớn.

Loại khác là chọn sống trong những tòa nhà lớn ở khu vực nội trấn.

Nơi đây gần chợ, cửa hàng và các khu vực công cộng khác, thuận tiện cho sinh hoạt hằng ngày và các hoạt động xã giao của họ. Nhược điểm là đất đai có hạn, nên đừng mơ đến những nông trại tư nhân hay gì khác.

Gerald kỵ sĩ thì thuộc trường hợp thứ hai.

Cho nên, sau khi rời khỏi tiệm trà Funan, rẽ trái một chút vào một con đường, đi không bao xa, Cao Đức liền đến trước tòa nhà lớn của Gerald kỵ sĩ.

Tòa nhà này cao khoảng bốn tầng, tọa lạc ngay cạnh đường phố chính, trông đặc biệt bắt mắt. Mặt tiền sát đường có những tủ kính tinh xảo và cánh cửa lớn, cho thấy rõ thân phận của gia chủ.

Cao Đức tiến lên một bước, đến trước cánh cổng lớn dinh thự của Gerald kỵ sĩ.

Trên bức tường một bên cổng lớn, có một chiếc Griphook kim loại dễ thấy, được tạo hình tinh mỹ, rèn đúc thành hình dáng hoa diên vĩ trang nhã. Những cánh hoa có hoa văn tinh xảo, rõ nét, nhưng thực ra đây chỉ là một phần cấu tạo của chiếc chuông cửa.

Đây là một loại chuông cửa cơ học kéo dây cực kỳ phổ biến. Kéo Griphook, thông qua bộ phận cơ khí bên trong, tác động dây thừng nối với chuông bên trong cửa, chuông sẽ phát ra tiếng vang thanh thúy.

Tuy nhiên, loại chuông cửa này thực ra đã hơi cũ kỹ. Những quý tộc tân thời hơn đều đã bắt đầu dùng chuông cửa làm từ máy móc luyện kim.

Với chuông cửa kiểu mới đó, khách đến thăm chỉ cần ấn nút, tiếng chuông sẽ vang lên báo cho chủ nhân trong phòng biết, đồng thời chủ nhân còn có thể nhìn thấy mặt khách đến thăm ngay trong phòng.

Chỉ chốc lát sau, cánh cửa mở ra, một vị quản gia mặc đồng phục chỉnh tề xuất hiện ở cửa.

Quản gia đứng trên bậc thang nhìn xuống, nhưng không hề kiêu căng, mà hơi cúi người, lễ phép hỏi: “Hai vị trông có vẻ lạ mặt, xin hỏi là ai? Có chuyện gì không?”

Giọng nói của ông rõ ràng, là giọng Dorne chuẩn mực và truyền thống nhất, mang một vẻ trầm ổn.

Cao Đức đưa ra thiệp bái phỏng đã chuẩn bị sẵn, nghiêm chỉnh hành lễ đáp lời: “Ta là một pháp sư đến từ nước khác, đặc biệt đến bái phỏng Gerald kỵ sĩ, mong ông ấy có thể phiền lòng làm người bảo lãnh cho ta, giúp ta trở thành cư dân chính thức của trấn Holder.”

Quản gia nhận lấy thiệp bái phỏng, khẽ gật đầu: “Xin chờ chốc lát, tôi sẽ đi thông báo chủ nhân ngay đây.”

Một lát sau, quản gia lại xuất hiện, lúc này trên mặt đã nở nụ cười: “Cao Đức Pháp Sư, chủ nhân mời các vị vào, xin mời đi theo tôi.”

Cao Đức và Bard liếc nhìn nhau, sau đó dưới sự dẫn dắt của quản gia, đi vào tòa nhà, đi qua một đại sảnh rộng rãi, đến một phòng khách được bài trí tinh mỹ.

Quản gia ra hiệu Cao Đức và Bard ngồi xuống, sau đó nói: “Cao Đức Pháp Sư, xin mời nghỉ ngơi một chút ở đây, chủ nhân sẽ đến ngay.”

Nói xong, ông liền lặng lẽ lui ra ngoài.

Cao Đức cùng Bard đang có chút khẩn trương ngồi xuống.

Bard hai tay vô thức níu lấy góc áo, hai chân hơi khép vào, ánh mắt bối rối nhìn quanh khắp nơi.

Chỉ chốc lát sau, Gerald kỵ sĩ liền bước vào.

Đây là một người đàn ông trung niên, thân hình cao lớn khôi ngô, khuôn mặt đường nét cứng rắn, đôi mắt sáng rõ có thần. Chỉ cần nhìn kỹ, có thể thấy trong mắt ông ẩn chứa một tia mệt mỏi đậm đặc.

Cao Đức thấy thế, liền lập tức đứng dậy, đồng thời đưa món quà trong tay ra: “Gerald kỵ sĩ, mạo muội quấy rầy, thực sự xin lỗi. Đây là chút lễ vật nhỏ, không đáng kể tấm lòng thành.”

“Cao Đức Pháp Sư?” Gerald nhận lấy lễ vật, hỏi: “Nghe quản gia nói, ngươi đến tìm ta làm người bảo lãnh à?”

“Đúng vậy, ta đến từ Sean Công Quốc. Sau khi Băng Diễm quân đoàn của Thần Thánh Đế Quốc chiếm lĩnh Thánh Sean Thành, đổi Sean Công Quốc thành Sean Hành Tỉnh, ta liền rời khỏi Sean Công Quốc, trở thành một Pháp Sư Lang Thang. Sau khi chuyển đến Vương Triều Plantagenet, ta muốn an cư lạc nghiệp ở đây, tiếp tục tu hành pháp thuật của mình, cho nên......”

“Thì ra là thế.............” Gerald gật đầu như có điều suy nghĩ, lại nhìn Bard bên cạnh Cao Đức đang rõ ràng căng thẳng quá mức, thuận miệng hỏi: “Vị này là ai?”

“Kỵ sĩ đại nhân, thần là Bard, một cư dân bản địa ạ. Hôm qua ở rừng rậm ven sông, thần đã gặp phải sinh vật địa mạch, suýt nữa thì bỏ mạng, may mắn Cao Đức Pháp Sư đã xuất hiện cứu mạng thần. Để tạ ơn ngài ấy, thần đang làm người dẫn đường và giúp ngài ấy xử lý một số việc ạ.” Bard vội vàng giải thích.

“Chi phí để ta làm người bảo lãnh, ngươi có biết không?” Gerald nghe xong, không hàn huyên thêm nữa, mà đi thẳng vào vấn đề hỏi.

“Ta có biết chút ít, không biết số này có đủ không?” Cao Đức trên mặt nở nụ cười, đưa ra một túi tiền nặng trĩu.

Trong túi tiền là 220 kim tước hoa tệ.

Mặc dù Bard nói 200 kim tước hoa tệ là mức khởi điểm, nhưng Cao Đức vẫn tăng thêm 20 kim tước hoa tệ, cho chắc ăn, chứ không phải chỉ đủ mức tối thiểu.

Gerald nhận lấy túi tiền, cũng không mở ra xem, chỉ đơn thuần ước lượng trong tay một chút, tựa hồ đã biết số lượng tiền tệ cụ thể bên trong.

Ông hiện lên vẻ hài lòng trên mặt, từ trong ngực lấy ra một phong thư. Phong bì niêm phong còn in dấu ấn cá nhân của ông.

Gerald đưa lá thư cho Cao Đức: “Đây là thư đề cử. Ngươi cầm phong thư này đến trấn nghị hội, chỉ cần vượt qua vòng phỏng vấn của họ, là có thể trở thành cư dân chính thức của trấn Holder.”

Người bảo lãnh là điều kiện cần thiết để trở thành cư dân chính thức, nhưng không có nghĩa là có người bảo lãnh thì sẽ vô điều kiện trở thành cư dân chính thức của trấn Holder; vẫn còn phải thông qua xét duyệt tư cách.

Cao Đức nhận lấy phong thư, lại hành lễ một lần nữa: “Cảm tạ ngài, Gerald kỵ sĩ.”

Mọi việc diễn ra rất thuận lợi. Sau khi có được thư đề cử, Cao Đức nhận thấy đối phương cũng không có nhiều tâm trạng để tiếp đãi bọn họ, liền cáo từ rời đi một cách thức thời.

Điểm đến tiếp theo chính là trấn nghị hội.

Đây là “cơ quan hành chính” của trấn Holder.

So với tòa nhà của Gerald kỵ sĩ, ngoại hình trấn nghị hội trông chất phác hơn nhiều.

Nó không có những họa tiết chạm khắc hoa lệ, hay trang trí tinh mỹ, chỉ là một tòa kiến trúc vững chắc và rộng lớn, quy mô có phần hùng vĩ, được xây bằng những khối gạch đá màu xám lớn, mang lại cảm giác chất phác, vững chãi.

Ở cửa ra vào vẫn có người chỉ dẫn chuyên trách.

Sau khi Cao Đức trình bày ý định của mình xong, liền được dẫn vào trấn nghị hội, xuyên qua hành lang, đến trước một căn phòng.

“Leader, vị này muốn xin trở thành cư dân chính thức của trấn Holder chúng ta, và mang theo thư đề cử đến.” Người chỉ dẫn nói với nhân viên công tác trong phòng.

Cao Đức đi vào phòng, đưa lên thư đề cử của Gerald kỵ sĩ.

Nhân viên công tác kia liếc nhìn qua, không kìm được khẽ nhíu mày, lẩm bẩm một câu: “Người bảo lãnh lại là Gerald kỵ sĩ... Đây đã là người thứ năm trong nửa năm qua rồi.”

Mặc dù lẩm bẩm như vậy, nhưng thái độ của nhân viên công tác này vẫn rất hòa nhã và theo đúng quy trình, ông ta nói: “Xin đưa chứng minh thân phận.”

Cao Đức vội vàng đưa lên ngọc bài mình đã tốn 1 kim tệ làm ở cửa vào trấn Holder.

Nhân viên công tác kia nhận lấy ngọc bài, sau đó thuần thục kéo ngăn kéo ra, rút ra một tấm da dê mới tinh từ một xấp. Tiếp theo, ông lại duỗi ngón tay, nhẹ nhàng ấn xuống một nút bấm kiểu dáng cổ xưa trên bàn.

Trong chốc lát, cảm giác quen thuộc lần nữa bao phủ lấy Cao Đức.

Vẫn là “Thành Thật Chi Vực”.

“Ngươi đến từ quốc gia nào, khu vực nào? Cụ thể là xuất thân từ thành thị hay thôn trấn nào?” Nhân viên công tác hắng giọng, mở miệng hỏi. Đây là cách họ hỏi thăm thông tin cá nhân cơ bản để phán đoán động cơ nhập cảnh của Cao Đức.

“Đến từ nguyên Sean Công Quốc, xuất thân từ thành Hogan.” Cao Đức vừa trả lời, vừa cảm khái trong lòng: “Thế giới khác cũng có kiểu “phỏng vấn hộ chiếu” này ư.”

Nhân viên công tác nghe vậy, chiếc bút lông trong tay ông lập tức sột soạt trên giấy da dê, ghi chép lại từng chữ câu trả lời của Cao Đức. Chữ viết tinh tế lại dày đặc.

“Tên đầy đủ là gì? Trong nhà còn có người thân nào khác?”

“Ta gọi Cao Đức, ta xuất thân là một kẻ lang thang ăn mày, không có người thân.”

Nghe được câu trả lời này, nhân viên công tác kia mới ngẩng đầu kinh ngạc nhìn Cao Đức. Phải biết rằng thông tin trong ngọc bài lại thể hiện người trước mắt là một Pháp Sư Nhất Hoàn.

Một kẻ lang thang ăn mày có thể mở cánh cửa pháp thuật đã là chuyện hiếm gặp, chứ đừng nói là còn có thể ở độ tuổi này trở thành Pháp Sư Nhất Hoàn.

“Ngươi mong muốn trở thành cư dân chính thức của trấn Holder vì lý do gì? Ngươi định làm nghề gì để duy trì sinh kế?” Sau khoảnh khắc kinh ngạc ngắn ngủi, nhân viên công tác rất nhanh lấy lại tinh thần, liền đưa ra vấn đề mấu chốt tiếp theo.

“Ta muốn trở thành cư dân chính thức của trấn Holder, sau đó đi đến thành Dorne tham gia khảo hạch Lính Gác Biển, xem liệu có cơ hội trở thành Lính Gác Biển hay không. Nếu thất bại, ta cũng sẽ chọn ở lại Vương Triều Plantagenet để tiếp tục tu hành pháp sư của mình. Ta dự định thông qua việc thu hoạch vật liệu siêu phàm rồi bán lại để duy trì sinh kế.” Cao Đức thành thật trả lời, chỉ khéo léo bỏ qua một vài chi tiết mấu chốt.

Ví dụ như hắn chỉ nói thu hoạch vật liệu siêu phàm, mà không hề nhắc đến thủ đoạn đặc biệt của mình, chỉ để mặc cho nhân viên công tác tự liên tưởng.

Trong nhận thức cố hữu của nhân viên công tác, tự nhiên họ cho rằng Cao Đức chính là một pháp sư thợ săn, dựa vào việc đánh giết sinh vật địa mạch để thu hoạch vật liệu siêu phàm quý giá.

Trên thực tế, Cao Đức là trực tiếp từ Bắc Cảnh mang về, lại thông qua Tinh Giới truyền tống, đưa những vật liệu siêu phàm này đến Vương Triều Plantagenet để bán.

“Ngươi hiện tại có mắc bệnh truyền nhiễm nào không? Trong quá khứ có hồ sơ bệnh án nào không?”

“Không.”

“Tại Vương Triều Plantagenet, ngươi có người quen không, đang sống ở đâu, làm nghề gì?”

“Không.”

“Tại Sean Hành Tỉnh, ngươi có mối quan hệ xã giao quan trọng nào không?”

“Không.” Cao Đức thần sắc không đổi, nhưng trong lòng lại nhói lên một chút.

Ở Sean Công Quốc, những mối quan hệ xã giao quan trọng của hắn thực ra chính là hai vị “đạo sư”: một là Pháp Sư Seda, một là Đạo Sư Jose, nhưng cả hai giờ đều đã không còn nữa.

“......”

Nhân viên công tác hỏi tổng cộng hơn mười câu hỏi lẻ tẻ, từ cuộc đời cá nhân đến kế hoạch tương lai, từ tình trạng sức khỏe đến vòng xã giao, hỏi rất kỹ lưỡng. Mất hơn nửa giờ, cuối cùng mới hoàn tất việc hỏi đáp.

“Tốt, ta đã ghi chép lại toàn bộ rồi, còn cần Joad đại nhân tiến hành xét duyệt. Kết quả cụ thể sẽ có sau ba ngày, đến lúc đó ngươi hãy quay lại.”

Nhân viên công tác thu lại tấm da dê đã ghi đầy chữ, đồng thời không quên bổ sung thêm một câu.

“Có người bảo lãnh, và nếu không trả lời có vấn đề gì lớn, cơ bản đều sẽ thông qua yêu cầu.”

“Đa tạ!” Cao Đức cảm tạ.

Tất cả quyền bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi lưu giữ những câu chuyện hấp dẫn.