Thời gian trôi qua nhanh chóng, thấm thoắt đã ba ngày.

Trên đường biên giới giữa hai lãnh địa lớn: Lâu đài Lưu Sa và thành Áo Phàm, một bên là vùng núi gồ ghề cằn cỗi, một bên là đại bình nguyên bằng phẳng phì nhiêu. Một ranh giới tự nhiên phân chia rõ ràng hai khu vực.

Trên đại bình nguyên bằng phẳng, mười nghìn đại quân, khoác giáp da, tay cầm đao kiếm, dàn thành hàng ngũ chỉnh tề. Phía sau đại quân là vô số xe ngựa chở đầy đao kiếm, giáp trụ, khiên, lương thực cùng các loại quân tư vật liệu khác.

Giữa vòng vây của đại quân, trên một cỗ chiến xa hoa lệ do bốn con ngựa trắng kéo, Nam tước Áo Phàm mặc bộ giáp vàng ròng được chế tác tinh xảo, đội mũ giáp vàng, trông vô cùng anh dũng thần võ. Tay chàng cầm thanh đại kiếm vàng tổ truyền của gia tộc Áo Phàm, tượng trưng cho quyền uy. Phóng tầm mắt nhìn về phía Lâu đài Lưu Sa nằm trên con đường gập ghềnh, cỏ dại rậm rạp, lòng chàng tràn đầy khí thế, hùng tâm vạn trượng.

"Toàn quân xuất kích!"

Thanh đại kiếm vàng vung lên phía trước, Nam tước Áo Phàm cất tiếng với giọng nói uy nghiêm. Mười nghìn đại quân chỉnh tề tiến vào lãnh địa Lâu đài Lưu Sa, dùng sức mạnh quân sự áp đảo, chuẩn bị nghiền nát mọi kẻ thù, chinh phục vùng đất này.

Thế nhưng, khi cỗ chiến xa hoa lệ lăn bánh chật vật trên con đường gập ghềnh của Lâu đài Lưu Sa, nụ cười trên gương mặt Nam tước Áo Phàm dần biến thành một tiếng thở dài oán thán.

"Cái nơi chết tiệt Lâu đài Lưu Sa này!"

Tốc độ hành quân chậm đến không ngờ. Mười nghìn đại quân cùng đoàn xe ngựa quân lương vô số ở phía sau, trên con đường gập ghềnh của Lâu đài Lưu Sa, tạo thành một đoàn quân dài hàng dặm như rắn. Uốn lượn quanh co, nhích từng chút một.

Cắm trại, bắc nồi nấu cơm...

Một ngày hành quân chưa được mấy dặm!

Lâu đài Lưu Sa cách đó năm mươi dặm, ngày thường tưởng chừng rất gần, nhưng khi đại quân hành quân, lại trở nên xa vời đến thế.

Nam tước Áo Phàm chau mày, gương mặt oai hùng thần dũng của ông cũng trở nên ủ dột: "Thế này thì phải mất bao nhiêu ngày mới đến được chân thành Lâu đài Lưu Sa?"

"Theo tốc độ hành quân hôm nay, ít nhất cũng phải bảy tám ngày ạ..." Quản gia Shawn bên cạnh vội vàng cúi mình, khẽ đáp.

"Còn muốn bảy tám ngày nữa!" Sắc mặt Nam tước Áo Phàm tái mét!

Theo số liệu, việc chinh phục Lâu đài Lưu Sa nhỏ bé này tưởng như vô cùng đơn giản đối với mười nghìn đại quân do ông chỉ huy. Nhưng khi thật sự xuất quân rồi, Nam tước, người vốn quen thói trên đại bình nguyên ngang ngược càn quấy, nghiền nát mọi vật cản, mới thấu hiểu hành quân trong vùng núi khó khăn đến nhường nào.

Những cỗ chiến xa hùng mạnh trên bình nguyên, giờ đây trên con đường núi gập ghềnh, chẳng khác gì đống sắt vụn! Ngay cả kỵ binh phóng ngựa tung hoành thiên hạ cũng phải kêu khổ không thôi ở nơi Lâu đài Lưu Sa này. Binh sĩ khoác giáp trụ leo lên trèo xuống trong những con đường núi nhỏ, mệt đến thở hồng hộc. Còn đoàn xe ngựa chở đầy vật tư, sa vào vũng bùn, bò lổm ngổm như rùa.

Vừa nhìn thấy những cảnh tượng này, Nam tước Áo Phàm chỉ muốn chửi thề!

"Không được, cứ thế này thì phải mất cả chục ngày mới đến được chân thành Lâu đài Lưu Sa!" Nam tước Áo Phàm lắc đầu quầy quậy, trầm ngâm một lát, rồi nói với Đại quản gia Shawn dưới trướng: "Đoàn xe hậu cần cứ để lại, cho họ đi chậm. Đại quân khinh trang lên đường, mang theo mười ngày lương thực, dốc toàn lực tiến về phía trước!"

Nói đến đây, Nam tước Áo Phàm giơ ba ngón tay lên: "Ba ngày, ta chỉ cho ba ngày thời gian! Sau ba ngày, nhất định phải tới được chân thành Lâu đài Lưu Sa!"

"Chuyện này..." Quản gia Shawn lộ vẻ khó xử. Dù ông ta không rành binh pháp chiến trận, cũng biết vứt bỏ đội vận tải hậu cần là vô cùng nguy hiểm. Một khi đội vận tải hậu cần bị địch chặn, lương thực không tiếp ứng kịp, đại quân sẽ bị đói, mà đói rồi thì còn sức đâu mà đánh trận?

Nhưng Nam tước Áo Phàm quá đỗi kiên quyết, quản gia Shawn dám phản đối làm sao? Ông chỉ đành gật đầu lĩnh mệnh: "Vâng, thưa Nam tước đại nhân!"

Sáng sớm ngày thứ hai, sau khi ăn vội bữa sáng, đại quân Áo Phàm khinh trang xuất trận, bỏ lại đội vận tải hậu cần ở phía sau, không mang theo xe ngựa nào. Người cưỡi ngựa, người đi bộ băng băng, xông thẳng tới Lâu đài Lưu Sa.

Trên núi, các binh sĩ Lâu đài Lưu Sa vẫn luôn theo dõi đại quân Áo Phàm, thấy vậy không khỏi bật cười khẩy: "Nam tước Áo Phàm căn bản xem thường lũ dân tiện chúng ta ở vùng núi này. Ngay cả đội hậu cần cũng vứt bỏ, chẳng lẽ không sợ chúng ta tập kích đội hậu cần của họ sao? Đúng là ngu ngốc!"

"Không phải ngu xuẩn, mà là hắn căn bản xem thường Lâu đài Lưu Sa chúng ta, không cho rằng chúng ta có thể gây ra uy hiếp cho đội hậu cần của họ!"

"Đội trưởng, có muốn đánh úp một trận không? Đốt sạch lương thực của chúng!"

Tiểu đội trưởng trinh sát lắc đầu: "Khoan đã, mau chóng trở về, báo tin cho Nam tước đại nhân để ngài ấy định đoạt!"

"Được!" Mấy tên lính đều gật đầu lia lịa. Một tên binh lính nhanh chóng lao xuống chân núi. Ở dưới chân núi, nơi có những con chiến mã đã được buộc sẵn trong con đường nhỏ, họ nhanh chóng tháo dây, cưỡi ngựa men theo đường tắt, phi nước đại về Lâu đài Lưu Sa.

...

Chẳng bao lâu sau, Molin đang ở trong thành đã nhận được tin tức tình báo từ các binh sĩ trinh sát. Nghe tin đại quân Áo Phàm bỏ lại đội vận tải hậu cần cùng tất cả quân giới vật tư, khinh trang xuất trận, lao thẳng tới, khóe miệng hắn không khỏi nhếch lên nụ cười châm biếm. Chẳng cần nghĩ ngợi, hắn cũng biết Nam tước Áo Phàm căn bản không hay biết trong thời gian qua, quân lực của Lâu đài Lưu Sa đã tăng trưởng đến mức nào.

Có lẽ Nam tước Áo Phàm cho rằng, với mười nghìn đại quân hùng hậu tiến đến, quân dân Lâu đài Lưu Sa khi nhìn thấy thế trận áp đảo sẽ ngoan ngoãn mở cửa thành đầu hàng.

Đây không hẳn là vì Nam tước Áo Phàm ngu xuẩn, mà là do thói kiêu ngạo cố hữu của những quý tộc lão gia, từ tận gốc rễ đã khinh thường những kẻ sống trên núi của Lâu đài Lưu Sa.

"Vào vị trí chiến đấu, dĩ dật đãi lao!"

Molin nhàn nhạt phân phó.

Ngay từ sớm, bên ngoài Lâu đài Lưu Sa, hắn đã bố trí xong các công sự phòng ngự. Tuyến phòng thủ phía trước đã đào sẵn những cái hố bẫy ngựa, rải đinh sắt, dựng hàng rào cọc nhọn... vô số chướng ngại vật cản bước đại quân xung phong.

Thậm chí cả những chiến hào cần thiết cho một trận chiến nảy lửa cũng đã được đào xong!

Hắn vốn dĩ không hề nghĩ tới việc dã chiến công khai với đại quân Áo Phàm. Chính là quyết tâm đánh phòng ngự, chiến tranh trận địa, chặn đứng đà tiến công của đại quân Áo Phàm.

Mặt khác, năm trăm kỵ binh cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, sẽ đánh lén hậu quân đại quân Áo Phàm, thiêu hủy lương thực của chúng.

Ban đầu, họ định lợi dụng màn đêm đột nhập đại doanh của đại quân Áo Phàm để đốt lương thực. Nhưng nào ngờ, Nam tước Áo Phàm lại kiêu ngạo đến mức khinh suất xuất trận, bỏ lại hậu quân ở phía sau, dẫn đại quân ngơ ngác xông thẳng vào.

Có thể nói, kể từ khi tiếng kèn xung trận vang lên, cục diện chiến tranh đã diễn ra đúng như Molin dự liệu. Thậm chí còn thuận lợi hơn cả những gì hắn tưởng tượng.

...

Cách trấn thành Lâu đài Lưu Sa khoảng mười dặm về phía đông nam, chỉ có một con đường tương đối rộng rãi dẫn vào. Hai bên đường đều là gò núi, tuy không tạo thành địa hình hẻm núi hiểm trở dễ thủ khó công, nhưng nếu không muốn đi theo con đường chính mà vòng qua các gò núi để vào Lâu đài Lưu Sa, cũng sẽ phải đi thêm rất nhiều đường núi quanh co.

Thế nhưng, vào lúc này, cả con đường độc đạo lẫn hai bên gò núi đều đã được phủ kín bởi các công sự phòng ngự. Những đường hầm chằng chịt kéo dài hàng dặm.

Đây là thành quả lao động không ngừng nghỉ ngày đêm của hàng trăm nghìn quân dân Lâu đài Lưu Sa.

Đừng nói đại quân đi lại, ngay cả một người đi bộ đơn lẻ muốn vượt qua, cũng phải liên tục nhảy hố, trèo hố... những động tác tốn thời gian và sức lực như vậy mới có thể đi qua được.

Cho tới khi Nam tước Áo Phàm dẫn mười nghìn đại quân dưới trướng, dù vội vàng truy đuổi suốt ba ngày ba đêm, khi vừa đến nơi này nhìn thấy cảnh tượng trước mắt liền sững sờ! Những đường hầm chằng chịt, những công sự phòng ngự này, đối với bọn họ quả là chưa từng nghe thấy.

Phía trước chiến tuyến, ngoài những hố bẫy ngựa dày đặc, còn cố ý đổ đầy nước, biến cả khu vực thành một bãi lầy. Chiến mã đừng nói là xung phong, ngay cả đi lại bình thường cũng đã là một điều may mắn rồi.

"Này..."

"Người Lâu đài Lưu Sa đều là lũ chuột nhắt sao?"

Nam tước Áo Phàm nhìn cảnh tượng đó, không khỏi chửi ầm lên.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.