Lưu Sa lâu đài hướng đông nam, vượt qua vùng núi hoang vu cằn cỗi, là một vùng đại bình nguyên bằng phẳng. Một con sông lớn chảy dài xuyên qua bình nguyên, ôm trọn hai bờ sông rộng lớn. Đây chính là đại bình nguyên Oran, vùng đất trù phú bậc nhất toàn bộ vương quốc Oran.

Tại nơi đây, những nông trang trải dài mênh mông, hương hoa thơm ngát lan tỏa khắp nơi. Trong các kho lương thực của nông trang, ngũ cốc vàng ươm chất đầy ắp; quân lính canh gác nơi đây đều khoác lên mình giáp trụ lộng lẫy. Từng đoàn xe ngựa chở đầy vật tư nối đuôi nhau không ngớt trên những con đường lớn bằng phẳng. Thương nhân từ khắp nơi trong vương quốc Oran tấp nập qua lại giữa các trang viên, công việc buôn bán diễn ra nhộn nhịp.

Nằm giữa vùng đất được bao quanh bởi vô số trang viên, là một tòa thành. Tòa thành này được bao bọc bởi những bức tường thành cao lớn, có diện tích rộng hàng chục dặm, đúng là một thành trì thực thụ. Những thị trấn nhỏ bé nơi thôn dã như Lưu Sa lâu đài thì chẳng thể nào sánh bằng.

Tòa thành này được đặt tên theo gia tộc Áo Phàm – những chủ nhân cai trị mảnh đất trù phú này, nên được gọi là thành Áo Phàm.

Ngay trung tâm thành, một tòa pháo đài khổng lồ sừng sững, với những lô cốt, đài quan sát mọc lên san sát như rừng, canh phòng nghiêm ngặt, đích thực là một đại binh doanh.

Đây chính là pháo đài của gia tộc Áo Phàm.

Gia tộc Áo Phàm không hề suy tàn như gia tộc Galio của Molin – nơi chỉ còn lại mình hắn và em gái Irene. Gia tộc Áo Phàm rất thịnh vượng, số lượng thành viên chính tộc lên tới hơn một trăm người. Số người hầu hạ trong pháo đài cũng vượt quá ngàn người, còn binh lính bảo vệ xung quanh pháo đài thì lên đến hàng ngàn.

Số kỵ sĩ dưới trướng gia tộc Áo Phàm còn lên tới hơn mười người!

Trong thư phòng tại lầu chính của pháo đài, quản gia Shawn đang quỳ gối trên mặt đất, vừa hèn mọn vừa uất ức nói với chủ nhân căn phòng: "Thưa Nam tước đại nhân, Molin chết tiệt đó quả thực đáng căm ghét vô cùng. Hắn không những cự tuyệt thiện ý của Nam tước đại nhân, mà còn vô cùng xấc xược nhục mạ Nam tước đại nhân, nói rằng nếu chúng ta muốn mỏ Ma Tinh mạch, thì cứ việc phái binh đến tấn công!"

"Hắn rõ ràng đang gây hấn với Nam tước đại nhân, khiêu khích uy nghiêm của gia tộc Áo Phàm!"

"Không thể tha thứ, tuyệt đối không thể tha thứ!"

"Cứ ngỡ Lưu Sa lâu đài của bọn chúng đánh bại được bọn mã phỉ là có thể xem thường Nam tước đại nhân, xem thường gia tộc Áo Phàm cao quý hay sao!"

Bên cạnh bàn trong thư phòng, một người đàn ông trung niên với gương mặt uy nghiêm, thân khoác áo bào đen đang ngồi. Người này không ai khác chính là chủ nhân của mảnh lãnh địa trù phú này – Nam tước Áo Phàm.

Nam tước Áo Phàm kế thừa tước vị hơn mười năm qua, luôn nuôi hoài bão lớn, dốc sức kinh doanh lãnh địa. Ngày đêm ông ta mong muốn nâng tầm thực lực của gia tộc Áo Phàm lên một bậc, thậm chí thay thế Tử tước Hi Lý bữa. Thực tế cũng chứng minh điều đó, sau khi ông ta dốc lòng gây dựng, lãnh địa của gia tộc Áo Phàm không chỉ mở rộng gấp mấy lần, mà sức ảnh hưởng cũng ngày càng lớn mạnh, nghiễm nhiên trở thành nam tước hùng mạnh nhất trong số các nam tước của vùng Hi Lý bữa. Ngay cả khi xét trên toàn vương quốc Oran, ông ta cũng đủ tự tin rằng gia tộc mình có thể lọt vào hàng ngũ ba gia tộc nam tước đứng đầu.

Nam tước Áo Phàm mặt không đổi sắc nhìn chằm chằm quản gia Shawn, hoàn toàn không thể đoán biết được suy nghĩ trong lòng ông ta. Bầu không khí trong thư phòng trở nên vô cùng căng thẳng. Quản gia Shawn nằm phủ phục trên sàn nhà lạnh lẽo, toàn thân vã mồ hôi lạnh, lòng tràn đầy sợ hãi.

Uy nghiêm của Nam tước đại nhân quả thực quá đỗi đáng sợ, hoàn toàn không phải cái loại nam tước chưa đủ lông đủ cánh như Molin Galio có thể sánh được. Nhưng vừa nghĩ đến sự sỉ nhục phải chịu đựng ở Lưu Sa lâu đài, cùng với cảnh tượng khốn khổ khi chật vật chạy trốn về thành Áo Phàm, quản gia Shawn trong lòng gào thét, hận không thể lập tức điều binh, giẫm nát tên nhóc Molin Galio đó dưới chân!

Nỗi oán hận mãnh liệt ấy khiến hắn gắng gượng chịu đựng uy thế lặng lẽ từ Nam tước Áo Phàm.

"Hắn thực sự nói như vậy ư?" Nam tước Áo Phàm vừa cất tiếng, phá vỡ bầu không khí ngưng trọng trong thư phòng, luồng uy thế vô hình cũng lặng lẽ rút đi, khiến lòng Shawn thở phào nhẹ nhõm, dễ chịu hơn rất nhiều. Hắn vội vàng gật đầu đáp: "Đúng vậy, thưa Nam tước đại nhân, Molin đã sai vệ binh mạnh mẽ đuổi tôi ra khỏi Lưu Sa lâu đài, ra lệnh cho chúng tôi cút đi. Tôi bị nhục không đáng kể gì, nhưng tôi đại diện cho Nam tước đại nhân, đại diện cho gia tộc Áo Phàm mà đến đó. Hắn nhục nhã tôi tức là nhục nhã gia tộc Áo Phàm, nhục nhã Nam tước đại nhân!"

Nam tước Áo Phàm lạnh lùng nhìn quản gia Shawn, trong đôi mắt ông ta lóe lên hàn ý đáng sợ, khiến quản gia Shawn một lần nữa nằm phủ phục như chó chết, mồ hôi đầm đìa.

"Hừ, lời nói dối xảo trá!" Nam tước Áo Phàm đột nhiên hừ lạnh một tiếng, âm thanh như sấm nổ ầm ầm vang lên trong đầu quản gia Shawn, khiến hắn kinh sợ đến mức tim gan muốn nhảy ra ngoài, suýt chút nữa thốt lên lời cầu xin tha thứ. Nam tước Áo Phàm lại chuyển đề tài, trên khuôn mặt lộ ra nụ cười quái dị: "Bất quá ngươi có một câu nói không sai, dù ngươi là một lão cẩu hèn mọn, nhưng đó cũng là chó của gia tộc Áo Phàm ta! Nhục nhã ngươi, tức là nhục nhã gia tộc Áo Phàm ta!"

"Cái loại quý tộc sa sút, tiểu thí hài chưa đủ lông đủ cánh như Molin Galio cũng dám khiêu khích ta. Điều này sẽ khiến các quý tộc khác nhìn nhận thế nào? Không cho hắn một bài học, chẳng phải sẽ khiến người ta nghĩ rằng gia tộc Áo Phàm ta đã suy yếu rồi, rằng Nam tước Áo Phàm ta đã già yếu rồi hay sao!"

Quản gia Shawn như được đại xá, vội vàng gật đầu, hưng phấn kêu lên: "Không sai, không sai! Nam tước đại nhân nhất định phải cho bọn chúng một bài học khắc cốt ghi tâm!"

"Hừ, truyền lệnh của ta, chuẩn bị chiến tranh!" Nam tước Áo Phàm lạnh giọng hạ lệnh, trên khuôn mặt lộ ra vẻ mỉm cười: "Mảnh đất cằn cỗi Lưu Sa lâu đài tuy không đáng nhắc tới, nhưng dù sao cũng có một mỏ Ma Tinh mạch nhỏ. Ta sẽ không ghét bỏ, để lãnh địa của gia tộc Áo Phàm ta lại mở rộng thêm một chút..."

"Nam tước đại nhân uy vũ!" Shawn kích động cuồng hô một tiếng, trong mắt lộ vẻ tàn nhẫn, lòng thầm cười gằn: "Molin Galio, ngươi dám nhục nhã ta, ta sẽ khiến ngươi cửa nát nhà tan, khiến gia tộc Galio của ngươi hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này. Nghe nói em gái ngươi Irene là một tiểu mỹ nhân tựa như tinh linh, hắc hắc..."

Bên trong tòa thành Lưu Sa lâu đài.

"Đây chính là doanh trại binh khí của chúng ta sao?"

Molin cùng quản gia William đi theo, kiểm tra doanh trại binh khí được đặt ở phía sau pháo đài, nơi chuyên chế tạo và duy tu các loại vũ khí trang bị như đao kiếm, khiên, áo giáp.

Pháo đài được xây dựng theo tiêu chuẩn của một doanh trại quân sự, không chỉ bố trí tường thành, đài quan sát cùng các loại công sự phòng ngự, mà còn thiết lập xưởng rèn binh khí, khu trồng rau và các đơn vị hậu cần khác.

Molin ban đầu cứ nghĩ doanh trại binh khí trong tòa thành là một xưởng công binh, nơi tập hợp các công đoạn tinh luyện kim loại, chế tạo và nghiên cứu. Thế nhưng, hắn tuyệt đối không ngờ rằng, cảnh tượng trước mắt lại là một phân xưởng chế tạo binh khí thô sơ, với vài ba tráng hán cầm búa lớn miệt mài rèn đúc, tràn ngập mùi vị nguyên thủy và hoang dã.

Được rồi, nói đó là một phân xưởng chế tạo binh khí thì đã là lời khen, đây rõ ràng chỉ là một lò rèn đơn sơ!

Thô kệch, nguyên thủy, hiệu suất thấp kém...

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, hàng loạt khuyết điểm chết người của loại lò rèn này đã hiện lên trong đầu Molin. Đối với một người như hắn, một người sống ở thời đại mà mọi thứ đều xoay quanh hiệu suất, thì phương thức chế tạo thuần túy dựa vào sức người, với hiệu suất thấp kém này, là điều tuyệt đối không thể chấp nhận.

Một đơn vị sản xuất chế tạo, làm sao có thể thiếu đi máy móc? Làm sao có thể thiếu dây chuyền sản xuất? Chỉ bằng vài tráng hán cầm búa lớn miệt mài rèn đúc, một ngày có thể làm ra được mấy chuôi đao kiếm, mấy tấm khiên hay sao?

Phiên bản đã được biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free.