Thành Ethus từng là trung tâm kinh tế, văn hóa của miền Tây, một thành phố lớn và phồn hoa. Thế nhưng giờ đây, Ethus lại chìm trong sự tĩnh lặng đến quỷ dị.

Nơi từng là phủ Thành chủ giờ đây đã biến thành một tế đàn khổng lồ được đúc từ vô số hài cốt chồng chất. Khác hẳn với những tế đàn hình lòng chảo do các Thần Tự tạo ra, tế đàn xương cốt này lại được dựng thẳng đứng trên mặt đất, cao vượt lên. Xung quanh đó, vô số tín đồ của Giáo phái Chí Cao Thần quỳ rạp, trông họ không khác gì người thường. Khuôn mặt họ hiện rõ sự thành kính, miệng không ngừng khấn nguyện.

Việc khấn nguyện kéo dài bất tận. Thỉnh thoảng, có người vì nhịn đói quá lâu mà bỏ mạng. Ngay sau đó, toàn bộ thân thể đẫm máu thịt của họ sẽ hòa vào lòng đất, chỉ còn lại bộ xương trắng tự động bay lên, nhập vào tế đàn.

Những người còn lại chẳng hề cảm thấy bất ngờ hay sợ hãi trước cảnh tượng này. Ngược lại, họ toát ra vẻ ngưỡng mộ chân thành từ sâu thẳm nội tâm, dường như cái chết khi đang khấn nguyện là một vinh quang vô cùng lớn lao.

Trên đỉnh tế đàn, một pho tượng khổng lồ với khuôn mặt mơ hồ đứng sừng sững. Pho tượng đang ôm một bộ hài cốt bé gái, bộ hài cốt trông tương tự như chiếc gậy xương trắng, có điều, toàn thân nó trong suốt thuần khiết, tựa như một khối thủy tinh. Có thể cảm nhận được luồng năng lượng vô hình không ngừng hội tụ về phía nó.

Dưới chân pho tượng khổng lồ ấy, hàng chục Thần Tự, cả nam lẫn nữ, đang phủ phục. Họ đều khoác những bộ trường bào màu trắng gần như giống hệt nhau. Điểm khác biệt duy nhất để phân biệt thân phận chính là những sợi chỉ màu sắc khác nhau được thêu trên trường bào.

Đứng đầu là một Thần Tự nữ, bộ trường bào màu trắng của nàng được thêu đầy sợi chỉ bạc, trông vô cùng cao quý và thần bí.

Dưới sự dẫn dắt của nàng, các Thần Tự bắt đầu khấn nguyện. Những âm thanh khó hiểu hội tụ lại với nhau, tạo thành một làn sóng âm quỷ dị.

Sau khi khấn nguyện xong, tất cả những người hiến tế cùng nhau cất tiếng than xướng: “Ca ngợi Chí Cao Thần vĩ đại, nguyện vinh quang của Ngài sớm ngày giáng lâm thế gian này.”

Nữ Thần Tự mở lời: “Tất cả Thần Tự có sợi chỉ vàng hãy ở lại, những người khác có thể rời đi.” Giọng nói của nàng lại êm tai một cách bất ngờ, dường như chỉ riêng giọng nói ấy cũng có thể xoa dịu những vết thương trong tâm hồn người khác.

Nghe mệnh lệnh của nàng, các Thần Tự không thêu sợi chỉ vàng trên trang phục cúi người và lặng lẽ rời đi. Sau đó, một Thần Tự có sợi chỉ vàng cất lời: “Đệ nhất Thần Tự đại nhân, trong suốt một tháng qua, huynh muội của chúng ta đã chịu tổn thất nặng nề. Hầu hết những huynh đệ rời khỏi Thần quốc đều đã bỏ mạng dưới tay bốn kẻ mạo phạm thần linh kia.”

Các Thần Tự còn lại cũng nhao nhao góp lời, nói rằng đội ngũ truyền giáo dưới quyền họ đã tổn thất thảm trọng.

Đệ nhất Thần Tự vẫn lặng lẽ lắng nghe, không hề đưa ra bất kỳ ý kiến nào, dường như hoàn toàn không bận tâm.

Sau khi báo cáo xong, đột nhiên, một Thần Tự nam lớn tiếng nói: “Bốn kẻ mạo phạm thần linh kia nắm giữ sức mạnh Tà Thần, con dân của Chí Cao Thần căn bản không thể chống cự nổi. Nếu cứ tiếp tục như thế, họ sẽ xông thẳng vào Thần quốc, chúng ta…”

Đệ nhất Thần Tự đưa đôi mắt bình tĩnh như mặt hồ tĩnh lặng nhìn chằm chằm vào hắn, rồi hỏi: “Luke, ngươi sợ hãi sao? Tín ngưỡng của ngươi đang dao động à?”

Thần Tự sợi vàng Luke lập tức quỳ rạp xuống đất, bò lết lại gần, miệng kinh hoảng thốt lên: “Không, thần không có! Lòng tin của thần vào Chí Cao Thần trước sau như một kiên định!” Mặc dù tất cả đều là tín đồ của Chí Cao Thần, nhưng hắn vẫn vô cùng khiếp sợ trước người phụ nữ này. Hắn hiểu rõ những thủ đoạn tàn độc của người phụ nữ này hơn bất kỳ tín đồ bình thường nào, bởi lẽ mệnh lệnh tàn sát ban đầu chính là do miệng nàng ban ra, nàng đã dùng những thủ đoạn tàn khốc nhất để trấn áp mọi tiếng nói bất phục tùng.

“Ngươi phải kiên định. Mọi vinh quang đều thuộc về Chí Cao Thần, mọi sức mạnh đều bắt nguồn từ Chí Cao Thần. Tà Thần chẳng qua là một loại bệnh tật của thế giới, dưới vinh quang của Chí Cao Thần căn bản không thể ẩn mình.”

Luke sắp khóc thành tiếng. Giọng nói của Đệ nhất Thần Tự càng bình tĩnh bao nhiêu, hắn lại càng thêm sợ hãi bấy nhiêu: “Ca ngợi Chí Cao Thần…”

Đệ nhất Thần Tự bước tới, tự tay nâng Luke dậy, sau đó nhẹ nhàng ôm lấy hắn: “Nếu đã như vậy, ngươi có nguyện ý vì Chí Cao Thần mà chứng minh đức tin của mình không?”

Luke sợ hãi lùi lại vài bước, hắn muốn bỏ chạy, nhưng đôi chân run rẩy lại không còn chút sức lực nào, chỉ có thể không ngừng van xin: “Đại nhân, xin đừng g·iết thần, xin đừng g·iết thần...”

Phanh. Sau một tiếng trầm đục, Luke lập tức nổ tung tại chỗ. Máu thịt hắn tuôn trào, mang theo một vẻ quỷ dị và thần thánh, chảy về phía bộ hài cốt thủy tinh, còn bộ xương trắng thì tự động bay lên, đậu trên tế đàn.

“Xem ra Luke đã phản bội Chí Cao Thần, hắn bị Tà Thần mê hoặc, quên mất vinh quang của Chí Cao Thần. Hắn cần phải dùng sinh mệnh để gột rửa tội nghiệt của mình, đến Thiên quốc khẩn cầu sự tha thứ của Chí Cao Thần.” Đệ nhất Thần Tự thành kính nhìn bộ hài cốt thủy tinh nói.

Tất cả các Thần Tự còn lại đều cúi đầu, không dám để lộ bất kỳ biểu cảm nào, miệng không ngừng tán tụng những lời ca ngợi Chí Cao Thần, sợ rằng người tiếp theo bị trừng phạt sẽ là chính mình.

Bộ hài cốt thủy tinh phát ra hồng quang, ánh sáng đó rải đều lên thân thể các Thần Tự. Cảm giác sung sướng tràn ngập cơ thể khiến họ quên đi sợ hãi, ngẩng đầu lên, nét thành kính một lần nữa hiện rõ.

“Đệ nhất Thần Tự đại nhân, xin hỏi, mệnh lệnh của Chí Cao Thần là gì ạ?”

Đệ nhất Thần Tự không trả lời câu hỏi của hắn, mà thay vào đó lại hỏi: “Thần Tự Brown rời khỏi Thần quốc đã bao lâu rồi?”

Có người khẽ đáp: “Đã mười lăm ngày rồi. Theo kế hoạch, hẳn là đã sắp đến vương thành.”

Đệ nhất Thần Tự hài lòng gật đầu: “Chí Cao Thần rất không hài lòng với quy mô và vị trí hiện tại của Thần quốc, đây là tội lỗi của chúng ta. Chúng ta phải vì Chí Cao Thần mà có được thêm nhiều tín đồ và một Thần quốc tốt đẹp hơn. Thần Tự Brown chính là thần tử được Chí Cao Thần phái đến để chấp hành nhiệm vụ này. Bây giờ chúng ta chỉ cần bảo vệ thần đàn, rồi chờ đợi tin tốt lành từ Thần Tự Brown.”

Bốn người Adam dù có tốc độ nhanh hơn, nhưng vì không ngừng chạy khắp các nơi trên đảo Madeira, đã vô tình giúp Brown cùng đội kỵ sĩ của hắn thoát thân an toàn.

Brown cùng đoàn tùy tùng một đường đốt g·iết, cướp bóc và bỏ lại mọi tiếp viện, chỉ trong một tuần đã tiến vào miền Tây. Ngay khi hắn vừa nhìn thấy Thần Tự, liền trực tiếp ra lệnh cho đội ngũ của mình từ bỏ chống cự, dùng thái độ hèn mọn để bày tỏ sự phục tùng đối với Chí Cao Thần.

Hắn thuận lợi được Đệ nhất Thần Tự tiếp kiến, và sau khi phát hiện sức mạnh của nàng, đã sáng suốt lựa chọn tạm thời ẩn mình, mọi mệnh lệnh của Đệ nhất Thần Tự đều răm rắp tuân theo.

Đệ nhất Thần Tự dù đã phát hiện dã tâm của hắn, nhưng không rõ là do tự tin hay niềm tin vào Chí Cao Thần, nàng không lập tức g·iết Brown, mà lựa chọn cho phép Brown cùng đội kỵ sĩ của hắn gia nhập Giáo phái Chí Cao Thần, đồng thời cử hành một buổi hiến tế đẫm máu cho họ.

Sau khi đạt được sức mạnh mới, Brown mừng rỡ như điên, xung phong nhận việc, xin mệnh lệnh từ Đệ nhất Thần Tự để rời miền Tây, công chiếm vương thành, khai thác một Thần quốc mới cho Chí Cao Thần.

Nửa tháng trước, Brown rời miền Tây từ một hướng khác. Dọc đường, hắn gặp thành thì phá thành, gặp trấn thì càn quét trấn. Hắn nghiêm khắc ra lệnh cho thủ hạ không được chủ động làm hại bất kỳ người thường nào đã đầu hàng. Hắn không phải muốn biến họ thành tín đồ của Chí Cao Thần, mà là muốn sau khi công phá vương thành, cử hành một buổi huyết tế long trọng, để một lần hành động đạt được sức mạnh vượt xa Đệ nhất Thần Tự, từ đó nắm giữ quyền bính của Giáo phái Chí Cao Thần.

Kế hoạch của hắn diễn ra rất thuận lợi. Với sức mạnh vượt xa người thường hậu thuẫn, mọi sự chống cự đều vô ích. Hắn tàn nhẫn ra lệnh cho tất cả mọi người gấp rút tiến vào vương thành, ngay cả thi thể của những người thường kiệt sức c·hết trên đường cũng bị hắn lợi dụng. Đồng thời, hắn dẫn dắt một số kỵ sĩ đã được chuyển hóa thành Thần Tự bay vào vương thành, g·iết c·hết tất cả các Thủ Hộ kỵ sĩ của hoàng gia, thành công chiếm lĩnh vương thành và khởi xướng buổi huyết tế quy mô lớn nhất mà Giáo phái Chí Cao Thần từng thực hiện cho đến nay.

Bản dịch tinh chỉnh này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.