Sau khi sử dụng pháp trận truyền tống của tòa tháp cao để đến cảng Karachi, rồi cẩn trọng bước ra từ những kiến trúc huyền ảo mang đậm dấu ấn của pháp sư chính thức, William cuối cùng không kìm được mà hỏi Adam: “Adam, trên người cậu, đây là...?”

Adam còn chưa kịp trả lời, con quỷ đã sốt ruột nhảy ra khỏi đầu cậu ta, cười khẩy nói: “Chuyện lần trước khiến chủ nhân của ta sợ đến xanh mặt, hắn ta hận không thể ngay cả răng cũng phải trang bị vật phẩm ma pháp cấp bậc chính thức...”

Adam hung hăng đá nó sang một bên, mặt không cảm xúc nói bốn chữ: “Lo trước khỏi họa.”

William cảm thấy hơi nhức răng. Bộ giáp và thanh cự kiếm của Orphilia trông đã rất cao cấp, Corester là đệ tử pháp sư chính thức, trên người chắc chắn cũng không thiếu những món đồ lợi hại. Giờ đây, hình như chỉ có mỗi mình cậu ta là nghèo kiết xác.

Adam không cho cậu ta thời gian để âm thầm than thân trách phận, thẳng thắn hỏi: “Nếu các cậu không có việc gì khác, vậy giờ chúng ta sẽ đến cảng Karachi, rồi đi thuyền đến đảo Madeira.”

Không ai nói gì. William thất thần buồn bã, Orphilia vẫn lạnh nhạt, Corester thì xuất thần suy nghĩ. Chỉ có con quỷ vẫn chưa từ bỏ ý định, lại nhảy ra, nó rất hứng thú với nơi này, trông phồn hoa hơn học viện gấp bội phần: “Chủ nhân, ta...”

Adam phớt lờ nó, cùng ba người còn lại ngồi lên một chiếc xe huyền phù cỡ nhỏ, thẳng tiến đến cảng.

Học viện tuyên bố nhiệm vụ cưỡng chế cho khế ước học đồ sẽ không có thù lao. Những nhiệm vụ thế này là nghĩa vụ mà học đồ phải hoàn thành, nhưng học viện sẽ cung cấp cho người phụ trách một khoản kinh phí. Mọi chi phí phát sinh trong quá trình thực hiện nhiệm vụ đều có thể chi trả từ khoản kinh phí này, nếu vượt mức, cũng có thể xin được thanh toán. Hơn nữa, tất cả vật tư thu hoạch được trong quá trình làm nhiệm vụ, trừ những gì học viện yêu cầu, đều thuộc về các học đồ.

Lần này, bốn người không còn đi trên con tàu học viện Moldo to lớn nữa, mà chuyển sang một chiếc chiến hạm cỡ nhỏ, gọn gàng và nhanh nhẹn hơn rất nhiều. So với ba tháng lênh đênh trước đây, chuyến trở về đảo Madeira lần này chỉ mất gần nửa tháng.

“Hai vị tiên sinh, hai vị nữ sĩ, chúc các vị có một chuyến đi nhanh chóng. Tuy nhiên, tôi cần nhắc nhở các vị, cấm thực hiện thí nghiệm ma pháp nguyên tố trên thuyền.”

Thuyền trưởng trên con tàu này lại là một pháp sư học đồ, nhưng bốn người Adam chỉ gặp mặt hắn một lần duy nhất khi lên thuyền.

Dọc đường đi, Adam không ra khỏi cửa, luôn ở lại khoang thuyền để tối ưu hóa và cải tạo Minh Tưởng Pháp. Trong khoảng thời gian này, cậu ta thậm chí không hề giao tiếp với William cùng hai người còn lại. William đã từng nghĩ có nên gõ cửa phòng Adam để hỏi về việc sắp xếp nhiệm vụ hay không, nhưng sau đó cậu ta lại từ bỏ ý định này, quyết định mọi chuyện hãy đợi đến khi lên bờ, gặp phụ thân cậu ta, hỏi rõ tình hình cụ thể rồi tính.

Nửa tháng thời gian thoắt cái trôi qua, trưa hôm đó, bốn người đã đến đảo Madeira, bước chân lên thành phố cảng phía Nam.

Con quỷ không chịu yên phận, lại nhảy ra, phóng đại hít một hơi, rồi trưng ra vẻ mặt sắp ngạt thở mà nói: “Sa mạc năng lượng! Chủ nhân, cậu lại thật sự sinh ra ở một nơi cằn cỗi như vậy sao?”

Vẻ mặt lạnh nhạt từ trước đến nay của Orphilia thoáng hiện chút bối rối. Corester thì thẳng thắn nói: “Đúng vậy, là một nơi cằn cỗi, nhưng đó lại là quê hương của chúng ta. Adam, sau khi nhiệm vụ kết thúc, liệu có thể cho tôi chút thời gian không? Tôi muốn đến Bắc Địa thăm người nhà của mình.”

Adam đương nhiên sẽ không từ chối yêu cầu này. Cậu ta không chỉ đồng ý mà còn hỏi Orphilia: “Tiểu thư Orphilia, còn cô thì sao?”

Orphilia khẽ gật đầu với Adam. Đó là lần giao tiếp duy nhất giữa hai người trong suốt chuyến đi.

Ngay từ khi phát hiện tình hình không thể kiểm soát và cầu viện tháp cao Moldo, Công tước đã phái thủ hạ ngày đêm túc trực ở cảng chờ đợi. William vừa mới xuống thuyền, một tên tôi tớ đã vừa lăn vừa bò vọt đến bên chân cậu ta, kích động nói: “Thiếu gia William, cuối cùng ngài cũng đã trở về! Tôi sẽ đi thông báo Công tước đại nhân ngay, ngài ấy nhất định sẽ rất vui mừng.” Nói rồi, hắn không đợi William kịp phản ứng, lại tiếp tục vừa lăn vừa bò chạy thẳng vào trong thành.

William cười khổ nói với ba người Adam: “Vậy thì, hãy đến nhà tôi nghỉ ngơi một chút đã, đồng thời giới thiệu cho phụ thân tôi về cái gọi là Giáo phái Chí Cao Thần kia nữa.”

Sau khi thống nhất ý kiến, mọi người hướng về Công tước phủ. Trong ký ức của Adam vẫn còn hình ảnh kiêu ngạo của người dân địa phương khi cậu ta lần đầu đến thành phố cảng phía Nam. Nhưng giờ đây, sự kiêu ngạo đó đã được thay thế bằng một nỗi thấp thỏm lo âu, những con phố phồn hoa cũng trở nên có chút vắng lặng.

William lộ ra vẻ mặt nghiêm trọng: “Không bình thường. Thành phố cảng phía Nam dù không thể sánh bằng cảng Karachi, nhưng trên đảo Madeira, nó tuyệt đối là thành phố phồn hoa nhất. Không thể nào vắng vẻ đến vậy, chắc chắn đã có chuyện gì xảy ra.”

Mọi người bước nhanh hơn, chẳng mấy chốc đã đến bên ngoài Công tước phủ. Adam nhận thấy bên ngoài không chỉ có Công tước đang chờ đợi, mà còn có rất nhiều người cậu ta chưa từng gặp mặt trước đây. Hơn nữa, tình trạng của Công tước cũng không được tốt.

William nhìn thấy Công tước lập tức biến sắc, chạy vọt lên muốn ôm Công tước nhưng lại không biết nên đặt tay vào đâu, vì Công tước đã mình đầy thương tích, thậm chí vĩnh viễn mất đi cánh tay trái.

“Phụ thân, đã xảy ra chuyện gì? Là ai đã khiến người bị thương thành ra nông nỗi này?!” William hỏi với vẻ nôn nóng và phẫn nộ.

Công tước lại nở một nụ cười từ tận đáy lòng, dùng cánh tay phải còn lại ôm William, vỗ mạnh vào lưng cậu ta: “William, con trai ta, hoan nghênh con trở về.” Sau đó, ông buông William ra, nói với ba người Adam: “Tiểu thư Orphilia, cô vẫn thu hút ánh nhìn như xưa. Adam, ta nhớ rõ cháu, hoan nghênh cháu trở về. Còn vị tiểu thư xinh đẹp này...” Công tước không nhớ tên Corester.

“Corester, thưa Công tước.”

Corester nở một nụ cười vừa phải, nhẹ giọng nói.

Mà lúc này, những người lạ mặt bên cạnh Công tước bắt đầu xôn xao. Một phu nhân lao ra khỏi đám đông, the thé hỏi: “William, con trai tôi đâu? Thằng bé đi đâu rồi?” Giọng nói này lập tức châm ngòi một loạt phản ứng dây chuyền, trong chốc lát, những tiếng hỏi han tương tự không ngừng vang lên.

Công tước ho khan một tiếng: “Những chuyện này để sau hẵng hỏi. Tiệc mừng sắp bắt đầu rồi, ta nghĩ chúng ta nên đón gió cho mấy đứa trẻ này trước đã.”

Uy tín của Công tước rất cao, mọi người dù có chút không cam lòng, nhưng đều theo lời ông mà đi vào Công tước phủ. Bữa tiệc vô cùng phong phú, nhưng mọi người lại cảm thấy ăn chẳng còn vị gì. William lo lắng tình trạng của phụ thân, còn những người khác thì quan tâm con cái của mình. Cuối cùng, giữa chừng bữa tiệc, vị phu nhân kia là người đầu tiên đặt dao nĩa xuống, lại một lần nữa dò hỏi William.

William cau mày nuốt miếng bít tết trong miệng xuống, sau đó nói: “Thật đáng tiếc, phu nhân Richard, và các vị, trong số những học đồ được pháp sư đại nhân lựa chọn trước đây, chỉ còn bốn chúng tôi sống sót.”

Lời nói của William khiến dậy sóng lớn. Những gia đình quý tộc này trước đây đều ôm hy vọng lớn lao khi đưa con cháu ưu tú trong gia tộc lên thuyền, chỉ vì mong một ngày nào đó chúng có thể học thành tài trở về, làm rạng danh tổ tông. Nhưng giờ đây họ lại nghe được tin con cái mình đã chết.

“Chuyện này không thể nào! Dưới sự bảo vệ của pháp sư, ai có thể làm hại con tôi chứ? Chắc chắn các ngươi đang lừa dối ta, phải không?!” Phu nhân Richard cuồng loạn thét chói tai, đứng phắt dậy từ chỗ ngồi, lao về phía William để chất vấn.

William lùi lại một bước, bình tĩnh nói: “Phu nhân Richard, xin giữ thể diện một chút. Trước đây phụ thân tôi đã nói với các vị rồi, con đường pháp sư đầy rẫy hiểm nguy. Tôi lấy làm tiếc về cái chết của những huynh đệ kia, nhưng tất cả đều là sau khi có sự đồng ý của các vị mới theo pháp sư rời đi.”

Adam lặng lẽ ăn nốt miếng đồ ăn cuối cùng, ngay lập tức đứng dậy khỏi chỗ ngồi, đi về phía bên ngoài nhà ăn. Corester và Orphilia cũng làm tương tự. Cảnh tượng như vậy quá tầm thường, họ không có hứng thú dây dưa với đám quý tộc ngu xuẩn này.

Phu nhân vẫn không chịu bỏ qua: “Con trai tôi làm sao có thể chết được? Thằng bé ưu tú đến vậy! Chẳng lẽ còn không bằng hai kẻ hạ tiện, nghèo hèn này sao?!” Phu nhân ăn nói không lựa lời, chĩa mũi nhọn vào Adam và Corester. Trước đây, trong số các học đồ, người bình dân rất ít, mà những người được pháp sư khen ngợi chỉ có ba người, trong đó có Adam và Corester.

Đối mặt với những lời lẽ rác rưởi như vậy, Adam chẳng thèm để tâm. Ngay cả Corester, người vốn nhạy cảm trong lòng trước đây, giờ cũng có thể thản nhiên đối mặt với thân phận từng có của mình. Kể từ khi trở thành pháp sư học đồ, mọi chuyện của người thường đều không còn lọt vào mắt họ nữa.

William lại cảm thấy vô cùng khó chịu. Cho dù hai người kia không để bụng, nhưng nếu đã đến Công tước phủ, thì họ là khách của cậu ta. Cậu ta không thể ngồi y��n nhìn những vị khách quý của mình b��� lăng mạ.

William đứng dậy, khắp người dâng lên dao động ma lực, nhiệt độ không khí xung quanh bắt đầu tăng lên dữ dội, phía trước cậu ta lờ mờ xuất hiện ngọn lửa hừng hực. Vị phu nhân kia lập tức bị bức lui, suýt chút nữa ngã khuỵu xuống đất. William nhìn quanh hai bên, trầm giọng nói: “Các vị, ta nhắc lại lần nữa, thân là quý tộc, xin hãy giữ thể diện một chút. Nếu không, ta cùng các đồng bạn của ta sẽ không ngại cho các vị một bài học, để các vị biết cái giá phải trả khi mạo phạm những kẻ ở địa vị cao hơn.”

Alfred Công tước nhìn con trai mình, vui mừng nở nụ cười. William đã trưởng thành, như vậy cho dù mình có chết đi, gia tộc Alfred cũng sẽ sừng sững không đổ.

Khi mọi người ở đó đang im bặt vì sợ hãi trước áp lực của William, lại có một giọng nói khác vang lên: “Tiên sinh William, liệu có thể nói cho tôi biết, vì sao con trai tôi, Quentin Brown, lại chết? Dù sao trước đây thằng bé là thiên tài mà ngay cả pháp sư đại nhân cũng phải khen ngợi.”

Quentin? William ngẩn người một lát, ngọn lửa cũng theo đó mà rút đi. Cậu ta chưa từng gặp mặt phụ thân Quentin, nên vừa rồi cũng không nhận ra. Nhưng cậu ta không ngờ rằng phụ thân Quentin, một người bình dân, lại có tư cách tham gia một bữa tiệc như thế, lại còn mang họ Brown này nữa.

Cậu ta không tự chủ được mà cúi đầu xuống...

Lúc này, Adam đang đi đến trước cửa bỗng dừng bước, quay người, mở miệng nói: “Quentin là do ta giết.” Adam thản nhiên thừa nhận mình chính là hung thủ, cậu ta không muốn và cũng không biết cách nói dối.

Phụ thân Quentin đột nhiên đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi, làm đổ ghế. Ông ta cố nén cơn giận ngập trời, hỏi Adam: “Thưa ngài, không biết vì sao ngài lại muốn giết con trai tôi?”

Công tước hơi đau đầu, không ngờ lại xảy ra chuyện như thế này. Nếu là trước đây, thái độ của Brown căn bản không đáng để bận tâm, nhưng giờ đây...

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.