Hai vị pháp sư vừa bước ra khỏi Truyền Tống Trận trong tháp cao đã lập tức bị các chấp pháp giả bao vây. Những con rối luyện kim này giương thế chiến đấu, hướng về hai vị pháp sư phát ra cảnh cáo: “Pháp sư Keno, pháp sư Ryan, chúng tôi phát hiện hơi thở năng lượng tiêu cực tại đây đã vượt ngưỡng tới hạn, xin hãy lập tức giải thích.”

Cùng lúc ấy, tầng thứ nhất của tháp cao bị trường năng lượng mạnh mẽ bao phủ. Trường năng lượng vật chất hóa đang làm nhiễu loạn sự vận hành bình thường của tháp cao, ngay cả pháp sư cường hãn cũng cảm thấy như bị kim châm sau lưng. Pháp sư Ryan vội vàng đẩy Adam ra, nói: “Học đồ Adam bị cổ đại ma pháp Linh hồn tê liệt đánh trúng, đang trong trạng thái bất ổn. Tôi thỉnh cầu được gặp pháp sư Victor.”

Nghe pháp sư Ryan giải thích, trường năng lượng mạnh mẽ liền yếu bớt đi ít nhiều. Con rối luyện kim tiến đến trước mặt Adam, duỗi cánh tay máy móc cắm vào giữa bùa phong ấn. Pháp sư Ryan lập tức giải trừ phong ấn do chính mình thiết lập. Một dòng chảy tạo thành từ vô số người máy luyện kim mini màu bạc lập tức bao trùm lấy Adam.

Sau khi làm xong chuyện này, con rối luyện kim đứng sững lại một chút. Ngay sau đó, giọng nói của Viện trưởng Victor vang lên bên tai hai vị pháp sư: “Dẫn cậu ta tới gặp ta.”

Dưới sự ‘áp giải’ của các chấp pháp giả, hai vị pháp sư theo lối đi vào tầng thứ hai từ trên xuống của tháp cao, gặp được pháp sư chân thân dường như vẫn luôn ở lại nơi đây.

“Chúc một ngày tốt lành, pháp sư Victor.”

Pháp sư chân thân khổng lồ khẽ gật đầu với hai người, sau đó nhận Adam từ tay con rối luyện kim, dễ dàng phá vỡ phong ấn màu bạc. Sau khi xem xét tình trạng của Adam, ông ta nói: “Tên nhóc này, không biết nên khen ngợi sự to gan của cậu ta hay thương xót sự bất hạnh của cậu ta đây.”

Keno và Ryan, hai vị pháp sư biết Adam đã được giao cho pháp sư Victor, số phận của cậu ta đã không còn do hai người họ hay bản thân Adam định đoạt nữa. Sống chết chỉ nằm trong ý niệm của vị pháp sư cao giai. Sau khi tường thuật lại mọi chuyện một cách vắn tắt, họ yên lặng ngồi xuống một bên.

Pháp sư Victor duỗi ngón tay to lớn về phía Adam. Sau đó, một vầng sáng ba chiều hiện ra giữa không gian. Vầng sáng ấy chiếu rõ những gì đang xảy ra bên trong Hồn Hải của Adam.

Pháp sư Ryan và pháp sư Keno nhìn vầng sáng, biểu cảm đột nhiên trở nên kinh ngạc và kỳ lạ.

“Linh hồn tê liệt, biến dị?”

Pháp sư Victor gật đầu: “Không sai, nó biến dị. Phép thuật cổ đại phần lớn đều không ổn định, rất dễ dàng bị biến chất chỉ vì một chút tác động nhỏ nhặt. Phép thuật này ban đầu có tác dụng xé rách linh hồn, nhưng hiện tại,” ông ta chỉ vào hai con quái vật đang chém giết lẫn nhau bên trong linh hồn Adam rồi nói, “năng lượng tiêu cực đã biến dị và hội tụ thành một thể thống nhất. Phép thuật này giờ đã sở hữu năng lực ma pháp cổ đại vượt xa một cấp độ, nó muốn tranh đoạt quyền khống chế cơ thể này.”

Hướng nghiên cứu của Keno hoàn toàn khác với linh hồn, hắn không hiểu rõ lắm những gì đang diễn ra bên trong linh hồn Adam. Tuy nhiên, hắn nghe pháp sư Victor nói phép thuật đã biến dị thành một thể thống nhất, nhưng giờ đây, hắn lại thấy có hai cái.

Nghe câu hỏi của pháp sư Keno, Viện trưởng Victor nói: “Đây là lý do ta nói cậu ta to gan. Tên nhóc này, trong tình cảnh không có hệ thống tri thức chỉ dẫn, cũng chưa từng tiếp xúc với phép thuật cổ đại, lại tự mình tìm ra cách đối kháng phép thuật cổ đại. Cậu ta đã hóa thân thành một con quái vật tuyệt vọng khác.”

Pháp sư Keno không nhịn được hỏi: “Làm như vậy, có hậu quả gì không?”

“Chỉ có thành công hoặc thất bại mà thôi. Thành công thì bảo toàn bản thân, thất bại thì biến thành quái vật. Chẳng qua, dù kết quả thế nào, linh hồn cậu ta chắc chắn sẽ bị nhiễm hơi thở của phép thuật cổ đại. Điều này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến con đường tương lai của cậu ta, có lẽ sẽ khiến cậu ta không còn cách nào khám phá chân lý nữa.”

Pháp sư Victor nói xong hủy bỏ phép thuật của mình, sau đó giao Adam cho con rối luyện kim, ra hiệu cho con rối đưa Adam đến phòng thí nghiệm của mình. Rồi ông ta nói với hai vị pháp sư: “Nhiệm vụ của các ngươi đã hoàn thành, sau đó tự mình đi làm thủ tục thanh toán. Còn về thù lao cho việc các ngươi cứu học đồ này, nếu cậu ta tỉnh lại, các ngươi tự thương lượng. Nếu không thể, học viện sẽ tiếp nhận khế ước của cậu ta và chi trả thù lao cho các ngươi.”

Hai vị pháp sư hành lễ xong xuôi rồi lùi lại. Khi ấy, pháp sư Victor lại một lần nữa nói: “Ồ, đúng rồi, công việc chi��u sinh mới đang rất thiếu nhân lực. Nếu các ngươi có thời gian thì có thể đi nhận nhiệm vụ.”

…

Thời gian sẽ không vì một người mà dừng lại. Không có Adam, học viện vẫn vận hành bình thường. Tại phòng thí nghiệm của Adam, sau cú sốc ban đầu, James và Frank cũng đã chấp nhận tin tức này, và chuẩn bị tâm lý cho việc Adam không thể trở về. Nhưng họ không rời phòng thí nghiệm, một là vì khế ước, hai là vì họ cũng không còn nơi nào để đi.

Sau khi trở lại học viện, William yên lặng ký kết khế ước với học viện, trở thành học đồ có khế ước, sau đó được phân vào tổ chức của mình, lại một lần nữa sống cuộc sống ru rú trong nhà.

Eliot đã đến rất nhiều lần, nhưng Adam đang ở phòng thí nghiệm của viện trưởng. Cậu ta căn bản không thể gặp được Adam, cũng chẳng thu được tin tức hữu ích nào từ ba người kia. Sau những lần thất vọng liên tiếp, dần dần cậu ta cũng không đến nữa.

Phòng thí nghiệm chỉ còn lại ba người họ. Khi Adam còn ở đó, họ không cảm nhận được điều gì đặc biệt, nhưng sau khi Adam vắng mặt, họ lại tích lũy vô số vấn đề. Những vấn đề này, thiếu đi sự hiện diện của Adam – người sáng tạo – chỉ dựa vào sự tự mày mò và thảo luận của riêng họ thì hiệu suất giải quyết rất chậm.

Rất nhanh, một lứa học đồ mới đã đến học viện, không hề có khách từ Hoang Đảo nữa. Gần 500 người này đều là những học đồ có tư chất cao, được tuyển chọn từ các thị trấn bản địa. Cũng như bọn họ khi mới đến, nói năng huênh hoang, làm việc chậm chạp, tự mãn kiêu ngạo, kéo bè kéo cánh, hoành hành ngang ngược trong học viện.

Bởi vì xuất thân và thiên phú, họ đã sở hữu một trình độ sức mạnh phép thuật nhất định trước khi nhập học. Lại vì số lượng đông đảo, họ căn bản không hề tôn trọng lứa học đồ trước, tùy ý xâm chiếm tài nguyên nhiệm vụ.

Giữa học đồ cũ và học đồ mới đã bùng nổ nhiều cuộc xung đột trực diện, thậm chí có học đồ đã tử vong vì quyết đấu. Ban đầu, lứa học đồ của William nhờ tinh thần dũng mãnh sau những trận chiến sinh tử mà chiếm thế thượng phong. Nhưng theo thời gian, vì số lượng ít hơn mà họ dần rơi vào thế yếu. Hơn nữa, đã có kẻ ‘phản bội’, gia nhập đội ngũ học đồ mới, quay lại chống đối đồng đội cũ của mình.

Thế là có người tìm đến William, thỉnh cầu cậu ta ra tay giáo huấn những kẻ tay mơ không biết trời cao đất dày, tranh giành quyền lợi cho các học đồ cũ.

Nhưng William từ chối.

Cậu ta phát hiện tư tưởng của mình ngày càng giống Adam của một năm về trước. Nhìn những cuộc tranh giành ngu xuẩn và nực cười này, cậu ta chỉ thấy thật vô vị. Cậu ta rốt cuộc đã hiểu lý do Adam từ chối thẳng thừng khi nhóm cậu ta tìm đến nhờ giúp đỡ khi ấy.

Cũng như khi ấy cậu ta không hiểu, họ cũng không hiểu William. Và rồi cậu ta cũng trở thành một người đứng ngoài cuộc.

Điều này khiến đám tay mơ nghĩ rằng William dễ bắt nạt, nhưng sau khi William công khai ra tay, liên tiếp hạ sát nhiều tên tay mơ, thì cuối cùng không còn ai dám trêu chọc cậu ta nữa, cũng giống như Adam năm xưa.

Một năm trôi qua. Sau khi đám tay mơ tham gia khảo hạch thí luyện và rời khỏi học viện, sáng sớm hôm ấy, phòng thí nghiệm đã đón vị khách đầu tiên sau một thời gian dài.

Corester.

William mở cửa lớn phòng thí nghiệm, ngỡ ngàng nhìn Corester cao quý và lạnh nhạt trước mặt. Cậu ta phát hiện thiếu nữ nhút nhát, sợ sệt như con thú nhỏ năm xưa giờ đã hoàn toàn khác trước. Nhìn cô ấy cứ như đang thấy Adam thứ hai vậy.

“Đã lâu không gặp, Corey.”

“Chào buổi sáng, William, đã lâu không gặp.”

William mời Corester vào phòng thí nghiệm, ra hiệu nàng cứ tự nhiên ngồi xuống, sau đó cảm thán rằng: “Cô khác hẳn trước kia.”

Corester khẽ mỉm cười, tựa như băng sơn tan chảy, làm bừng sáng cả ánh mặt trời rực rỡ chói mắt: “Anh cũng vậy. Con người thì luôn thay đổi, và luôn cần phải thay đổi, phải không?”

“Đúng vậy, luôn cần thay đổi, nếu không sẽ bị đào thải.”

Nói xong câu đó, hai người yên lặng ngồi đó, không nói lời nào, thế mà không biết phải nói gì.

Sau đó Corester đứng dậy, đi đi lại lại tham quan phòng thí nghiệm, hứng thú xem xét từng dụng cụ, từng bản báo cáo. William lẳng lặng ngồi, không giới thiệu cũng không ngăn cản. Mãi lâu sau, Corester nhẹ giọng hỏi: “Adam cậu ấy, vẫn chưa có tin tức gì sao?”

William ngẩng đầu: “Cô cũng biết chuyện này sao?”

“Ừm, Đạo sư Black đã kể cho tôi mọi chuyện. Cậu ấy vẫn mạnh như vậy, trốn thoát khỏi tay pháp sư chính thức và chiến đấu cho đến tận bây giờ.”

Black, Đạo sư. William phức tạp nghiền ngẫm cái xưng hô này. Những người bạn cũ của cậu ta đều đã đi theo những con đường khác nhau, nhưng cậu ta vẫn như cũ không tìm được con đường của mình, vẫn sống dưới sự che chở của Adam.

“Dạo này cô thế nào?”

“Rất tốt. Chỗ Đạo sư có vô vàn tri thức mà tôi học cả đời cũng không hết. Tôi cảm thấy mình mỗi ngày đều tiến bộ,” mỗi ngày đều rút ngắn khoảng cách với Adam, với cái cột mốc, cái mục tiêu mà mình muốn đuổi kịp và vượt qua, nhưng lại không biết sống chết của cậu ấy ra sao.

“Nhưng Đạo sư vẫn không quá hài lòng về tôi. Ông ấy đã từng nói rất nhiều lần rằng, nếu là Adam, chắc chắn có thể làm tốt hơn nữa.”

“Anh nói, cậu ấy sẽ chết như vậy sao?”

William thở dài một tiếng.

“Chắc chắn là không. Làm sao cậu ấy có thể chết một cách vô giá trị như vậy được?!”

Corester tự hỏi tự đáp xong rồi đứng dậy. Nàng không mong đợi nhận được câu trả lời từ William, bởi vì câu trả lời đã hiện hữu trong lòng nàng từ lâu.

Vừa lúc đó, cửa lớn phòng thí nghiệm lại một lần nữa mở ra. James và Frank lần lượt bước vào, tò mò nhìn hai người. Corester khẽ gật đầu chào tạm biệt hai người rồi bước ra ngoài cửa, không hề lưu luyến, thẳng tiến về phía xa.

James nhìn William đang buồn bã thất vọng, hỏi: “Cô ấy là ai? Biến động năng lượng mạnh thật đấy. Không ngờ trong học viện còn có học đồ mạnh như vậy.”

“Cô ấy à, là một Adam khác.”

James và Frank nhìn nhau ngơ ngác, không hiểu William nói vậy là có ý gì. William cũng không có ý định giải thích, một mình đi đến một góc, bắt đầu xây dựng Minh Tưởng Pháp với thiết bị khuếch đại tinh thần lực và kính phóng đại.

…

Một tháng sau, lứa học đồ mới, sau khi mất đi ba phần mười quân số, đã trở về học viện. Bài thí luyện của họ khó hơn rất nhiều so với William và nhóm bạn. Sau khi trải qua tôi luyện sinh tử thực sự, họ đã trở nên trầm ổn hơn rất nhiều. Học viện cũng đón chào sự yên bình đã lâu.

Cũng chính lúc này, Adam, người vẫn luôn chìm trong giấc ngủ sâu và chịu đựng thống khổ tại phòng thí nghiệm của Viện trưởng Victor, cuộc chiến bên trong Hồn Hải của cậu ta cuối cùng cũng đã phân định thắng bại.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.