Tạm thời, có thể gọi nền văn minh này là nền văn minh thuật sĩ.

Dù nhìn thế nào, họ cũng không được coi là mạnh.

Sức mạnh họ thu được luôn đi kèm với sự tiêu vong của sinh mệnh, sự tồn tại của chủng tộc luôn gắn liền với cái chết của nhiều tộc nhân hơn nữa. Họ giống như một tổ trứng sắp bị lật úp, không biết khi nào sẽ phải đối mặt với tai họa diệt vong.

Ngoại trừ sinh mệnh cấp chín kia, toàn bộ chủng tộc này có thực lực không đáng một đòn đối với các pháp sư. Hơn nữa, sức mạnh của họ tiến hóa chuyên để đối phó ma vật, điểm yếu lớn nhất của sự chuyên biệt này là rất dễ bị các loại sức mạnh khác khắc chế. Nếu họ là kẻ thù của pháp sư, chỉ cần Thánh Tháp Đệ Tứ phái vài pháp sư trinh sát thu thập tình báo, nghiên cứu ra dược tề xúc tác biến dị cơ thể, là có thể dễ dàng phá hủy họ mà không tốn nhiều công sức.

Thế nhưng, những thuật sĩ này, nền văn minh này, lại xứng đáng được gọi là một nền văn minh.

Dù sống trong một hoàn cảnh tuyệt vọng, nhưng toàn bộ nền văn minh này lại không hề tuyệt vọng. Nahum không tin họ không biết rằng trong một môi trường gần như không có tài nguyên bên ngoài bổ sung, bản thân họ một ngày nào đó sẽ thất bại và bị hủy diệt. Thế nhưng, họ không hề đánh mất dũng khí chống cự cùng hy vọng cầu sinh, mà bằng mọi giá dốc hết toàn lực, tận dụng mọi tài nguyên có thể thu thập được để trang bị cho bản thân, đối kháng kẻ thù.

Điều đáng quý hơn nữa là họ đã duy trì được trật tự xã hội ổn định. Mặc dù tài nguyên thiếu thốn đến mức ăn bữa hôm lo bữa mai, người dân thường cũng không lâm vào cảnh hỗn loạn phá hoại hay tấn công lẫn nhau. Họ tuy đói khát nhưng không hề có ý niệm ra tay với đồng tộc, cũng không vì quý trọng bản thân mà từ bỏ sự cống hiến. Sau khi cống hiến, họ tự giác rời khỏi thành phố, đảm bảo các chiến sĩ có được môi trường tốt hơn.

Những người siêu phàm cũng vậy. Họ là chiến sĩ, trong tình huống hiện tại lẽ ra phải được hưởng nhiều tài nguyên hơn, nhưng họ không hề ỷ vào sức mạnh của mình mà tùy tiện ức hiếp người khác. Thay vào đó, họ chấp nhận nguồn cung cấp thống nhất, dùng sinh mạng mình chiến đấu để phụng sự cho xã hội và nền văn minh.

Đây là một chủng tộc trầm mặc, họ nỗ lực bùng nổ trong thinh lặng, và cũng thản nhiên chấp nhận diệt vong trong thinh lặng.

Trong thành phố, người đi lại rất ít, không có dấu vết của hoạt động thương mại. Đường phố tuy hoang tàn nhưng vẫn khá sạch sẽ. Dọc đường chỉ có các loại máy móc cổ xưa. Nahum nhìn thấy một vài thuật sĩ đi đến bên cạnh máy móc, hoặc là bỏ vào tài nguyên thu thập được từ ma vật, hoặc là trực tiếp truyền năng lượng vào để đổi lấy nhu yếu phẩm sinh hoạt. Những năng lượng còn dư lại sau đó lan tỏa theo các đường dẫn, những đường dẫn này xuyên sâu xuống lòng đất, lan tràn khắp toàn bộ vị diện, củng cố vị diện thông qua năng lượng mà các thuật sĩ cống hiến.

Sau khi đi khắp thành phố, Nahum rời khỏi nơi này và lặng lẽ đến những thành phố còn lại trong vị diện. Anh phát hiện mọi chuyện diễn ra gần như tương tự. Anh lại tiếp tục đến các vị diện khác của nền văn minh thuật sĩ, tình hình cũng không có gì khác biệt.

Ba ngày sau đó, anh tiến vào vị diện của thuật sĩ cấp chín.

Vị diện này lớn hơn một chút so với những cái còn lại, nhưng cũng có giới hạn. Hoàn cảnh càng thêm khắc nghiệt, không có người thường sinh sống. Phía trên vị diện, ma khí hoành hành tạo thành những cơn gió lốc quét qua, nơi yên bình chỉ còn lại vài tòa đại thành.

Tất cả đều là những thành phố công nghiệp.

Một số thuật sĩ thao tác những dây chuyền sản xuất cổ xưa, chế tạo các loại máy móc; một số thuật sĩ khác mặc đồ bảo hộ, giải phẫu cơ thể ma vật và không chút do dự thử nghiệm trên chính cơ thể mình; một số thuật sĩ giống như những pháp sư dược tề của thời viễn cổ trong thế giới pháp sư, dùng thiết bị đơn sơ để dung hợp, phân giải các loại vật liệu, chế tạo và cải tạo dung dịch trong bể nuôi cấy.

Lại có một loại nhà xưởng chuyên chế tạo một loại vật thể tương tự chip sinh học. Nahum suy đoán đây chính là phương thức họ truyền thừa kiến thức, thô bạo và giản lược, nhưng điều này không có gì đáng trách, bởi rốt cuộc họ không có thời gian dư dả để giáo dục thế hệ sau.

Nahum thấy được sức mạnh mà những thuật sĩ này sử dụng. Họ cắt cơ thể mình, lấy huyết nhục làm vật dẫn để mở ra khe hở không gian, sau đó từ đó triệu hồi các sinh vật khế ước. Phần lớn là ma vật, một phần nhỏ hẳn là những sinh vật lang thang hư không được họ kết nối và triệu hồi bằng thủ đoạn đặc biệt.

Không kể đến các sinh vật lang thang hư không, năng lực sai khiến ma vật của họ thực sự đáng sợ. Bản tính tàn bạo của những ma vật này bị áp chế, chúng ngoan ngoãn làm việc cho các thuật sĩ. Một số thuật sĩ sau khi hoàn thành công việc không chút do dự giết chết ma vật, hấp thu năng lượng sinh mệnh của chúng để bổ sung cho bản thân.

Tuy nhiên, sự bổ sung này hiển nhiên không hoàn toàn tốt, họ phải chịu đựng nỗi thống khổ lớn lao.

Linh hồn của ma vật tử vong bị họ khống chế rồi nuốt vào bụng, làm năng lượng dự trữ cho lần thi pháp tiếp theo.

Các thuật sĩ sai khiến những sinh vật triệu hồi cõng theo các loại máy móc, vận chuyển chúng theo lộ trình đã định đến các tiểu vị diện. Dọc theo con đường thông đạo hư không nguy hiểm nhất, một lượng lớn thân thể cấp cao được bố trí, sẵn sàng ứng phó những đợt tấn công bất ngờ của ma vật.

Ngoài thuật triệu hồi khế ước, họ còn có thể vận dụng sức mạnh bóng tối và lửa cháy, uy lực khá tốt. Tuy nhiên, tổn hại lại là hai chiều. Nahum suy đoán năng lực này hẳn là tương hỗ với thuật triệu hồi, họ nhất định phải có khả năng chịu đựng tổn thương. Nếu không, khi đạt đến cấp độ cao hơn, có lẽ họ còn chưa kịp giết chết kẻ thù đã chết vì chính năng lực của mình.

“Đây là tự hủy hoại,” Nahum ghi lại toàn bộ quá trình họ thi pháp, “Nếu không phải đang trong cảnh tuyệt vọng, không một thế giới nào sẽ phát triển dị thường đến mức này. Đây là việc dùng tương lai để tranh thủ hiện tại.”

Nahum dành năm ngày để đi qua tất cả các thành phố trong chủ vị diện của nền văn minh thuật sĩ, sau đó dần dần giải phóng hơi thở của bản thân, từng bước tiến về phía thành phố trung tâm, nơi thuật sĩ cấp chín trú ngụ.

Sự xuất hiện của năng lượng dị chủng giống như ngọn đèn sáng giữa đêm tối, trong giây lát đã bị các thuật sĩ cấp cao ở chủ vị diện phát hiện. Không cần điều động, không cần chỉ huy, họ buông bỏ công việc đang làm, rời khỏi nhà xưởng và thành phố, dùng đủ mọi cách để tiếp cận hướng Nahum.

Không một ai lên tiếng đáp lại Nahum, cũng không có người tấn công. Họ chỉ đi theo xung quanh anh, giám thị anh.

Mãi cho đến khi Nahum đi đến bên ngoài thành phố trung tâm, anh mới nghe thấy tiếng nói chuyện đầu tiên: “Chào ngài, vị khách đến từ phương xa.”

Trong khi Nahum làm nhiệm vụ thăm dò, quân đoàn tiền trạm cũng không hề nhàn rỗi.

Mọi người không ngừng phân tích tình báo hiện có, đối chiếu với tình báo trước đây, và phát hiện ngày càng nhiều điểm đáng ngờ. Trong đó, điểm lớn nhất chính là phản hồi bức xạ nền hư không. Mặc dù cảm thấy thật không thể tưởng tượng nổi, nhưng vùng hư không này lại có biên giới, có điểm cuối. Nó thật sự giống như một cái hộp, nơi nền văn minh tiền thân tọa lạc lại đang chặn đứng lối ra.

“Trước đây đã từng phát hiện biên giới hư không chưa?” Adam hỏi các pháp sư Siêu Duy của Thánh Tháp Đệ Nhị đang đứng cạnh mình.

Vị pháp sư Siêu Duy cau mày: “Thực ra đã từng phát hiện rồi, nhưng chưa bao giờ xuất hiện rõ ràng đến thế. Những cái gọi là biên giới trước đây tuy vẫn được gọi là biên giới, nhưng đều không ngừng khuếch trương, còn ở đây, nó hoàn toàn cố định thậm chí đang chậm rãi co rút lại.”

Một vị pháp sư Siêu Duy khác nói: “Điều này hiển nhiên không bình thường. Kỷ nguyên thứ tư còn rất trẻ, còn lâu mới đến tình trạng này. Cảnh tượng này rất giống với các Kỷ nguyên Đại Kiếp Nạn giả lập.”

Lúc này Wendy từ bên ngoài trở về, nói: “Đây là một dải hư không đặc biệt đã bị tách biệt ra…”

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.