Orphilia giả như không thấy ánh mắt mọi người đổ dồn về phía mình, trong lòng nàng thực sự đã trút bỏ được nỗi lo lắng. Một năm ba phép thuật, dù nói thế nào thì tiêu chuẩn ấy cũng chẳng mấy cao siêu. Ngay cả khi tốc độ học tập ma pháp nguyên tố của nàng không nhanh, nàng cũng không lo bị loại.

Thực tế, đây chỉ là tiêu chuẩn thấp nhất mà thôi. Trong số các học đồ mới nh���p môn, rất hiếm ai bị loại chỉ vì lý do này. Nguyên nhân thực sự khiến số lượng học đồ giảm sút chính là áp lực từ nhiều bài khảo hạch trong các môn học.

Pháp sư Black ung dung nói: “Nguyên tố bao hàm vạn vật. Bất cứ hiện tượng nào, dù tồn tại trong hay ngoài vị diện, mà các ngươi có thể nhìn thấy bằng mắt thường, cảm nhận bằng giác quan pháp sư, hay chạm tới bằng tinh thần lực – tất cả đều là nguyên tố.”

“Hỏa.” Pháp sư Black mở bàn tay, một đốm lửa bùng cháy dữ dội trên đó.

“Thủy.” Ngọn lửa biến mất, thay vào đó là một khối cầu nước.

“Băng.” Khối cầu nước đông đặc lại, biến thành một khối băng giá.

“Thổ, quang, ám...” Pháp sư Black lần lượt biểu diễn, khiến mọi người ngây ngất, đắm chìm trong sự kỳ diệu của ma pháp.

“Cùng với, phong.” Pháp sư vung tay, tất cả đều cảm nhận được một luồng gió nhẹ lướt qua tai mình.

“Đây đều là những hiện tượng nguyên tố các ngươi có thể trực tiếp nhìn thấy bằng mắt thường. Ma pháp nguyên tố chính là ứng dụng chúng.”

Pháp sư Black tiếp lời: “Vào niên đại pháp sư thượng cổ, các pháp sư cổ đại đã ngày ngày quan sát, dùng những phương pháp vô cùng thô sơ để biến hiện tượng thành ma pháp. Phương thức này có hiệu suất thấp, bởi vì dù có lĩnh ngộ được ma pháp từ đó, họ cũng không hiểu rõ nguyên lý bên trong. Điều này dẫn đến việc trong thời đại ấy, sự truyền thừa ma pháp cực kỳ gian nan. Một loại ma pháp thường thường không thay đổi, lại thêm phần bất ổn, thậm chí có nguy cơ phản phệ chính pháp sư khi thi triển.”

Tất cả mọi người tập trung tinh thần lắng nghe lời Pháp sư Black nói. Trước khi bước chân vào con đường pháp sư, cảm nhận trực quan của họ về sự thần kỳ của pháp sư và ma pháp đều đến từ ma pháp nguyên tố. Cái sức mạnh vĩ đại, có thể thao túng tự nhiên ấy, chính là khởi nguồn cho sự sùng bái ban đầu của họ.

Phía sau Pháp sư Black, một hình chiếu quang học sáng lên, ba phù văn mà mọi người vô cùng quen thuộc hiện ra.

“Hỏa Cầu Thuật, chắc hẳn mọi người đều rất quen thuộc.”

Mọi người gật đầu, đặc biệt là nhóm học đồ đến từ Hoang Đảo. Họ có thể tồn tại đến học viện này chính là nhờ sức mạnh của Hỏa Cầu Thuật.

“Đây là ma pháp đầu tiên mà các pháp sư nắm giữ. Vào thời viễn cổ của vị diện pháp sư, khi nhân loại bị đủ loại ma thú tàn sát, đứng trước nguy cơ diệt vong, chính nhờ sự sáng tạo ra Hỏa Cầu Thuật mà họ mới có thể miễn cưỡng sinh tồn và phát triển.”

Lửa là nguồn gốc của văn minh. Điều này dường như đúng ở bất kỳ thế giới nào, và Trái Đất cũng vậy. Loài người với thân thể yếu ớt này chính là nhờ ứng dụng lửa mà thoát ly khỏi cảnh dã man. Adam thầm nghĩ như thế.

“Hỏa Cầu Thuật thời ấy khác với bây giờ. Các ngươi hẳn biết, chỉ cần thuần thục nắm giữ ba phù văn này, Hỏa Cầu Thuật mà các ngươi thi triển sẽ thành công và ổn định. Nhưng vào niên đại viễn cổ, các pháp sư sử dụng ma pháp nguy hiểm hơn nhiều.”

Pháp sư Black ngừng lại một chút, tay không nắm hờ trong không khí. Sau đó, một cây pháp trượng cổ xưa, cao gần bằng người, hiện ra trong tay ông. Pháp sư Black lấy ra một viên Năng Lượng Thạch hệ hỏa, đặt vào đỉnh pháp trư��ng, rồi nói với nhóm học đồ:

“Ban đầu, các pháp sư thi triển ma pháp dựa vào Năng Lượng Thạch và ma pháp trượng. Họ dùng âm thanh để chấn động tinh thần lực, sau đó dùng tinh thần lực kích phát năng lượng cấp thấp chứa trong Năng Lượng Thạch, và thông qua phương thức đó để sử dụng ma pháp.”

Pháp sư Black ra hiệu nhóm học đồ chú ý, sau đó há miệng nói ra vài âm tiết đơn giản. Tiếp theo, ông vung pháp trượng, Năng Lượng Thạch sáng lên, và một quả hỏa cầu cháy không ổn định hiện ra ở đầu trượng.

Adam để ý thấy rằng những âm tiết đó, tuy nghe có vẻ đơn giản và vô nghĩa, nhưng chính vì sự biến đổi âm điệu, chúng đã tạo ra cộng hưởng với tinh thần lực. Nhờ vậy, năng lượng mới có thể được rút ra từ khoáng thạch.

Có vẻ như việc thi pháp của các pháp sư thượng cổ không liên quan gì đến aether và ma lực.

Pháp sư Black thu pháp trượng về, một tay nâng quả hỏa cầu cháy không ổn định kia lên: “Đây đại khái là Hỏa Cầu Thuật ban đầu. Vì niên đại quá xa xưa nên không thể khảo chứng, các pháp sư hiện đại cũng không có cách nào phục dựng hoàn toàn. Mọi người có thể thấy trạng thái của nó: rất bất ổn, có thể tan vỡ bất cứ lúc nào. Loại ma pháp này thậm chí có thể tự tiêu tán trước khi kịp đánh trúng kẻ địch.”

Trước mặt Pháp sư Black, một khối bia ngắm dâng lên. Ông phất tay ném Hỏa Cầu Thuật vào bia ngắm. Bia ngắm không hề sứt mẻ, và ngay sau đó, trên đó hiện ra một giá trị: 0.25.

Pháp sư Black buông tay, nói: “Uy lực rất thấp. Loại ma pháp này, ở thời điểm hiện tại, thậm chí không thể giết chết một người bình thường.”

Adam nhìn khối bia ngắm đó, suy đoán nó hẳn là sản phẩm luyện kim tương tự nguyên lý với cầu thủy tinh. Cách làm số liệu hóa này không nghi ngờ gì là tiên tiến và trực quan. Những giá trị chính xác có thể hiển thị dữ liệu một cách rõ ràng, thoát khỏi những mô tả mơ hồ như "có thể", "đại khái".

Adam vẫn đang tự hỏi những điều đó thì nghe thấy Pháp sư Black nói: “Tiếp theo, là Hỏa Cầu Thuật đã được cải tiến.”

Lần này, không có bất kỳ động tác thi pháp nào, một quả hỏa cầu màu cam trống rỗng hiện ra, vững vàng lơ lửng trước mặt Pháp sư Black.

“Ta chỉ điều động tinh thần lực ở giai đoạn học đồ, quả hỏa cầu này không khác gì cái mà các ngươi thi triển. Chú ý nhé!”

“Phanh” một tiếng, hỏa cầu va vào bia và nổ tung. Lần này, chỉ số hiển thị là 1.

“Ma pháp hiện đại, được kiến tạo từ tri thức và phù văn, có uy lực thấp nhất là một. Với cùng một cấp độ ma pháp cấp thấp, uy lực của nó ước chừng gấp bốn lần so với ma pháp cổ đại.”

“Đây chính là sức mạnh của tri thức,” Pháp sư Black tổng kết.

Đa số người trước đây không hề biết từ “tri thức” – vốn luôn được các pháp sư nhắc đi nhắc lại – rốt cuộc có ý nghĩa gì. Giờ đây, họ vẫn chưa hoàn toàn hiểu, nhưng điều đó không ngăn cản họ khao khát tri thức từ khoảnh khắc này. Hóa ra, pháp sư không phải là một nghề nghiệp gì đó thần bí quỷ dị, chỉ cần có “tri thức”, họ cũng có thể làm được những điều tương tự.

“Bản chất của Hỏa Cầu Thuật là sự thiêu đốt, uy lực của nó bắt nguồn từ nhiệt độ. Nó là phản ứng tỏa nhiệt sinh ra do tác dụng giữa chất cháy và chất xúc tác. Trong Hỏa Cầu Thuật và đa số ma pháp hệ hỏa khác, chất cháy là Aether, chất xúc tác là ma lực. Ma pháp được giải phóng thông qua việc ma lực câu động aether.”

Adam cảm thấy Pháp sư Black vẫn chưa giải thích hoàn toàn nguyên lý của Hỏa Cầu Thuật. Ít nhất, ông chưa giới thiệu gì về Aether – một loại vật chất thần bí và vĩ đại. Theo cách nói trên Trái Đất, thiêu đốt là phản ứng tỏa nhiệt do chất cháy tác dụng với chất oxy hóa. Trong thế giới pháp sư, Aether hiển nhiên đã thay thế hai điều kiện này.

Vậy thì, liệu có phải thay vì nói sức mạnh pháp sư bắt nguồn từ tri thức, nên nói nó bắt nguồn từ Aether thì đúng hơn?

Adam vừa nghe Pháp sư Black giảng giải, vừa ghi chép lại theo cách mình có thể hiểu. Rõ ràng, trong thế giới dạng vị diện này, các định luật vật lý cơ bản không có sự khác biệt về bản chất. Nguyên nhân lớn nhất khiến thế giới này sở hữu sức mạnh siêu phàm, chính là Aether thần bí.

“Không, còn phải kể đến tinh thần lực nữa. Nói cách khác, ngoài bốn lực cơ bản mà chúng ta vẫn chưa biết hình thức tồn tại ra sao, còn có lực cơ bản thứ năm là tinh thần lực và lực cơ bản thứ sáu là Aether. Sáu yếu tố mạnh mẽ này cùng nhau xây dựng nên thế giới ma pháp cao cấp.”

Pháp sư Black không biểu diễn các ma pháp khác hay truyền thụ thêm tri thức nào khác. Ông vẫn dựa trên Hỏa Cầu Thuật để giới thiệu, và việc Aether liên tục được ông nhắc đến càng khiến Adam khẳng định tầm quan trọng của nó.

“Vậy thì, liệu có thể nói mọi thứ trong thế giới này đều do Aether sáng tạo và thống nhất? Các pháp sư chỉ là đang dùng tri thức để tìm hiểu Aether chăng?”

Adam biết rằng với sự hiểu biết nông cạn hiện tại về thế giới này, bản thân anh hoàn toàn không đủ khả năng để nghiên cứu những vấn đề chạm đến bản chất của thế giới như vậy. Thậm chí, anh còn không chắc liệu vấn đề này tự nó có ý nghĩa thực tiễn hay không, nhưng anh hiện tại có thể hoàn toàn xác định một điều.

Đó là việc những tri thức tàn khuyết có được từ “virus” trên người anh lại một lần nữa giảm giá trị. Bởi vì sự tồn tại của Aether, khoa học ma đ���o độc đáo của thế giới này và khoa học Trái Đất đã đi theo những con đường khác biệt ngay từ đầu. Những tri thức kia liệu có còn thành lập ở thế giới này hay không đã trở nên không xác định, có lẽ chúng chỉ còn một chút ý nghĩa tham khảo mà thôi?

Đến cuối buổi học, Pháp sư Black đã phóng ra ba tổ phù văn, m��i tổ gồm ba phù văn riêng biệt: Thủy Mạc hệ Thủy – ma pháp phòng ngự; Phong Nhận hệ Phong – đạo ma pháp mà William từng dùng vật phẩm ma pháp kích hoạt trên thuyền; và Địa Thứ hệ Thổ – ma pháp tấn công.

“Giai đoạn miễn phí năm thứ nhất của môn Nguyên Tố tri thức sẽ không dạy các ngươi nội dung quá cao thâm. Nhiệm vụ chính của các ngươi trong năm nay là học được ba loại ma pháp nguyên tố. Các ngươi cũng có thể lựa chọn đến thư viện trả phí để học thêm các tổ phù văn ma pháp nguyên tố cấp thấp khác, nhưng ba loại là yêu cầu tối thiểu.”

“Trong các buổi học tiếp theo, các ngươi có thể mang những vấn đề gặp phải khi cấu tạo phù văn đến hỏi ta. Đương nhiên, đừng dùng những câu hỏi ngu xuẩn làm chậm trễ thời gian của ta. Ta dám cá, các ngươi sẽ không muốn gánh chịu hậu quả đó đâu.”

Pháp sư Black nói xong rồi rời khỏi phòng học. Lần này, sự nhiệt tình của nhóm học đồ càng tăng vọt. Khác với Thiền Định Thuật buổi sáng, việc trực tiếp chứng kiến sức mạnh ma pháp khiến họ càng thêm phấn khích, đặc biệt là khi có cơ hội nắm giữ sức mạnh ấy.

Loại ma pháp đơn giản này, trong mắt Adam, chẳng hề có chút khó khăn nào. Anh nhận ra điểm tương đồng giữa các tổ phù văn, bao gồm cả Hỏa Cầu Thuật. Trong số đó, luôn có một phù văn tương tự, thậm chí giống hệt nhau, đó chính là phù văn dẫn đường ma lực.

“Quả nhiên, Aether mới là căn nguyên của ma pháp.”

Trong vòng một tuần kế tiếp, nhóm học đồ đã lắng nghe tất cả các buổi học miễn phí. Mỗi vị đạo sư đều có những yêu cầu riêng, và nếu không đạt được kết quả, tất cả sẽ bị loại. Tuy rằng không khó, nhưng đối với một số học đồ không mấy thông minh, đây vẫn là một thử thách lớn.

Đối với Adam, điều này hiển nhiên không hề khó khăn. Anh lại nhận ra ý nghĩa của việc học tập năm thứ nhất: phương thức này tương tự như chương trình dự bị đại học trên Trái Đất. Nó dùng để tuyển chọn những hạt giống tốt, đủ thích ứng tu hành pháp sư, từ những học đồ có tinh thần lực đạt tiêu chuẩn, sau đó loại bỏ những sản phẩm lỗi.

Do áp lực gia tăng, nhóm học đồ đều trở nên căng thẳng. Không khí học tập chưa từng có lại sôi sục đến vậy. Trong khi mọi người đều miệt mài học hành, Adam lại một lần nữa trở thành kẻ dị biệt, khiến nhóm học đồ đều cho rằng anh đã tự sa ngã.

Bản văn được biên soạn này là bản quyền của truyen.free.