"Rice, bão tuyết dừng lại chưa?" Trong hang động ngầm, nỗi sợ hãi đang lan dần. Năm nhà thám hiểm dựa sát vào nhau, và Caesar, với vẻ ngoài tuấn mỹ đến mức khó phân biệt nam hay nữ, lại hỏi câu đó, không biết đây là lần thứ mấy rồi.

Những người còn lại cũng đồng loạt nhìn Rice đầy chờ đợi. Long nhân Rice, người mà trước đây chẳng ai ưa bởi sự lạnh lùng của anh, gi��� đây lại trở thành cọng rơm cứu mạng duy nhất của họ.

Mang theo hùng tâm tráng chí khi tiến vào băng nguyên, họ chưa từng nghĩ sẽ gặp phải hoàn cảnh đáng sợ đến vậy. Nếu không phải Rice đã kịp thời dùng năng lực hệ băng để tạo ra hầm ngầm này trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, thì kết cục tốt nhất của họ cũng chỉ là để lại một phần thân thể nguyên vẹn giữa cơn bão tố băng nguyên tố khủng khiếp kia.

Rice sắc mặt tái nhợt, để duy trì hầm ngầm này đòi hỏi anh tiêu tốn rất nhiều năng lượng. "Vẫn chưa," anh đáp. Anh ta cảm thấy vô cùng sốt ruột, không muốn phân tâm trả lời câu hỏi, nhưng để những người bạn đồng hành tạm thời này không vì sợ hãi mà suy sụp tinh thần, anh chỉ đành không ngừng thông báo cho họ về sự thay đổi của bão tuyết, kể cả khi phải nói dối. "Tuy nhiên sẽ sớm thôi, tôi cảm thấy sự bạo động nguyên tố đang dần ổn định."

Một tia hy vọng lại lần nữa được rót vào trái tim tuyệt vọng của bốn người còn lại. Họ không phải người mù, đã nhận ra cơ thể Rice đang run rẩy, hiển nhiên năng lư���ng trong người anh đã cạn kiệt. Một khi Rice không thể chịu đựng nổi nữa, thì kết cục của họ đã quá rõ ràng: ngay cả một mảnh thi thể cũng sẽ không còn sót lại.

Caesar xê dịch cây trường cung đang vướng víu trên lưng, nhẹ giọng đề nghị: "Bão tuyết dừng lại, chúng ta hãy rời khỏi băng nguyên đi. Năng lượng sắp cạn kiệt rồi, ở đây căn bản không thể bổ sung được."

Ba người còn lại liên tục gật đầu tán thành.

Rice vô cùng bực bội, một lần nữa cảm thấy việc mình tìm kiếm đồng đội tùy tiện như vậy là một sai lầm lớn. Bốn người này, ngoài việc chỉ biết cản trở anh, hoàn toàn chẳng có tác dụng gì. "Tùy các người," anh nói, "nhưng tôi sẽ ở lại đây."

Caesar thiện chí khuyên nhủ: "Rice, tuy rằng anh rất mạnh, nhưng một mình anh không thể nào tiêu diệt Tuyết Trùng. Chi bằng hãy cùng chúng tôi rời đi, nghỉ ngơi dưỡng sức rồi hãy quay lại."

Rice không để ý đến anh ta, chăm chú duy trì hầm ngầm. Caesar định nói thêm điều gì đó, nhưng đã bị ba người còn lại ngăn lại.

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, cơn bão tuyết đột ngột dịu đi. Rice mím môi, rút tay khỏi vách hang. "Dừng rồi, các người có thể..."

Lời anh còn chưa dứt, thì một chấn động kịch liệt từ sâu dưới lớp băng đã cắt ngang. Caesar đột nhiên đứng bật dậy, giương cây trường cung thành hình trăng khuyết, một mũi tên nguyên tố ngưng tụ, sẵn sàng phóng đi. Anh hét lớn: "Có một thứ gì đó khổng lồ đang từ dưới đất lên! Chết tiệt, chắc chắn là Tuyết Trùng!"

Trên băng nguyên, Camby nghe tiếng cảnh báo của Adam, lập tức cảnh giác như gặp đại địch. Lớp năng lượng thực vật còn sót lại bao bọc khắp cơ thể anh. Sinh vật có thể tồn tại trong môi trường khắc nghiệt như băng nguyên thì chắc chắn vô cùng mạnh mẽ, và anh ta căn bản không trông cậy Adam sẽ bảo vệ mình.

Phanh. Hàng trăm mét lớp băng nổ tung, từ đó năm bóng người phóng vụt ra. Camby hơi sửng sốt: "Là chủng tộc bình thường... các nhà thám hiểm ư?"

"Không phải bọn họ." Adam lơ lửng giữa không trung, long uy của anh tạo thành một ngụy lĩnh vực bảo vệ toàn thân. Năm nhà thám hiểm này anh đã sớm phát hiện, nhưng dao động năng lượng yếu ớt như lũ kiến của họ chẳng khiến anh có chút hứng thú nào muốn ra tay. Thứ khiến anh chú ý là một loại sinh vật khác.

Năm nhà thám hiểm thét chói tai lao lên khỏi mặt đất. Sự hoảng loạn tột độ khiến tâm trí họ vốn đã chẳng mấy ăn ý lại càng thêm rối bời, hốt hoảng chạy tán loạn ra bốn phía. Ngay sau đó, lớp băng nứt toác từng tấc, phát ra âm thanh kẽo kẹt rợn người. Giây tiếp theo, một sinh vật nhuyễn trùng khổng lồ đã chui lên từ băng nguyên.

Con nhuyễn trùng này toàn thân trắng như tuyết, không một tạp sắc, không có cấu tạo tương tự tứ chi. Thân thể được cấu tạo từ nhiều đốt, phần đầu có hình nón, các cơ quan trên đầu mờ nhạt. Nó chỉ có một cái miệng khổng lồ mọc đầy những chiếc răng nhọn dày đặc, liên tục mấp máy đóng mở, phun ra ánh sáng trắng và tạo thành bão tuyết, đồng thời nuốt chửng mọi vật chất cản đường phía trước.

"Đây là cái gì?" Adam tò mò hỏi. Chỉ riêng phần nhuyễn trùng lộ ra khỏi băng nguyên đã đạt tới 5 mét, phần thân ẩn mình dưới đất thì không biết dài bao nhiêu nữa. Hẳn phải là một loài ma thú cường đại.

Camby ánh mắt lộ vẻ kinh hoảng, sợ hãi nói: "Nếu tôi không đoán sai, đây chính là Tuyết Trùng."

"Tuyết Trùng?"

"Là ma vật đặc hữu của băng nguyên. Nó gần như không thể bị tiêu diệt ở những nơi có băng tuyết, không có trí tuệ, cực kỳ tàn bạo. Nó sẽ không ngừng tấn công bất cứ sinh vật nào có dao động năng lượng trong phạm vi của nó, cho đến khi nuốt chửng hoàn toàn mới thôi. Tuy nhiên, mọi thứ chúng nuốt vào đều sẽ được bài tiết ra sau khi tiêu hóa, và vật phẩm bài tiết của chúng có giá trị rất cao, nên thường có những nhà thám hiểm không biết sống chết tới đây tìm vận may." Camby sắc mặt tái nhợt, không ngờ lần này vận may lại tệ đến thế. Vừa mới vượt qua bão tuyết, lại chạm trán quái vật đáng sợ nhất băng nguyên. "Đại nhân, nhân lúc nó đang bị hấp dẫn bởi thứ khác, chúng ta trốn đi có được không?"

Adam không có ý định chạy trốn. Tuyết Trùng tuy thoạt nhìn đáng sợ, nhưng vẫn chưa đạt tới cấp độ siêu phàm chân chính, không thể tạo thành bất kỳ uy hiếp nào đối với Adam. Anh ta thừa dịp Tuyết Trùng đang truy đuổi các nhà thám hiểm, đáp xuống đất và nhặt lên một vật thể sáng bóng, khả nghi.

"Năng lượng thạch?"

Adam rất kinh ngạc, không ngờ ở đa nguyên vị diện lại tồn tại loại sinh vật có thể sinh ra những khối năng lượng ổn định từ trong cơ thể mình. Vật này giống hệt Năng lượng thạch trong vị diện pháp sư, thậm chí số lượng và chất lượng năng lượng ẩn chứa bên trong còn nhiều hơn, thuần khiết hơn một chút.

Camby kè kè theo sau Adam, tưởng rằng Adam đang hỏi mình, vội vàng trả lời: "Đây là chất thải của Tuyết Trùng. Liên minh chủng tộc gọi nó là Kết tinh nguyên tố băng, nhưng gọi Năng lượng thạch cũng không tồi."

Trong vị diện pháp sư, các pháp sư có thể tự do chuyển hóa Năng lượng thạch thuộc các thuộc tính khác nhau, nhưng hiển nhiên Long Vị Diện không có loại kỹ thuật này.

Adam cảm thấy dường như mình đã biết lý do vì sao Năng lượng thạch ở vị diện pháp sư lại không có giá trị cao. Loại sinh vật có thể sản xuất Năng lượng thạch này có lẽ rất phổ biến ở đa nguyên vị diện. Nói cách khác, mỗi l���n chinh chiến vị diện đều có thể thu được một lượng lớn tài nguyên Năng lượng thạch.

Trong lúc suy tư, Tuyết Trùng đã nuốt chửng ba nhà thám hiểm. Hai người còn lại đang cắm đầu chạy trốn về phía nơi yên tĩnh nhất gần đó. Hơi thở tỏa ra từ người nó có thể hình thành gió lốc nguyên tố, khiến những kẻ cấp bậc thấp, dù có ở xa, cũng không thể bay thoát, chỉ còn cách ngoan ngoãn trở thành thức ăn của nó.

Đúng lúc này, Adam cảm nhận được Tuyết Trùng đang trở mình dưới lòng đất, khiến những tảng băng nguyên lớn phồng lên, và cùng lúc ấy, nó cũng đang lao về phía anh.

"Rice, thôi bỏ đi, tôi chết chắc rồi." Cây trường cung của Caesar đã mất, trên người bị băng sương đông cứng trên diện rộng, hai chân đã mất khả năng di chuyển. Anh ta hoàn toàn dựa vào Rice kéo đi để chạy trốn.

Rice không hề rên rỉ, chật vật bước đi trong cơn bão tuyết do Tuyết Trùng tạo ra.

"Hãy bỏ tôi xuống, anh cứ tự mình chạy trốn đi. Nếu có thể, hãy đến Nhạc Phổ Thành chăm sóc em gái tôi." Caesar giãy giụa phần thân trên.

"Câm miệng." Rice hung dữ bịt miệng Caesar, kéo anh ta hết sức nhảy vọt, tránh thoát luồng năng lượng mà Tuyết Trùng phun ra.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hy vọng quý độc giả sẽ tôn trọng công sức biên tập.