Ngoài Adam ra, những người còn lại đều muốn dạo quanh thành phố phồn hoa này một chút. So với các thành phố cảng phía nam, Hàn Phong Thành ở Bắc Địa không nghi ngờ gì chỉ là một thị trấn nhỏ chốn thôn quê. Giới trẻ luôn khao khát những nơi phồn hoa.

Kế hoạch chẳng thể theo kịp biến hóa, họ còn chưa kịp tản ra thì cánh cổng lớn của phủ Công tước đã mở rộng, một đoàn người bước ra.

Công tước trông có vẻ là một người đàn ông trung niên. Ông ta tiến đến bên Black pháp sư, thực hiện một nghi lễ quý tộc tiêu chuẩn rồi thăm hỏi: “Kính chào Black pháp sư, hoan nghênh ngài đã đến.” Sau đó, ông ta lại quay sang sáu vị học đồ, làm động tác ôm tay, nói: “Cũng hoan nghênh các ngươi, các tiểu học đồ.”

Mọi người sôi nổi đáp lễ. Công tước bật cười, dẫn họ vào trong phủ, vừa đi vừa nói: “Chư vị đến thật đúng lúc, tiệc tối vừa mới bắt đầu chuẩn bị. Mấy vị pháp sư cùng các học đồ của họ cũng đã có mặt rồi.”

Black pháp sư mỉm cười: “Ồ? Vậy thì tốt quá. Xem ra chúng ta có thể khởi hành sớm hơn một chút. Rời khỏi đại lục Pháp Sư lâu quá, cơ thể ta cũng đã thấy hơi mệt mỏi rồi.”

Công tước tỏ vẻ tiếc nuối: “Vội vã vậy sao? Ta còn có nhiều vấn đề muốn thỉnh giáo lắm.”

“Không có cách nào khác, lần này không giống như trước. Ngài cũng biết đấy, học viện đang rất sốt ruột...”

Trong lúc nói chuyện, mọi người đã đến sảnh yến tiệc. Một bàn tròn lớn đã có rất nhiều người ngồi. Hai nam một nữ ngồi ở hai đầu bàn, đang trò chuyện riêng. Khi thấy Black pháp sư, họ đều đứng dậy chào đón: “Black pháp sư, ngài đến hơi muộn đấy.”

Black pháp sư lần lượt chào hỏi: “Pháp sư Robert, pháp sư Jerome, cùng pháp sư Irene xinh đẹp. Phải biết rằng, tôi phụ trách Bắc Địa xa xôi, đương nhiên không thể nhanh bằng các vị được.”

Adam cùng nhóm của mình khom lưng hành lễ với ba vị pháp sư xa lạ đó, sau đó sôi nổi vào chỗ. Ngoài nhóm của họ, tổng cộng có 34 học đồ khác, đều trạc tuổi. Có điều, dường như họ không mấy thân thiện với Adam và những người còn lại thì phải?

Công tước lại xuất hiện, khoác lên mình bộ lễ phục xa hoa và có phần đồ sộ. Ông ta tự mình đứng ở cửa chỉ huy gia nhân bưng lên những món ăn được bày biện tinh xảo đến mức khiến người ta không nỡ phá hỏng. Từng thùng rượu nho thơm nồng cứ như không tốn tiền mà được rót đầy ly, sau đó được các thị nữ xinh đẹp đích thân rót ra rồi mang đến trước mặt mọi người.

Sắc mặt Orphilia khó coi, lộ rõ vẻ quẫn bách. So với yến tiệc ở phủ Công tước, sự chiêu đãi của Bá tước Johnson thật sự không đáng kể.

Corester cùng ba nam học đồ kia đã ngây người. Một người là bình dân, ba người xuất thân tiểu quý tộc, lại thêm việc sống ở vùng đất cằn cỗi Bắc Địa, họ cơ bản chưa từng thấy một yến tiệc xa hoa đến vậy.

Công tước dùng giọng sang sảng tuyên bố yến tiệc bắt đầu. Còn bản thân ông ta thì đi đến bên cạnh các pháp sư, còn các học đồ đương nhiên sẽ được gia nhân phục vụ.

“Rột!”

Sam Eden không kìm được nuốt nước miếng trong cổ họng.

Adam không chú tâm vào đồ ăn. Ở Bắc Địa, bất kể là quý tộc hay bình dân, ban đêm đều dùng đèn dầu để chiếu sáng. Nhưng ở đây, Adam phát hiện thứ dùng để thắp sáng lại là một loại thiết bị tương tự đèn điện, dù hắn không hề thấy dấu vết sử dụng điện năng.

“Đây là sản phẩm của luyện kim sao? Sức mạnh ma pháp?” Adam vô cùng tò mò, cứ nhìn chằm chằm chiếc đèn mãi không thôi.

Mọi người đang chuẩn bị thưởng thức mỹ vị thì một câu nói chói tai vang lên, phá hỏng tâm trạng của họ: “À, sao thế, chưa từng thấy yến tiệc quy mô thế này à? Cũng phải thôi, nghe nói các ngươi đến từ Bắc Địa? Người ở đó có phải sống cùng dã thú không? Chậc chậc, thật đáng thương, lát nữa phải ăn nhiều vào một chút, nếu không sau này sẽ chẳng có cơ hội nào đâu.”

Các học đồ Bắc Địa nổi giận đùng đùng quay đầu nhìn về phía kẻ vừa nói. Họ phát hiện đó là một thanh niên ăn diện lòe loẹt, tóc chải chuốt gọn gàng ra sau đầu. Hắn thong thả ung dung dùng dao nĩa gạt gạt đồ ăn trong đĩa, lúc nói chuyện cũng chẳng buồn ngẩng đầu lên, vô cùng vô lễ. Mãi đến khi cảm nhận được ánh mắt của mọi người, hắn mới ngước nhìn các học đồ Bắc Địa, rồi tiếp tục chế nhạo: “Các vị sao thế? Chẳng lẽ tôi nói không đúng ư? Nếu đúng vậy, tôi sẵn lòng đại diện cho các quý tộc của thế giới văn minh này để xin lỗi các vị.”

Sam Eden bật dậy khỏi chỗ ngồi, dường như mê muội mà móc ra một chiếc găng tay từ trong ngực, dùng ngữ khí cực kỳ phẫn nộ nói: “Nói cho ta biết tên ngươi, rồi lập tức xin lỗi! Bằng không, ngươi sẽ phải gánh chịu cơn thịnh nộ từ gia tộc Eden.”

Kẻ ăn diện lòe loẹt vẫn khinh thường nhìn lại: “Bị tôi nói trúng tim đen rồi sao? Gia tộc Eden? Ha ha, chưa từng nghe nói qua. Ngươi đạt được thân phận quý tộc là nhờ cái miệng à?”

Công tước và các pháp sư dường như không để tâm chút nào đến xung đột đang diễn ra ngay trước mắt họ, chỉ lẳng lặng nhắc nhở một câu: “Đừng làm hỏng đồ vật.” Rồi sau đó, họ mặc kệ.

Phần lớn các học đồ còn lại đang xem kịch, đặc biệt là chờ đợi người Bắc Địa bị mất mặt.

Xung quanh Sam Eden, một luồng huyết khí mờ nhạt dâng lên. Hắn vung vẩy chiếc găng tay, gào lên: “Nói cho ta tên ngươi đi, kẻ yếu đuối! Chẳng lẽ ngươi không dám sao?”

Adam có chút nghi hoặc. Có lẽ là vì hắn tiếp xúc với giới quý tộc còn quá ít, nhưng ngay cả Marshall và Denis cũng chưa từng có hành động ngu xuẩn như vậy. Sam Eden và những người khác, dù thái độ có phần lạnh nhạt sau khi nghe nói thân phận bình dân của Adam, nhưng chung quy vẫn giữ lễ độ. Cớ sao người trước mắt này lại ngu xuẩn đến thế?

Lần này, ngay cả Orphilia cũng không nhịn được lên tiếng: “Vũ nhục một quý tộc mà lại không dám nói ra tên họ để chấp nhận quyết đấu? Ta chưa từng biết trong giới quý tộc lại có kẻ yếu đuối như ngươi.”

Sam Eden được Orphilia lên tiếng ủng hộ, sự tự tin càng thêm dâng trào. Hắn hung hăng ném chiếc găng tay vào mặt kẻ ăn diện lòe loẹt: “Quyết đấu đi, kẻ yếu đuối! Giữa chúng ta chỉ có một người có thể sống sót.”

Sau khi chiếc găng tay rơi khỏi mặt, kẻ ăn diện lòe loẹt cuối cùng cũng không thể giữ được vẻ mặt trào phúng khiêu khích kia nữa. Hắn cầu cứu nhìn quanh các đồng bạn, nhưng lại phát hiện không ai để ý đến mình.

Lúc này, một thanh niên có khí chất tương tự Orphilia đứng dậy nói: “Đủ rồi, Tom. Ta chưa từng biết khi nào một bình dân lại có tư cách đại diện cho giới quý tộc. Hiện tại, xin lỗi đi, rồi ngồi xuống.”

Kẻ ăn diện lòe loẹt, à không, là Tom, không dám tin nhìn thanh niên nói: “Không, ngài William, tôi chỉ muốn dạy dỗ đám nhà quê này một chút thôi mà, ngài không thể như vậy, tôi...”

“William Alfred, đó là tên của thanh niên này. Con trai của Công tước, thiên tài chói mắt nhất phương Nam, tinh thần lực xuất sắc, đồng thời có được linh hồn thiên hướng thân hòa nguyên tố Hỏa.” Pháp sư Irene khẽ nhấp một ngụm rượu nho rồi nói: “Chúc mừng ngài, Công tước Alfred. Con trai ngài có thiên tư ưu tú hơn cả ngài. Gia tộc Alfred rất có khả năng sẽ có một vị pháp sư chính thức xuất hiện.”

Công tước cười không khép được miệng, hiển nhiên vô cùng hài lòng với con trai mình. Dù vậy, ông ta vẫn nói: “Ngài quá khen rồi, William vẫn còn nhiều điều phải học hỏi.”

Pháp sư Irene không để tâm, quay sang hỏi mấy vị đồng bạn: “Còn các vị thì sao? Có tìm thấy hạt giống tốt nào không?”

Pháp sư Robert phụ trách phía Tây oán giận nói: “Lần này thời gian quá vội vàng, căn bản không thể tổ chức một cuộc thí nghiệm quy mô lớn hơn. Các học đồ tôi mang đến đều có tư chất khá bình thường, chỉ có một người thể hiện chút thiên hướng thân hòa nguyền rủa mờ nhạt.”

Các pháp sư còn lại đều tỏ vẻ tiếc nuối với ông. Kể từ sau cuộc cách mạng pháp sư thành công, phần lớn pháp thuật nguyền rủa đã mất đi hiệu lực. Thiên hướng thân hòa nguyền rủa thật sự là một con đường phát triển hẹp hòi.

Pháp sư Jerome phụ trách phía Đông nói: “Phía Đông cũng không tệ lắm. Có mấy người có tư chất tinh thần lực xuất sắc, trong đó có một học đồ bình dân tên là Quentin sở hữu thiên phú thân hòa sinh mệnh lực.”

“Còn ngài thì sao, Black? Bắc Địa vốn cằn cỗi, chắc là thu hoạch không lớn lắm nhỉ?”

Bên kia, các pháp sư đang trò chuyện, còn bên này, xung đột giữa các học đồ vẫn chưa kết thúc.

Orphilia dễ dàng nhìn thấu tâm tư của William Alfred. Đầu tiên là mặc kệ bạn đồng hành khiêu khích, đợi đến khi bạn mình không thể chống đỡ nổi nữa thì mới ra mặt hòa giải, làm gì có chuyện dễ dàng như vậy. Quân đấu quân, tướng đấu tướng. Orphilia đứng dậy nói: “Khi nào mà một bình dân vũ nhục quý tộc lại có thể chỉ dùng một câu xin lỗi để giải quyết? Chẳng lẽ đây là quy tắc của phương Nam? Nếu Sam đã phát động quyết đấu, vậy thì tên bình dân này hoặc là phải chấp nhận, hoặc là phải bồi thường Sam một khoản đủ để chi trả cái giá mạng sống của hắn, hoặc là trở thành nô lệ của hắn.”

Tom hoàn toàn sợ hãi, run rẩy cầu xin: “Ngài William, cầu xin ngài, tôi không thể...”

William không để ý đến hắn. Con người luôn phải trả giá cho sự ngu xuẩn của mình. Nếu không phải trong trường hợp này, và nếu hắn không phải là người ph��ơng Nam, William sẽ rất vui lòng chứng kiến hắn gặp xui xẻo.

“Tiểu thư xinh đẹp đây, tôi có may mắn được biết tên cô không?” William khẽ cúi người hỏi Orphilia.

“Orphilia Johnson.”

“Ta đã nghe danh cô, Nữ Võ Thần Bắc Địa. Thật vinh hạnh được gặp cô.” Nói rồi, hắn tháo một chiếc nhẫn từ tay, đặt trước mặt Orphilia: “Đây là một vật phẩm ma pháp, nhẫn cấp trữ linh Ma pháp Hỏa Cầu Thuật. Ta nghĩ, nó đủ để bù đắp khuyết điểm của Tom rồi.”

Xì xào.

Một tràng xì xào hít khí lạnh vang lên. Ngay cả Orphilia và Sam cũng không ngờ William lại lấy ra thứ như vậy để bồi thường.

Các học đồ, những người vừa mới được kiến thức sự thần kỳ của pháp sư, không thể nào chống cự được sức hấp dẫn của việc lập tức sở hữu một vật phẩm ma pháp. Trong khoảnh khắc, Sam đã ‘tha thứ’ sự vô lễ của tên bình dân kia, và liên tục gật đầu với ánh mắt dò hỏi của Orphilia.

William thấy vậy, mỉm cười nói: “Vậy thì, giao dịch thành công.”

Sam kích động cầm lấy chiếc nhẫn kia, nội tâm giằng xé không biết bao nhiêu lần trong vài giây, rồi miễn cưỡng đưa nhẫn cho Orphilia: “Tiểu thư Orphilia, tôi nghĩ chiếc nhẫn này nên thuộc về ngài.”

Orphilia dù cũng rất khát khao, nhưng nàng không hề có ý định chiếm làm của riêng. Nàng lắc đầu, không nói gì thêm.

Một cuộc xung đột cứ thế kết thúc. Black pháp sư lúc này mới nói: “Xem ra, vận khí của tôi cũng không tệ. Dù chỉ tuyển được sáu học đồ, nhưng ba người trong số đó có thiên hướng linh hồn, Orphilia sở hữu thiên phú kinh người về mặt luyện thể, một cô bé khác lại có thiên phú tương đồng với tôi, và cuối cùng, một người có thiên tư đáng kinh ngạc, về phần thiên phú của cậu ta thì tôi vẫn chưa thể nhìn thấu.”

Các pháp sư chúc mừng ông. Sau khi trở về học viện, Viện trưởng đại nhân sẽ thưởng thù lao dựa trên số lượng thiên tài được tuyển chọn. Dù sao thì, có chút vẫn hơn không có gì.

Thực ra, Công tước Alfred đã ghi nhớ những lời này trong lòng.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.