Chương Ba Mươi Mốt: Khảo sát các tầng lớp xã hội Corsica và kịch bản của Armand

"Làm sao để xác định ai là bạn, ai là kẻ thù của chúng ta?" Joseph mỉm cười nói: "Em trai ta à, cuối cùng đệ cũng hỏi được một câu không đến nỗi ngốc nghếch rồi đấy. Ừm, Napoleon, đệ thử nghĩ xem, người thế nào thì mong muốn cuộc sống có sự thay đổi? Và người thế nào thì muốn duy trì hiện trạng?"

Nếu không có cuộc trò chuyện vừa rồi, có lẽ Napoleon đã lập tức thốt lên rằng: "Những người dũng cảm, giàu tinh thần mạo hiểm cùng khí phách anh hùng thì mong muốn thay đổi; còn những kẻ tầm thường, không có lý tưởng và hoài bão thì muốn duy trì hiện trạng."

Tuy nhiên, giờ đây, Napoleon đã cơ bản bắt kịp được suy nghĩ của Joseph, đương nhiên sẽ không đưa ra câu trả lời ngô nghê như vậy, vì vậy, cậu trầm ngâm một lúc rồi đáp lời: "Những người bất mãn với hiện thực, cho rằng mình đáng lẽ phải nhận được nhiều hơn thì sẽ mong muốn cách mạng; còn những người hài lòng với phương thức phân phối hiện tại thì lại muốn duy trì hiện trạng. Ừm, Joseph, ý huynh là vậy sao?"

"À, Napoleon." Joseph mỉm cười nói, "Tuy ta thường bảo đệ ngốc, nhưng thực tế, so với hầu hết mọi người, đệ đều có thể coi là thông minh đấy. Suy nghĩ của đệ rất đúng. Được rồi, bây giờ đệ nên suy nghĩ xem, cuộc cách mạng của đệ, những người bạn mà đệ phải dựa vào là ai, và ai sẽ là kẻ thù của đệ. Ta nghĩ việc đệ muốn viết 'Lịch sử Corsica' thực ra không phải là một ý tồi chút nào."

"Ý huynh là gì ạ?" Napoleon hỏi một cách trầm tư.

"Việc chấp bút 'Lịch sử Corsica' có thể cho đệ cơ hội tiếp xúc với toàn bộ xã hội Corsica – từ tầng lớp cao nhất đến tầng lớp thấp nhất. Nhân cơ hội này, đệ có thể tiến hành một cuộc khảo sát toàn diện về Corsica, giúp đệ có được cái nhìn thấu đáo về nơi đây. Ừm, em trai của ta, đệ phải biết rằng, không có sự điều tra đầy đủ, sẽ không có phán đoán chính xác, cũng sẽ không có tiếng nói."

Napoleon suy nghĩ một lát, rồi gật đầu nói: "Joseph, huynh nói rất có lý. Đệ sẽ bắt tay vào làm ngay."

"Ừm, ta nói cho đệ nghe này, đệ..." Joseph đang chuẩn bị kể cho Napoleon một số cách tiến hành khảo sát xã hội của những thế hệ sau, thì bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa từ bên ngoài.

"Ai đó?" Joseph vừa hỏi vừa bước về phía cánh cửa.

"Là ta, Armand đây." Tiếng Armand vọng vào từ bên ngoài.

Joseph mở cửa, thấy Armand đứng bên ngoài, mắt thâm quầng, trông có vẻ thiếu ngủ hoặc đã uống quá nhiều "thần tửu của Hebe", trên tay còn xách theo một cái túi.

"Armand à? Mời vào ngồi đi." Joseph dẫn Armand vào trong, tiện tay kéo một chiếc ghế cho cậu ta.

"Chỗ ta hơi bừa bộn, hy vọng cậu không bận tâm." Joseph vừa nói vừa thu dọn những bản nháp trên bàn.

"À, không sao đâu. Chỗ ta còn bừa bộn hơn nhiều." Armand cười nói, "Ừm, huynh có rượu vang không? Ta đi đường khát khô cả cổ rồi."

"Không có đâu." Joseph cười lắc đầu, "Bạn của ta, cậu biết ta không hay uống rượu mà. Ừm, chỗ ta chỉ có nước lọc thôi. Được chứ?"

"Chết tiệt! Thôi được rồi, miễn là chất lỏng là được! Ta biết huynh ở đây thì không thể trông mong những thứ đó." Armand nói.

"À, Napoleon, đệ đi lấy giúp huynh cái ấm nước kia." Joseph quay sang nói với Napoleon.

Napoleon liền đi lấy ấm nước.

"Đây là em trai huynh sao?" Armand hỏi.

"Đúng vậy, đây là thằng em trai ngốc của ta." Joseph tiện miệng nói.

"Ta nghĩ nếu cậu bé mặc trang phục cổ đại, thì đó chính là Hoàng đế Pépin sống động, thậm chí có thể ví với Đại ��ế Alexander." Armand nói, "Huynh có lẽ quá khắt khe với em trai mình rồi."

Nghe lời nhận xét này, Joseph không khỏi nhìn chằm chằm vào Armand, ánh mắt quét từ trên xuống dưới không biết bao nhiêu lần, nhìn đến nỗi Armand không khỏi hỏi: "Mặt tôi có dính gì sao?"

"Không có." Joseph đáp, "Ta chỉ đang xem cậu đã tỉnh táo chưa sau khi uống 'rượu quý của Hebe' thôi."

"À, huynh nghĩ ta đang nói nhảm sao?" Armand lập tức dùng giọng điệu hát opera đáp lời, "Ôi những kẻ phàm tục! Hãy biết rằng những nhà tiên tri vĩ đại nhất thế gian, những người được thần Apollo sủng ái, ai mà chẳng trong trạng thái say sưa thần bí mà nói ra chân lý của thế giới? Huynh nghĩ ta đang nói bừa vì ta chưa từng gặp em trai huynh trước đây sao? Kẻ phàm tục ngu ngốc! Huynh không biết rằng đó là trực giác thiêng liêng đang phát huy tác dụng, chính trong cơn mê mẩn được thần ban này, ta đã nhìn thấy ánh sáng trong mắt và ngọn lửa trong lòng em trai huynh! Khoảnh khắc đó, ta thậm chí còn nghĩ đến tượng Đại đế Alexander! Hãy tin ta đi, bạn của ta, em trai huynh sau này sẽ rất phi thường đấy. Thật đó!"

Napoleon lúc này đang xách ấm nước đến, nghe Armand nhận xét về mình, trong lòng không khỏi đắc ý. Vừa rót nước, cậu vừa không kìm được liếc nhìn Joseph, khuôn mặt như sắp nở hoa vậy.

"Được rồi, Công chúa Cassandra Điện hạ, ngài nói có lý." Joseph cũng dùng giọng điệu hát opera đáp lại, "Tuy nhiên Điện hạ ngài quang lâm hàn xá, không phải đã biết trước em trai ta ở đây, nên muốn nói ra lời tiên tri này cho cậu bé nghe, giống như phù thủy nói lời tiên tri cho Macbeth vậy sao?"

(Cassandra là công chúa trong truyền thuyết thành Troy, nữ tư tế của thần Apollo. Vì nàng từ chối lời cầu hôn của Apollo, thần Apollo đã nguyền rủa nàng có thể nhìn rõ tương lai, nhưng những lời tiên tri nàng nói ra sẽ mãi mãi không ai tin.)

"À, huynh vẫn không tin." Armand nói, "Nhưng huynh cứ chờ xem. Còn về mục đích ta đến đây, ừm, đương nhiên ta không đoán trước được sẽ gặp em trai huynh ở đây. Ừm, Joseph, huynh còn nhớ lần trước chúng ta nhắc đến kịch bản đó không? Vở Spartacus ấy?"

"Nhớ chứ, cậu hoàn thành rồi sao?" Joseph ngạc nhiên nhìn Armand, "Chuyện này không giống cậu chút nào, Armand. Đây không phải phong cách của cậu, cậu biết đấy, phong cách của cậu thường là không quá hai mươi từ mỗi ngày mà."

"À, huynh nói đúng. Nhưng đó chỉ là tình trạng bình thường thôi." Armand không phủ nhận việc mình thường chỉ viết không quá hai mươi từ mỗi ngày, "Nhưng lần này thì khác, có một sức mạnh bí ẩn thúc đẩy ta, khiến ta viết không ngừng nghỉ. Người Hy Lạp cổ đại cho rằng, các nhà bi kịch thực ra không tự mình sáng tác, mà là các vị thần mượn tay họ để sáng tác. Khi ta viết 'Spartacus', ta cũng có cảm giác như vậy, thần linh đã nắm lấy tay ta, khiến ta viết không ngừng, muốn dừng cũng không dừng được. Joseph, đây không phải do ta sáng tác, mà là nữ thần Muse đang sáng tác thông qua ta, ta chỉ là một người ghi chép bị thúc đẩy mà thôi. Vì vậy, vở kịch này tuy nhanh hơn bất kỳ sáng tác nào trước đây của ta, nhưng chất lượng lại vượt trội hơn hẳn những thứ trước đó. Những thứ trước đây so với cái này, thì giống như Graiae (ba phù thủy xám trong thần thoại Hy Lạp, họ dùng chung một con mắt, trông cực kỳ xấu xí) so với Helen vậy. Huynh có muốn xem ngay không?"

"Được rồi, đừng vội tự khen mình nữa." Joseph nói, "Cậu trông hệt như một thần côn chuyên bán bùa xá tội vậy. Mau đưa kịch bản đây cho ta xem."

"Đây!" Armand đưa cái túi trong tay cho Joseph.

Joseph nhận lấy chiếc túi, mở ra, bên trong là một chồng bản thảo đã được đóng lại gọn gàng.

"Cậu cứ tự nhiên đi, ta xem trước đã." Joseph vừa mở bản thảo vừa nói với Armand.

"Huynh cứ tự nhiên." Armand nói.

Napoleon cũng xúm lại, cùng Joseph xem.

Armand thì dựa lưng vào ghế, nhàm chán nhìn quanh, rất nhanh cậu ta đã chú ý đến Louis đang đứng một bên ít nói, thế là cậu ta bắt đầu hứng thú trêu chọc Louis.

Ánh nắng từ cửa sổ chiếu vào, rọi lên bàn làm việc của Joseph. Theo thời gian, vệt nắng này cũng từ từ bò trên mặt bàn như một con ốc sên. Đến khi Joseph đọc xong toàn bộ kịch bản, vệt nắng đã bò từ đầu bàn này sang đến đầu bàn kia rồi.

"Thế nào?" Thấy Joseph đặt bản thảo xuống, Armand vội vàng hỏi. Trong khoảng thời gian này, mặc dù cậu ta vẫn thỉnh thoảng trêu chọc Louis, cố gắng nhồi nhét những thứ có hại cho sức khỏe thể chất và tinh thần của một thanh thiếu niên vào đầu Louis, nhưng thực ra cậu ta vẫn luôn chú ý đến hành động của Joseph và Napoleon.

Joseph không nói gì, mãi một lúc sau mới thở dài một tiếng, rồi quay sang nói với Napoleon: "Napoleon, ta đã từng nói với đệ rằng, một người dù có tài năng cũng phải không ngừng nỗ lực mới có thể thành c��ng. Đệ hãy nhìn ví dụ trước mắt đệ đây. Cái tên khốn nạn Armand này, đúng là một kẻ khốn nạn đích thực, một playboy, một điển hình của kẻ lãng phí cuộc đời. Đệ thấy kịch bản này của cậu ta rất hay phải không? Đó là vì đệ chưa từng đọc những thứ rác rưởi mà cậu ta viết trước đây, so với cái này, thì hoàn toàn là rác rưởi! Cái tên khốn nạn này nếu chịu nghiêm túc hơn, cố gắng hơn, e rằng đã có thể sánh kịp Corneille, thậm chí có thể chạm đến gót chân của Aeschylus, Euripides, Sophocles rồi. Nhưng cái tên khốn nạn này, lại dành phần lớn thời gian để nghiện rượu và phá phách!... Nhưng nói đến rượu, ừm, Armand, kịch bản này của cậu đọc xong khiến người ta rất muốn uống một ly. Ừm, bây giờ cũng đến giờ ăn tối rồi, hay là cậu bao, chúng ta ra ngoài uống một ly nhé?"

Cú rẽ này hơi gấp, thậm chí khiến Armand có chút không kịp phản ứng. Tuy nhiên, Armand vẫn nhanh chóng hiểu ra rằng, Joseph đánh giá rất cao vở kịch này của cậu.

"Vậy được thôi, ta bao." Armand rất sảng khoái, "Chúng ta vừa uống vừa nói chuyện. Ta biết một chỗ, ở đó có rượu brandy Poitou rất ngon..."

Mấy người liền ra khỏi cửa, gọi một chiếc xe ngựa thuê, không lâu sau đã đến một quán rượu nhỏ tên là "Hoa Đinh Hương Tháng Năm". Armand hiển nhiên là khách quen ở đây, cậu ta vừa bước vào đã rất quen thuộc chào hỏi ông chủ, cùng bà chủ có vòng eo gần gấp đôi chồng mình, rồi nói: "Chuẩn bị cho chúng tôi một chỗ yên tĩnh một chút, và một tá rượu brandy nữa!"

"Được thôi, Armand, vẫn chỗ cậu hay ngồi đó, nhìn ra sông Seine." Bà chủ lớn tiếng chào hỏi. Ông chủ thì đích thân dẫn họ vào.

Mấy người ngồi xuống chiếc bàn đó, Armand nói với ông chủ: "Philippe, anh cứ mang đại thứ gì đó để uống được đến đi, ta không hứng thú nhìn thực đơn ngàn năm không đổi của anh đâu."

Ông chủ vâng lời rồi rời đi. Không lâu sau, các món ăn và rượu brandy đều được mang lên.

"Napoleon, đệ có thể uống một chút, nhưng không được quá một ly. Louis, đệ không được uống." Joseph vừa tự rót đầy một ly rượu, vừa quay sang dặn dò các em trai.

"Có một người anh trai thật là bất hạnh." Armand nói.

"Armand, kịch bản này của cậu vẫn có một vấn đề, hơn nữa đó là một vấn đề lớn." Joseph lại nói.

"Vấn đề gì ạ?" Armand vội vàng hỏi.

"Quá sắc bén, nếu không chỉnh sửa, sẽ bị cấm diễn. Nhưng nếu chỉnh sửa, sẽ không còn sức lay động lòng người mạnh mẽ như vậy nữa." Joseph đáp lời.

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là dấu ấn riêng của truyen.free.