Tư Đồ Hình theo bản năng đánh giá, nhận thấy người này ăn mặc chỉnh tề, nhưng khí chất lại vênh váo, hống hách. Thế nhưng trên người y lại không có cái khí chất an nhàn phú quý, ung dung của người sống trong nhung lụa. Mà dù hắn che giấu rất kỹ, Tư Đồ Hình vẫn nhận ra vẻ xanh xao, cùng nỗi sầu muộn chưa tan trên gương mặt ấy.

Đây là dấu hiệu đặc trưng của người lâu ngày không được ăn thịt, thiếu thốn dinh dưỡng.

"Nhị gia, nếu tôi không lầm, đây đã là món gia bảo thứ mười ba ngài mang đến đây cầm cố rồi nhỉ? Bao gia quả không hổ danh dòng dõi vọng tộc, gia bảo đúng là nhiều thật đấy."

Lão triêu phụng mang nụ cười giả lả trên môi, ánh mắt tràn đầy khinh thường. Đã phải sống dựa vào đồ cầm cố rồi mà còn bày đặt làm đại gia gì nữa chứ?

Tổ tiên Bao nhị gia từng xuất hiện một vị võ giả Tiên Thiên, lập nên cơ nghiệp đồ sộ tại Tri Bắc Huyện. Sau khi mất, người đó còn được triều đình ban vinh ân, đưa Bao gia trở thành một trong những gia tộc quyền thế ở Tri Bắc Huyện.

Nghe nói vào thời kỳ huy hoàng nhất, một nửa sản nghiệp ở Tri Bắc Huyện đều thuộc về họ Bao. Vì thế, Bao gia cũng có biệt danh "Bao nửa thành".

Tuy nhiên, hậu nhân Bao gia đời sau không bằng đời trước, khiến gia tộc này ngày càng suy tàn, như mặt trời sắp lặn, không còn giữ được vinh quang của một gia tộc quyền thế năm xưa.

Đến thế hệ Bao nhị gia, tình hình càng tệ hại hơn. Ăn chơi trác táng, cờ bạc gái gú, thứ gì cũng tinh thông, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã phá sạch cơ nghiệp đồ sộ kia.

Giờ đây, y phải sống lay lắt bằng việc cầm cố đồ vật và những mánh lừa lọc vặt vãnh.

"Thứ này thật sự là gia bảo. Lão gia nhà tôi khi còn sống, thường xuyên lấy ra thưởng thức. Nếu không thì làm sao có thể bóng loáng, đen nhánh như vậy được chứ?"

Bao nhị gia bị lão triêu phụng châm chọc, trên mặt lộ vẻ ngượng nghịu, không còn chút vẻ vênh váo hống hách nào.

Lão triêu phụng liếc xéo Bao nhị gia một cái, thầm nghĩ nếu tin lời y thì đúng là có quỷ! Không nói thêm lời nào, lão nhẹ nhàng mở tấm vải xanh gói bọc, để lộ con đồng thú bên trong.

Con Kỳ Lân được đúc từ thanh đồng. Trải qua tháng năm và nhờ việc thường xuyên được thưởng thức, bề mặt thanh đồng bị oxy hóa nhưng cũng được mài đến mức đen nhánh, bóng loáng.

Toàn bộ con Kỳ Lân có tạo hình cổ phác, vảy giáp rõ nét, râu tóc mềm mại như tơ.

Kỳ Lân ngẩng đầu ưỡn ngực, miệng há to, dường như đang hướng trời gầm dài.

Kỹ thuật chế tác trông rất cổ xưa, lại còn tinh xảo. Ngay cả khi mua vào thời xưa, cũng phải tốn không ít tiền. Giờ đây, được bảo quản tốt đến mức này, càng thêm hiếm có.

Hơn nữa, nếu không phải là vật cưng quý, thường xuyên được ngắm nghía, sẽ không có lớp bao tương dày dặn như vậy.

Lão triêu phụng xem xét tỉ mỉ một hồi, trong lòng đã có tính toán, nhưng miệng thì lại nói:

"Dù trông có vẻ lâu đời, nhưng cách chế tác lại hết sức thô kệch, không thể gọi là tinh phẩm."

"Sao lại không phải tinh phẩm chứ? Ngài xem cái chạm trổ này, sống động đến lạ thường! Rồi ngài xem lớp vảy giáp này, cũng được điêu khắc vô cùng tinh xảo mà."

Bao nhị gia ôm con đồng thú, nói với vẻ lo lắng.

"Nhị gia, con đồng thú này ngài định giá bao nhiêu?"

Lão triêu phụng phớt lờ lời giải thích của Bao nhị gia, giả vờ như mất kiên nhẫn hỏi.

"Mười lượng bạc! Đây chính là món đồ đồng cha tôi thích nhất khi còn sống, biết đâu bên trong còn cất giấu bí mật gì đó."

Bao nhị gia không hề nhận ra vẻ chán ghét trong mắt lão triêu phụng, hay vốn dĩ y chẳng hề bận tâm. Y xòe bàn tay mình ra, hạ giọng nói một cách hơi thần bí.

"Nể tình khách quen, tôi trả năm lượng."

Lão triêu phụng căn bản không bị câu chuyện của Bao nhị gia lay động. Trong nghề này, lão đã nghe quá nhiều, kể quá nhiều câu chuyện rồi. Những gì Bao nhị gia muốn kể cho lão, còn non và xanh lắm.

"Vừa rồi bên ngoài lại có người trả tôi mười lượng bạc."

Bao nhị gia không hề nhượng bộ chút nào, nhất quyết đòi mười lượng bạc.

"Thế thì tốt thôi, nhị gia cứ bán cho người khác với giá cao hơn đi."

Lão triêu phụng nhìn Bao nhị gia, khinh thường nói.

Lão triêu phụng tin chắc rằng, chuyện có người trả giá cao chỉ là chiêu trò nâng giá rẻ tiền của Bao nhị gia.

Tư Đồ Hình dường như không để ý đến cuộc cò kè mặc cả giữa hai người. Anh thu xếp tiền bạc xong xuôi rồi nhanh chóng rời khỏi tiệm cầm đồ.

Thế nhưng trong lòng anh lại như sóng trào biển động.

Bởi vì anh đã phát hiện ra rằng,

Bên trong con đồng thú mà Bao nhị gia mang đến cầm cố, ẩn chứa một luồng bảo quang kinh người.

Bên trong bụng đồng thú, có một viên hồng hoàn phát ra ánh sáng đỏ rực.

Đánh giá theo cường độ ánh sáng, viên đan dược trong bụng con đồng thú này có giá trị gấp mười lần Khai Nguyên Thông Bảo.

Bảo vật ẩn trong đồng thú!

Tư Đồ Hình đã sống qua hai kiếp, đương nhiên không phải là kẻ mới sinh ra, non nớt và chẳng hiểu sự đời.

Dù con đồng thú kia có bảo vật bên trong, Tư Đồ Hình vẫn khôn ngoan mà không tùy tiện xen vào.

Tư Đồ Hình hiểu rằng, nếu làm vậy chỉ là đánh rắn động cỏ, tự rước lấy phiền phức.

Dù sao lão triêu phụng và Bao nhị gia đều không phải dạng vừa. Anh chỉ có thể chờ đợi cuộc giao dịch giữa hai người cuối cùng không thành công.

Chờ ở bên ngoài một lúc, có lẽ lão thiên đã nghe thấy ước nguyện của Tư Đồ Hình, hoặc cũng có thể là do vận may của anh.

Bao nhị gia ôm bọc vải xanh, mặt mày không vui, lẩm bẩm chửi rủa bước ra khỏi tiệm cầm đồ.

"Huynh đài, con Thanh Đồng thú này của huynh còn muốn bán không?"

Tư Đồ Hình đi theo Bao nhị gia một đoạn, chủ động tiến lên hỏi.

"Mười lượng bạc, thiếu một phân cũng không được. Nếu không phải dạo này thật sự túng quẫn, tôi có nói gì cũng sẽ không bán đâu."

Bao nhị gia liếc xéo Tư Đồ Hình một cái, thấy y ăn mặc giản dị, ngữ khí có phần ngạo mạn nói.

"Mười lượng bạc đây, đồng thú giao tôi. Tiền trao cháo múc!"

Tư Đồ Hình không để ý thái độ của Bao nhị gia, từ trong bao lấy ra mười lượng b��c, trao gọn vào tay y. Không đợi y kịp phản ứng, anh liền giật lấy con đồng thú trên tay y.

"Cái này..."

Bao nhị gia có chút giật mình nhìn Tư Đồ Hình với bộ quần áo cũ kỹ. Y lại nhìn xuống nắm bạc trắng tinh, còn rất mới, trên mặt còn có ấn ký của quan phủ, đương nhiên không thể giả được.

Y nhẹ nhàng ước lượng khối bạc, tuy không biết cụ thể là bao nhiêu, nhưng chắc chắn không chỉ mười lượng mà còn hơn thế.

Bao nhị gia trong lòng không khỏi dấy lên nghi ngờ, lẽ nào con đồng thú này thật sự còn cất giấu bí mật gì hay sao?

Chẳng lẽ mình đã bán hớ rồi?

Ngay khi y vừa há miệng định nói gì đó,

Tư Đồ Hình nhìn y với vẻ mặt đầy ẩn ý, lạnh lùng nói:

"Tiền trao hàng nhận, con đồng thú này đã là của ta. Ngươi còn muốn đổi ý hay sao?"

Bao nhị gia bị Tư Đồ Hình làm cho nghẹn họng, không biết nói gì, chỉ có thể đứng sượng sùng ở đó.

"Chờ một chút! Con đồng thú này là tôi nhìn thấy trước. Vừa rồi chỉ là trong người không đủ bạc, nên tôi về nhà lấy thêm tiền."

Đột nhiên, một người đàn ông béo mặc áo trắng thở hổn hển, lảo đảo chạy tới, đưa tay ra định giật lấy con đồng thú từ tay Tư Đồ Hình.

Tư Đồ Hình không khỏi biến sắc lạnh lùng, lặng lẽ né tránh bàn tay thô béo của gã mập. Anh tức giận nói:

"Hay là tôi đã trả bạc trước rồi đây? Giờ tiền trao hàng nhận, con đồng thú này là của tôi!"

"Giữa ban ngày ban mặt, ngươi còn dám ngang nhiên cướp đoạt hay sao?"

Gã mập thấy Tư Đồ Hình sắc mặt lạnh lùng, trong ánh mắt không khỏi lộ ra vẻ nóng nảy, nhưng bàn tay vừa vươn ra lại rụt về.

"Tiên sinh, con đồng thú này, tôi thật sự rất thích. Nếu tiên sinh bằng lòng nhường lại món đồ yêu thích này, tôi nguyện ý trả giá gấp đôi, hai mươi lượng bạc."

"Chỉ cần khẽ nhấc tay, ngài đã kiếm lời mười lượng bạc rồi."

Tư Đồ Hình trên mặt không khỏi nở một nụ cười lạnh. Gã mập này không biết đã dùng thủ đoạn gì mà nắm rõ giá trị thực sự của con đồng thú, nên mới bám riết không tha như vậy.

Bao nhị gia ngơ ngác nhìn hai người tranh chấp, trong lòng sao có thể không biết con đồng thú có huyền cơ bên trong chứ? Mắt y không ngừng đảo qua đảo lại, muốn tìm lý do đòi lại con đồng thú.

"Không bán!"

Tư Đồ Hình đã biết giá trị của con đồng thú, đương nhiên sẽ không bị mười lượng bạc lay động. Anh không hề do dự nói.

"Đừng nói mười lượng bạc, dù là trăm lượng bạc trắng, tôi cũng sẽ không nhượng lại con đồng thú này."

"Tiên sinh, tiên sinh..."

Gã mập thấy Tư Đồ Hình không đồng ý, lại còn quay người định bỏ đi, vội vàng tiến lên ngăn lại, giọng nói có chút âm trầm:

"Tiên sinh, hôm nay coi như nể mặt Ma Ngũ này một chút được không? Sau này Ma Ngũ nhất định sẽ có hậu tạ."

Người xung quanh thấy Tư Đồ Hình bị Ma Ngũ ngăn lại, không khỏi lắc đầu, nhìn anh với vẻ thương hại, thầm nghĩ vị tướng công này hôm nay chắc chắn sẽ chịu thiệt thòi dưới tay Ma Ngũ.

Ma Ngũ nổi danh khắp nơi là kẻ ngang ngược, bất cần đời, chuyên kéo bè kết phái, có chút thế lực. Nghe nói y còn có chút quan hệ với quan phủ, nên ai cũng phải nể mặt vài phần.

"Ngươi chẳng lẽ là người trong quan phủ, mang chức quan nào hay sao?"

Tư Đồ Hình dừng bước, lạnh lùng nhìn Ma Ngũ hỏi.

"Tiên sinh nói đùa..."

Ma Ngũ bị ánh mắt Tư Đồ Hình nhìn chằm chằm khiến y có chút khó chịu. Dù y có thể mua chuộc được nha dịch, nhưng lại không có lá gan liều lĩnh nhận mình là quan nhân, bèn lúng túng nói.

"Ngươi chẳng lẽ là người đọc sách có công danh trên người?"

Tư Đồ Hình khí thế dâng cao, lớn tiếng phẫn nộ quát hỏi.

"Không phải..."

Ma Ngũ cảm giác mình như bị mãnh hổ để mắt tới, sợ vỡ mật, run rẩy, nói với vẻ ngượng nghịu.

"Ngươi lại có quý nhân phi thường chống lưng, hay có giao tình thân thiết với các quan lớn trong triều?"

Tư Đồ Hình mắt trợn tròn, khí thế lại càng dâng cao, toát ra một loại uy nghi khó tả.

"Không có!"

Đầu Ma Ngũ tê dại, mặt y toát mồ hôi vì bị Tư Đồ Hình hỏi dồn, lưng thì mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, bờ môi run rẩy nói.

Bản dịch này là một phần trong kho tàng của truyen.free.