Thường Thanh sơn, cái tên được đặt bởi lẽ cây cối nơi đây bốn mùa đều xanh tươi. Nơi đây, dãy núi bốn mùa xanh tươi, rậm rạp um tùm, toát lên vẻ tràn đầy sức sống. Trong phạm vi bán kính 100 dặm, đâu đâu cũng là cảnh tượng tương tự.

Không ít sơn dân sinh sống trong núi, nhờ những sản vật mà Thường Thanh sơn ban tặng, cuộc sống của họ cũng không đến nỗi nào. Cách xa sự ���n ào của trần thế, cuộc sống nơi đây thật đỗi yên bình. Trừ những gia đình góa bụa, neo đơn, ai nấy đều có cuộc sống ấm no, không lo thiếu thốn.

Cho đến trăm năm trước, một môn phái giang hồ tên Lục Cực môn chuyển đến Thường Thanh sơn, và kể từ đó, cuộc sống của người dân nơi đây đã thay đổi hoàn toàn. Thường Thanh sơn vốn yên bình tĩnh lặng, giờ đây cũng nhuốm màu giang hồ. Trong phạm vi Thường Thanh sơn, những sự kiện đẫm máu thường xuyên xảy ra, việc giang hồ cừu sát cũng chẳng có gì lạ. Trong vòng trăm năm, chỉ tính riêng những cuộc xung đột gây thương vong trên trăm người đã có đến 5-6 lần.

Trần gia mương, nằm sâu trong lòng Thường Thanh sơn, dù chưa từng bị liên lụy bởi bất kỳ cuộc cừu sát giang hồ nào, nhưng khoảng cách tới Lục Cực môn chỉ vỏn vẹn hơn 30 dặm. Trong một thung lũng hẹp dài giữa hai ngọn núi, ngoài một con sông nhỏ rộng chừng ba bốn trượng chảy qua, còn là nơi sinh sống của hàng trăm sơn dân. Đã từng có thời, Trần gia mương với quy mô của mình có thể xếp vào top ba trong số các thôn làng ở Thường Thanh sơn. Cho đến ngày nay, quy mô của Trần gia mương không những không giảm đi chút nào, mà còn gia tăng đáng kể.

Thế nhưng, giờ đây Trần gia mương đã sớm nằm trong tay Lục Cực môn, các thôn dân chẳng khác nào chim chóc trong lồng, không còn chút tự do nào. Lục Cực môn không chỉ xây dựng không ít công sự phòng thủ tại Trần gia mương, mà còn cử nhiều đệ tử Lục Cực môn thường trú tại đây. Nếu muốn tiến về sơn môn Lục Cực môn, Trần gia mương chính là con đường tất yếu phải đi qua. Lục Cực môn không chỉ biến những thôn làng có vị trí địa lý trọng yếu như Trần gia mương thành cứ điểm, mà còn không ngừng hấp thu máu mới từ những nơi này, bổ sung vào số lượng đệ tử đã tổn thất do những cuộc chém giết giang hồ. Vì thế, trong suốt trăm năm qua, mặc dù đệ tử Lục Cực môn thương vong không ít, nhưng số lượng đệ tử vẫn duy trì được ở mức nhất định. Thậm chí còn có thể tăng trưởng nhẹ. Cũng coi như họ đã đứng vững gót chân trên mảnh đất Thường Thanh sơn này.

Trước một căn nhà đá, Trần Quang với vẻ mặt buồn thiu ngồi dưới mái hiên hút tẩu thuốc. Vốn dĩ chỉ ngoài bốn mươi tuổi, nhưng vì vẻ mặt u sầu, lo lắng mà trông ông già nua hơn rất nhiều. Trần Quang cau mày, đăm đăm nhìn về phương xa, ánh mắt có chút đờ đẫn.

Kể từ khi Lục Cực môn khống chế Trần gia mương, đời sống của những sơn dân nơi đây, xét ở một góc độ nào đó, lại trở nên tốt hơn. Bởi vì Lục Cực môn sẽ cấp phát lương thực định kỳ cho các sơn dân, lượng lương thực nhiều hay ít sẽ dựa vào số lượng nhân khẩu trong nhà. Lương thực cấp phát cũng chưa từng bị chậm trễ hay cắt giảm. Phúc lợi như vậy đã kéo dài suốt 60-70 năm. Vì vậy, các sơn dân cơ bản không cần vào núi săn thú. Nhờ có Lục Cực môn cấp phát lương thực, nhân khẩu Trần gia mương không những không giảm đi, mà ngược lại còn gia tăng đáng kể. Chẳng qua là tỷ lệ thanh niên trai tráng bị thiếu hụt, trong khi số lượng người già và trẻ em lại đông hơn.

Được hưởng lợi ích từ Lục Cực môn, đương nhiên họ cũng phải đánh đổi không ít. Lục Cực môn đề ra quy củ, phàm những ai là người Trần gia mương, con trai đủ sáu tuổi, con gái đủ tám tuổi, đều phải đến Lục Cực môn tiếp nhận khảo hạch. Nếu khảo hạch thông qua, bất kể nam hay nữ, đều sẽ trở thành đệ tử Lục Cực môn. Nếu khảo hạch không thông qua, bé gái sẽ bị trả về nhà, chờ đến khi đủ 16 tuổi, sẽ bị ép buộc kết hôn, sinh con. Nếu làm trái quy củ, đương nhiên sẽ bị Lục Cực môn trừng phạt. Về phần nam đồng, chỉ cần không phải trời sinh tàn tật hay thân thể yếu đuối, phần lớn đều sẽ được Lục Cực môn thu nhận vào môn phái, và sau khi được bồi dưỡng, đều có thể làm được một số việc cho Lục Cực môn.

Đứa con thứ sáu của Trần Quang cũng sắp đủ sáu tuổi, dựa theo quy củ đã định của Lục Cực môn, con trai thứ sáu của ông cũng sẽ sớm phải rời nhà. Trần Quang có tổng cộng bảy người con, năm đứa con đầu là ba trai, hai gái. Trong số năm đứa con đó, bây giờ chỉ còn một gái và một trai còn sống. Hai người con trai cả đã sớm chết trên đường chấp hành nhiệm vụ. Còn người con gái thứ năm, khi tuổi chưa đến mười, cũng không rõ nguyên nhân gì mà mất tích một cách khó hiểu tại Lục Cực môn, chẳng rõ sống chết ra sao. Đối với việc này, Lục Cực môn cũng không hề đưa ra bất kỳ lời giải thích hay giao phó nào cho Trần Quang. Bởi vì chuyện như vậy không chỉ xảy ra riêng với Trần Quang, Lục Cực môn luôn không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào với những chuyện tương tự. Bây giờ, bên cạnh Trần Quang chỉ còn một đứa con gái nhỏ ba tuổi, và đứa con trai sắp tròn sáu tuổi này. Trần Quang đặt tên đứa con trai này là Trần Cẩu, với mong muốn nó có thể sống sót.

"Anh ơi, anh có thể đi cầu xin các đại nhân Lục Cực môn không? Hãy để họ xem xét công lao của lão đại và lão nhị đã tận trung vì Lục Cực môn, mà rủ lòng thương, cho gia đình ta giữ lại chút hương khói truyền thừa..." Ô ô ô... Không lâu sau, một người phụ nữ bế một đứa bé trên tay từ trong nhà đi ra, đi đến bên cạnh Trần Quang, rồi bắt đầu nức nở. Đứa bé trai trong vòng tay người phụ nữ có đôi mắt sáng ngời, đôi mắt ấy đang di chuyển qua lại giữa Trần Quang và người phụ nữ. Dường như đang dò tìm nguyên nhân cho vẻ mặt ủ rũ của Trần Quang và tiếng nức nở không ngừng của người phụ nữ. "Mẹ đừng khóc... Cẩu Đản thương mẹ lắm..." Đứa bé trai đó chính là Trần Cẩu. Trần Cẩu thực sự khác biệt đôi chút so với những đứa trẻ khác, không những đáng yêu mà còn thông minh hơn hẳn. Không chỉ Trần Quang, ngay cả Đường Ngọc cũng vô cùng yêu thương đứa bé này. Đây cũng là nguyên nhân chủ yếu khiến Trần Quang ủ rũ và Đường Ngọc không ngừng khẩn cầu. Họ trong lòng không đành lòng để mất đứa bé này. Giọng nói mềm mại của Trần Cẩu khiến Đường Ngọc lập tức vỡ òa, nước mắt tuôn ra như đê vỡ, trào ra không thể kìm nén. Ôm chặt Trần Cẩu vào lòng, lòng Đường Ngọc đau như có người dùng dao cắt từng nhát không ngừng. Nhưng nàng lại không có bất kỳ biện pháp nào. Nhìn thấy vợ ôm con đau khổ rơi lệ, Trần Quang trông già đi mấy tuổi trong chốc lát. Không biết nói gì, ông chỉ có thể hung hăng hút vài hơi tẩu thuốc, sau đó phả ra một làn khói dày, dường như chỉ có như vậy ông mới có th��� vơi bớt chút nặng lòng. Không phải ông không đi cầu xin các đại nhân Lục Cực môn, chẳng qua đây là quy củ đã định của Lục Cực môn, mà Trần Quang lại không có bất cứ mối quan hệ hay thế lực chống lưng nào, hoàn toàn vô lực phá vỡ quy củ này. "Ngọc nương đừng khóc, em khóc như vậy, con cũng sẽ khóc theo đấy, nói cho cùng vẫn là tại Trần Quang anh vô dụng thôi..." "Thôi thì... chỉ hy vọng Cẩu Đản có thể gặp lành tránh dữ..." Trần Quang cảm thấy vô lực, dùng giọng điệu bất đắc dĩ, đứt quãng an ủi Đường Ngọc. Đường Ngọc biết Trần Quang đã cố gắng tìm cách, đã dốc hết sức mình, nên sau khi nghe những lời của ông, nàng cũng không tiếp tục nức nở nữa, chỉ dán chặt ánh mắt vào Trần Cẩu. Thấy Trần Cẩu không ngừng tự lau nước mắt cho mình, Đường Ngọc cũng cuối cùng dừng lại tiếng thút thít. Sau khi nín khóc và mỉm cười, nàng liền bắt đầu trêu đùa Trần Cẩu. Trong lòng dù vẫn khó chịu, nàng cũng không thể để con theo mình cùng chịu khổ. Mọi đau khổ đều sẽ được chôn sâu trong đáy lòng.

Những ngày cuối cùng Trần Cẩu ở nh�� cũng là khoảng thời gian vui sướng nhất của cậu bé. Mẹ cậu bé mỗi ngày đều ở bên, ôm ấp, hôn hít, cùng cậu chơi đùa, làm trò. Cho đến một ngày, một thanh niên mặc trường bào, bên hông đeo bảo kiếm đến, mới chấm dứt cuộc sống hạnh phúc này của cậu.

Khi người thanh niên đó đến, Trần Cẩu nhớ rất rõ ràng. Đôi mắt mẹ cậu bé, Đường Ngọc, tràn đầy tuyệt vọng và sợ hãi, thậm chí còn ẩn chứa một nỗi niềm không còn lưu luyến cõi đời. Lúc này, nàng liền quỳ gối trước mặt thanh niên, đau buồn nức nở. "Đại nhân có thể nào mở một đường sống, xin hãy rủ lòng thương, để đứa nhỏ này ở lại nối dõi tông đường cho gia đình ta không? Hai con trai lớn của nhà ta đã vì Lục Cực môn mà dâng hiến sinh mạng rồi..." Thanh niên đối mặt với tiếng khóc kể thương tâm tuyệt vọng của Đường Ngọc, chỉ có thể cảm thấy thương hại và đồng tình, nhưng trên mặt lại là vẻ bất đắc dĩ. Hắn chẳng qua chỉ là chấp hành nhiệm vụ tông môn giao phó mà thôi, chẳng thể đưa ra bất kỳ quyết định nào. "Đại nương, đây là quy củ đã định của tông môn. Tiểu tử chỉ là một đệ tử ngoại môn bình thường của Lục Cực môn mà thôi, dù có lòng cũng đành bất lực. Nếu không hoàn thành nhiệm vụ tông môn giao phó, tiểu tử cũng sẽ bị tông môn trừng phạt..." Nghe những lời của thanh niên, Đường Ngọc mới chậm rãi đứng dậy. Khi nhìn thấy thanh niên mang Trần Cẩu đi, mặt nàng vô cảm, như một cái xác không hồn biết đi. Trần Cẩu vừa rời đi, lòng Đường Ngọc dường như bị ai đó khoét rỗng, nàng cũng giống như mất đi nửa cái mạng.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.