Trời còn tờ mờ sáng, sắc trời vẫn ảm đạm.

Một già một trẻ khẽ khàng đóng cửa phòng rồi xuống lầu.

Giang Tuyên đến quầy thanh toán ở hậu viện, còn Sa lão thì đứng chờ anh ở cổng hậu viện.

......

"Ngài khỏe, khách quan. Xin hỏi có cần gì không?"

Giang Tuyên còn chưa tới quầy, từ phía trước đã vang lên một giọng nói quen thuộc.

"Chào anh, tôi muốn thanh toán." Giang Tuyên thuận miệng đáp lời.

Đến trước quầy, Giang Tuyên ngước mắt nhìn thì thấy hóa ra là tên tiểu nhị hôm trước.

"Khách quan không định ở lại thêm vài ngày nữa sao?" Tiểu nhị nhiệt tình hỏi.

Tiểu nhị rất tinh ý, thấy Giang Tuyên mang theo hành lý liền biết chắc anh muốn rời đi, nhưng theo thông lệ, vẫn phải khách sáo vài câu.

"Có chút việc riêng." Giang Tuyên lạnh nhạt đáp.

Tiểu nhị gật đầu, biết giữ chừng mực nên không hỏi thêm.

"Khách quan, đây là số tiền lẻ của ngài đã được gói ghém cẩn thận." Tiểu nhị đưa cho Giang Tuyên một túi vải đã chuẩn bị sẵn, nặng trĩu.

"Tổng cộng là ba mươi bảy lạng sáu trăm năm mươi văn, hai ngày tiền phòng mà ngài đã thanh toán trước đó cũng được bỏ vào đây. Kể từ ngày đó, mọi chi phí của khách trọ đều được miễn toàn bộ." Tiểu nhị kiên nhẫn giải thích.

"Đa tạ!" Giang Tuyên nhận lấy túi tiền rồi nói với tiểu nhị.

"Khách quan, ngài khách khí."

Nói đoạn, hắn lấy ra một chiếc hộp nhỏ trang trí hoa lệ, đưa cho Giang Tuyên và nói: "Đây là điểm tâm đặc chế c���a quán, xin mời khách quan nhận cho."

"Được, cảm ơn." Giang Tuyên đưa tay nhận lấy chiếc hộp nhỏ.

"Khách quan đi thong thả, chúc ngài thuận buồm xuôi gió!"

Giang Tuyên mỉm cười, gật đầu về phía tiểu nhị rồi quay người rời đi.

......

Ở cổng hậu viện.

Sa lão thấy Giang Tuyên đi về phía mình, lập tức tiến đến đón lấy túi tiền và chiếc hộp nhỏ trong tay anh.

"Đây là tiền trả lại và điểm tâm được tặng." Giang Tuyên giải thích về hai thứ đồ trên tay.

"Điểm tâm thì giữ lấy, còn tiền thì cho vào cùng túi bạc vụn kia đi." Sa lão nói đoạn, liền nhét túi tiền vào cái túi đựng đồ đang xách trên tay mình.

Hai người sắp xếp lại mấy thứ đồ đạc rồi đi tới trước cổng hậu viện.

"Làm phiền mở cửa." Giang Tuyên nói với tên tiểu nhị đang đứng ở cổng.

Tên tiểu nhị nhìn Sa lão một cái rồi trả lời: "Dạ được! Lão tiên sinh đã nói trước với tiểu nhân rồi." Nói đoạn, hắn nhanh nhẹn mở cửa.

"Hai vị đi thong thả!" Tiểu nhị cười hớn hở nói với hai người.

Sa lão và Giang Tuyên cùng gật đầu với tên tiểu nh���. Hắn bước ra ngoài tiễn vài bước rồi quay trở vào, đóng chặt cửa lại.

"Đi nhanh lên một chút, chúng ta đi cửa thành phía Tây." Sa lão dặn Giang Tuyên.

"Sa lão, chúng ta có cần ghé qua phường thị phía tây để mua chút đồ ăn thức uống không?" Giang Tuyên hỏi.

"Không cần, trước tiên cứ gấp rút lên đường đã. Nếu đợi đến khi cổng thành nhận được thông báo rồi mới ra khỏi thành thì sẽ muộn mất." Sa lão tăng nhanh bước chân, giọng nói cũng mang theo vài phần gấp gáp.

Giang Tuyên đáp lời, nhưng trong lòng lại âm thầm lo lắng.

Bản thân anh nhịn một hai bữa thì không sao, nhưng Sa lão đã lớn tuổi, lại sắp phải tăng tốc hành trình, Giang Tuyên sợ thân thể Sa lão không chịu nổi.

Giang Tuyên dù sao vẫn còn trẻ, có gì đều hiện rõ trên mặt. Khi nghĩ đến những điều này, trên mặt anh tự nhiên cũng lộ rõ vẻ lo lắng.

Sa lão nhìn biểu cảm của Giang Tuyên liền lập tức biết anh đang nghĩ gì trong lòng.

"Tiểu tử ngươi đã từng đi qua vùng ngoại ô phía tây thành Kỳ Châu chưa?" Sa lão hỏi.

Giang Tuyên lắc đầu nói: "Đương nhiên là chưa từng đi."

"Đừng nghĩ rằng chúng ta đi tới đại sa mạc Kỳ Tây thì dọc đường sẽ rất khó khăn."

Giang Tuyên có chút không hiểu, nhưng không hỏi gì thêm, chỉ lắng nghe Sa lão nói tiếp.

"Sau khi chúng ta ra khỏi cửa thành, dọc đường đều có người bán hàng rong, cửa hàng cũng không ít. Nhưng không cần phải vội vã bổ sung vật phẩm, cứ cần gì thì mua nấy, tránh mang vác nặng nhọc."

Giang Tuyên tò mò hỏi: "Ý ngài là, trong sa mạc cũng không thiếu thốn vật tư sao?"

Sa lão lắc đầu, cười nói: "Cũng không hẳn là vậy. Ra khỏi cửa thành, đi bộ khoảng một ngày là đến Linh Tùng Hồ. Chúng ta đi thuyền qua đó, chẳng mấy chốc sẽ vào được sa mạc."

Linh Tùng Hồ này thì Giang Tuyên biết rõ.

Trên tấm bản đồ mà Giang Duyên đã đưa cho trước đó, có vẽ Linh Tùng Hồ này.

"Hai bên Linh Tùng Hồ đều có cửa hàng, chúng ta mua một ít trước khi lên thuyền, còn phần lớn còn lại thì đợi đến lúc đó hãy mua." Sa lão nói thêm.

Giang Tuyên nghe Sa lão nói vậy, trong lòng đã hiểu rõ.

Giang Duyên đã đánh dấu trên bản đồ, đến Linh Tùng Hồ cần bổ sung vật tư. Ban đ��u, anh còn mơ hồ về tấm bản đồ "trừu tượng" do Giang Duyên vẽ, nhưng nghe Sa lão giảng giải như vậy, mọi thứ liền sáng tỏ.

......

Chẳng mấy chốc, thời gian trôi qua rất nhanh, trời cũng đã sáng rõ.

Vừa nói chuyện, hai người đã đến cửa thành phía Tây.

Sa lão liếc nhanh về phía cổng thành, rồi nói với Giang Tuyên: "Tiểu tử ngươi cứ đứng sau ta, lát nữa cứ để ta lo liệu."

"Được."

Giang Tuyên đáp lời, lập tức núp sau lưng Sa lão. Hai người không nhanh không chậm đi đến cuối hàng người đang xếp.

Lúc này đây, số người xếp hàng lại không ít chút nào, điều này khiến Giang Tuyên không ngờ tới.

Giang Tuyên chỉ yên lặng quan sát những người đang xếp hàng và những câu hỏi mà lính gác cổng thành đưa ra. Sa lão không nói gì, anh cũng không định nói thêm một lời.

Trong hàng, có người phàn nàn, có người trò chuyện rôm rả, cũng có người nhỏ giọng phân tích tình hình hiện tại...

"Hôm nay còn có thể ra khỏi thành sao?"

"Chúng ta tới sớm như thế, chắc chắn không có vấn đề!"

"Hừ! Vậy còn phải xem những người phía trước có nhanh nhẹn không nữa. Chỉ cần có vài người làm chậm trễ thời gian, chúng ta sẽ gặp rắc rối ngay."

Nghe xong lời này, vài người xếp sau lưng Sa lão và Giang Tuyên lại có suy nghĩ khác biệt, đương nhiên cũng có người không đồng tình...

"Ai mà chẳng muốn ra khỏi thành, người ta cũng đâu cố ý làm chậm trễ thời gian. Ai mà chẳng muốn nhanh chóng được thông qua, đương nhiên sẽ nhanh thôi, nhưng ngươi có chắc chắn đến mức nào rằng mình có thể thuận lợi ra khỏi thành?"

"Kiên nhẫn chút đi! Hôm nay không ra được thì chờ ngày mai thôi! Đâu phải gấp gáp trong một ngày này, cũng đâu phải không thể đợi được."

"Đúng vậy, chúng ta đều là dân thường, đừng có không đoàn kết như vậy chứ!"

"Ngươi cao thượng, cả đám đều cao thượng, các ngươi không vội không có nghĩa là người khác không vội, ta còn có việc đây!"

"Nói rất đúng! Không có việc gì thì cũng đâu thể cứ mãi kẹt lại trong thành này mãi sao! Có thể không đi, chứ đâu thể không ra khỏi thành được! Ngươi nói đúng không?"

"Cũng đúng, quan trọng nhất là, hôm nay không ra được thì chẳng phải xếp hàng công cốc sao?"

"Bị từ chối thì chịu thôi, chỉ sợ xếp hàng nửa ngày mà đến trước cổng thành còn chưa tới lượt mình, uổng phí hết thời gian."

"Sớm biết thì đi cổng thành khác rồi, trong thành này có chút đáng sợ, trước tiên cứ ra ngoài đã, tính sau."

"Đều như thế."

Đám người xếp hàng mỗi người một ý, tranh cãi không ngớt...

......

Nghe xong, Giang Tuyên lại nghe thấy một trận cãi vã dữ dội, dù là giọng nhỏ, nhưng nghe có vẻ không quá gần...

"Các binh lính kiểm tra nghiêm ngặt là chuyện tốt, cứ từng người một kiểm tra cẩn thận, trong thành sẽ không xảy ra chuyện gì. Hy vọng về sau cũng nghiêm ngặt như hôm nay."

"Đứng nói chuyện không tốn sức, xem ra trên người ngươi chẳng có chuyện gì cả. Nếu ngươi sạch sẽ như vậy, lát nữa mọi người sẽ chờ xem ngươi có ra được không."

......

"Làm ầm ĩ cái gì? Điên hết rồi! Xếp hàng đã đủ bực bội rồi, có sức để mà ầm ĩ chửi bới thế này, chi bằng nhường vị trí cho người khác còn hơn, cũng là rảnh rỗi!"

Đám người hỗn loạn không chịu nổi, tiếng ồn ào không ngớt, nhưng lời vừa nói ra, trong hàng ngũ lại không ai tiếp tục tranh cãi không ngừng nghỉ.

Mặc dù vẫn có người nhỏ giọng nói chuyện, nhưng càng nhiều hơn, là một bầu không khí trầm lắng bao trùm cả đám đông...

Nhìn thấy ngày càng nhiều người quay trở lại từ cổng thành, không thể vượt qua vòng kiểm tra, không tài nào thuận lợi ra khỏi thành, nói không sốt ruột là nói dối.

Số người có thể thuận lợi ra khỏi thành ngày càng ít. Giang Tuyên chỉ mong những người lính gác có thể kiểm tra nhanh hơn một chút. Mặc dù rất ít người được thông qua, nhưng điều này ít nhất có nghĩa là họ chưa hạn chế tất cả mọi người rời khỏi thành. Anh chỉ hy vọng mau chóng đến lượt mình và Sa lão.

......

......

Mặt trời ngày càng gay gắt, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, nắng chói chang đến mức không thể mở mắt ra được.

"Cái tiếp theo!"

Bản quyền văn bản này được truyen.free bảo lưu hoàn toàn.