“Thiếu gia đâu? Tìm thấy chưa?”

Sau khi phái người đi tìm Thiên Giai Đan, các hộ vệ lần lượt trở về phủ. Giờ đây, một lão già thân hình vạm vỡ đang đi đi lại lại trước chính sảnh Hình Phủ. Dù bước chân nhẹ nhàng không để lại tiếng động, nhưng đôi lông mày nhíu chặt đã hoàn toàn để lộ nỗi lo lắng tột cùng trong lòng lão.

Vị lão giả thân hình vạm vỡ ấy chính là Hồ Quản gia, người quản lý mọi việc trong Hình Phủ. Ông mặc một bộ trường bào màu xanh sẫm, dáng người cao ngất như tùng bách khiến người ta chú ý, đến nỗi không kịp để tâm đến vẻ già nua trên khuôn mặt, mà chỉ cảm nhận được tinh thần phơi phới toát ra từ ông. Mái tóc bạc và chòm râu trắng như bạc, bị làn gió nhẹ đột ngột thổi đến, đung đưa mềm mại tựa như vũ điệu uyển chuyển của mỹ nhân, phiêu dật trong gió.

Hồ Quản gia là một nhân vật bí ẩn tại Chiếu Châu Thành. Ông không phải là quản gia đầu tiên của Hình Phủ, cũng không ai biết ông là đời quản gia thứ mấy. Lý do rất đơn giản, đó là bởi vì Hình Phủ đã thay đổi quá nhiều quản gia, nhiều đến mức người ta không tài nào đếm xuể.

Dù ông mới đến Chiếu Châu Thành chưa đầy hai năm, nhưng lại tạo ấn tượng với người dân nơi đây như thể đã quen biết Hình gia từ lâu. Dưới con mắt người ngoài, mối quan hệ giữa họ hẳn phải vô cùng thân thiết. Khi Hồ Quản gia vừa tới Chiếu Châu Thành, vì sự tồn tại bí ẩn của ông, người dân nơi đây xôn xao đồn đoán về mối quan hệ giữa ông và Hình gia. Kẻ thì cho rằng ông là thân thích, người khác lại nói ông là ân nhân cứu mạng của Hình gia. Tuy nhiên, vì Hồ Quản gia, gia chủ và phu nhân Hình gia đều mang họ khác nhau, nên mọi người nhanh chóng bác bỏ khả năng Hồ Quản gia có quan hệ huyết thống với Hình gia. Theo ý kiến của mọi người, cho dù Hồ Quản gia có là thân thích của Hình gia, thì cũng chỉ là thứ bà con xa xôi, thường ngày chẳng hề qua lại với nhau. Huống hồ, Hình gia vốn là dòng dõi lâu đời tại Chiếu Châu, nếu hai người thực sự có quan hệ huyết thống, thì không thể nào không lộ ra một chút tin tức nào, ít nhiều gì cũng sẽ bị người khác biết đến. Vì vậy, khả năng này ngày càng không còn được ủng hộ, và ít khi được nhắc đến.

Hồ Quản gia đã đến Chiếu Châu gần hai năm, nhưng không ai biết tên tuổi, thân thế hay lai lịch của ông. Điều này càng khoác lên hình tượng vốn đã bí ẩn của ông trong mắt mọi người một tấm màn che mờ mịt. Trên dưới Hình gia đều vô cùng kính trọng Hồ Quản gia. Việc Hình Việt gọi một tiếng “Hồ gia” càng khẳng định mối quan hệ giữa ông và Hình gia, cho thấy nó khác hẳn với những quản gia trước đây, không hề tầm thường.

Trong lòng người dân Chiếu Châu, Hình Việt tuyệt đối được xem là một trong số ít thanh niên tài tuấn xuất sắc nhất vùng, dù là tư chất võ học phi phàm hay gia thế hiển hách. Đương nhiên, đối với vô số thiếu nữ ở Chiếu Châu Thành, khuôn mặt anh tuấn của hắn mới là điều thu hút nhất đối với họ. Việc được nghe Hình Việt gọi Hồ Quản gia một tiếng “Hồ gia”, theo người địa phương, quả là điều không thể tưởng tượng nổi. Phải biết, vị này chính là công tử bột kiệt ngạo bất tuần của Chiếu Châu Thành, trừ những trưởng bối cần phải tôn kính, rất ít khi hắn nể mặt ai khác. Chính vì vậy, rất ít người dám không nể mặt Hồ Quản gia.

Một người không thể tìm ra nội tình, không biết lai lịch tự nhiên mang theo một khí chất thần bí, và sự bí ẩn khó lường này đủ để khiến người ta e ngại. Thêm vào đó, khí chất không giận mà uy cùng đức tính trượng nghĩa của Hồ Quản gia càng khiến ông trở nên đáng sợ mà cũng đáng kính, không dễ dàng gì dám trêu chọc. Dần dà, mọi người đối với Hồ Quản gia đều rất cung kính, và cũng gọi ông một tiếng “Hồ gia”.

Dù là quản gia Hình Phủ, nhưng Hồ Quản gia rất ít khi ở lại Hình Phủ; hay nói đúng hơn, ông rất ít khi ở lại Chiếu Châu Thành lâu dài, cứ ba ngày hai bữa lại ra khỏi thành một chuyến. Không ai biết ông đi làm gì, cũng không ai biết ông trở về lúc nào. Điều duy nhất có thể xác định là ông không mang theo bất cứ thứ gì đi, và cũng không mang về bất cứ thứ gì. Có lẽ, đáp án của vấn đề này chỉ có Hình gia gia chủ biết được.

Mà lần này, Hồ Quản gia trở lại Hình Phủ không lâu sau vụ mất trộm Thiên Giai Đan. Bấy giờ, trong Hình Phủ, mọi người đều đang bận rộn, đặc biệt là ở tiền sảnh và đan phòng. Nguyên nhân khiến mọi người trong Hình Phủ bận rộn, thứ nhất là Thiên Giai Đan đã được tìm thấy trong phủ; thứ hai là Hình Việt, người đã ra ngoài tìm kiếm Thiên Giai Đan, vẫn chưa trở về, các hộ vệ vẫn đang chia nhóm đi tìm.

Bên trong đan phòng, tất cả dược sư và học đồ đều tề tựu bên cạnh vị dược sư trước đây đã luyện chế viên Thiên Giai Đan bị mất kia, vây kín lấy ông. Vị dược sư kia cầm trong tay một chiếc kính lúp, cẩn thận quan sát viên Thiên Giai Đan đã được phóng đại gấp mấy lần, không bỏ qua bất kỳ tạp chất nhỏ bé nào, từ từ phân tích. Trong toàn bộ đan phòng, tiếng tim đập của mọi người hòa vào nhau, thời gian lặng lẽ trôi, nhưng những người đang chuyên tâm vào đan dược lại chẳng hề hay biết.

“Hô......”

Cuối cùng, theo tiếng vị dược sư kia thở phào một hơi dài, mọi người trong đan phòng mới nương theo động tác của ông, đồng loạt ngừng quan sát, mong chờ kết luận.

“Thế nào rồi? Có vấn đề gì không?” Một học đồ không thể chen vào giữa đám đông, vì không nhìn rõ tình hình cụ thể, không nhịn được cất tiếng hỏi người đang đứng ở vị trí trung tâm. Vị học đồ này, vì tính cách quá sốt sắng của mình, là người kém được coi trọng nhất trong số các dược sư và học đồ trong phủ, thậm chí còn bị một số người cùng làm việc trong đan phòng chán ghét. Mà giờ khắc này, không một ai nguyện ý bận tâm liếc nhìn hắn một cái, ngay cả một ánh mắt khinh bỉ cũng không dành cho hắn.

“Không có độc! Giống như viên đan dược chưa hoàn thành trong dự đoán, dược hiệu chưa đủ, tạp chất hơi nhiều.” Vị dược sư bị vây quanh buông chiếc kính lúp xuống, cũng chẳng bận tâm phân biệt giọng nói phát ra từ đâu hay chủ nhân của nó là ai, chỉ đặt viên đan dược vào hộp, nhẹ nhàng đậy nắp rồi đáp. Hoàn thành loạt động tác đó, vị dược sư kia nhìn về phía đám người, nở một nụ cười thoải mái. Mọi người trong đan phòng cũng theo đó nở một nụ cười giãn nhẹ, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Trong khoảnh khắc, toàn bộ đan phòng đều tràn ngập không khí vui sướng, tiếng nói cười rộn ràng.

......

“Lão gia, đan phòng có tin tức! Dược sư đang chờ bên ngoài.” Vị hộ vệ canh gác ở chính sảnh Hình Phủ sải bước vào đại sảnh, ôm quyền bẩm báo với người đàn ông trung niên đang ngồi trên ghế chủ tọa.

“Cho hắn vào!” Hình Như Phong khẽ nhíu mày, phân phó với tên hộ vệ trước mặt.

Chuyện Thiên Giai Đan khiến tâm trạng Hình Như Phong cứ lên xuống không ngừng, như những dãy núi trùng điệp. Viên Thiên Giai Đan mất rồi lại tìm được khiến hắn cảm thấy như trong mộng. Dù khó tin, nhưng hắn vẫn tạm gác lại mọi lo lắng, lập tức đưa viên Thiên Giai Đan tìm thấy về đan phòng, lệnh dược sư kiểm tra cẩn thận.

Vị dược sư đã luyện chế Thiên Giai Đan, sau khi được thông báo, tay nâng hộp ngọc, chậm rãi bước vào chính sảnh. Người đang ngồi trên ghế chủ vị không nói gì, còn vị dược sư lúc này thì lòng đầy thấp thỏm. Ông là người phụ trách luyện chế Thiên Giai Đan lần này, việc không giữ gìn cẩn thận đan dược, để Thiên Giai Đan bị mất trộm là trách nhiệm không thể chối bỏ. Mặc dù đan dược bất ngờ xuất hiện trở lại trong phủ, lại có vẻ không hề có sai sót gì, nhưng ông vẫn lo sợ bất an, chỉ mong thể hiện tốt một chút, để bớt chịu trách phạt.

“Lão gia, tại hạ đã kiểm tra cẩn thận, không có độc.” Dược sư tay vẫn nâng hộp ngọc, cách ghế chủ tọa một khoảng, hướng về phía Hình Như Phong, mở lời trước.

“Mang tới đây.” Hình Như Phong trên mặt không chút biểu cảm, nhưng trong lòng lại vui sướng không ít.

Dược sư đứng yên trước mặt Hình Như Phong, cẩn thận đưa hộp ngọc tới. Hình Như Phong mở hộp ngọc ra, không ngừng xoay chuyển hộp trong tay, thay đổi góc nhìn, chuyên chú quan sát viên đan dược bên trong.

“Có vấn đề gì không?” Hình Như Phong đậy nắp hộp, đặt hộp ngọc lên bàn, đẩy sang một bên cạnh chén trà.

“Qua kiểm tra, chưa phát hiện vấn đề gì, giống như viên Thiên Giai Đan sắp luyện chế xong trong dự định, dược hiệu chưa đủ, tạp chất lắng đọng hơi nhiều.” Dược sư đáp.

“Vậy có thể dùng được không?” Hình Như Phong có chút lo lắng nhìn dược sư.

“Tại hạ tuy đã chứng kiến nhiều lần Thiên Giai Đan luyện chế thất bại hoặc có phẩm chất không tốt, nhưng chưa từng có kinh nghiệm với việc đan dược dở dang đã xuất lò. Tại hạ chỉ có thể phỏng đoán đôi chút về hình dạng của viên Thiên Giai Đan sắp ra lò, và viên được tìm về này trông không khác biệt nhiều so với dự tưởng. Về tình trạng bên trong của Thiên Giai Đan thì tại hạ lại không phải là luyện dược sư chuyên sâu, năng lực có hạn, không cách nào tìm hiểu rõ thực hư. Chỉ có thể thông qua tình trạng bề ngoài mà đại khái phỏng đoán, hẳn là không bị ai giở trò.” Dược sư thở một hơi, rồi nói thêm: “Dược hiệu quả thật không đạt được mức mong muốn, nhưng tạp chất không phải vấn đề lớn, độc vật thông thư���ng thì chắc chắn không có. Nếu quả thật không bị người khác giở trò, và không có lựa chọn tốt hơn, tại hạ nghĩ vẫn có thể phục dụng được.”

Đối mặt với sự lo lắng của Hình Như Phong, dược sư đã trình bày cặn kẽ những gì mình hiểu. Với năng lực hiện tại của mình, ông không thể đảm bảo viên Thiên Giai Đan mất đi rồi lại tìm được này tuyệt đối an toàn, nhưng nếu không thể tìm được viên Thiên Giai Đan thứ hai đã luyện chế xong, thì hiện tại, để Hình Việt phục dụng nó là lựa chọn tốt nhất.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được tìm thấy và trân trọng.