Trong thư phòng Giang phủ, Giang Duyên ngồi xiêu vẹo trước một chiếc thư án cổ kính, với tư thế không thoải mái, tay cầm bút lông đang vẽ vời gì đó trên giấy. Trong cảnh tượng đó, duy chỉ có Giang Duyên là hiện lên một cách lạ lẫm. “Cốc cốc cốc.” Tiếng gõ cửa vang lên, Giang Duyên thở dài, hơi miễn cưỡng đặt bút xuống.

“Lão gia.” Giang Duyên mở cửa, người đợi ở ngoài chính là quản gia Lý Kỳ. Thấy Giang Duyên mở cửa, Lý Kỳ liền cúi mình thi lễ. Giang Duyên phất tay, kéo Lý Kỳ vào trong: “Làm gì mà khách sáo thế không biết. Huynh đệ chúng ta quen biết đã bao nhiêu năm rồi, trước mặt phu nhân ngươi giữ những lễ nghĩa chủ tớ này thì ta không nói làm gì, đằng này trước mặt ta mà ngươi cũng bày đặt làm bộ làm tịch thế này sao? Lẽ nào ngươi không nhận ta là huynh trưởng nữa ư?”

Lý Kỳ cười lắc đầu: “Trong thành Chiếu Châu này, Từ gia và Hình gia tai mắt khắp nơi. Họ coi ta là kẻ lông bông thì còn đỡ, chứ nếu nảy sinh nghi ngờ, điều tra kỹ lưỡng, gây bất lợi cho ta thì cũng sẽ bất lợi cho cả Giang gia.” Lý Kỳ dứt lời, Giang Duyên vẫn không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn hắn.

“À, không phải ta sợ tẩu tử nói này nói nọ đâu, bên cạnh tẩu tử không phải có mấy cô nha hoàn thân cận sao.” Lý Kỳ chợt nghĩ đến điều gì: “Mà lại, những bản lĩnh của ta tẩu tử cũng biết cả mà.” Lúc này Giang Duyên mới hài lòng xoay người, ngồi xuống trước chiếc thư án cổ kính vừa rồi, thưởng thức "kiệt tác" đang dang dở c��a mình.

“Ngươi có phải muốn đưa viên nội đan của hung thú nhị giai đó cho Giang Hiến không?” Lý Kỳ hỏi. “Đúng vậy. Ta đang tính, để Hiến nhi luyện tay một chút…” Giang Duyên nói đến đó bỗng dừng lại, ngẩng đầu nhìn Lý Kỳ, trong mắt lộ rõ vẻ nghi hoặc.

Lý Kỳ ngược lại lộ ra vẻ thích thú, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh thư án, cầm ấm trà lên nhấp một ngụm: “Ngươi xem, ta nói có sai đâu, tai mắt khắp nơi.” Uống thêm một ngụm nữa, Lý Kỳ đặt ấm trà xuống, phủi phủi vạt áo, nói: “Lão Đàm nói đấy.”

Lão Đàm trong lời Lý Kỳ tự nhiên là dược sư của Giang gia, cũng là một trong ba vị dược sư nổi tiếng nhất thành Chiếu Châu, Đàm dược sư. Đàm dược sư dù trong ba vị dược sư, kinh nghiệm bào chế thuốc của ông ít nhất, số lượng phương thuốc nắm giữ cũng ít nhất, nhưng được cái trẻ tuổi, có tinh thần nghiên cứu học hỏi, trình độ luyện dược không ngừng được nâng cao. Với cùng một phương thuốc, Đàm dược sư luyện chế ra đan dược thường có phẩm chất tốt hơn.

Chỉ là, Giang gia dù cũng là một trong ba đại gia t��c của Thương hội Ánh Châu, nhưng vẫn luôn ở vị trí cuối cùng trong ba nhà, số lượng đan phương nắm giữ cũng ít hơn hai nhà kia một chút. Nói như vậy, Giang gia có phần đã làm lỡ dở Đàm dược sư. Tuy nhiên, vị Đàm dược sư này ở Giang gia lại rất đỗi hài lòng, mặc kệ hai nhà kia dùng đủ mọi cách thức để chiêu mộ, ông vẫn không hề động lòng, vững vàng giữ vị trí chủ chốt trong đan phòng Giang gia.

Phần lớn người ngoài Giang phủ đều ngờ rằng Giang phủ đã hứa hẹn Đàm dược sư những lợi ích lớn hơn. Cái gọi là chỉ biết một mà không biết hai. Từ gia và Hình gia muốn chiêu mộ, Giang gia muốn giữ chân Đàm dược sư, tự nhiên phải nâng cao đãi ngộ. Nhưng nếu chỉ nghĩ dùng tiền bạc để giữ lại Đàm dược sư, trong khi Từ gia và Hình gia lại có nhiều đan phương quý giá hơn, thì e rằng không phải là chuyện thực tế cho lắm.

Thứ nhất là đãi ngộ, thứ hai lại là yếu tố con người. Yếu tố này chính là nhị tiểu thư Giang phủ, Giang Hiến. Khi Đàm dược sư mới vào Giang phủ, Giang Hiến vẫn còn nhỏ tuổi, ngày thường chỉ biết vui đùa, chuyện luyện dược thì chẳng liên quan gì.

Về sau, Giang Hiến mắc phải một căn bệnh quái lạ, khiến Giang phủ trên dưới lo sốt vó như kiến bò chảo lửa, mời bao nhiêu lang trung cũng chẳng thấy thuyên giảm. Mãi sau, Đàm dược sư mạo hiểm cho Giang Hiến dùng viên đan dược vốn dành cho võ giả, ai ngờ bệnh tình lại như kỳ tích mà thuyên giảm. Để báo đáp ân cứu mạng của Đàm dược sư, Giang Duyên liền cho Giang Hiến bái ông làm sư phụ, dứt khoát học luyện dược.

Dường như mọi sự trùng hợp đều kéo đến một lúc, Đàm dược sư lại phát hiện Giang Hiến có tư chất rất tốt về luyện dược. “Cái lão Đàm này, chuyện đan dược lúc nào cũng không giữ được miệng.” Giang Duyên ngoài miệng nói thế, nhưng trên mặt cũng chẳng thấy có vẻ gì giận dữ. “Nếu chuyện đan dược mà ngừng nói, thì ông ta đâu còn là lão Đàm nữa.” Lý Kỳ cười nói.

“Viên nội đan kia không thể cho Giang Hiến.” Nụ cười vụt tắt, Lý Kỳ trầm giọng nói. “Vì sao? Hiến nhi giờ đã luyện thành công Tiểu Thanh Đan, hẳn ngươi cũng biết điều này, lúc này dùng viên nội đan này để luy��n tay một chút, sẽ có giá trị hơn nhiều so với việc đổi lấy đồ vật từ Hình gia.” Giang Duyên nói ra nghi ngờ của mình.

“Lời này ngược lại không sai. Nhưng ngươi có nghĩ tới không, một khi đưa nội đan cho Giang Hiến, bất kể là có luyện ra Thiên Giai Đan hay không, khi Hình Như Phong đến giao dịch, phát hiện nội đan đã không còn, thì khó tránh khỏi sẽ sinh lòng nghi ngờ.” Lý Kỳ nói.

Giang Duyên ngồi thẳng dậy, hỏi: “Nếu Hiến nhi thành công luyện ra Thiên Giai Đan, chúng ta trực tiếp dùng viên Thiên Giai Đan này giao dịch với Hình gia thì sao?”

“Vậy thì chứng minh rằng, hoặc là lão Đàm có thực lực xuất chúng, năng lực thực tế còn mạnh hơn những gì Từ, Hình hai nhà dự đoán không chỉ một chút; hoặc là trong Giang phủ còn có một vị dược sư khác thực lực vượt xa lão Đàm. Hai loại tình huống này, bất kể là loại nào, đều có khả năng phá vỡ cục diện ba nhà hiện có, từ đó làm tăng thêm khả năng Từ, Hình hai nhà ra tay.” Lý Kỳ ngữ khí càng thêm trầm thấp.

Giang Duyên không nói gì. Lần này hắn quả là có phần sốt ruột vì cưng chiều con gái. C��c đời thành chủ Chiếu Châu đều giao phần lớn lợi ích của thành Chiếu Châu cho thương hội, bản thân lùi về vị trí thứ yếu, để việc quản lý trở nên dễ dàng hơn.

Nhưng đương nhiệm thành chủ tuổi tác đã cao, không ai dám đảm bảo rằng thành chủ nhiệm kỳ kế tiếp sẽ không thu hồi lại lợi ích của thương hội. Ba nhà thương hội, vì lợi ích của riêng mình, không còn lựa chọn nào khác, đành phải trong thời gian ngắn nhất dốc hết sức lực, từng bước củng cố sức mạnh tại thương hội, thậm chí trên toàn thành Chiếu Châu. Nếu có thể, triệt để phá vỡ hai nhà còn lại, mới là tính toán lý tưởng nhất trong lòng họ.

Tục ngữ nói, quả hồng mềm thì dễ nắn. Trong ba đại gia tộc của Thương hội Ánh Châu, quả hồng mềm nhất bây giờ, đương nhiên là Giang gia. Từ gia đã phát triển lớn mạnh. Đại công tử Từ gia lần trước đã vượt qua vòng tuyển chọn, thuận lợi tiến vào Võ quán Chiếu Châu. Dù sau khi vào võ quán tiến bộ chậm chạp, mới vừa đạt Thiên giai trung cấp, nhưng đã là người ưu tú nhất trong số con cháu ba nhà.

Đương nhiên, cái danh xưng “ưu tú nhất” này là trong bối cảnh gần như tất cả mọi người ở Chiếu Châu đều cho rằng hai huynh muội Giang Tuyên, Giang Hiến của Giang gia đều là đồ bỏ đi. Hiện nay, Hình gia dù thực lực không sánh được Từ gia, nhưng lại có Hình Việt, người được mệnh danh là “Thiên tài số một Thương hội”. Dù Hình Việt còn chưa đạt Thiên giai, nhưng tuổi tác cũng nhỏ hơn đại công tử Từ gia không ít, thậm chí còn nhỏ hơn Giang Tuyên mấy tháng.

Xem ra, tư chất của Hình Việt tốt hơn đại công tử Từ gia không ít. Hình Việt sắp tiến vào Thiên giai, Từ gia chắc chắn sẽ có chút suy tính. Nếu lúc này đem nội đan giao dịch cho Hình gia, vừa có thể đổi lấy những vật có giá trị, lại có thể giúp Hình Việt tiến thêm một bước, từ đó đẩy Hình gia đối đầu với Từ gia. Quả đúng là một công đôi việc.

Giang Duyên đứng dậy cầm bút lên, vẽ thêm vài nét vào bức họa đang dang dở. Sau đó, Giang Duyên đẩy hộp gỗ tinh xảo trên bàn về phía Lý Kỳ: “Ngươi cứ cất viên nội đan này trước đã, lão Đàm bên kia ta cũng phải đi thêm một chuyến nữa.”

Bản dịch này là tài sản của truyen.free.