"Đặc vụ Listeria?" Nghe thấy giọng William, Pepper dù không gặp anh nhiều lần, nhưng vì anh từng cứu mạng cô nên cô vẫn nhớ rất rõ.

"À, cô Potts đáng kính, tôi là cố vấn, không phải đặc vụ." William cười nhẹ nói. "Ngài Stark, loại đồ uống tốt cho sức khỏe mà tôi từng giới thiệu, ngài thấy có dễ uống không?"

Ban đầu, Tony không nhớ William là ai, nhưng khi nghe đến cụm từ "đồ uống tốt cho sức khỏe" kia, sắc mặt hắn lập tức biến đổi. "Là anh ư? Sao anh lại ở đây? Tôi có vài chuyện muốn hỏi anh!"

Pepper không hiểu tại sao Tony đột nhiên kích động như mèo xù lông. Tony hỏi tiếp: "Rốt cuộc anh là ai? Tại sao anh lại biết chuyện này, chẳng lẽ các người vẫn luôn theo dõi tôi?"

"Bình tĩnh chút đi, ngài Stark." William vẫn giữ nụ cười nhẹ nói. "Đừng kích động vội. Nếu ngài có thắc mắc, chúng ta có thể hẹn một buổi khác. Khi nào ngài rảnh, chúng ta có thể gặp nhau tại tập đoàn Stark."

"Không được, anh phải nói rõ ràng ngay bây giờ!" Tony không đồng ý với William. William không để ý đến hắn, quay người bỏ đi. Tony vừa định xuống xe đuổi theo anh ta thì một đám phóng viên liền ập đến.

"Tránh ra!" Tony nói một cách sốt ruột. Bị đám phóng viên quá khích này ngăn lại, hắn chỉ đành trơ mắt nhìn William đi xa dần.

"Xong việc rồi. Anh phải cảm ơn tôi đấy." William ngồi trong xe của Coulson, xoa xoa khuôn mặt suýt chút nữa cứng lại vì cười. "Tôi vừa giăng bẫy Stark một vố, chắc tên đó đêm nay mất ngủ dài dài."

Coulson đang gặm dở chiếc hamburger, nghe William nói vậy, anh ta tò mò hỏi: "Anh đã làm gì?"

"Bí mật." William nghĩ một lát rồi hỏi: "À phải rồi, các anh nghiên cứu cách chữa trị cho Tony đến đâu rồi?"

Coulson vừa ăn vừa nói: "Còn thế nào được nữa, căn bản chẳng có chút tiến triển nào. Sếp muốn chế tạo một nguồn năng lượng mới để thay thế lò phản ứng hồ quang chứa kim loại paladi. Nhưng chuyện này còn khó hơn lên trời, tôi e là khi chúng ta làm xong, Tony đã ngỏm củ tỏi rồi."

William nhìn Coulson đầy ẩn ý rồi nói: "Nếu chúng ta hiện tại không có cách nào chữa khỏi việc trúng độc paladi, thì cũng nên nghĩ cách trì hoãn quá trình nhiễm độc của hắn chứ? Thầy giáo sinh vật của tôi mất sớm, có loại dược tề nào có thể giảm bớt triệu chứng của hắn không?"

Nghe William nói vậy, Coulson lập tức sững sờ. Ý nghĩ của S.H.I.E.L.D. chính là thay thế nguồn năng lượng trong ngực Tony, tin rằng đó là phương pháp triệt để nhất.

Thế nhưng phương pháp này dường như quá khó khăn. Nếu họ còn chưa làm ra mà Tony đã chết, thì thật sự là trò cười lớn.

"Có lý." Coulson vội vàng lau miệng. "Tôi sẽ gọi điện cho giám đốc Fury ngay bây giờ!"

Từ khi Tony nghiên cứu ra lò phản ứng hồ quang, hắn liền phát hiện ra vấn đề. Để nguồn năng lượng cung cấp đủ sức mạnh, nguyên tố tốt nhất chính là paladi.

Thế nhưng, khi paladi cung cấp năng lượng cho lò phản ứng hồ quang, Tony lại kinh ngạc phát hiện ra mình bị trúng độc. Loại nhiễm độc này chính là do paladi gây ra.

Chỉ cần hắn còn sử dụng lò phản ứng hồ quang, việc nhiễm độc paladi sẽ lan tràn khắp cơ thể hắn.

Hắn không dám nói với người khác, huống chi là nói sự thật cho Pepper; hắn không muốn cô ấy lo lắng. Tuy nhiên, thay vì nói là hắn nhát gan, thì đúng hơn là tính cách ngạo mạn khiến hắn không muốn nói cho bất kỳ ai.

Nói thẳng ra, hắn thực sự có thể dùng bình ắc quy tạm thời thay thế, nhưng hắn không muốn đi đâu cũng phải vác theo bình điện. Đồng thời, bình ắc quy cũng không đủ mạnh để vận hành bộ giáp sắt của hắn.

Hắn muốn mọi người cảm thấy Iron Man là hoàn hảo, sẽ không bao giờ bệnh tật hay gặp vấn đề, ngay cả đi vệ sinh cũng không cần cởi bỏ bộ giáp.

Cho nên Tony quyết định đành phải giả vờ mạnh mẽ, dù sao với hắn mà nói, sĩ diện còn quan trọng hơn cả mạng sống.

Tuy nhiên, Tony cũng đã thử các loại phương pháp, thậm chí chế tạo một thiết bị để giám sát nồng độ paladi trong máu bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu.

Thế nhưng, theo nghiên cứu của Jarvis, hiện tại trên thế giới này không có bất kỳ nguyên tố nào có thể thay thế paladi.

Nếu hắn không thể mau chóng giải quyết vấn đề này,

Paladi sớm muộn cũng sẽ có một ngày lan tràn khắp cơ thể hắn, cảm giác chờ chết một cách chậm rãi này thật không dễ chịu chút nào.

"Ôi... Cái mùi này thật sự rất kỳ lạ."

Tony nhìn chất lỏng xanh đậm trong ly thủy tinh. Để làm dịu các triệu chứng của mình, Tony bắt buộc phải uống một lượng lớn nước diệp lục mỗi ngày.

Chỉ có như vậy hắn mới có thể trông giống một người bình thường, những đường vân đen trên ngực hắn sẽ không lan rộng đến cổ hay thậm chí là khuôn mặt, tránh để người khác nhìn thấy.

Tuy nhiên hắn biết, đây không phải là kế sách lâu dài.

"Ngài Stark, trước khi tôi đi, có giới thiệu cho ngài một loại đồ uống đó."

Tony cau mày. "Đồ uống? Tôi vẫn thích uống rượu hơn."

"Hãy tin tôi đi, về sau ngài chắc chắn sẽ rất cần nó." William nhìn thẳng vào mắt hắn nói: "Nước diệp lục, tốt cho sức khỏe và không độc hại, ngài nhất định sẽ rất thích!"

Hắn nhớ lại sau trận chiến với Iron Monger, từng có người nói chuyện với hắn những lời này. Lúc ấy hắn còn ngơ ngác không hiểu gì, không biết có ý gì.

Nhưng rất nhanh hắn đã biết, người này dường như đã sớm biết chuyện hắn bị nhiễm độc paladi.

Không chỉ vậy, hắn nhớ lại người này lúc trước, ngay từ lần đầu gặp mặt với hắn, đã nói về vấn đề bộ giáp sắt sẽ bị đóng băng.

Người đó tên là William Listeria, Cố vấn đặc biệt của S.H.I.E.L.D.

Nói thật, Tony không có mấy ấn tượng tốt về người của S.H.I.E.L.D. nhưng người này lại thu hút sự chú ý của hắn. Tại sao người này lại biết nhiều đến thế?

Chẳng lẽ S.H.I.E.L.D. vẫn luôn theo dõi mình?

Sau khi phiên điều trần kết thúc, Tony vội vàng nhờ Pepper hẹn William một buổi gặp mặt tại tập đoàn Stark.

Tony hôm nay đã đến rất sớm. Hắn ngồi trong văn phòng Tổng giám đốc, trên tay nâng một chén nước diệp lục, tâm trạng lại có chút thấp thỏm.

Ban đầu hẹn mười giờ sáng, không ngờ gã này gần mười một giờ mới đến. William gõ nhẹ cửa ban công, mỉm cười nói: "Thật xin lỗi vì tôi đến muộn, ngài Stark!"

Tony đánh giá người đàn ông trước mặt. Đối phương trông cũng chỉ khoảng hai mươi tuổi, mặc bộ âu phục đen thẳng thớm, mái tóc vàng rực rỡ, vẻ mặt trông hiền lành, vô hại.

"Ngài Stark, nếu ngài có thắc mắc gì, cứ hỏi ngay bây giờ đi." William ngồi ở trên ghế sofa, đi thẳng vào vấn đề.

Tony vẻ mặt nghiêm túc nói: "Các người của S.H.I.E.L.D. có phải vẫn luôn theo dõi tôi không?"

"Từ 'theo dõi' dùng có vẻ không đúng lắm." William trả lời: "Tôn chỉ của S.H.I.E.L.D. chính là bảo vệ người dân, nó là tuyến phòng thủ cuối cùng trên thế giới này."

"Xâm phạm quyền riêng tư mà lại bảo là bảo vệ ư?" Tony nhìn chằm chằm vào mắt William nói: "Các người của S.H.I.E.L.D. có phải đã sắp xếp rất nhiều tai mắt bên cạnh tôi không? Tại sao các người lại biết nhiều chuyện như vậy?"

William hiểu ý Tony. Đối phương rõ ràng chỉ muốn hỏi về vấn đề đóng băng và chuyện đồ uống tốt cho sức khỏe. Dù sao, những chuyện này Tony không hề kể cho ai, nhưng William lại biết hết.

Hắn cho rằng, tất cả những điều này đều là do S.H.I.E.L.D. giở trò. Nhưng như vậy lại oan uổng S.H.I.E.L.D. S.H.I.E.L.D. cũng không thể biết trước, làm sao họ có thể đã biết sớm được.

Tất cả là kế hoạch của William. Ngay từ khi biết về Iron Man, hắn đã cài cắm các chi tiết phục bút. Việc hắn quen thuộc kịch bản bộ phim giúp hắn có được quyền chủ động, từ đó dễ dàng thao túng vị tổng giám đốc bá đạo này hơn.

Về phần S.H.I.E.L.D., cứ để họ chịu tiếng oan vậy.

"Nghe này," William nói. "Việc chúng tôi nắm giữ thông tin của ngài không phải để xâm phạm quyền riêng tư của ngài. S.H.I.E.L.D. hiện đã biết về vấn đề sức khỏe của ngài, và chúng tôi đang tìm cách giải quyết."

"Tìm cách giải quyết ư?" Tony cười tự giễu: "Kh��ng phải tôi xem thường S.H.I.E.L.D. đâu, ngay cả tôi còn không có cách nào giải quyết. Trừ khi chúng ta tìm được một nguyên tố mới, bằng không tôi chỉ có một con đường chết."

"Phương pháp thì người nghĩ ra cả thôi mà." William nói: "Nước diệp lục đó sẽ trì hoãn các triệu chứng nhiễm độc của ngài. Dù là trị ngọn không trị gốc, nhưng hy vọng ngài có thể uống nhiều một chút."

"Cái thứ này thật sự quá khó uống." Tony nhìn chất lỏng xanh đậm trong chén. "Anh còn có đề xuất nào khác không?"

William vẻ mặt nghiêm túc trả lời: "Trung Quốc có câu ngạn ngữ 'thuốc đắng dã tật'. Ngài bây giờ có bệnh, thuốc không thể ngừng, mỗi ngày đừng quên uống."

Tony thầm nghĩ "anh mới có bệnh ấy". Nhưng rất nhanh hắn phát hiện có điều không ổn. "Khoan đã, anh đừng đánh trống lảng. Chuyện các người xâm phạm quyền riêng tư của tôi vẫn chưa nói rõ ràng đâu."

"Chúng tôi là để bảo vệ ngài tốt hơn."

"Bảo vệ tôi ư?" Tony nhếch môi nói: "Tôi có bộ giáp Iron Man vô địch, tôi không cần bất kỳ ai bảo vệ!"

William mỉm cười, anh ta đứng lên nói: "Thật sao? Ngài quá ngây thơ rồi."

Mọi công sức sáng tạo từ truyen.free, xin quý độc giả đừng sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.