"Tony Stark khỏe mạnh ư?" Coulson cau mày, luôn cảm thấy trong lời nói của William có ẩn ý.

Anh đâu biết, đây thực chất là một câu nói mang hai nghĩa. Bề ngoài, William đang nói về vấn đề đóng băng của bộ giáp sắt, nhưng thực chất là ám chỉ tình trạng sức khỏe của Tony.

Tony đã bị tên lửa Jericho tạo ra một vết thương lớn ở ngực trong vụ tấn công ở Afghanistan, phải trải qua m��t đêm phẫu thuật căng thẳng mới giành lại được mạng sống.

Thế nhưng, trong cơ thể anh vẫn còn rất nhiều mảnh đạn nhỏ li ti, chúng có thể trôi về phía trái tim anh bất cứ lúc nào. Hiện giờ, anh phải nhờ vào lò phản ứng hồ quang ở ngực để hút những mảnh đạn này, mới có thể miễn cưỡng duy trì sự sống.

Từ đó về sau, lò phản ứng hồ quang trở thành trái tim thứ hai của anh, đồng thời cũng là trung tâm điều khiển của bộ giáp sắt.

Tuy nhiên, bên trong lò phản ứng hồ quang có một lượng lớn paladi, độc tố từ nó sẽ dần dần thẩm thấu vào cơ thể anh, thậm chí lan ra toàn thân nếu để lâu. Nói cách khác, nguồn sống đang hiện hữu ở ngực anh lại chính là thứ từ từ từng bước xâm chiếm tính mạng anh.

Tất nhiên, Coulson hiện tại vẫn chưa biết chuyện này.

"Anh nói thì cô cũng chẳng hiểu đâu." William ra vẻ cao siêu nói: "Nhiệm vụ của chúng ta đã hoàn thành sơ bộ rồi. Tony là người thông minh, chắc hẳn anh ấy đã nhận ra âm mưu của Obadiah. Tiếp theo, chúng ta chỉ cần làm mọi việc theo từng bước là được."

Trước đó, vụ Iron Man mất tích đã được S.H.I.E.L.D. điều tra sâu rộng. Họ không ngờ rằng, những gì họ tìm ra lại khiến họ kinh ngạc: đó chính là âm mưu bắt cóc Tony. Tổ chức Thập Giới, tên lửa Jericho, Tập đoàn Stark...

Tất cả những manh mối này đều dẫn đến một người duy nhất – Obadiah Stane!

Nếu Obadiah chỉ là một người bình thường, e rằng S.H.I.E.L.D. đã sớm ra tay bắt giữ rồi.

Thế nhưng, Obadiah là một trong những người sáng lập Tập đoàn Stark, là bạn tốt của Howard Stark. Sau khi Howard mất, ông ta luôn tận tâm tận lực phò tá Tony, giúp Stark Industries không ngừng lớn mạnh, dần dần trở thành nhà cung cấp vũ khí lớn nhất thế giới.

Với một nhân vật có địa vị như vậy, không có bằng chứng xác thực thì không thể tùy tiện bắt giữ được. S.H.I.E.L.D. chỉ có thể tìm cách cảnh báo Tony, nhưng tính cách ngạo mạn của anh đã khiến họ phải chịu một phen bẽ mặt.

May mắn thay, William đã ra tay giúp đỡ, khiến Tony nhận ra vấn đề. Có vẻ như, cái đuôi của lão cáo già Obadiah này sẽ sớm lộ ra mà thôi.

"Tiếp theo chúng ta nên làm gì?" Coulson tò mò hỏi.

"Chờ." William lại tiếp tục ung dung nói: "Nếu tôi không đoán sai, cô Potts sẽ chủ động tìm chúng ta."

Mấy ngày nay, Pepper cứ thấp thỏm không yên. Có lẽ cô cảm thấy mình dường như đã có tình cảm với sếp, hoặc có lẽ là linh cảm có chuyện chẳng lành sắp xảy ra.

Cô cầm cặp tài liệu đi xuống phòng thí nghiệm của Tony. Khi cô đến cuối cầu thang, cô kinh ngạc phát hiện dưới đất toàn là những mảnh kính vỡ vụn.

"Bây giờ anh cảm thấy thế nào, thưa ngài?"

"Anh... anh nhẹ tay thôi, đây là lần đầu của tôi!"

Cánh cửa lớn của phòng thí nghiệm vỡ nát, từ xa Pepper nhìn thấy từng cánh tay robot khổng lồ đang kéo một người. Người đó mặc bộ giáp sắt màu đỏ và vàng, cất tiếng kêu đau đớn.

Khi cô nhìn thấy khuôn mặt người đó, cô lập tức sững sờ, bởi vì đó chính là sếp của cô – Tony Stark!

"Đây toàn là lỗ đạn ư?" Pepper hoảng sợ hỏi khi thấy chi chít vết đạn trên bộ giáp.

Tony cười ngượng nghịu: "Ha ha, có là gì đâu. Cô chẳng phải đã thấy những cảnh tượng tồi tệ hơn thế này rồi sao?"

Iron Man đã đến khu vực chiến loạn ở Afghanistan, đánh cho bọn khủng bố khiếp vía.

Khi Tony về nước, anh bị quân đội Mỹ coi là vật thể bay không xác định, suýt nữa bị hai chiếc máy bay chiến đấu F-22 bắn hạ từ trên trời.

Cuối cùng, anh về đến nhà an toàn sau một phen hú vía, mới ngạc nhiên phát hiện bộ giáp trên người mình lại không thể tháo ra được.

Ban đầu, bộ giáp Mark III có thể tự động tháo rời, nhưng sau hai trận chiến ác liệt, các chức năng cơ bản của bộ giáp đều đã hỏng hóc, chỉ có thể nhờ cánh tay robot gỡ ra một cách cưỡng ép. Đây đúng là một ký ức ác mộng!

"Này, cô có thể giúp tôi một việc được không?" Tony vừa tháo giáp vừa nói: "Tôi cần cô vào máy chủ ở văn phòng tôi, lấy tất cả hồ sơ giao dịch gần đây của công ty. Tôi nghi ngờ công ty có thể có những giao dịch mờ ám."

Pepper nhìn anh, thấy anh phiền phức đến phát chán: "Tôi có thể từ chối không?"

"Đây là chip giải mã." Tony không để ý đến cô, tiếp tục nói: "Cô cần nó để truy cập vào máy chủ. Thứ chúng ta cần tìm có thể được giấu trong các tài liệu hành chính, hoặc có thể là các tài liệu ẩn. Cô phải xem xét thật kỹ. Chỉ cần tìm được hồ sơ, tôi sẽ đích thân phá hủy những thứ này."

"Đủ rồi!" Pepper ngắt lời Tony: "Tôi sẽ không giúp anh. Tôi không muốn trở thành đồng lõa trong việc tự hại anh!"

Thật lòng mà nói, tâm trạng của Pepper hết sức phức tạp. Cô và Tony đã quen biết rất lâu, và cô đã quen với việc gã công tử đào hoa này đêm nào cũng đưa đủ loại phụ nữ về nhà qua đêm.

Trước đây, cô chưa bao giờ cảm thấy có thiện cảm với Tony, dù sao anh ta cũng là một tay chơi lăng nhăng chính hiệu.

Thế nhưng, mọi chuyện bắt đầu thay đổi từ đêm đó. Tony bị Pepper đầy cuốn hút mê hoặc, sau khi cả hai cùng khiêu vũ và trò chuyện trên sân thượng, bầu không khí ngày càng mập mờ, suýt chút nữa thì họ đã hôn nhau. Sau đó, Tony xuống lầu lấy rượu cho cô, nhưng anh ta lại không quay lại tìm cô mà trực tiếp biến mất khỏi bữa tiệc.

Điều này khiến Pepper cảm thấy một chút hụt hẫng. Giờ đây, cô lại bắt đầu lo lắng cho Tony, vì gần đây anh cứ lẩn quẩn trong phòng làm việc, không biết rốt cuộc đang làm gì.

Nhưng cô biết, chuyện này rất nguy hiểm, không chừng Tony sẽ vì nó mà mất mạng!

"Cô biết không?" Tony vén áo lên, để lộ lò phản ứng hồ quang ở ngực. "Đã từng tôi tự cao tự đại, không hiểu ý nghĩa cuộc sống. Nhưng sau trải nghiệm lần này, tôi cảm thấy mình đã thay đổi. Giờ đây tôi mới biết mình nên làm gì. Hãy tin tôi, tôi tuyệt đối sẽ không để cô thất vọng!"

Pepper thở dài, tự hỏi sao mình lại dính dáng đến một ông chủ như vậy. Nhưng nghĩ lại, cô đã đồng hành cùng Tony lâu như vậy, cô hiểu rõ nhất tính khí của vị tổng giám đốc độc đoán này. Nếu không giúp anh ta, không chừng anh ta sẽ làm những chuyện điên rồ hơn.

"Chỉ duy nhất lần này thôi."

Trong tòa nhà cao ốc Stark Industries yên tĩnh, Pepper rón rén, cẩn thận từng li từng tí đi về phía văn phòng của Tony. Rõ ràng cô là thư ký riêng của Tony, có thể tùy tiện ra vào nơi này, vậy mà bây giờ lại phải hành động như một tên trộm, thật nực cười.

Cô đến trước bàn làm việc, lấy ra con chip giải mã mà Tony đã đưa, chính là chiếc USB đó, rồi cắm vào cổng dữ liệu.

Sau một hồi tìm kiếm, Pepper tìm thấy thư mục ẩn, phát hiện rất nhiều bí mật, đồng thời, cô cũng nhìn thấy một đoạn video khiến cô kinh hãi.

Đó là một đoạn video ghi lại cảnh Tony bị bắt cóc. Bọn khủng bố nói những lời cô không tài nào hiểu được, nên cô vội vàng dịch video ra.

"Ông không nói cho chúng tôi biết người cần giết là Tony Stark, thưa ngài Stane. Ông sẽ phải trả giá cho lời nói dối của mình. Chúng tôi yêu cầu gấp đôi tiền công!"

"Ôi Chúa ơi!" Ánh mắt Pepper hoảng sợ tột độ, cô cuối cùng đã biết ai là kẻ đứng sau vụ bắt cóc Tony.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức từng dòng chữ.