Kể từ sau trận đại chiến New York, Tony vẫn miệt mài chế tạo những bộ chiến giáp sắt thép mới. Bắt đầu từ Mark VII của Biệt đội Siêu anh hùng phần 1, hiện tại giáp sắt đã được nâng cấp lên phiên bản thứ 42.

Đối với một kẻ cuồng sưu tập như Tony, việc mỗi ngày chiêm ngưỡng những bộ chiến giáp của mình trong xưởng riêng là một thú vui. Nhưng sau trận đại chiến ở biệt thự Malibu, anh đã mất đi không ít bộ giáp, hiện chỉ còn lại vỏn vẹn hai mươi lăm chiếc cuối cùng.

Để một mẻ tiêu diệt Killian cùng đội quân Extremis của hắn, binh đoàn Người Sắt còn lại đã dốc toàn bộ lực lượng!

"Jarvis, khóa mục tiêu vào tín hiệu nguồn nhiệt bên trong cơ thể các chiến binh Extremis, tiến hành đả kích hủy diệt chúng!"

"Vâng, thưa ngài!" Hai mươi lăm bộ chiến giáp Người Sắt đồng loạt lên tiếng, giọng Jarvis vang vọng khắp không trung.

Sau trận chiến lần trước với Savin, Tony đã phát hiện ra điểm yếu của những chiến binh Extremis này: sau khi bị tiêm virus Extremis, bên trong cơ thể chúng sẽ xuất hiện một lõi nhiệt. Lõi nhiệt này là nơi có nhiệt độ cao nhất, và chỉ cần phá hủy được vị trí đó, chúng sẽ có thể tiêu diệt những quái vật này.

"Giáng sinh vui vẻ nhé, anh bạn," Tony vỗ vai Rhodes và nói, "Jarvis, gửi chúng đến gặp Chúa!"

Binh đoàn Người Sắt ra quân!

Mark 31 được mệnh danh là Piston – khụ khụ, nghe có vẻ hơi tục tĩu, nhưng tốc độ của nó lại cực kỳ nhanh. Đây là một bộ giáp siêu tốc, trọng lư���ng nhẹ nhưng phòng thủ cao.

Mark 31 đụng độ hai chiến binh Extremis. Tay của các chiến binh Extremis trở nên đỏ rực và nóng bỏng, chúng hợp lực giật phăng đầu của Mark 31. Nhưng Piston đã kịp túm lấy cơ thể chúng, lao vút lên trời, sau đó phát nổ trên không trung!

"Chào buổi tối các quý ông!"

Một bộ chiến giáp Người Sắt màu đen và vàng đồng lao như xé gió về phía bốn, năm chiến binh Extremis. Đó là Mark 41 Skeletal (Xương Cốt), trông cứ như bộ xương khô. Mark 41 là phiên bản tiền thân của Mark 42, có khả năng tách rời toàn thân rồi lắp ráp lại.

Mark 41 phân rã thành vô số chi tiết, đánh bay kẻ thù. Sau đó, mỗi chi tiết bắn ra một tia laser, tiêu diệt các chiến binh Extremis này. Tiếp đó, chúng lại một lần nữa hợp thể: "Đầu được ráp vào, cánh tay được gắn vào, chân được nối lại, và thân hình hoàn thiện – chiến thần xuất kích!"

Mark 39 hạ cánh trước mặt Tony. Bộ giáp này trông hệt như một bộ đồ vũ trụ, nó được mệnh danh là StarBoost (Song Tử Tinh), là giáp cận quỹ đạo chuyên dùng cho việc bay lượn ngoài không gian. Được trang bị vũ khí s��ng siêu âm cực mạnh, đây quả là một bộ giáp đáng gờm.

"Đi thôi anh bạn, đến lượt chúng ta ra trận rồi!" Tony nói với Người Sắt Yêu Nước sau khi đã trang bị xong bộ giáp StarBoost.

Trong khi đó, William vốn đang bị đội quân Extremis bao vây tấn công, một vài chiến binh Extremis thậm chí đã áp sát được anh.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của binh đoàn Người Sắt đã giảm đáng kể áp lực cho anh. Torbjörn vẫn đang vung búa sửa pháo đài và ném bao giáp lên người mình.

"Dung hỏa hạch tâm!"

Khi kỹ năng tối thượng của Torbjörn vừa được kích hoạt, William không chút do dự tung chiêu cuối.

Trong khoảnh khắc, Torbjörn toàn thân phát sáng rực rỡ, tựa như dung nham nóng chảy. Pháo đài cấp hai cũng ngay lập tức nâng cấp lên cấp ba, hỏa lực hung mãnh cùng đạn hỏa tiễn ồ ạt trút xuống kẻ thù.

Điểm yếu của chiến binh Extremis chính là nguồn nhiệt trong cơ thể chúng. Nếu pháo đài không được nâng cấp để khóa mục tiêu, các đòn tấn công cơ bản sẽ chỉ là bắn phá vu vơ, trúng chỗ nào thì trúng.

Nhưng dưới trạng thái Dung hỏa hạch tâm của pháo đài, mỗi phát bắn đều là đả kích chính xác, có thể phá hủy triệt để nguồn nhiệt của mục tiêu, tiêu diệt kẻ thù!

William ngồi trên thang máy, lặng lẽ nhìn pháo đài tiêu diệt từng kẻ địch. Nhưng vẫn có rất nhiều kẻ thù lao về phía anh, bị súng Rivet (Đinh Tán) bắn thẳng vào mặt đánh lùi.

"William, chúng tôi đến giúp cậu đây!"

Iron Man và Người Sắt Yêu Nước đột kích. Sóng siêu âm từ giáp StarBoost quét tới, từng chiến binh Extremis bịt tai thống khổ quỳ rạp xuống đất, rồi dần dần bị pháo xung kích của Rhodes tiêu diệt.

"Tên Hobbit này là ai?" Rhodes tò mò hỏi, đây là lần đầu tiên anh thấy Torbjörn trong hình thái này, nên lòng đầy nghi hoặc.

William không trả lời mà thay đổi hình thái giữa luồng sáng rực rỡ. Thân hình anh đột nhiên cao lớn, giáp trụ màu xanh thẫm bao phủ toàn thân, tựa như Pharah đang làm bá chủ bầu trời.

"Pharah: thời gian biến thân còn lại 11:00."

Rhodes gần như không thể tin vào mắt mình. "Thì ra đây là William sao?"

"Quen là được rồi." Tony bất đắc dĩ lấy tay che mặt nói, "Hắn có quá nhiều hình thái, đến mức nếu một ngày nào đó hắn biến thành phụ nữ, có lẽ tôi cũng chẳng kinh ngạc nữa."

Binh đoàn Người Sắt đối đầu đội quân Extremis, tiếng nổ liên hồi vang dội khắp nơi. Mark 35 bay lượn trên trời, trên thân nó đang đeo bám ba chiến binh Extremis, hai tay chúng đều đỏ rực và tỏa nhiệt, hòng phá hủy bộ giáp sắt thép này.

"Toái Tâm, đi giúp Hồng Điêu Ngư một tay."

Rhodes không ngờ gã này còn đặt tên riêng cho từng bộ giáp. "Cậu nhận ra tất cả những bộ giáp này sao? Cậu biết tên của từng cái một à?"

"Đương nhiên rồi." Tony chỉ tay lên bầu trời, nơi hai bộ giáp Người Sắt đang kịch chiến, và nói, "Kia là Mark 15 Sneaky (Lén Lút), còn kia là Mark 16 Nightclub (Quán Đêm). Chúng đều có khả năng tàng hình, như hai anh em ruột vậy!"

William không kìm được hỏi: "Tony, nếu cậu chế tạo đến Mark 50, thì cậu định đặt tên là gì?"

Tony nhất thời cứng họng, dù sao anh ta vừa mới tạo ra Mark 42, trời mới biết bao giờ mới đến Mark 50.

"Khoảnh khắc này khiến tôi nhớ đến trận chiến ở Viện bảo tàng Thế giới hồi trước," William nói khi nhìn về phía Tony và Rhodes.

Chính xác! Pharah, Người Sắt Yêu Nước và Iron Man tề tựu, xem ra một huyền thoại mới về ba Hỏa Xạ Thủ lại sắp sửa bắt đầu.

Tên lửa của Pharah, pháo xung kích của Người Sắt Yêu Nước, sóng siêu âm từ Mark 39 StarBoost đồng loạt dội vào kẻ thù. Tiếng nổ đinh tai nhức óc, ánh lửa ngút trời, khói đặc cuồn cuộn. Với sự gia nhập của ba Hỏa Xạ Thủ này, thế công của binh đoàn Người Sắt trở nên càng hung mãnh hơn.

Mark 37 và Mark 30 đều là những bộ giáp hạng nặng. Mark 37 Hammerhead (Đầu Búa) được thiết kế đặc biệt cho biển sâu, còn Mark 30 Igor thực chất được Tony dùng để vận chuyển rượu xuống hầm. Giờ đây chúng đều hóa thành những cỗ máy chiến đấu, kẻ chuyên biển sâu và kẻ chuyên đất liền cùng nhau lao về phía kẻ thù.

Hammerhead bắn ra những ngư lôi rít gào, còn Igor thì xông thẳng vào, đẩy văng mọi kẻ thù trước mắt.

"Chính nghĩa giáng trần!"

Pharah bay vút lên trời cao, toàn bộ giáp cơ của cô đều mở ra. Tại các vị trí cánh tay, vai, chân và sau lưng đều lộ ra các ống phóng tên lửa. Một màn tên lửa rít gào, che khuất cả b��u trời, với khí thế áp đảo, dội xuống đội quân Extremis bên dưới!

Giữa những tiếng nổ ầm ầm, không ít chiến binh Extremis bị trúng vào nguồn nhiệt đã lập tức tử vong. Còn những kẻ địch không bị trúng nguồn nhiệt thì lại bò dậy, quần áo trên người chúng rách nát tả tơi, vết thương trên cơ thể đang từ từ hồi phục trong dung nham.

"Soldier: 76: thời gian biến thân còn lại 10:00."

Trong luồng sáng rực rỡ, Pharah lại biến đổi thành hình thái Soldier: 76. William giơ súng trường xung kích trong tay lên và khai hỏa. Súng trường xung kích gầm thét, những viên đạn xung kích màu xanh lam rít gào bay về phía kẻ địch, hạ gục chúng xuống đất.

Thế nhưng, đạn xung kích rất khó gây ra sát thương đáng kể cho những kẻ địch này. Nếu không thể phá hủy nguồn nhiệt, khả năng hồi phục của virus Extremis sẽ khiến chúng nhanh chóng đứng dậy trở lại.

So với súng lục của McCree hay máy phóng hỏa tiễn của Pharah, hỏa lực của Soldier: 76 thực sự khiến người ta phải suy nghĩ.

Trong Iron Man 1, đạn không xuyên thủng được lớp giáp ngoài của Iron Monger. Trong Hulk, không gây được dù chỉ nửa điểm sát thương cho Hulk. Trong Iron Man 2, không phá vỡ được phòng ngự của Whiplash. Chưa kể trong Thor, đối với Destroyer mà nói, đạn xung kích cũng chỉ như gãi ngứa...

William cảm thấy lợi thế của Soldier: 76 ngày càng nhỏ đi. Dù sao hỏa lực của anh ta không bằng McCree, phòng ngự không bằng Reinhardt, tốc độ không bằng Pharah. Thực sự mà nói, khả năng hồi máu của anh ta là hữu dụng nhất. Nhưng nếu không có Mercy hay Ana, chỉ có thể coi Soldier: 76 như một người hồi máu bán phần.

Ngay khi William đang cố gắng áp chế địch quân bằng súng trường xung kích, biểu tượng Overwatch trên mu bàn tay anh ta lóe sáng, giọng Athena liền vang lên bên tai anh.

"Độ thông thạo vũ khí của Soldier: 76 đã đạt 100%! Hệ thống vũ khí vàng đã được mở khóa!"

Dẫu bay bổng như Pharah, hay kiên cường như Iron Man, bản dịch này vẫn thuộc về truyen.free và không ai có thể phủ nhận.