Tony bỗng tỉnh giấc. Vừa mở mắt, anh đã thấy một gương mặt dữ tợn – khuôn mặt của một con sói trắng đang há to cái miệng đẫm máu, chực nuốt chửng anh.

“Tuyết Nặc, trở về!”

Nhưng thực tế, đó chẳng phải sói trắng gì cả, mà là gương mặt to đùng của con Samoyed. Tuyết Nặc dùng chiếc lưỡi mềm mại của nó liếm Tony tỉnh giấc. Tony giật mình ngồi phắt dậy, nhìn quanh bốn phía, nhận ra mình đang ở trong một căn phòng khá tiện nghi.

“Đừng ngủ nướng nữa, trợ lý,” William mỉm cười nói, đoạn ôm Tuyết Nặc rời đi.

Tony lắc đầu, đúng là "sáng sớm đã đen đủi". Anh bước ra khỏi phòng, đi đến đại sảnh. Nơi đó khá náo nhiệt vì có quá nhiều người ở đây.

Đây là phòng an toàn của S.H.I.E.L.D. đặt tại Miami. William và Tony đã đến đây sau khi bay khỏi trang viên xa hoa của Killian.

Pepper, Maya, Black Widow, diễn viên Trevor, và dĩ nhiên không thể quên William đang dắt chó.

Ba người phụ nữ mà cứ như cả cái chợ. Pepper và Maya đều tấm tắc kiểu tóc của Black Widow trông rất đẹp, còn tên Trevor thì cực kỳ dạn dĩ, gặp ai cũng đưa danh thiếp, sau đó mở TV lên xem bóng đá.

“Tony, anh không sao chứ?” Pepper hỏi khi thấy Tony tỉnh dậy. Hôm qua cô ấy được Black Widow đưa đến đây, và nhìn thấy Tony vẫn còn sống, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, vì cô ấy cứ ngỡ Tony đã c·hết.

“Anh không sao.” Tony ôm Pepper. Đằng sau họ, Natasha khẽ gật đầu với anh.

William đã giao cho Natasha nhiệm vụ đưa Pepper và Maya đến đây. Việc họ gặp mặt ở địa điểm này, tất cả đều nằm trong kế hoạch của William.

Phòng an toàn đã chật kín người, ghế sofa đều đã kín chỗ. Tony đành phải kéo một chiếc ghế đẩu nhỏ đến ngồi, còn Tuyết Nặc thì cứ thế dụi dụi vào bắp đùi anh.

“William, cậu có thể bảo con chó này ra chỗ khác được không?” Tony nói, giọng hơi run rẩy.

“Không,” William cười nói. “Đây cũng là một phần trong liệu pháp chữa chứng sợ hãi của tôi dành cho cậu. Chắc cậu không muốn họ biết cậu sợ cái gì đâu nhỉ?”

“William, cậu điên rồi!”

Tony lườm William. Trong số những người ở đây, chỉ có William và Pepper biết anh có chứng sợ chó. Những người còn lại thì không. Với một người sĩ diện đến c·hết như anh, thì đây quả là một ngày vô cùng khó khăn.

Anh không muốn tít báo ngày mai sẽ là: Người Sắt Tony Stark lừng danh lại sợ chó! Không chừng điều này sẽ khiến giá cổ phiếu của Stark Industries lại giảm mạnh.

“Thôi được, chúng ta nói chuyện chính.” William trầm giọng hỏi. “Maya, cô là người của Killian, đúng không? Hay nói đúng hơn, cô là Giám đốc khoa học của Tiên phong Khoa học Kỹ thuật.”

Từ khi Maya được Black Widow cứu đi, cô ấy biết thân phận mình đã bị S.H.I.E.L.D. phát hiện. Cô ấy gật đầu, đáp: “Nói đúng ra thì, Tiên phong Khoa học Kỹ thuật là do tôi sáng lập, còn Killian là cấp trên của tôi!”

“Không ngờ, cô lại chung một giuộc với Killian!” Tony nói với vẻ khinh thường.

“Tôi làm việc vì tiền,” Maya nói với vẻ bất đắc dĩ. “Hơn nữa, ban đầu anh đã hứa sẽ giúp tôi, nhưng rồi anh lại quên mất. Có lẽ nếu trước đây anh chịu giúp tôi, tôi đã là nhân viên của Stark Industries rồi.”

“Có sao?” Tony cau mày nói. “Tôi hẹn hò với ai thì thường chỉ nhớ chuyện buổi tối, ban ngày là quên hết rồi.”

Ha ha, đây chính là trong truyền thuyết "qua cầu rút ván" ư?

Maya lấy ra một tấm danh thiếp. Trên đó có một công thức dài dằng dặc, mặt sau danh thiếp còn có dòng chữ "Anh biết tôi là ai". Tony nhận ra đó là chữ viết của mình. “Cái này là do tôi viết sao?”

Maya liếc xéo Tony, rồi đưa danh thiếp cho anh. Tony nhìn kỹ, mới phát hiện công thức này liên quan đến virus Extremis. Chỉ là nó chưa hoàn chỉnh, cần phải chỉnh sửa thêm.

Nói cách khác, virus Extremis thực ra là do Tony giúp tạo ra!

Nếu không có công thức của anh, Maya có lẽ đã không thể nào chế tạo được virus Extremis, Killian cũng sẽ không khởi động kế hoạch báo thù Sinh vật Tối thượng, và biệt thự của anh cũng sẽ không bị phá hủy... Kẻ chủ mưu của tất cả mọi chuyện lại chính là anh ta!

Tony cúi đầu, với vẻ mặt bi thương. Tuyết Nặc thấy anh suy sụp như vậy, liền tiến đến liếm tay anh. Lần này Tony không hề sợ hãi, ngược lại còn vuốt đầu con Samoyed.

“Được rồi được rồi, anh hùng đổ vỏ. Cậu có phải lần đầu tiên gánh tội đâu, nghĩ thoáng ra chút đi.” William vỗ vỗ vai Tony, rồi quay sang Maya hỏi: “Tôi vẫn luôn rất tò mò. Những người được tiêm virus Extremis vì sao lại phát nổ?”

“Virus Extremis sẽ kích hoạt tiềm năng của con người, có thể khiến các chi không lành lặn tái sinh, và khiến hệ thống sinh học không ngừng tự hoàn thiện, đạt tới sự hoàn mỹ.”

“Nhưng virus Extremis của các cô không hoàn mỹ, đúng không?” Tony ngẩng đầu hỏi.

“Đúng vậy, thể chất, hệ thống miễn dịch và tiềm năng của mỗi người là khác nhau. Có người khi tiêm virus Extremis, như mở ra cánh cửa gen tương lai, nhưng có người lại bài xích loại năng lượng ngoại lai này, dẫn đến phát nổ!”

“Vậy thì những vụ tấn công bằng bom đó không phải là có chủ đích.” Tony đột nhiên nhận ra điều gì đó. “Các cô đang tiến hành thí nghiệm virus Extremis! Vụ nổ ở Nhà hát Trung Hoa và Hoa Hồng Núi, cùng một loạt vụ nổ trước đó, đều là những thí nghiệm bí mật của các cô!”

“Nhưng kết quả này không phải điều tôi mong muốn.” Maya vừa gãi tóc vừa nói. “Dã tâm của Killian đã bành trướng, trước đây hắn chỉ là một nhà khoa học, giờ lại muốn trở thành một Chúa Tể.”

“Đừng lo lắng.” Tony nhếch mép nói. “Tên đó đã c·hết, cùng với trang viên xa hoa của hắn rồi.”

“Không thể nào!” Maya lắc đầu đáp. “Killian đã tiến vào giai đoạn thứ ba. Những đòn tấn công thông thường căn bản không thể g·iết c·hết hắn!”

Hóa ra, Kế hoạch Sinh vật Tối thượng có ba giai đoạn. Sự ra đời của các Sinh vật Tối thượng dựa trên tác dụng thần kỳ của virus Extremis. Thông qua việc cải tạo bằng virus Extremis, con người có thể tái cấu trúc DNA của mình, đạt được năng lực siêu việt hơn người thường.

Giai đoạn thứ nhất là các binh sĩ Sinh vật Tối thượng. Họ sở hữu thể lực và sức chịu đựng siêu phàm, sức mạnh gấp ba người bình thường, cùng khả năng phục hồi cơ thể cực kỳ mạnh mẽ.

Giai đoạn thứ hai, được gọi là Binh đoàn Extremis. Họ đã thích nghi với sức mạnh của virus Extremis, như Savin và người phụ nữ tóc xù trước đó. Họ không chỉ có thể chất khác thường, mà còn có thể phóng thích năng lượng nhiệt độ cao bên trong cơ thể thông qua một bộ phận nào đó, tạo ra hiệu ứng tấn công bằng nhiệt độ cao.

Giai đoạn thứ ba, trong toàn bộ dự án Kế hoạch Tối thượng, chỉ có mỗi Killian là thành công vượt qua. Năng lực của hắn mạnh hơn rất nhiều so với các binh sĩ Sinh vật Tối thượng và Binh đoàn Extremis. Hắn đã có thể tự do điều khiển nham thạch nóng chảy bên trong cơ thể, tùy ý phun trào lửa, hoạt tính của virus Extremis đã được đánh thức, những đòn tấn công thông thường căn bản không thể g·iết c·hết hắn.

“Kể cả khi Killian thật sự chưa c·hết,” Tony nghiêm túc hỏi, “làm thế nào chúng ta mới có thể thực sự tiêu diệt hắn?”

Nếu Killian là một Ác Quỷ, thì đó cũng là Ác Quỷ do chính Tony một tay tạo ra. Dù thế nào đi nữa, anh ta cảm thấy mình nhất định phải đánh bại kẻ thù này.

“Không thể cho hắn cơ hội hồi phục,” Maya nói với ánh mắt lạnh lùng. “Sinh vật Tối thượng giai đoạn ba gần như không thể bị g·iết c·hết. Ngay cả khi anh chặt đứt đầu hắn, móc tim hắn ra, sau một thời gian ngắn hắn cũng sẽ hồi phục.”

“Trừ phi...”

“Trừ phi cái gì?”

“Các anh có thể triệt để tiêu diệt hắn, từ góc độ sinh học hoặc tế bào học mà hủy diệt hắn hoàn toàn. Bằng không, khi hắn hồi phục trở lại, virus Extremis sẽ tiếp tục cải tạo cơ thể hắn, khiến hắn càng trở nên mạnh hơn!”

Nghe Maya nói, William ánh mắt nheo lại, bởi vì trong đầu hắn hiện lên một ý tưởng, ý tưởng này chắc chắn có thể đánh bại Killian hoàn toàn, khiến hắn vĩnh viễn biến mất kh��i thế giới này!

Bản văn này được biên tập độc quyền bởi truyen.free.