"Khoan đã, mọi người nghe tôi giải thích!"

William bị đuổi ra khỏi nhà hàng, gương mặt thất thần. Hắn đang có trong tay mười vạn đô la, muốn thoải mái tiêu xài một phen. Việc đầu tiên hắn nghĩ đến là tự thưởng cho mình một bữa bò bít tết thịnh soạn.

Anh ta bước vào nhà hàng, khó khăn lắm mới lật hết các trang thực đơn, cuối cùng cũng gọi một suất bò bít tết đắt tiền nhất. Giá cả trên thực đơn đắt đến mức khủng khiếp, là điều mà William trước đây nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Thế nhưng giờ đây, anh ta đã giàu có, chẳng cần đắn đo cũng có thể chi trả. Người phục vụ rất chu đáo, khiến William không kìm được muốn cho tiền boa. Nhưng ngay khi anh ta vừa rút ra một xấp đô la một trăm, người phục vụ liền liếc nhìn, rồi thẳng thừng trợn mắt nói:

"Thưa ông, xin lỗi, số tiền này của ông là tiền giả!"

William chết sững người, chuyện quái quỷ gì thế này? Tiền của anh ta là giả ư?

Đương nhiên William không tin, bởi tối qua anh ta vừa một đêm thành triệu phú. Anh ta yêu cầu người phục vụ mang máy kiểm tiền đến. Kết quả, trong xấp đô la một trăm mà anh ta đang cầm, không một tờ nào là thật.

William không dám tin vào mắt mình. Sáng nay ra khỏi nhà, anh ta chỉ tùy tiện rút một xấp tiền. Nếu như số tiền này toàn bộ là giả, vậy hẳn là mười vạn đô la trong chiếc va li cũng đều là tiền giả cả.

Anh ta vốn tưởng mình sắp phát tài, nhưng hóa ra tất cả chỉ là một trò đùa dai. Ai có thể ngờ chiếc va li bí mật của băng Khô Lâu lại chứa đến mười vạn đô la tiền giả chứ.

Bất ngờ không? Quá bất ngờ ấy chứ!

"Mẹ kiếp!" Anh ta không kìm được ném xấp tiền xuống đất, cảm thấy cả người bấn loạn.

May mà món bò bít tết anh ta gọi vẫn chưa được dọn lên, nếu không có lẽ anh ta đã phải rửa chén bát sau bếp rồi. Khi quản lý nhà hàng biết anh ta định ăn quỵt, ông ta chỉ mỉm cười và yêu cầu bảo an rất lịch sự mời anh ta ra ngoài.

Về đến nhà, William đổ hết số đô la trong va li ra, trải đầy sàn nhà. Anh ta vật vã lật tìm, nhìn những tờ tiền giả trắng bóng trước mắt mà chỉ muốn khóc nghẹn.

Sáng nay tỉnh dậy, anh ta còn đang đắc ý nghĩ xem làm cách nào để tiêu hết mười vạn đô la này. Thế nhưng hiện thực đã giáng cho anh ta một cái tát đau điếng:

"Đừng có nằm mơ, chàng trai trẻ, một đêm thành triệu phú là điều không thể nào xảy ra được, ngươi hãy ngoan ngoãn chấp nhận số phận đi!"

Đúng lúc này, William chợt nhớ đến nhiệm vụ chính tuyến của băng Khô Lâu, yêu cầu anh ta tìm kiếm một bí mật. Trước đây, anh ta từng cho rằng bí mật của băng Khô Lâu có liên quan đến chiếc va li này, có lẽ chính là mười vạn đô la tiền mặt kia.

Nhưng đến tận bây giờ anh ta mới biết số tiền mặt này đều là giả. Vậy thì bí mật của băng Khô Lâu chắc chắn còn có ẩn tình khác!

"Thôi thì coi như mình xui xẻo..." William thở dài nói, "Athena, nhiệm vụ chính tuyến của tôi đã hoàn thành rồi, rốt cuộc bí mật của băng Khô Lâu là gì?"

"Tôi không thể nói cho anh đáp án," Athena đáp, "Nhưng chúng tôi có thể nhắc nhở anh rằng, đôi khi, sự thật thường ẩn giấu ở nơi mà anh không nhìn thấy."

"Nơi tôi không nhìn thấy?" William lẩm bẩm. Hôm qua, anh ta đã bị niềm vui sướng từ mười vạn đô la này làm choáng váng đầu óc, hoàn toàn không suy nghĩ đến chuyện gì khác.

Giờ đây nghe Athena nói vậy, anh ta không chỉ nghĩ đến chiếc va li kia. Nếu số tiền bên trong đều là giả, vậy tất cả chỉ là vỏ bọc, bí mật chắc chắn được cất giấu ở một nơi khác.

Anh ta săm soi chiếc va li khắp bốn phía, vuốt ve lớp vỏ ngoài bóng loáng của nó. Đúng lúc này, anh ta chợt nghĩ ra điều gì đó, bèn dùng sức gõ gõ chiếc va li – hóa ra bên trong là rỗng ruột!

William vội vàng tìm một chiếc búa và một cái kìm, cạy mở toàn bộ chiếc va li. Anh ta xé lớp vỏ ngoài, bên dưới lớp kim loại, anh ta phát hiện một bức tường kép, và bên trong bức tường kép đó, anh ta nhìn thấy một chiếc chìa khóa bạc thần bí.

"Sự thật thường ẩn giấu ở nơi mà anh không nhìn thấy." William lập tức hiểu ra ý của Athena. Anh ta không ngờ chiếc va li này lại cất giấu một bí mật như vậy.

Anh ta dùng tay vuốt ve bề mặt chìa khóa. Nó có chất liệu bóng loáng như kim loại, nhưng phía trước lại là một bộ phận giống như đầu nối USB. Nói cách khác, đây thực chất là một chiếc USB.

Anh ta không dám tưởng tượng, sau bao công sức mới tìm được bí mật này, bên trong sẽ có bất ngờ thú vị nào đang chờ đợi mình.

Tuy nhiên, trước hết, anh ta cần một chiếc máy tính!

Để đọc được thông tin bên trong thiết bị lưu trữ, đương nhiên anh ta cần một chiếc máy tính. Không còn cách nào khác, William đành phải dùng tiền thuê một chiếc máy tính. Chiếc máy tính này đã rất cũ nát, không những bàn phím không mấy nhạy, mà màn hình còn có một vết nứt, trông vô cùng thảm hại.

Vả lại, anh ta biết đây chắc chắn không phải một chiếc USB thông thường. Rất có thể bên trong có cài đặt chương trình định vị, chỉ cần anh ta cắm chìa khóa vào, người khác liền có thể biết vị trí của anh ta; hoặc USB ẩn chứa virus, một khi kết nối internet, hành tung của anh ta sẽ bị giám sát.

Để giải quyết những vấn đề này, anh ta đã lên một kế hoạch tỉ mỉ: Anh ta cần tìm một nơi an toàn, và giữ cho chiếc máy tính luôn ở trạng thái ngoại tuyến. Kể cả nếu kẻ thù có thể biết hành tung của anh ta ngay khi anh ta cắm chìa khóa, anh ta cũng sẽ không hề hoảng sợ. Bởi vì anh ta đã sớm xác định rõ đường trốn thoát, sẵn sàng đào tẩu bất cứ lúc nào.

Thật sự không ổn, anh ta còn có thể biến thân thành Soldier: 76 để ứng phó nguy cơ. Đương nhiên, đây là trường hợp xấu nhất.

Sau khi mọi thứ đã chuẩn bị đâu vào đấy, William tìm đến một quán cà phê, anh ta gọi một ly cà phê kiểu Mỹ rẻ nhất. Anh ta vừa uống cà phê, vừa bật máy tính lên. Nhưng chiếc máy tính này thật sự quá cũ nát, khởi động thôi đã mất đến hai phút.

Khởi động xong, anh ta lập tức vô hiệu hóa kết nối mạng của máy tính, rồi lấy ra chiếc chìa khóa màu bạc kia.

William hít một hơi thật sâu, sau đó cắm USB vào cổng dữ liệu. Anh ta nhìn thấy chiếc chìa khóa phát sáng đèn màu xanh lam, quá trình đọc dữ liệu đã bắt đầu.

William nhấp một ngụm cà phê, chờ đợi hai ba giây. Chỉ nghe thấy tiếng leng keng từ máy tính, USB đã kết nối thành công. Anh ta vừa định nhấp chuột mở không gian lưu trữ của USB thì màn hình máy tính đột nhiên tối sầm lại!

"Cái quái gì vậy? Hỏng rồi sao?"

Anh ta dùng sức gõ gõ bàn phím máy tính, nhưng màn hình đen sì vẫn không hề có phản ứng. Quả nhiên là "tiền nào của nấy" sao? Nhưng đây là máy thuê, lẽ nào không thể hỏng nhanh đến vậy chứ?

Ngay lúc William đang cảm thấy bực bội, màn hình vốn dĩ đã tối lại bỗng sáng lên. Trên màn hình xuất hiện một hình ảnh vô cùng quen thuộc: một chiếc đầu lâu trắng, và một con Rắn Đen đang từ từ bò ra khỏi hốc mắt của nó.

Biểu tượng của băng Khô Lâu ư?

William cảm thấy có gì đó không ổn. Bỗng nhiên, biểu tượng của băng Khô Lâu bắt đầu chuyển động. Hóa ra đây là một hình ảnh động, con Rắn Đen há miệng, để lộ những chiếc răng nanh sắc nhọn, trông vô cùng sống động!

Và đúng lúc này, bên dưới biểu tượng của băng Khô Lâu xuất hiện bộ đếm ngược 30 giây. Một giọng nói thì thầm như Tử Thần vang lên từ loa máy tính: "Đếm ngược tự hủy bắt đầu..."

"Chết tiệt!"

William giật nảy mình. Anh ta không ngờ chiếc USB này lại có cả chương trình tự hủy bảo vệ. Anh ta không nghĩ đây là trò đùa dai của ai đó, bởi vì đèn xanh lam trên USB đột nhiên chuyển sang màu đỏ.

Hơn nữa, tần suất đèn đỏ nhấp nháy ngày càng nhanh, cứ như thể nó là một quả C4 vừa được kích hoạt!

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.