Trong ký ức của William, mẹ anh mất vì bệnh khi anh mới năm tuổi.

Còn cha anh, năm William 16 tuổi, đã bị tống giam vì tội đánh chết người trong một vụ ẩu đả ở quán bar sau khi thua bạc. Ông bị giam giữ tại một nhà tù ở bang New Mexico.

Thế là, anh nhờ Coulson giúp đỡ để đến nhà tù thăm người cha mình chưa từng gặp mặt.

Thực ra, sau khi xuyên không, William chưa từng gặp cha mình. Dẫu sao, anh không phải người của thế giới này, cũng chẳng có tình cảm gì với cha. Khoảng cách xa xôi cũng khiến anh không có cơ hội đến thăm.

Hơn nữa, ngay cả trước khi xuyên không, William cũng chưa từng đến thăm cha kể từ khi ông vào tù, đã bốn, năm năm trôi qua nhanh chóng.

Với sự giúp đỡ của S.H.I.E.L.D., việc tìm một nhà tù dĩ nhiên rất đơn giản. Hơn nữa, S.H.I.E.L.D. đã sớm điều tra lý lịch gia đình của William, thậm chí biết rõ cha anh bị giam ở nhà tù nào, buồng giam nào.

Tất nhiên, việc anh muốn trò chuyện thân mật với cha trong một căn phòng ấm cúng là điều không thể. Ngay cả S.H.I.E.L.D. cũng phải tuân thủ quy trình, chỉ có thể tạo điều kiện cho William một lần thăm tù, dù thời gian có thể kéo dài hơn bình thường.

Cứ thế, sau khi đến thế giới Marvel, William cuối cùng cũng gặp được người cha mà anh chưa từng diện kiến, Franz Listeria.

Họ ngồi đối diện nhau, ngăn cách bởi một tấm kính cách âm. Ở phía bên kia, Franz tóc đã hoa râm, khuôn mặt tiều tụy, trông già hơn rất nhiều so với những gì William còn nhớ.

Mặc dù William đã gặp Franz, nhưng trong lòng anh không có quá nhiều cảm xúc. Có lẽ vì chưa từng gặp mặt trực tiếp trước đây, giờ đây anh cảm thấy đối phương có chút lạ lẫm.

Tuy nhiên, cái tên của cha anh cũng thật thú vị, Franz Listeria. Nếu anh không nhớ lầm, đây là tên của vị vua dương cầm nổi tiếng thế giới.

Chẳng lẽ ông bà anh đặt tên như vậy, ban đầu là để cha anh trở thành một nghệ sĩ dương cầm?

William cầm ống nghe điện thoại. Phía bên kia, Franz trầm mặc không nói, cứ thế nhìn William. Có lẽ đó chính là cách giao tiếp giữa cha và con. Một lúc sau, Franz mới lên tiếng: "Con đã đến rồi sao? Dạo này thế nào?"

"Rất tốt." William nhún vai.

"Tom thế nào?" Franz tiếp tục hỏi.

"Nó cũng rất tốt. Ở trường học, thành tích của nó xuất sắc. Con vẫn gửi tiền sinh hoạt cho nó mỗi tháng."

Tom, tên đầy đủ là Tom Listeria, cũng chính là em trai của William. Hiện giờ nó đang theo học ở một nơi khác, và chỉ được nhắc đến một cách bí ẩn trong phần giới thiệu lý lịch gia đình William như một học sinh cấp ba.

Nói thật, từ khi William xuyên không đến thế giới Marvel, ngoại trừ việc gửi tiền sinh hoạt cho em trai mỗi tháng, anh chưa bao giờ đến thăm nó. Tất nhiên, anh làm vậy cũng là vì bảo vệ sự an toàn cho em trai.

"Giờ con làm nghề gì?" Franz nghĩ ngợi một lát rồi hỏi.

"Con làm việc ở một tiệm bánh pizza." William thầm nghĩ, tất nhiên đây chỉ là công việc bề ngoài, còn công việc thực sự của anh mà nói ra thì có lẽ sẽ khiến cha sợ mất mật.

"Có bạn gái sao?"

"Còn không có." William nhếch miệng nói: "Bất quá con đã có người thích rồi."

Franz cha già, cha đang điều tra lý lịch hay là nói chuyện như mấy bà thím ngày Tết vậy?

Công việc gì, lương bao nhiêu, có bạn gái chưa... Nhiều năm không gặp con, lẽ nào cha không còn gì khác để nói hay sao?

Bầu không khí ngượng ngùng lại bao trùm. Đúng lúc William đang định tìm cách kết thúc buổi thăm tù này, anh nghe Franz thở dài thật sâu rồi nói: "Ôi, William, cha biết ngần ấy năm qua con vẫn trách cha. Những ngày tháng trong tù này, cha cũng đã kiểm điểm lại bản thân. Thực ra, cha có một chuyện vẫn luôn giấu con..."

William không nói gì. Anh cảm thấy Franz thật đáng thương, vợ mất sớm để lại hai đứa con cần một mình ông chăm sóc, rồi lại vì đánh chết người trong quán bar mà phải vào tù.

Ngay cả trước khi William xuyên không, anh cũng chưa từng thăm cha, có lẽ là do hiểu lầm gì đó.

"Năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" William tò mò hỏi.

"Xin lỗi vì cha đã luôn giấu con." Franz hối hận nói: "Mẹ con không phải mất vì bệnh.

Lúc ấy con còn nhỏ, nhiều chuyện con không rõ. Nhưng giờ con đã lớn rồi, những chuyện này hẳn nên nói cho con biết."

William cứ ngỡ sẽ có bí mật động trời gì đó, nhưng thực tế đó chỉ là một vụ bạo loạn từng xảy ra trong quá khứ. Dù sao Brooklyn là một nơi nguy hiểm, việc xảy ra bạo loạn cũng chẳng có gì lạ.

Trong vụ bạo loạn đó, mẹ anh bị một chiếc xe tông phải, sau đó được đưa vào bệnh viện, và không lâu sau thì qua đời.

Lúc ấy William mới năm tuổi, Tom cũng chỉ mới hai tuổi. Cả hai đứa còn nhỏ nên vẫn nghĩ mẹ bị bệnh. Mãi đến ngày mẹ mất, chúng mới hay tin mẹ đã mãi mãi rời xa mình.

Đau khổ vì mất vợ, Franz bắt đầu vùi mình vào rượu chè, tính tình ngày càng thô lỗ, mối quan hệ với các con cũng không còn tốt đẹp. Để nuôi hai đứa nhỏ, Franz liên tục đổi việc, mong kiếm được mức lương cao hơn.

Một lần tình cờ, nhờ bạn bè giới thiệu, ông đến bang New Mexico và tìm được một công việc mới ở đó. Mặc dù địa điểm làm việc rất xa, nhưng thù lao lại vô cùng hậu hĩnh.

Hai đứa nhỏ sớm đã được gửi vào trường nội trú. Mỗi tháng, ông vẫn đều đặn gửi tiền sinh hoạt cho chúng. Cho đến một lần, Franz ở quán bar, sau khi thua bạc và say xỉn, ông đã cãi vã và đánh chết người, rồi bị tống giam.

Sau khi Franz vào tù, William một mình chăm sóc em trai Tom. Sau này, anh làm việc ở tiệm bánh pizza, đồng thời vẫn phải gửi tiền cho em trai đang học ở xa.

Thảo nào William trước đây chưa từng đến thăm cha, có lẽ trong lòng anh vẫn luôn oán hận Franz.

Xem ra, dù là cha mẹ Mỹ hay cha mẹ phương Đông, tất cả đều không hiểu một điều: thứ mà con cái cần nhất khi trưởng thành không phải tiền bạc, mà là sự đồng hành và giáo dục từ cha mẹ. Hay nói cách khác, là tình yêu thương.

"Được rồi, chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi." William vừa gãi đầu vừa nói: "Sau này con sẽ cố gắng đến thăm cha mỗi tháng."

Nghe William nói vậy, Franz ánh mắt kích động. Ông nhịn không được đứng l��n nói: "William, con thật sự nguyện ý tha thứ cho cha sao?"

"Con hiểu được nỗi đau của cha lúc đó." William khẽ cười nói: "Nhưng cha phải hứa với con là trong tù phải cải tạo tốt, sau này biểu hiện tốt biết đâu có thể ra sớm hơn."

Rời khỏi nhà tù, William lắc đầu. Mẹ bị tông chết, cha trong tù, anh thì nghèo đến mức túng quẫn, ngay cả bạn gái cũng không có... Cuộc đời William trước khi xuyên không đúng là thảm hại.

"Thế nào, nhiều năm như vậy không gặp được cha mình, trong lòng con cảm thấy thế nào?" Coulson tò mò hỏi.

William buông tay nói: "Không có cảm giác gì, trong lòng không hề gợn sóng, thậm chí còn muốn ăn quýt. Mà này, Coulson, các anh đã điều tra lý lịch gia đình tôi, vậy có biết về vụ bạo loạn năm đó đã khiến mẹ tôi thiệt mạng không?"

"Anh nói là vụ bạo loạn ở khu Brooklyn hơn mười năm trước à?" Coulson nhíu mày nói: "Chuyện này, dữ liệu của S.H.I.E.L.D. chúng tôi không có ghi chép chi tiết, nhưng nếu anh thực sự muốn tra, chúng tôi chắc chắn có thể tìm ra."

William nhẹ gật đầu. Nếu Brooklyn có thể có một băng đảng như Khô Lâu, anh cảm thấy vụ bạo loạn năm đó chắc chắn không đơn giản như vậy.

Rời khỏi nhà tù, William và những người khác tiếp tục lên đường. Giữa chừng, khi ngang qua một sạp trái cây, William muốn xuống xe. Anh nói với hai người trong xe: "Hai anh cứ ngồi yên trong xe đi, tôi xuống mua ít quýt."

Ở Mỹ, William hiếm khi thấy ai ăn quýt, nhưng loại trái cây này ở đây cũng có bán. Nói thật, quýt là loại trái cây William yêu thích nhất khi còn ở Thiên Triều, nên anh định mua nhiều một chút.

Rất nhanh, William mang theo một túi quýt trở lại. Anh chia một nửa cho Coulson và Barton. Barton lấy ra hai quả quýt rồi nói: "Tôi chỉ ăn hai quả thôi, số còn lại để cho Coulson."

Nhìn thấy nụ cười đầy ẩn ý trên mặt William, Coulson hơi kinh ngạc. Anh luôn cảm thấy có gì đó là lạ, nhưng cụ thể là lạ ở đâu thì lại không sao nói rõ được.

Phiên bản truyện đã được biên tập này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.